当宿在军营的郑祁意得报他派去官驿监视“宁远将军”冷天奴的手下被打晕，且宁远将军没了影踪时，他立时打马赶去了官驿。
“到底怎么回事？”郑祁意一张脸阴沉难看，“什么叫连行李也不见了？”
“郑将军，”几个亲兵边摸着尚木夯夯且隐隐作痛的后脑勺，边心有余悸道，“我们也不知道发生了什么，昨儿掌灯时分，我们明明悄然跟着宁远将军回了官驿，在暗处监视他动静时，不知怎得，觉得脑袋一痛就什么都不知道了。”
来回话的驿丞也是一脸的莫名其妙，他昨晚也只看见宁远将军和两随从冒雪赶回了官驿，至于宁远将军什么时候走的就不清楚了。
“大将军，”郑祁意向闻讯亦来了官驿的韩元庆急声道，“身为朝廷武将，无令不得擅离，可他冷天奴不仅跑了，连跟他同来的两女人和随从也不见了，末将担心，查看过灵武郡的军情后，冷天奴突然失踪，定是有什么天大阴谋，说不得，他正赶着向他的突厥主子禀告我北周边城军的兵力和部署情况……”
“这理由太过牵强！”韩元庆皱眉道，目光扫视着屋内冰凉的炭盘和未曾铺展开的被褥，显然，冷天奴昨夜就没在这床上睡过，韩元庆目光微闪，眼底里闪过一抹疑惑，略摇了摇头，“不过只是一个灵武郡，如若宁远将军真有异心，就绝不该如此匆忙行事，应是巡视完整个北境边城军中才是。”
这才巡查了一个灵武郡，怎么说都讲不通呐。
“大将军，冷天奴前夜就违背了夜禁令，被末将发现并严加质问，”郑祁意忽想到什么，立时道，“他砌词狡辩不肯说实话，末将担心他生长在塞外同突厥人瓜葛太甚，不得已暗中派了人监视他，原想着抓到真凭实据再想大将军您禀告，不想，冷天奴却逃了！想来，他定是做贼心虚，怕末将揭穿他同突厥人私会出卖我边城军机，这才慌不迭连夜脱逃！”
郑祁意重重叹了口气，不无遗憾道：“也怪末将太心急，终是打草惊蛇了！”
韩元庆深深看了眼这个麾下副将，他没想到还有这一出，如果是这理由，倒是靠点儿谱，可想到昨日巡视军中时冷天奴的所作所为，他实难相信冷天奴是身在北周心在突厥。
“大将军，冷天奴叛逃事关重大，还需尽快封城缉拿，更要上报朝廷……”
深深盯了眼郑祁意的韩元庆沉声打断：“宁远将军是否叛逃尚未有定论，至于如何处置本将军自有定度！”
韩元庆自是知道郑氏一族同冷天奴的恩恩怨怨，如今郑氏一族因着杨素之故水涨般高，可这也不是他郑祁意目中无人越俎代庖的理由。
既怀疑冷天奴违夜禁令，为何不报？还暗戳戳的派人监视跟踪，呵……
不再理会郑祁意，韩元庆转而吩咐斥候分几路去查找冷天奴下路。
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“芳儿，喝下这杯茶，你是不是就可以原谅我？”接过宇文芳亲手奉给他的茶，冷天奴深深凝视着她若静湖不起一丝波澜的眼眸，轻声问。
“……”
“我……知道了，”得不到她回应，却从她冰冷拒绝的几令人窒息的气息中得到答案的冷天奴心灰意冷，强扯了扯唇，苦笑道，“如果这样能令你高兴，芳儿，我如你所愿！”
这一幕，一直闪现在宇文芳的眼前，一副副画面灰蒙蒙的，就如同此时她灰蒙蒙的双眸，失了光彩，只余灰败凋敝。
昨夜“东山”茶坊，冷天奴倒下之际，努力睁大已失了神采星光黯的凤眸，他努力想看清眼前心爱女人的容颜，可视线里却是模糊一片，似隔着层层云烟，茫茫一片，耳边隐约听见一声幽幽轻叹：
“你……真傻，明知不该来，却还是来了，明知茶中有毒，却还是喝下了，你如此……”
你若拂袖而去，你若百般推诿，你若砌词狡辩，你若横眉冷对乃至刀剑相向，我都可以从容以对，我都可以毫无动容的送你去死，可你却偏偏心甘情愿的死在我手里，你如此，却是令我情何以堪呐？
满含悲凉无奈的轻叹在他耳边幽幽，令冷天奴心酸更是心痛，他不想她为难，他只想顺她的意，他努力想看清，想听清，却终是又张嘴喷出口鲜血，缓缓的阖了眼无力的倒了下去，溢血的唇瓣轻颤，满怀不舍的无力低喃破碎于空中，几不可闻：
“为什么……就走到了这一步？”
宇文芳灰败的眼底里一抹水光闪现：
是啊，为什么你我就走到了这一步？
面色苍白的宇文芳缓缓跪了下来，素手伸，颤抖着几无血色的芊芊长指轻轻抚向冷天奴的脸，一点一点摩挲着他紧拢着的眉宇，赤红血色晕染开来的唇瓣，指腹间感受着他的温度渐失，她早已坠入深渊死寂的心，忽就一痛，这尖锐的痛楚令她瞬间汗湿了脊背。
冷天奴白日里巡视灵武郡军中的所作所为她已然知晓。
他非但揭露了战马隐患，更整斥军中，曾领兵为摄图效力的他太熟悉突厥军了，熟悉到教习北周军队如何对战突厥铁骑……
似感受到宇文芳身上的痛苦气息，亲守门口的雨晴不禁红了眼眶，她眼见着神色黯然的冷天奴苦笑着喝下毒茶的那一刻，突然就没那么怨恨冷天奴的无情无义了，甚至想抢上前打掉他触到唇边的茶盏，她不想公主后悔今日所做，冷天奴是有情的，他对公主的那份真心，一直不曾有变！
“公主，”紧紧盯视着冷天奴喷血倒下的长史汤怀紧绷的脸蓦地一松，暗暗长出了口气，他生怕公主软了心肠放过冷天奴，直到此时，才安下心来，眼见软了双腿跪倒在冷天奴身旁，托起他脑袋，颤抖着手轻轻抚摸着他脸庞的宇文芳，汤怀声音一顿，小心翼翼道，“公主，此间事了，您还得赶往漠河城去见几位五王麾下幸存的属官，还有高绍义，他传了消息来，会在漠河城为您引荐一位楔在北境中的北齐‘良将’！”
见搂着冷天奴在怀，神色木然，低垂眼帘的宇文芳不为所动，汤怀加重了语气，正色道：
“公主，当今天子已封杨坚为‘随王’，更以安陆等十几个郡作为随王的封地，可杨坚的野心绝不止于此，下一步，就是谋朝篡位了！”
“公主，为了天下之大计，您不应再沉溺于儿女情长，”汤怀“扑腾”跪倒于宇文芳面前，因激动而双颊抽的他猛地叩下头去，涕泪道，“想想惨死的五位王爷，想想被灭了满门的翼王，想想还在病床上的宇文辉，宇文皇族灭族之危就在眼前，还请公主以我北周的江山社稷为重啊！”
心有难过的雨晴终隐忍不住，怒瞪向汤怀：他这一声声的是要逼死公主啊！
汤怀的话却似惊雷乍起，猛劈至头顶，宇文芳霍然抬头，一抹水光闪过的眼底里尽是刚烈凌厉，戾气盘横，沉声道：
“汤长史，凝佳和殁那边可是都安排好了？”
正深深叩下头去的汤怀神色一滞，瞳子里暗芒闪，然抬头时，却是不见半丝异样：“公主，您放心，我们的人会将他（她）们妥善关押，不会伤及性命。”
汤怀庆幸公主所选的时机恰到好处，冷潇雨不在突厥王庭，默吡叶护终同土库族联了手，更联合了几个部族同时起兵作乱，冷潇雨正忙于为他的主子沙钵略大可汗平叛，而“达头可汗”玷厥也正忙于暗中咬上胜利果实一口，如此，倒是令千金公主得了空子。
宇文芳微点头，又吩咐道：“还有史拔图汗将军那边，也要警醒着些，莫让他起疑！”
天尚未放亮，城门尚未开，失踪了个宁远将军非同小可，趁封城之前务必要离开灵武郡。
待打发了汤怀去安排出城等事宜，宇文芳低头深深凝视着怀中人，又有了痛感，尖锐痛楚的心在挣扎。
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漠河城，一个三进的私人宅院，四个炭盆中火正旺，温暖如春的正堂里，北齐亡国之君高绍义缓缓所吐的话却令宇文芳浑身血凉。