心有不安的小药童时不时偷偷扫一眼药炉下已燃烧成灰的药渣，末了，又悄然觑一眼自顾自忙着的池安儿，暗暗叹了口气，小小的孩童也是心有烦恼。
小药童今岁不过十一，他是曹家的家生子，有些许学医的资质，八岁便跟在曹御医身边，出出进进接触的尽是贵人，见识自是不同，所思所想，也非他这个年岁布衣家的孩子们都比。
昨日天色尚未放亮，他便被人从梦中弄醒，看看近在眼前寒光闪闪的锋刃，再瞅瞅直直往他肉里盯的蒙面黑衣人，吓得他险些就尿了……
眼见黑衣人走了，大瞪着两眼，尚未从惊恐中回神的小药童只觉眼前一暗，黑衣人又回来了，可一开口，才知，换人了……
头一个黑衣人逼迫他想办法弄到曹御医或是池安儿给千金公主煎药后的药渣，第二个黑衣人则是逼问他头一个黑衣人进来干什么？显然，头一个黑衣人的举动都落在了第二个黑衣人的监视中……
待问明后，第二个黑衣人要求小药童照办，不过却是要将“偷”出来的药渣交给他，至于给第一个黑衣人的，则是换成他给的药渣……
待室内重归安静后，小药童欲哭无泪，抖着腿儿爬起来，看看内帐里睡的沉沉，对发生的一切毫无所觉的主子曹御医，再想想将他查了个底掉儿，拿他父母兄姐和曹御医性命相威胁的两黑衣人，小药童决定还是闭紧了嘴，听第二个黑衣人的命令……
毕竟，第二个黑衣人似乎手段和本事更高一筹，而且他走时还扔下一句“你年岁小，不易引人注意，可在旁边悄悄盯紧了，莫要让不相干的人接近千金公主的药！”
这两黑衣人都看中了他年岁小，不打眼，而池安儿的确也未多防备他，小药童本还疑惑着第一个黑衣人为何要他“偷”药渣，可等天亮了池安儿入药帐给千金公主煎药后，将药渣塞进药炉里烧掉时他也觉出异常了，平时，池安儿可没谨慎到要烧药渣的地步啊……
他昨日午时趁池安儿再次煎药时，一个错眼，悄然弄出了点儿药渣，而后，按照约定好的联络方式，交给了第二个黑衣人，并且将黑衣人给的一点药渣又交给了第一个黑衣人……
小药童一直胆颤心惊着，可从昨日响午到现在，似乎并没有什么可怕的事情发生，他忐忑不安的心稍定，可也时不时就悄然觑一眼池安儿忙碌的身影……
当池安儿提着精致的小食盒出去之前，下意识看了眼药炉，确定一切都稳妥了后，转身而出，经过正低着脑袋，双脚踩着小磨盘似的药碾，专心致志碾着草药的小药童时，步子一顿，抬手摸上了他的头顶，在他柔软的发间揉了揉。
小药童身子一僵，平日里他甚是喜欢这种被长姐疼爱般的感觉和动作，可现在，心虚的他却不敢抬头，感受着池安儿手上温柔的动作，耳边传来她清甜的声音：
“长沃弟弟，公主赏了我些松松软软香香甜甜的‘白玉糖糕’，等我回来后拿来给你吃，我记得甜食当中你最喜欢的就是‘白玉糖糕’了。”
一听有“白玉糖糕”吃，仍是孩子心性的小药童不由眼睛一亮，弯了嘴角，不觉抬头脱口而出：“谢谢池姐姐。”
看着池安儿迈着轻快的步子出了药帐，小药童一张白生生的小脸儿垮了下来，默默发了一会儿呆，又回过目光看向那药炉，似个小大人般深深叹了口气：
他想回家了，回家见爹娘和兄姐，好想好想，这儿太可怕了，比皇宫还可怕呢，不知什么时候在睡梦中就会被人给弄死了。
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凝佳和霍不与早已没了踪影，然站在那儿，双手交握在身前，一派优雅从容姿态的宇文芳仍定定的看着两人离去的方向出神……
无人看见，她掩在宽大飘逸广袖中的两手正抚在平坦的小腹上，亦无人知，此时的她，虽脸上不动声色，然心有慌慌，莫名的心慌不已……
“公主，您可还好？”到底是跟在身边多年的心腹，见主子两道柳眉忽的轻拧，拢起一抹淡淡的不为人察的愁绪，雨晴心微沉，低声问。
“雨晴，我心慌，”宇文芳声音轻的似呢喃，不及听清，便似已消弥于风中，“不知为何，我心慌的厉害。”
她出言提醒甚至是试探凝佳，可她完全可以不必如此，她离开突厥后，这里发生的一切又与她何干？
暌息通过联姻借力与否与她何干？主和派与主战派之间的此消彼长又如何？
可她，不知不觉间还是在为她日后长居突厥王庭做打算，这又是何故？
难不成，她内心深处竟是自认无法离开突厥的吗？
天奴的不告而别，后又迟迟未有找她，她面上镇定，可心有慌慌，这心慌的感觉，令她害怕。
天奴，你到底在哪儿？
你到底在干什么？
你可曾想过我此时的处境和心境？
宇文芳，心忽就生了委曲：都说为母则刚，可她，怎就凭添了这许多害怕和软弱了呢？
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简易毡帐里，秋实声音沉沉：
“我本要离开突厥回返漠河城，可无意间却碰见了一支商队，而且好巧不巧的，被我发现了商队运送的竟是精铁打制的兵器！”
正无聊的把玩着从秋实脸上摘下来的人皮面具的夜玉郎长指一顿，抬眼再看向秋实时，目光里现了几分认真，道：“是从漠河城来的商队？”
精铁兵器受北周朝廷严控，“军器监”掌兵器监制铸造，下辖甲铠署、弓弩署等，朝廷明令诸侯王不得私制兵器，民间不得私铸铁器，便是铁匠铺都在官府有备案，打制一把菜刀卖与了谁都有帐可查。
而若这支商队所载的兵器出自漠河城，不用问，这又是内贼勾结了外夷所致。
游牧一族不事生产制造，突厥人连中原人的铁锅碗盆都要抢都不肯放过，游牧一族只单纯的打造兵器还行，可炼铁却是不能，原因无它，没这技术也没炼铁的设备和作坊，多年来，武器多是靠从内外的战争中抢掠，西域买入等途径……
“不是，”秋实摇头，笑得自嘲，“我暗中跟踪这支胡商，查得商队并非来自漠河城，也非来自高绍义的驻地，我竟查不出商队的来处，不过倒是被我发现了，商队中人并非突厥或是西域人，而是契丹人！”
“更让我惊讶的是，他们所运的精铁兵器，多是砍马刀头、弯刀和箭头，只看那材质和打制水平，分明是‘军器监’才能铸造打制的出来，可这批兵器的来处，却并非出自中原，这，就奇怪了！”
契丹商人，不事生产制造的契丹有这本事铸造兵器？
且打造的兵器与北周“军器监”所出别无二致！
若非“军器监”也已被收买，便是对方手中有一批擅铸兵器的能工巧匠！
打造兵器必要有铁矿，铁矿在何处？
这批兵器又到底要交付何人？
拥有铁矿手中又有一批擅铸兵器的能工巧匠，只这么略略一想，就令秋实头皮乍，脊背生寒！
“我一路跟踪，欲暗查了下去，未料，却被发现，不过……”秋实声音一顿，若有所思，瞳子寒光闪，“现在再仔细一想，许我才是那只蝉！”
有人利用这批兵器将他引了出来，不管是有心或是无意，却也令夜玉郎和冷天奴追查而至，而后又有一批人现了身，却是意在冷天奴，他秋实，可不就是引发一系列事端的“蝉”么。
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盯着对方掌心中亮出表明身份的金牌，得知眼前这位揭去人皮面具露出真容的长者便是坐镇“桃花城”的晏堂晏长老后，冷天奴神色微变，一向从容如他，竟也一时失了神。
片刻的怔愣后，冷天奴手一动，收了抵于对方脖颈子间的玄月刀，抬手一礼，郑重道：“天奴不知是晏长老，失礼之处，还请晏长老见谅。”
堂堂“桃花城”少主并非礼贤下士刻意放低姿态，实是晏氏三代都对冷家有救命之恩，值得他冷天奴尊重。
对于晏堂，他只闻其名不见其人，可却知晏堂在“桃花城”是仅次于父亲冷潇雨的存在，正是有这位忠心耿耿的晏堂坐镇“桃花城”，父亲方能抽身在外，于这突厥王庭搅弄风云。
听父亲讲，晏堂的父亲是祖父的书童，伴着祖父长大，少时曾救过落水的祖父一命，深得祖父信任，此后，这书童于祖父，亦仆亦友……
多年后，晏堂的父亲在保护着祖父祖母去料理外祖一家的后事时，一行人路遇山石崩塌，惊马坠崖而亡……
祖父母故去后，游历在外的父亲冷潇雨因家门巨变，年纪轻轻挑起家门重责，弃文从武开镖局赢得盛誉在外，却因得罪权贵以至家门被毁镖局尽灭，在被权贵的追杀途中，晏堂替父亲挡了一刀身受重伤，其三个儿子则因誓死为主子杀出一条逃命的血路而死于乱刀下……
当年，若非有晏堂父子，怕是父亲冷潇雨无法活着逃离北周，而活下来的晏堂，则被父亲留在了“桃花城”，从此替他坐镇“桃花城”……
眼见少主对他礼待有加，晏堂甚感安慰，显然，主子在少主面前提过他，且从中可以看出主子对他的态度……
“不敢，”起了身的晏堂声音沉稳，避过冷天奴的一礼，道“晏堂不过是下仆，不敢承少主的礼。”
晏堂看似五十出头，虽皮肤黑了些，可却是长得一副好皮相，脸上不见几道皱纹，匀称的长方脸，浓眉大眼，黑眉几入鬓，长相周正，依稀可见年轻时的仪表堂堂，他两眼锃亮难掩瞳子中的精光，神色沉稳端肃，言谈举止间不卑不亢，人站在那儿，自有一股不可侵的气势。
“晏长老，天奴知出言唐突，可有些事不得不问，还请晏长老不吝相告，”冷天奴直言道，“既然同是桃花城的人，那帮人却为何要杀我？”
“……”
“晏长老远道而来，不去面见我父亲，却为何耽搁在此抓那马夫？”
“少主……”
“不急，晏长老只管想好了再回复本少主，本少主不想听虚妄之词。”冷天奴加重了语气。
“……”晏堂声音一噎。
显而易见，少主虽对他以礼相待，却也没打算让他就此糊弄过去。
眼前的少主，神色虽平静的似不起一丝波澜，可那眉宇间却是掩不住的锋芒锐利，眼角微挑的凤眸里更凝练着与年岁不符的沉稳睿智，对上他漆黑幽深的墨瞳，无端的令晏堂心头一凛。
“你可知凌九霄？”
冷天奴突如其来的一句令晏堂心惊，虽眼底里的一抹惊诧一闪而过，可还是落在了冷天奴眼中，冷天奴心内蓦地一沉，上前一步，目光锋锐如刀：
“我父亲可是与凌九霄有关？”
“……”晏堂静静看着冷天奴，目光不闪不避，看来，少主知道的，还真不少。
便是知道了，证实的话，却是不能经他晏堂的口出。
“天奴，你是何时开始起疑的？”
“你与其逼问晏堂，何不来问为父？”
不着半丝情绪的低沉声音传了来，只觉浑身血凉的冷天奴缓缓回过身，见负手而立的父亲冷潇雨正淡淡的看过来。