回宫的路上，任素言破例让青支和她一同坐在了鸾车上。
李钦虽然知道这样不合礼法，但屁股上随着他轻微的动作，便传来一阵钻心的疼痛感。他只得揉了揉红肿的屁股，什么都没有说。
车轱辘压过青石板，在诸多侍卫和宫人的簇拥下，缓缓朝那座富丽堂皇却处处陷阱的囚牢行近。
夕阳如血，吞噬了半边天空，那一团团如火焰般红云，带着吞天咽地之势朝东方席卷而去。
青支坐在任素言的身畔，从始至终，一言不发。不知是不是和任素言待的久了，她面无表情时也总给人一种淡漠漠的疏离感。可是这样的神情，却是任素言第一次在她的脸上见到。
车轱辘“吱呀吱呀”的声音碾过耳膜，良久之后，任素言终于叹了口气：“对不起。”
她是在坐到铜镜前，为今夜的国宴梳妆打扮时，才幡然醒悟。她在离开前，刻意让自己的大脑停止无休止的顾忌，逼着自己不去计较后果，可等她清醒过来，才看清自己不顾一切的孤注一掷，是多么的不负责任。
若她逃走，那场大火烧进她的房间，青支身为她的贴身婢女，若没有和她一起被烧死在大火中。活着是护主不力，问罪当斩。
任府，任府又会不会因为她的死而遭受牵连。
她真是疯了，才会同意硕王的想法，陪他一起发疯。
“小姐，你应该跟灵姑娘离开的。”青支终于肯扭头，看向她。
任素言蹙起眉头：“你知道？”
关于她要逃离的事情，她对青支只字未提，一方面是担心她关心则乱，另一方面是因为事关硕王，自然是少一个人知道便多一分安全。
“嗯。方才你和灵姑娘往后门去的时候，我看到了。”
任素言眸色深深的垂下眼睑，心头涌起浓浓的愧疚之情。
“青支，你不怪我吗？”
青支突然俯身，跪在了她的脚胖。她仰着头，眼睛里是深沉的微光。这些年过去，青支早就从那个怯怯弱弱的小姑娘，变成了她身边遇事沉稳的得力干将。
她这样坚定无悔的目光，一下子让任素言想起了前世。
青支为她出宫送信，却被公公发现。她为了不让她遭受牵连，硬生生将那封信塞进嘴里咽了下去。
任素言记得，那是一个秋后的傍晚。
冷宫里第一次那么热闹，那些手腕粗的棍子如雨滴般急促又密集的落在她的背上。打到最后，她的眼睛洇出鲜红，鼻子洇出鲜红，嘴巴里的血水染红了地上的枯叶。
记忆的最后，她挣脱了周围束缚着她手脚的宫人，冲上去将青支护在了怀里。
冷宫里的日子很不好过，宫里的人个个都是人精儿，那是段连饭都吃不饱的日子。她紧紧地将青支环在怀里，才发现她的身子是那么的瘦弱，好似一把枯槁的树枝，缩在她的怀里打着颤儿。
她很疼，疼得一点儿声音都发不出，浑身因本能在打着颤儿，她却倔强着瞪大双眼，吊着那最后一口气，死活不肯就此撒手人寰。
到最后，直到上过战场，见过太多鲜血和杀戮的任素言都已经泣不成声，抱着她，一遍又一遍的说：“你别撑了，别撑了。求求你别撑了。”
她用尽全力扯出一丝笑容，声音低弱到，只有她把耳朵贴近她的嘴巴才能听得见。
可当她听到青支的话后，原本低声的啜泣，顿时变成了嘶吼痛哭。
青支说：“我要多撑一会儿，活着就可以多消化一会儿，这样他们就算剖了我的肚子，也万不能搜出东西去陷害你了。”
而此刻，青支跪在她的脚胖，低声说道：“若不是小姐，我还是任府膳房的一个粗使丫鬟，早就不知道被厨娘嬷嬷们给折磨死多少回了。自从在北境，我被那张家小姐折磨割断双手，小姐来救我的那一刻起，我这条命便是小姐的了。我跟着小姐，从国都到北境，从北境到皇宫，小姐护着我，顾着我，对我的好，青支都记在心里。而青支也想顾着你，护着你。看见你离开，青支知道你终于可以摆脱那个牢笼，心里头高兴，又怎么会怪你呢。你没有抛弃我，反而成全了我，让我终于能护着你一次，还一还欠下的恩情。”
任素言不由有些动容，眼睑泛酸，视线变得模糊起来。
前世那个躺在她怀里不断打颤儿的少女的面庞和眼前这个倔强着的小姑娘的脸逐渐重合，她深吸一口气，别开脸，伸手抓住青支攀在她膝盖前的手，紧紧握住：“你想还的，要还的，早就还完了。”
——
皇宫之中，正在紧锣密鼓的为国宴做准备，御膳房里十口大锅一同烧起，宫婢和公公不断端着托盘，穿梭在各个宫中。
这场国宴一方面是为大王子阿史那·祁接风洗尘，另一方面则是为了和亲之事，故而不光有朝臣，更有各府的夫人小姐，可所谓百花争艳，热闹非凡。
那些官家小姐，各个华服焕然，薄粉敷面，妆容精致，一看就是精心打扮过来。然而却在众多璀璨艳丽的牡丹花中，有一朵素净的白莲，显得格外雅致。
她坐在角落里，看似怯生生地四下张望，那双清澈似水的眼眸深处却是鄙夷和不屑。
宴会最初，各府来赴宴的已经到位，皇上皇后圣驾未临，也不见那传言中亲自来大岳挑妻的突厥大王子。
有人朝她凑身过来，小声问道：“映芷姐姐，你怎的穿了这身就来了，莫不是没得到消息？”
说话的是温府二小姐温娴，虽不是温夫人所生，却因生母早死，一直由温夫人抚养，和宫中的良贵妃算是姐妹。
此次和亲，原本是没有她一个庶女的份儿，可温夫人念及她年岁已到，如今温府没落，想寻个好嫁处怕是难事。故而求了良贵妃，在赴宴的名册上添了她的名字。
寻思着万一被大王子看中，就算去突厥做个王子妃也算是个好归宿。
云映芷抿唇一笑：“什么消息？”
“就是……今日有人在街道上瞧见了那大王子，与传闻中的可不一样了。都道突厥人面容丑恶，十分粗鄙，可大大王子却生的风流倜傥，面如冠玉。”她凑近了些，又道：“听闻比起硕王来，有过之而无不及呢。”
硕王是国都有名的美男子，早前间国都多少姑娘梦寐以求，想嫁给他为妻。只可惜新帝登位后，硕王便留在了北境，硕王府也被洗劫一空。那些姑娘，不懂朝事，但也会察言观色，自然不会把一朝山倒的硕王再当做自己的归宿。
就算他有仙人皮囊，可他和皇上毕竟是死对头，过得都是刀架在脖子上，随时脑袋都会掉的日子。那些从小娇生惯养的姑娘，自然就风声鹤唳，避之不及了。