母女二人如打了鸡血，柳氏进厨房安放村民送来的东西，顾深儿拿着背篓进山，打猎采野菜，生活回归到原来的轨迹上。
衙门。
牢房长年不见太阳，阴暗潮湿，空气流动缓慢，透着股霉味。灰黑的墙壁上爬过蟑螂，脚边溜过灰老鼠，肮脏不堪。
牢房里面铺着草席，草席潮湿，上面不知生存着多少只跳蚤，一掀开草席，一片小虫子向人打招呼，他们是这里的固定居民，根本不怕人。
每一间都如此，唯独最里面一间不同。墙壁凿出窗，缕缕阳光洒下，略微干燥的草席上铺着榻榻米，竟还有桌子茶杯，瓜子茶水。
王掌柜坐在榻榻米上，模样悠哉，只消瘦了些，却不见憔悴。“咔”，牢房的锁脱落，他朝门口看去，但见是自己人，毫不避讳守卫，询问道：“他答应了？”
来人走到他身边，压低声音：“回掌柜的，黄三答应了，但在我们给出的价钱外，还要我们保证他家人的安全。”
“没问题，只要他肯改口，这些都不是问题。”王掌柜露出笑容，双手负在身后，“等出去后，再整治顾深儿那不知天高地厚的死丫头。”
竟敢算计他，整个清水镇，连君家也对他有三分礼让，这次却险些折在一黄毛丫头手里，简直奇耻大辱。
一阵脚步声传来，王掌柜朝过道看去，但见是官差，示意下属先回去，皮笑肉不笑的上前两步：“赫大人，怎么有空来衙门了？”
自打他进了牢房，赫大人便像避嫌似的，一面也不曾露过，若不是给他安排的牢房还算可以，他都会以为这位大人叛变了。
赫大人不苟言笑，像是有什么难处，略微叹息：“王掌柜，你是不知道，那顾深儿与君家公子走的近，又手握如山铁证，那么多人看着，我也是没有办法啊。”顿了顿，“你也知道，君家的根基在京城，结实达官显贵，我若还包庇你，得罪君如珩，我这乌纱帽可就不保了。”
王掌柜不以为然，冷哼声：“赫大人怕得罪君如珩，乌纱帽不保，就不怕得罪了我，从此断了财路。”
从前王掌柜做了亏心事，被告到衙门，不都是赫大人庇护过去了，这次只因多个君如珩便行不通了，转变也太大了点。
赫大人连连摇头，面露为难之色：“王掌柜，寻常这种时候，我也就睁只眼闭只眼，但过两天上面要来人，调查地方官员，我不好过的太明显，落人把柄。”
和仕途比起来，银子重要吗？
“上面要来什么人，怎么突然要查地方小官员，莫不是我们的事被君家捅上去了？”王掌柜生意做的再大，也只是个商人，怎么斗得过官。何况这还赶上这时候，他岂能不慌张。
赫大人见他终于紧张起来，眼底掠过一丝轻蔑：“要来的不过是个五品官员，只要我们收敛着点，倒也不会被他查出什么，”话锋一转，“但这次你和顾深儿的事儿，闹的满城风雨，就算是我，也包庇不了你了，你自己想想办法吧。”
早就知道他靠不住，还好自己先做好准备。王掌柜风轻云淡的将买通黄三的事情道出，对明日的再审，不仅不紧张，反而心怀期待：“我等着看明天顾深儿会露出什么表情，凭她还想绊倒我，想都别想。”
赫大人老奸巨猾，下决心不参与此事：“明日本官会依照律法处理，等你证明了自己的清白，我再给黄三加一等罪，将他发配到远点的地方充军，你也没有后顾之忧了。”
对于他会偏袒自己，王掌柜并不意外，但听到最后，心下不解：“这年头充什么军，军队还得白白养着他，谁要收留。”
赫大人对于他不了解当下局势，只顾着嘲讽，表示不屑：“朝廷定然不会无缘无故要查下面的官员，或许是与皇位争夺有关，或许是边境不太平了，这都是没准的事儿。我守好本分，随他怎么查。”
守好本分四字一出，他自己都觉嘲讽，摇头否认。
纵火案因有王掌柜这个嫌疑人没有定论，在几日前便安排了重新审理，当初在场的人一一到场。
顾深儿下意识环视周围，没看到那抹熟悉的身影，眉间点点落寞。
赫大人一拍惊木，示意门外的围观群众安静下来，审视着黄三：“黄三，关于放火一案，你还有什么好说的，你说王掌柜指使你，银票不足以成为证据，你可还有其他线索？”
这话将顾深儿从思绪中拉回现实，银票不足以成为证据？来投案自首的人亲自叙述的，并指明银票是从何处而来，为什么还不足以成为证据？
不仅这点，黄三的回答更让她意料不到。
他面色坦然，好似伸张正义似的，大义凛然：“大人，王掌柜没有指使我放火，那是我和顾深儿的个人恩怨，她竟然害我当众损失颜面，也太不把我放在眼里，我考虑许久，才决定放火教训她。到现在，我也不觉得我哪里做错了。”
围观群众纷纷唏嘘，先前还咬定自己是被王掌柜指使的，是王掌柜嫉妒十里商行抢了自己的生意，怎么才三天两的功夫就改口了，竟成了他和顾深儿的个人恩怨了？
正当所有人疑惑不解时，赫大人怒拍惊木，为王掌柜伸张正义：“既然不是王掌柜指使的，先前为什么要一口咬定是他指使的，你知道不知道你这是诽谤，按照律法，都可以定罪了！”
黄三面露愧疚，眼神复杂，抬起带着枷锁的手，挠着头发：“我也是一时被怒火烧了理智，先前王掌柜让我帮他办事，事情办好却不给银子，我过着刀尖上舔血的日子容易吗，怎么能咽下这口气，我就想着教训教训他，正好家里有先前他给我的银子，就想将锅甩给他。我知道我这么做不对，但当时……”略微低下头，无颜面对他人。
王掌柜面带愠怒，双眸迸射两道怒火，恨不得上前打黄三一顿泄愤，劈手指着他。