苏护骑在马背上，耳边听着那些议论，心里油然生出一份愧疚，做为军人，不能保一方百姓安宁，便不配做军人。
怀着这样一份沉重的情绪，苏护跟随着窦宝景来到军部的帐篷内。
因为刚刚发生过激烈的战争，部队伤亡严重，而且还要时刻防备联军的袭击，时刻处于高度戒备之中，因而一走进帐篷之内，便有高度的紧张感扑面而来。
“将军，末将已经给您在馆驿准备了房间，您先休息一下吧！”
苏护微微皱眉道：“这个时候了，怎么能够休息！把大家都找过来，我想了解一下现在的局势。”
“喏！”窦宝景答应了一声吗，出门让等候在门外的众将走进来。众将进屋，见礼完毕，窦宝景拿出画着当地地形的帛绢展开，一边为苏护讲解着目前的军事形势。
当前，四国联军正以扇形的布阵形势，对西北边陲形成包围之势，如果云水镇这道屏障，不能阻止来犯之敌的脚步，云水镇将成为一道缺口，会导致侵略者长驱直入。
“这么说来，云水镇是必守的战略要隘？”苏护有些沉思地看着地图，像是自语，又像是在询问。
窦宝景微微点头，道：“的确是这样！”
苏护抬起头，浓重的眉毛皱得紧紧的，眼神深邃，充满思索之色，慢悠悠地说道：“这些宵小之辈也太不自量力了，总该惩戒一下，让他们吃点苦头才行！”
窦宝景听了这话，眼光看向苏护，心里充满了期待和崇拜。这段日子里，西北这个地方军事紧张，冲突不断。而因为守将跟地方官员，均已战死，他一个人自觉肩负着这么沉重的保家卫国的使命，有些力不从心。
现在，看着苏护的神色，心里莫名地就觉得有了依赖，不觉说道：“苏将军，您尽管吩咐，我们绝对听从您的调遣！”
苏护微微点头，道：“今天在路途上，曾经遭遇小股兵勇的袭击，当时我并没有组织还击，我想不如就此麻痹一下这些鼠辈，或许我们可以打他个出其不意！”
“将军，末将不明白您的意思？”窦宝景有些困惑地看向他。
苏护没有做解释，只是看着他的眸子，淡然地说道：“窦将军，把你手下的谍子都给我派出去，本将要了解最新的敌军行动部署！”
“喏！”窦宝景不敢多问，只是肃穆地答应了一声。
苏护这时才转身对一直站在自己身后的先锋官薛少卿吩咐道：“你去告诉镇外的兵士们，一定要放松精神，该吃吃，该喝喝！唱唱歌，跳跳舞都可以！”
薛少卿一脸诧异，眼珠子瞪得圆溜溜地看着他，似乎有些不解。
窦宝景本来已经转身向外走了，听了这话，也扭脸看着苏护，眼眸中满是疑惑的情绪。
苏护左右看看两人，不觉有些哭笑不得，道：“这叫麻痹敌人嘛！只是做个样子，我准备打一场大的伏击战。那些所谓的联军，自开战以来，一直风头很劲，想必此时得意的很呢！”
窦宝景跟薛少卿一脸恍然，窦宝景更是一脸喜色，走出门去。
傍晚，苏护走出军帐，漫步于街道中，在薛少卿的陪伴下，渐渐走出云水镇外。
此刻，驻扎在镇外的士兵们，都住进了临时搭起的一个个帐篷里。黄昏的暮色正在快速地将这些帐篷染成更浓郁的色彩。
身穿便装的苏护，脚步轻捷地走过这些帐篷的时候，可以听到放肆的饮酒作乐的声音，还不时有喝多了的士兵，踉跄冲出来，大声呕吐着。
有一位莽撞鬼，跑出来的时候，差点就撞在苏护的身上，身边的薛少卿正想大声呵斥，却被苏护阻止了，他只是伸手扶了扶那位士兵，轻声告诫道：“小兄弟，少喝点！”便自顾离开。
那位士兵醉眼迷离地看着他，在暮色里已经越来越模糊的身影，愣怔了片刻，才口齿不清地说道：“少喝点？人生难得一醉，这个时候，怎么可以少喝？”
说完，他便弯下腰去，哇哇呕吐起来。
苏护却是已经漫步走向更加荒僻沉寂的旷野。
“将军，我们回去吧，这样太危险了。”薛少卿有些担心地提醒。
苏护停下脚步，站在一处不起眼的土丘上，放眼望着渐被暮色笼罩的广袤土地，从那无遮无掩的旷野中，吹来了烈烈的西风，穿透了他的身体，有薄凉的寒意，在身体里蔓延。
“少卿，我们原本就是猎人，难道还怕豺狼不成？”他声音低沉地反问道。
“话虽如此，但非常时期还是要小心呢！”薛少卿轻轻提醒了一句。
但老将军却不再理会他的话，自顾向前慢悠悠地走去。前面模糊中，有几户人家，在苍茫的暮色里，像是即可被丢弃的棋子，毫无章法地散落于旷野中。而就在这些“棋子”中，有一户人家里，却透出了一丝橘黄的光亮。
苏护没有犹豫，径直向那户人家走过去。
到了近前，才看清楚那是一户有着三间茅草房的人家，推开破败的栅栏门，苏护走了进去，一边轻声问道：“有人吗？”
话音刚落，一个小小的身影跳出来，差点就跟他撞了一个满怀。
苏护伸出双手，一把将那小身子扶住，这才看清楚，那是一个七八岁的小女孩，穿着一件已然褪色的红色碎花的旧棉袄，下面是一条灰不溜秋的夹裤，一看就知道是用大人的旧裤子改制的。
不过，苏护却发现小女孩有着一张娇嫩美丽的小脸，梳着双丫髻的小辫，一双乌溜溜的大眼睛，让苏护一下子就想到了自己的婵娟小时候的模样了。
他蹲下身来，尽量用和气的语气说道：“小姑娘，我们是赶远路的人，你家大人在家吗？能给口水喝吗？”
小姑娘用大大的眼睛的看着苏护，微微点头，脆生生地说了句：“进来吧！”
苏护回头看了一眼薛少卿，便随着那个小姑娘进了房间。薛少卿不明白，将军怎么会对这样一个贫穷的地方有了兴趣。
不过，为了将军的安全，他必须寸步不离。随着将军走进房间，才发现这是一个异常简陋的家。
一豆灯光下，一铺小炕映入眼帘。灯影的黑暗中，隐隐可见一个女人睡在那里，还在不停地发出咳嗽之声。
听到声响，炕上的女人虚弱地问了一句：“丫丫，是谁啊？”
“娘亲，是赶路的，他们口渴了，想来家里喝口水！”丫丫爬到炕上，脆生生地说。
“哦，客人莫怪，奴家有病在身，不能招待你们了。丫丫，快，给客人倒茶！”那个女人说完这句话，便有剧烈地咳嗽起来。
苏护赶紧说道：“大嫂，叨扰了！”
小姑娘却是已经麻利地下了炕，很快从外屋的火炉上，提着提着一只茶壶进屋，并熟练地将粗鄙廉价的茶水，倒进碗里。
灯光下，她看清楚了一位留着美髯的老爷爷跟一位美眼清秀的年轻小哥哥，不觉用那甜脆的声音唤道：“爷爷，大哥哥请用茶！”
苏护在一张粗糙的小登子上坐下来，语气蔼然地问道：“丫丫，妈妈生病了，看过郎中没有？你爹呢？”
一句话，让丫丫眼里的神采陡然暗淡了下来，道：“爹爹不在了，上次月齿国联军打过来了，爹爹被他们杀死了，村里好多人都被杀死了！”她说着，眼眸里闪烁着令人心疼 的泪光。
“原来是这样！”苏护沉吟地自语了一句。
“现在娘亲生病了，我没有钱给娘亲看郎中。爷爷，娘亲要是没了，我就没人管我了！”小姑年说着，眼泪终于滑出眼眶，顺着那秀气的小脸，滚落下来。