“要想活命，这件事还是要靠你自己。这黄皮子最记仇，虽然不能直接害你性命，但却可以附在你身边人身上，让你片刻不得安宁，这样吧，明晚子时，你准备好香烛蜡贡，元宝纸钱，再到你之前撒尿的洞口，焚香祷告，诚心赔礼道歉，或许它能饶你一命。记住，只能自己去，不能让人陪同。”
说完，云雁道人和沈一冠师徒，辞别孙老汉夫妇，回到店里。
“师父，为什么孙大哥去找黄皮子，不能让别人陪同？”沈一冠问道。
“人多了阳气壮，神鬼妖狐之类的就不敢靠近，本来是上门道歉，阳气太盛反倒显得跟上门闹事一样，再说，我也是想让这小子长长记性，古人云敬鬼神而远之，不是没有道理的。”
沈一冠点了点头，问道：“师父，那孙大哥明天，不会有什么危险吧？”
“只要他按照我说的办，谅那只黄皮子也不会真拿他怎么样，折腾了一夜，赶紧睡吧，明天还要早起。”说完，云雁道人吹灭了油灯，便即昏昏睡去。
沈一冠躺在小床上，翻来覆去，由于见到孙老汉夫妇对儿子的疼爱，他也不禁想起了自己的家世。
沈一冠祖父沈廉，曾任山西道御史，为官清廉，刚直不阿，深得乾隆皇帝喜爱，四十岁这一年，生下儿子沈敬之。
本来沈廉老来得子，人生大幸事，偏偏命运不公，造化弄人，沈廉因为上书状告奸臣，结果得罪了皇亲国戚，因言获罪，被贬为庶人，一家人也从达官显宦变为普通人家。沈敬之娶了一位妻子姓董，夫妻二人结婚二十年都没有孩子，沈敬之经常为此长吁短叹，家里祖传八代都是独苗，所谓八代单传，到自己这一辈难不成沈家就要绝后吗？
沈敬之带着妻子四处求医问药，且不说近了十里八村，就是远到山东河南，两户东北，都走遍了，遇到的所谓“名医”也不计其数，但是没有一个医生能说出个所以然来，医生大夫几乎众口一词，都说夫妻二人身体没毛病，至于为什么生不出孩子却谁也说不上来。
这一天夫妻二人苦恼之极，来了个邻居王二伯说，钟南山上有座文殊院，文殊院建寺百年，里面的文殊菩萨极为灵验，有求必应，而且即便求子不成，寺里的主持慧真法师佛法高深，可以找他老人家算上一挂，看看吉凶祸福，也好知道夫妻俩命中是不是注定无子，倘若命中无子，也可收养个儿子，总好过现在这样耗着。
沈敬之和董氏一听，觉得王二伯说的也有几分道理，他夫妻二人常年住在山脚下，早就听说慧真大师的法名。
于是收拾东西，直奔文殊院。
来到文殊院里，有知客僧接应，引到后堂来见到慧真大师，一看这位老禅师，生的仙风道骨，一副世外高人的样子，脸上皱纹一道挨着一道，看这样子，几近百岁高龄。
沈敬之上前磕头，说明来意，慧真大师看了看夫妻二人，说道：“把手伸过来。”
沈敬之知道禅师是要给他二人看手相，连忙对妻子董氏说道：“快上前，把右手伸出来，法师要给咱们看手相。”
慧真突然睁开眼睛，看着沈敬之，问道：“为什么要伸右手？”
沈敬之忙道：“大师，小人常听人说，相面算卦讲究男左女右，男人看相伸左手，女人看相自然是伸右手了。”
慧真大师哈哈大笑，说道：“相面算卦，讲究命相合参，左手看天命，右手看骨相，两只手一起伸过来。”
董氏现在地下扣头，然后走上前去，将双手伸到老禅师面前，老禅师看了半晌，又看了看沈敬之，沈敬之会意，也把双手伸到慧真大师面前。
看完之后，慧真大师合上双眼，摆了摆手，说道：“下去吧。”
夫妻俩对视一眼，走到底下，却不敢大模大样的坐在椅子上，而是垂手侍立两旁，等待法师垂询。
过了半天，法师这才睁开眼睛，看着二人说道：“你们夫妻今后必有一子，只是此子绝非等闲之人，假以时日，必将造福万民，退下去吧。”
沈敬之问道：“大师，那我们用不用去前堂参拜菩萨？”
“不用了，你命中有子，放心去吧。”说完，慧真大师闭上眼睛不再说话。
沈敬之心中着急，上前问了一句：“大师，这孩子大概什么时候会来？”
慧真大师却并不答话，本来沈敬之为人极为老实，方丈既然不理他，按照平时他也就不问了，但这件事关系到沈家的存亡续绝，沈敬之又大声问了一句：“大师，我们夫妻到底何时能怀上孩子？”
慧真大师依旧不说话，沈敬之奓着胆子，走进前一看，见老方丈一动不动，伸出二指在和尚鼻子底下一探鼻息，吓得一跤坐倒，登时魂飞天外。
董氏不明真相，走过去扶起丈夫来，沈敬之高声叫道：“死……死了。快来人啊，老方丈死了！快来人啊。”
其实出家人死应该叫圆寂或者坐化，但沈董二人皆是山下农民，一生大柴种地为生，哪知道这些规矩。
过了一会儿，寺庙里大小和尚都来，沈敬之交代了几句，领着妻子就下山回家。
到了家里以后，董氏十天半个月都觉得身体没什么异样，夫妻俩暗自嘀咕，心道：“莫非慧真老禅师算错了？可是这位大法师多年来替人相面算卦，一向很准。”
这一天，村里来了一个有方的郎中，即所谓赤脚医生，游医天下，头戴方巾，身背药囊，一身读书人的打扮，右手拿着一根木棍，棍子上一张大旗，写着“游方送子”，这是古代一种郎中，意思是将孩子送给你，专治不育。
沈敬之不认字，只道来了一个游方道士，忙上前询问。
多年无子，沈敬之和董氏早就开始吃斋念佛，到处积德行善，一见游方的道士，立刻迎上前去。
聊了几句这才知道，对方并不是什么游方道士，而是郎中大夫，姓孔，并且专治不育，不管什么人，药到病除。
董氏激动的说不出话来，沈敬之急忙将孔大夫家门，将自己夫妻的情况说给这位大夫听，这孔大夫听后不慌不忙，慢条斯理的放下医囊，说道：“二位放心，我行医数十年，有关生育子女的疑难杂症看好的没有三千，也有八百，这等小病自是药到病除。”
沈敬之十分高兴，心说难道慧真大师说的命中有子，就是通过这位孔郎中吗？
孔大夫取过纸笔，说道：“我给你开复单子，你照单抓药，治不好我分文不取。”
这话一说，沈敬之和董氏更是将这位孔大夫奉若神明，在一旁聚精会神的观看他写方子。
却不想孔大夫刚写了两个字，突然间心口一阵剧痛，紧接着口吐白沫，手脚抽筋，在地上翻来覆去的直打滚。
顿时将夫妻二人吓了一跳，沈敬之连忙跑出门外，招呼附近村民进来帮忙，不想这孔大夫生的这股病，来如山倒，刚把村民喊来，孔大夫已经气绝。
这下大家都说董氏命硬，算上慧真大师在内，已经先后克死了两个人，沈敬之自己也不禁起疑，莫非真是自己的妻子克死的？可是夫妻相濡以沫几十年，向来恩爱和谐，即便有过几次吵架拌嘴，也是转眼就忘。
董氏说道：“既然你们沈家是八代单传，决不能在你这辈断了根儿，倘若因为我害得你不能生儿育女，那我岂不是成了千古罪人。不如你趁着年轻，再续一房吧。”
沈敬之听了连连摇头，说道：“咱们夫妻都已经几十年了，没有孩子可能是命中注定的，勉强不来，再说哪有贫苦农家续娶小妾的。”
妻子听了也不在多说，自此夫妻二人彻底死了心，再也不出去求医问药，安安稳稳的过了几年太平日子。
这一天晚上，天降暴雨，雨水哗哗，冲毁了不少树木桥梁，外面打雷闪电，风雨交加，偏偏夫妻二人这晚睡得沉，竟然没醒。
睡梦之中，沈敬之只觉得自己飘飘摇摇，虚虚实实，身体不由自主的走在一条山间的小路，两旁边苍松翠柏，鸟语花香，半空中陡然出现一位仙人，腾云而来，颔下三绺长髯，仙风道骨，腰悬宝剑，来到沈敬之身前。
沈敬之知道眼前此人必是仙人，普通跪倒，那仙人说道：“沈敬之，你一生积德行善，自有福报，不必为没有子嗣而苦恼，此去东行十里，荒草堆有一个婴儿，你抱去收养了吧。”
说完，化作一缕青烟。
沈敬之往东走了十里，果见草丛中有一个婴儿，赤身裸,体的躺在地里哭泣，抱起来一瞧，见这孩子白白胖胖，模样喜人，尤其是眉宇之间长得和自己竟有几分想象，沈敬之将这孩子抱在怀里，心中想着赶紧抱回家让自己的妻子看看。
正在高兴，猛然间一个炸雷“咔嚓”一声被惊醒，这才发觉竟是南柯一梦。
醒来之后唉声叹气，妻子董氏醒来，忙问丈夫怎么了，沈敬之就将这梦说给妻子听。
董氏听罢，说道：“常言道：日有所思，夜有所梦。想必是你思子心切，这才做了这个梦。”
沈敬之道：“不对，我总觉得我捡起孩子的地方特别熟悉……对了，就是白羊岗，我明天去看看。”
妻子见他执意要去，也不便阻拦，第二天一早沈敬之吃完早饭，穿好衣服直奔白羊岗，走到一半就听得有婴儿啼哭，大喜之下，走近一看，草丛里果真有个婴儿，和梦里长得竟然是一模一样，当即抱回家中，告诉了妻子，附近村民亲朋好友都来纷纷道喜。
说来奇怪，这孩子来到家里之后，每天半夜都是又哭又闹，没有片刻安宁，奇怪的是天一亮，孩子就好了，跟常人无异，只是一到半夜就哭闹，由于休息不好，孩子瘦的皮包骨头，原本清如水，明如镜的眼睛也变得浑浑噩噩，沈敬之夫妇为此着急上火，因为孩子得了怪病，这时有邻居王二伯过来说，“依我看，这孩子不是得了啥怪病，而是夜哭郎作祟。”
沈敬之夫妇问道：“夜哭郎？这是什么？”
王二伯道：“听说出生不久的婴儿，心灵澄澈，耳聪目明，能看见一般人看不见的妖魔邪祟，这些脏东西一到半夜就出来，咱们大人看不见，孩子却在深夜看的一清二楚。”
“二伯，这要是真的，那可如何是好？我们夫妻俩好可是不容易才得到这个儿子啊。”董氏焦急的说道，越说越急，眼瞅着泪水在眼眶里打转。
王二伯道：“你先别急，我以前听人说，只要弄张黄表纸，写上几句咒语，孩子就能好过来。”
说完，沈敬之找来朱砂笔，黄表纸，问道：“二伯，您知道这咒语该怎么写吗？”
“我会，我说你写。”
第二天，整个村子里，但凡显眼的地方，到处都贴着一张纸，上面写的东西咒语不像咒语，歌谣不像歌谣，合辙押韵，朗朗上口，读起来让人不明所以。
“天惶惶，地惶惶，我家有个夜哭郎，过路君子念三遍，一觉睡到大天光。”
之所以要贴到显眼的地方，是因为显眼处人多，过往行人念上几遍，借着这股阳气，把晚上的妖魔邪祟都吓走。
说也奇怪，这咒语贴上不久，孩子就再也不哭不闹，晚上也都安安稳稳的睡觉。
夫妻俩喜不自胜，不料过了几年，孩子得了一种怪病，眼瞅着长到五六岁，依然不会说话，眼神也是浑浑噩噩，终日神魂颠倒，每天只是呆呆坐着，父母叫他吃饭睡觉，他也能听得明白，就是几年来不出一声，附近村民们都说沈家命不好，人丁不旺，好不容易有个儿子，还有点儿痴呆。
董氏见到儿子这么一副模样，也是终日郁郁，愁眉不展，这一天对着丈夫说道：“这都这么大了，按说早该会说话了，怎么到现在还是不学说话呢，不会是哑巴吧？”
沈敬之说道：“我常听人说，所谓十聋九哑，许多哑巴都是因为从小耳聋，听不到别人说的话，因此也学不会发出什么声音。可是咱家儿子，你叫他他也听得懂，有什么风吹草动的声音他也知道，就是不说话，想必不是天生聋哑。”
董氏看着儿子，泪水夺眶而出，说道：“苦命的孩子，你咋就不肯说话呢？眼瞅着他要长大了，这可怎么办？”
沈敬之说道：“我自幼饱读诗书，知道古人有不少例子，孩子从小体弱多病，养不活，就把他送到寺庙或者道观里，他年隋炀帝杨广做皇子时，身体羸弱不堪，杨坚就把他送到寺庙里出家做小和尚，杨广小名叫阿摩，阿摩就是佛教用语。”
董氏叹了口气说道：“哎……就算放寺庙里孩子能跟正常人一样，可是前几年闹白莲教，当今皇上下令禁止天下僧道，咱们得去那儿找道观去？”
沈敬之想了想说道：“当今圣上虽然禁佛禁道，但是依然有不少茅山术士散落民间，只不过为掩朝廷耳目，转做其他营生而已，川蜀一带，更是道教圣地，要不我带着孩子去找找？”
董氏说道：“你们父子要是走了，剩我自己在家有什么意思，干脆咱们居家迁到四川。”
“嗯，父亲留下的祖产还有一些，当川资路费是足够了，事不宜迟，这就收拾东西吧。”
第二天一早，夫妻二人收拾行囊包裹，雇了辆马车，直奔四川而去，一路上走走停停，到处找人问路，打听哪有茅山道士，问了一路，都没人知道。
这一日来到一处饭馆歇脚，吃完饭，沈敬之照例问店里的客人，道：“这一位小哥，我们一家人从山西到此，为的是给孩子瞧病祈福，想跟您打听一下，这附近可有什么道观寺庙吗？”
那人一听打听这种事，登时下了一跳，四下里瞧了瞧，见没有可以的人，这才低声道：“你疯了，这般大呼小叫的找寺庙，当今皇上下令，禁止所有教门道派，现在哪还有什么出家人住的地方。”
沈敬之听完心下一沉，虽然早就知道会是如此，依然不死心，问道：“那你可知道，这附近哪有什么和尚道士？”
这话刚说到一半，那人唯恐惹祸上身，急忙拂袖而去。
沈敬之叹了口气，和董氏对视一眼，忍不住泪如雨下。
这时饭馆掌柜凑了上来，问道：“二位要找茅山道士所为何事？”
沈敬之只好将整件事的来龙去脉一一说给这掌柜听，自己怎么上山求子，怎么梦中得儿，孩子如何生病，怎么变卖家产一路上来到这里。
这掌柜一听，瞧这孩子看了半晌，说道：“此儿梦中得神人所授，绝非常人，实不相瞒，我正是茅山派传人，道号云雁。”