大婚的前一日，祁兜兜转转终是来到她的房前。
廊前的灯笼透出些许红光，窗前人影晃动，烛火摇曳。他说她是大岳人，礼就按大岳的来。早前儿他请了城中的裁缝为她赶制了一件喜服，又依照大岳的习俗，让人去采办了不少东西。凤冠霞帔，一应俱全。
他走到门前，看着里头一抹剪影，那种熟悉又可怕的蚀骨痛感再次席卷全身。
突然，门被打开。
章言看见他，眸间些许讶异：“明日大婚，不是说今夜不见面了吗？”
男人噙住发白的唇，微微一笑：“我来看看你。”
章言笑，迎着他进去，将事先准备好的首饰一一试给他看：“好看吗？”
他的笑容愈发苦涩：“好看，你怎样都好看。”
多日来的蚀骨之痛令他的身形清减了不少，一向对他嘘寒问暖的章言却似没有发现一般。她越是热情，越是表现期待，祁便越觉得她离离开他的日子更近了。
她的期待，究竟是对嫁给他的期待，还是对那些他不敢想象的事情的期待？
“阿言，明日大婚，我想问你一句，你可有什么话想在今日对我讲？”他问道，似乎想从女子嘴中听到一些想听到的话。
“你好生歇息。”女子眉眼弯弯，笑颜如花。
他微微扯起唇，道：“好，你也好生歇息。”
起身，离去。他的步子迈出门槛的那一瞬间，双手微微收紧，面容坚毅又倔强。
他做了一个荒唐又自私的决定。
他要赌，拿突厥的生死赌一颗人心。
生死已定，人心莫测。人心是最昂贵的赌石，赌到最后，无非落得一个一无所有的结局。
次日大婚，军中同乐。
将士们把酒言欢，猜拳比酒，丝竹之声，不绝于耳。
突然，一声惊雷般的巨响，灌入人耳。众将士均是一抖，霎时间警惕起来。
有人跑进来，安抚众人：“是礼炮擦了火，大家不必惊慌。”
众人放下警惕，重新执杯，再续酒兴。
几杯酒尽，突然一阵惊天骇地的杀喊声如潮水般汹涌而来，脚底的大地如同被惊扰的野兽，疯狂剧烈的震动着。终于有人意识到不对劲，派人出去探查。
回报：大岳士兵突袭，来势汹汹，已经攻破城门，将整座城包围！
一时间众人惊慌起身，铺天盖地的声音顿时在偌大的厅房里沸腾开来。“啪”的一声，一盏青铜的酒樽滚落到地上，霎时间酒香四溢，却不为人知。
坐在案台前，身穿大红喜服的男子，眸子猩红，双手成拳微微颤抖，他咬住发白的唇间，斑斑血珠滋出。
有人问：“大王子，这该如何是好？”
大王子？
大王子！
声音如惊涛拍岸，每一下都重重地敲击在男人心上。蚀骨的痛楚再一次蜂拥而至，周围空灵的声音让他心生燥意。
啊——
伴随着一声野兽般的怒吼，男人掀翻了面前的案台，铜盘佳肴顿时沦为满地残羹污渍。
眼睑猩红，唇上沾满了甜腥的血渍，他的眸子里像是盛了一团火焰。突然间，他转过身，绕过众人，朝后院跑去。
风声呼啸，大雪飘摇，飞舞的衣袍角卷起地上厚厚的积雪，迎风纷飞。艳红的喜服被雪花打湿，竟成了暗红的血色。
他一口气跑到后院的厢房前，只见两侧守卫的士兵脖颈殷红，命数已尽。他双眸怒睁，猛然推开了厢房的大门，最后一点倔强和期望在面对空荡荡的屋子时终于崩塌。
身后漫空火光，带着火焰的箭矢如细雨般蜂拥而来，一块块巨大的石头，像是飞鸟般掷来。城中惨叫声震天，有被击中的突厥士兵，更有投诚的无辜的大岳百姓。
他站在空荡荡的门口，漠然的转过身，宽阔的双肩在这一刻显得那么单薄，那么孱弱。
在满空明亮绚丽的如同晚霞般的火光之中，大雪仍在簌簌扑落，男人双腿一软，膝盖陷入厚厚的积雪之中。
他喃喃道：“阿言，这才算是遂了你的愿？”
而后经年，大岳史书对那一年史书有载。肃言皇后领皇命，仅用了不到一年时间，便将深入大岳中部的突厥贼子尽数驱赶。
最后一场仗，肃言皇后领兵亲征，手持银枪，和战士们一同杀进荣城。大火足足烧了三日，青烟四起，如同焚城，不得已被牵连的无辜百姓也死伤无数，好在突厥大军几乎全军覆灭，生擒突厥两位王子，往后许多年间，突厥元气大伤，不敢来犯，不得已只能继续对大岳朝贡。
没有人知道肃言皇后是用什么办法把一盘残棋反败为胜，就连大岳军中也鲜少有人知晓肃言皇后曾 入突厥做过数月的间隙，更没有人知道，荣城屠城之日，突厥大王子大婚，迎娶的女子正是大岳的国母肃言皇后。
腾坐在石床上的女子泪腺像是被人割破，汹涌的泪水沿着下巴簌簌而下。她的表情极为痛苦，仿佛在与自己的心魔斗争。
随着巫师震天的铃声和咒语，女子静静地躺下，痛苦的扭曲着自己的身子，嘴巴张张合合，喃喃道：“不，不要！”
梦境换了个画面，再一次卷席了她的大脑。
男人身披喜服，被五花大绑，分明四周的士兵没有对他做什么。可他的脸色却惨白如纸，浑身止不住的颤抖，滴水成冰的天气，他的汗水却顺着下巴，滴在雪地里。
他对面前的士兵说：“大岳的皇后可曾来？”
士兵不耐烦地回答：“与你何干！”
“她可曾来？”
士兵猛然抬起银枪，朝他背上 砸去。男人身子一软，朝前倾去，一口殷红的鲜血污了满地素白。
男子魔怔道。
大岳的皇后可曾来？
大岳的皇后可曾来？
她，可曾来？
士兵满腹怒火，执起银枪，恶 地敲打在他的背上，每一下都咬着牙，几乎用尽浑身的力气。
他伏在地上，半边脸陷进雪地里，睫毛微颤，冰凉的雪灌入他的眼睛里，却无法洗去那里的浑浊与死气。
唇角的血沫染红了一大片雪地，士兵手中的动作未曾停歇，几乎要他皮开肉绽。他却突然笑了，露出殷红的牙齿：“你想要的，我都给你了。而我想要的，从始至终你一点儿都没有施舍给我。”
“够了！”
一个比飞雪还要寒上三分的女声传来，士兵立刻收了银枪，忙不迭地跑到跟前，跪拜行礼。
“皇后娘娘！”
“退下，这个人交给我处置！”
女子身披银甲，满头青丝用一根玉簪绾起，腰间佩着一把长剑，头盔被她抱在手弯处。
她走到奄奄一息的男人面前，半蹲 子。
男人缓缓从雪中仰起头，青丝沾染血迹，黏在脸上，英俊的脸庞在此刻显得万分狼狈。
他看向她，淡淡笑了：“何时离开的？”
“你和将士们行酒令的时候。”女子眉眼清冷，若不是她回答了话，祁几乎以为这个人，他不曾认识。
“为什么这么做？”祁问。
“因为我是大岳的皇后。”她淡淡看过男人一眼，眉眼间的温存少得可怜。
“可你屠了城，又死伤了多少大岳的子民？”他轻笑道，目光一如初见时温柔。
“有战争，伤亡是必然的。”她无奈地回答。
“你还记得我救下你时，说的话吗？”祁问。
她一怔，猛然站起身，音量骤然提高，似乎想借此来掩盖自己不安的内心：“不记得了。”
“那我告诉你。”男人的声音很快传来，“国家之间权斗博弈，不该牵扯到无辜的百姓。”
“所以你输了，你一时心软，便输掉了突厥几十万的兵马，输掉了那么多座城池，心慈手软换来的只会是更多的伤亡，好比今日。”她的眉宇之间皆是冷气，那份温柔仿佛过眼云烟，仅存在他一个人的记忆当中。
“阿言……”男人轻唤一声，她的身体有一瞬的僵硬，随即挺直腰，昂首挺胸，听到他说：“我究竟输在何处，你真的不知道吗？”
她脊背一僵，别过脸不去看他：“你驰骋沙场多年，一场美人计都看不穿，只能证明自己失策。”
“美人计？”男人挣扎着往前爬，拖了两道血红的长印，他伸出手似乎想触碰她的衣角，奈何蛊虫在体内翻滚作怪，他的指尖再也够不到她的衣袂，“阿言，你约莫是忘了，我们拜过堂，成过亲，你是我的妻啊！”
女子愤怒地后退两步，扭过头怒瞪他：“我是大岳的皇后！你我身份乃是劲敌，你休得胡言。”
男人轻声一笑，涓涓鲜血从口中溢出：“阿言，你和我说过，希望有一天，百姓安乐，天下不再纷乱。我以为你要的是和平，是安定。可如今我却看不明白了，你要的究竟是天下太平，百姓安乐，还只是大岳皇帝的江山稳固？只要能让这一座城在地图上是大岳的国土，城里的子民便可杀，无辜便可屠？”
“江山稳固，才能天下太平，百姓安乐。况且他是我的夫君，他的江山我理应替他稳固。”她终于转过身，看向男人，解下腰间的剑，丢到男人面前：“我有意为你留个全尸，你自己解决吧。”
男人看向她，浑浊的眼睛里不见一丝光亮：“阿言，你还记得千丝扣吗？”
“我从不信蛊虫鬼神之说。蛊虫种进我的身体里，没有异样，约莫就是些骗人的把戏。”她再次别过头，眉目清冷，言辞犀利，却难耐心头不忍。
祁胸口猛然一窒，骨头酥软，唇角挂着一抹惨淡的笑意：“阿言，我可否问你要一个承诺？”