苏护看着女孩可爱的小脸上，那流淌的无言的泪水，心里仿佛是被谁揪了一下，狠狠地疼了起来。
他伸出自己的大手，轻轻给女孩擦了擦脸上的泪水，道：“丫丫别哭，一切都会好起来的。”
说完，他转脸看着薛少卿。少卿会意地从袖间掏出一串铜钱跟两块散碎的银子，递给小女孩，道：“丫丫，拿上这些钱，给你娘请个郎中看病，再买点吃的，嗯！”
丫丫张开小手接过那些钱，一边含着泪花笑起来，道：“谢谢爷爷，谢谢大哥哥！”
久经沙场的苏护老将军，却觉得鼻子有些酸酸的，他站起身，慢慢踱出门去，薛少卿赶紧跟出来。
没有月光、没有星星的夜晚，漆黑而寂寞，像一个张着大嘴的深渊，随时要吞没一切似的。
薛少卿跟在苏护的身后，似乎能够感觉到他情绪的沉重，不觉轻轻叫了一声：“将军！”
苏护突然停下脚步，烈烈的晚风，将他身上的的黑色斗篷，吹得鼓荡起来，让他整个人有了一种更加威严的英雄气质。
他淡然开口，道：“少卿，许多年以前，本将跟梁思远将军曾经一起在酒馆里小酌。当时，他对我说，军人的职责，固然要忠于君主，但更大的责任，便是保一方平安！可是，你看看现在的云水镇，再看看刚才那个可怜的丫丫，这是我们军人的失职，是军人的耻辱！”
薛少卿对老将军的话，很有同感，走上几步，面对着老将军深邃幽沉的眼眸，声音里透着坚定，道：“将军，末将明白，您尽管吩咐，末将愿死战！”
苏护默默点头，道：“少卿，我们不能死，我们要打退来犯之敌，还这里的百姓一片安宁！”
“将军，你尽管吩咐吧！”
“嗯，本将要好好部署一下，给那些猖狂之徒一个沉重打击！”苏护说道。他仰望黑墨一般的天空，心里有个声音，在喃喃呼唤：“婵娟，我的女儿，为了让千千万万的孩子们，都能拥有一张舒心的笑脸，你就原谅爹不能送你最后一程吧！
这个念头，让他深邃的眼眸，隐隐湿润起来。但是，老将军没有伸手擦拭，只是微微挺了挺脊背，便大步向来时的路上走去。
此刻，在联军的总部里，西门凉雪一身白色的长衫，背负双手，站在窗前，看着外面天空中，乱云飞渡的情形，一边听着身后谍子的禀报。
大周朝的援军已经到了，正驻扎在云水镇，号称有二十万，但军纪十分的散漫，昨天来到云水镇外，便开始饮酒作乐，丝毫没有准备打仗的意思。
“嗯，弄清楚带队的将领是谁了吗？”坐在长案旁软榻上的绵臣问道。
“是老将军苏护！”一身黑衣的谍子说道。
“不应该啊？”绵臣有些不解地皱起眉头，像是自语一般地说道：“那苏护可是一员猛将，他的部队，不会这么松散的。”
西门凉雪转过身来，脸上带着十分自负的表情，道：“大王，您是有所不知，大周朝自梁思远击败燕军之后，已经安享了十几年的太平时日，大周的军队早已失去了战斗意志，所谓生于忧患死于安乐！”
“先生的意思是说，这些周朝的部队，别看人数众多，但却不堪一击？”绵臣用信赖的眼神看着他。
西门凉雪看一眼绵臣，心里很享受绵臣对自己那份信赖的感觉。自从他鼓动绵臣挑起战争以来，一切都是按照他的预期在向前推进。
绵臣派出的使者，出使各国之后，竟是出乎意料地得到了各国的赞同，并且很快就派出了自己国家的军队，心甘情愿听候绵臣的调遣。
而且，在西门凉雪的参谋下，联军首战告捷。将大周边境重镇云水周边的所有疆域统统占领，云水镇虽然没有拿下，但也遭到重创。
许多大周的地方官员和守军将领战死，本来是想着一鼓作气将云水镇拿下的，但却接到了谍子的探报：大周朝的援军已经抵达边陲。
那些谍子报称：他们对援军做了一次挑衅式的试探，但却没有得到激烈的报复，为了慎重起见，他们伏击之后，便立刻撤离。
现在，听说援军驻扎于云水的镇内外，不是忙于休憩工事，而是整夜饮酒作乐，这让西门凉雪原本有些紧张的心情，反倒放松下来。
西门凉雪不是什么军事人才，但是每年他去京城参加宗派的年会间隙，齐王都会邀请他去魁香楼饮酒作乐。
在那个地方，西门凉雪充分领略到温柔乡里滋味和风情。而且，在魁香楼，他也常常会看到大周的将领，在那灯红酒绿之地寻欢作乐。
那时候，西门凉雪还有些不理解，曾经问过那位齐王殿下，军人也可以到这样的地方来找乐子的吗？
他还记得，齐王当时的表情，是微微一怔，随即便莞尔一笑道：“承平盛世，军人也是人吗，偶尔的放松也不稀奇！”
那都是好多年前的事了，现在想起来，似乎对援军饮酒作乐的行为，做了一个最好的注脚。
再综合谍子的探报分析，西门凉雪认为，大周朝的部队，因为养尊处优日久，已经没有什么战斗力了，况且他们四国联军，也有二十万的兵力，且是勇敢之兵，不是那些老爷军所能阻止的。
想到此，西门凉雪来到绵臣的面前，深施一礼道：“大王，西门以为打铁要趁热，趁着大周朝的援军刚到，立足未稳，我们要快速出击，打他个措手不及！也让那些心存观望的周朝百姓，见识一下我们联军的威风！”
绵臣多年里孤守一块小小的国土，想要开疆拓土，却缺乏那样的魄力和智慧，还有实力。现在在西门凉雪的参谋下，已经初见成效，所以心里对这位西门凉雪已经是佩服得五体投地了，听西门凉雪如此说，便赶紧点头。
“好好好，一切都依先生所言，您想怎么安排，想怎么打，尽管下命令就行！”
西门凉雪听了这话，心里就像炎热的三伏天，吃了一块冰镇西瓜，那叫一个爽利，有些飘飘然起来，却还是竭力装出一副沉稳的城府之相来，微微点头，道：“既然大王如此信赖西门，西门岂能不鞠躬尽瘁！”
说着，心里一边想着，这可是一件会名标史册的丰功大业。而且，成功之后，自己将成为庙堂上人人敬仰的英雄呢。
绵臣却是站起身，一脸恭敬信赖的表情，深深地看着他说道：“先生何必如此过谦，事成之后，绵臣自当于先生共享富贵！”
“不敢当，西门愿为大王博得一片锦绣江山！”
“那，下一步我们该怎么做？”绵臣拉住了西门凉雪的手，恳切地问道。
“嗯，西门要将那些联军的将领们召集起来，确定作战方案，我想，我们要有一次大的行动，彻底打掉周朝援军的气焰，这样对我们联军以后作战，会很有帮助的。”
“嗯，好，孤马上就让人去传唤他们！”绵臣点头，一边叫陪侍在左右的一位小太监，去传唤诸将来他军帐议事。
下一刻，一群身穿铠甲的联军将领们，便已经陆续来到军帐，短暂的礼节性寒暄之后，西门凉雪便清了清嗓子，把自己的部署意图，说了出来。
这些联军的将领们，在过去的十几年里，一直都活在大周盛世的光辉阴影下，心里早就跃跃欲试。更何况首战告捷，让他们一个个意气风发，似乎再一次战役之后，他们便可饮马京城。