暮云臻回到前面时，皇帝与林承泽在左侧殿作画，纨夫人与贤妃坐在右侧殿的窗下品茶看书，看来有关林承泽心上人的话题已经结束。
见到她进来，天纨招招手让她一起。暮云臻随手取了个话本，那是历代先贤的典故传说，她翻到一页，写的是寐宗开宗宗主的故事。
其中有一幅图，是第一代宗主墓碑上的拓本，文字是云映古语，旁边有翻译，暮云臻轻轻念了出来，贤妃听不懂，她又把旁边的译文也念了一边。
那上面形容其如柏树，斗寒傲雪、坚毅挺拔。柏树是百木之长，素为正气、高尚、不朽的象征。
她念的时候，天纨的目光一直落在窗外，摇了摇头。
“夫人为何摇头？”贤妃问道。
“萨木丽不是柏树，而是木棉。”她随口道。
寐宗天门所在的天云峰上遍植木棉，与别处不同，这里的木棉花可以开一旬之久，自树顶端向下蔓延，朵朵都如斗大，还有淡淡清香。开花时节，木棉花谢时，其芯为绵，可以织成坛子，洁白如雪，温暖无比。其木松软，是造木舟、桶盆的好材料。都是弟子们日常惯用的。
“寐宗第一代宗主是为保护云映国而亡，据说因叛徒出卖，被数千敌人围困，身中数箭仍屹立山巅，施展寐宗大法击败敌人，自己也因气竭身亡。传说其死后，身躯化为木棉树，箭翎变为树枝，鲜血化成殷红的花朵。故而，这碑文上所说的应是木棉。”天纨解释道：“再说，云映国终年温暖，柏树喜寒，在那里无法生长的特别高大。木棉躯干壮硕，是为第一代宗主的形象。而它顶天立地，花开红艳，又是其开宗立派，发扬光大的赞扬。木棉花坠落时也是保持原状，一路旋转而下，花不褪色不萎靡，则表示他身后武功精神犹在。所以该是木棉。想来那译者是云照国人，自然以云照思维联想，认为该是柏树吧。”
她看到暮云臻震惊而怀疑的目光，微微一笑：“我也是在一本书上看到的，在芙蓉苑里无聊，读了不少孤本，倒是额外收获。这也只是我的浅见，闲聊罢了。”
贤妃立刻转移话题：“不知陛下他们可画好了？这会儿日头正好，不如咱们去院子里转转吧。”她说着起身，挽着暮云臻的胳膊：“婕妤这几日在芙蓉园，可看到那些珍品兰花了？”
见暮云臻摇头，笑道：“陛下送给妹妹数盆素冠荷鼎与春剑皇梅，那是兰花中的绝品，可把我羡煞了。妹妹带咱们去看看呀。”
她们这边的娇笑，倒未影响那边的两人，楚天曜的笔下疏阔大气，一副水墨远山图，意境高远。林承泽画的则是幅工笔，并非常见的花鸟，却是一副行军图。
天纨与二位妃子一起走过来，全无面对君王时需有的礼仪，更不在乎是否会打断专心作画的皇帝，只笑道：“陛下，姐姐想看那几盆兰花呢。我就说，该送给姐姐才是。”
楚天曜撂下笔，看了一眼，却道：“纨儿，来看看这幅画，可认得是哪里？”之后对其他人道：“你们先过去看花吧。”
暮云臻求之不得，将一抹开怀的笑意隐在平静的面容下，跟在贤妃后面出去了。
“这是？”天纨走到楚天曜身边，歪着头看着那画，旋即笑道：“这应该是我们相遇的那座山吧。”
楚天曜一愣，神色中并非开心，反而是担忧：“你想起来了？”
天纨垂下眼帘，摇了摇头：“若真是想起来倒好了，其实我记不起那时的情景了，甚至在哪里也全无印象，可夫君既然问，我便猜一猜，看来是猜对了。”她展颜一笑，笑容中有些落寂之色：“看着这画，我真希望自己能想起来。那些美好的过去在脑海中全无印象，是多么可惜啊。”
楚天曜揽住她，轻吻她的头顶，在她耳畔柔声道：“没什么可惜的。以前你有的，我再给你。以前你没有的，我也都加倍补偿给你。我们一定还会有更多更美好的回忆。”
天纨的手攥紧了他的衣襟，将自己窝在他的臂弯里，呼吸间是他身上淡淡的龙涎香，她强忍着眼里的泪水，无法言出一字，只能回应他的爱。
屋里的侍从不知何时退得干净。屋外，绿树浓荫夏日长，楼台倒影入池塘。水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香。
“咱们去看花吧。”楚天曜揉一揉她的头发笑道。
天纨“嗯”了声，随他走到门边回头，见李长安正带人收拾画案，她抬头看楚天曜：“夫君，那幅画送我可好？”
楚天曜便吩咐李长安将画卷留在原处，带着天纨去找林承泽他们了。等赏完花，贤妃自是要回太极宫，暮云臻也向天纨告辞。楚天曜命林承泽护送二妃回去，倒正中暮云臻心意。
“贤妃姐姐，今日的晚霞真美，若是乘马车便看不了了。”暮云臻道。
“那咱们便走回去吧。”贤妃倒是爽朗：“只是走宫道颇远，婕妤可能接受？”
“两位娘娘若身体允许，咱们倒可以从山坡翻上去。纨夫人进宫后，陛下又命人恢复了后山的回廊，派人日夜把守。”
“这样最好了。”暮云臻拍起掌来：“终日待在四方院里，人都舒展不开，可是难受呢。”
贤妃也微笑：“那便爬山吧，那山坡虽高，可回廊想来不会陡峭，只是用些时间罢了。”
于是三人从当日天纨误闯太极宫的那个山坡拾阶而上，侍从们远远跟在后面，三人一面闲话一面赏景，暮云臻走得慢，又总被山崖上一朵野花、树林中一块怪石吸引，遇到小亭也要去稍坐片刻，俯瞰芙蓉园景色。他们聊起从云映国往云照国一路的故事，听得贤妃连连惊叹。但山路再长，也有尽头，东边天际泛黑之时，他们还是到了太极宫偏门外。