天纨与楚天曜在街上逛到人群渐渐离散这才回了芙蓉园，两人并肩躺着，闲聊着分别这些日子的见闻。“臣妾给夫人请安。”她站在臻祥宫门前，朝天纨深深一拜。
“昭仪无需多礼，是本宫来迟了。”天纨不好意思笑了笑：“我身子弱，每日都要在午膳后用药安眠恢复，本想上午就来的，可御医不肯。”
“娘娘身子重要，胭脂制作只是小事。”暮云臻请她进了去。
背阴的侧殿已准备妥当，除了前一日暮云臻采摘的花瓣外，这日清晨内务府也命司制局的宫女们去摘了新鲜的，此刻分成两份放在银箩里。
暮云臻教天纨先选花瓣，要颜色一致，那些花瓣看起来都是正红，可两相对比还是能见出差别。二人一边对着光选着，一边闲聊着。
“夫人可知云映国？”暮云臻仿佛无意问道。
天纨点点头：“云映国在天云大陆以西，是太阳最晚落下的地方，故名为‘映’，云映国中最负盛名的便是天云山主峰，只因寐宗在其中。”
“夫人可去过？”暮云臻眼睛亮亮：“听闻夫人少时为躲命劫被送去佛堂。”
天纨突然不知要怎么回答，暮云臻的话带有试探，可她为何会试探自己这个“林家二小姐”？
“我不曾去过，但是师傅曾跟我说起过。”她终还是否认了。
暮云臻露出些失落，但又兴致勃勃地跟天纨讲起云映国的风土人情，人文特色来。
天纨听得津津有味，不住点头鼓励她多说一点，再多说一点，也想从暮云臻绘声绘色的讲述中，找到属于自己记忆中的吉光片羽。
那带了花香的甜润空气，那如黄金一般的阳光，那夹挟着水气的清风，那波光粼粼的运河，还有河上叫卖瓜果、鲜花的小船……
天纨幼时展露异秉后被视为不详，先是禁足于定坤宫隐秘的后院，四岁被送往离宫，几乎不踏足外界，因此对世事的印象，多来源于书本诗词与图本之中。那些或繁华或安逸的街市，都只存在在她的想象之中。
偶尔母亲带来些器物，她也会从那些或精美或古朴的花纹造型中思索，是什么样的人制造出了这样的东西。也曾在梦中穿梭在熙熙攘攘的街市之中，或者漫步于繁花盛开的旷野上，每每梦回时分，却是怅然。
那年的百花节，母亲悄悄带她去赏花踏青。那一日，金勒马嘶芳草地，玉楼人醉百花天，那是她第一次逛市集，什么都新鲜，什么都好奇。
母亲一身布衣牵着她的手，脸上的笑意没有淡下去过，如同明媚的人间四月天般，又如百花中最娇美的那朵，惹得她移不开眼。总觉得这样的时光美好得不真实，即使在梦中，都不敢奢望。
而当母亲带她到了城中的水上市集时，她几乎无法相信眼前的景象。
蜿蜒的长河两岸是鳞次栉比的房屋，河上满是比肩接踵的小船，船上或各类鲜花，五彩斑斓，或是时鲜瓜果，还带了采摘时的露珠。或者是匠人做的手工艺品，木象、铜佛、手帕……琳琅满目，令人目不暇接。搭载了游人的船只间杂期中，不时与船上小贩朗声还价，伴随了欢笑声、叫卖声、船桨荡开水面的水波声，十分热闹。
因是百花节，城中慕名而来的游人众多，她与母亲等了许久才乘上一条小船，穿梭在这梦幻的水上市集之中。
母亲买了一捧洁白的睡莲，又巧手将一束幽兰扎成花环挂在她胸前，满眼都是爱怜。小船荡悠悠驶在河上，那幽兰的香气就一直萦绕在鼻尖，这一生，她都忘不了了。
傍晚时分，船停泊在渡口，终于到了要分别的时候。她与母亲并立在河边，看夕阳给河水、船只、那些美丽的花朵，可口的瓜果，还有带了笑意的人们都罩上一层橘色的外衣，温暖，熨帖人心。
母亲拉起她的手，沉默半晌道：“我一直与暮云昌商量，看有没有办法能接你回去，让你公之于众。只要是可行的，我都愿意。他倒是提了要求，我想着，我们在一起才是最重要，所以打算还是答应他。如今算是有了些希望，你且等我。”
之后没过几日，母亲来离宫，分别前将她拥在怀中。
“今日是我生辰，暮云昌答应了，再过些日子我就接你回去了。”她紧紧拥她在怀：“这几年你受委屈了，好在终于要等到这一日了，孩子，那时，你就不会再无依了。”
母亲的笑容温柔得如同湖水，明媚得如同春阳，她感觉自己在这笑容中融化了。
她盼着下一次母亲来，她一定要将亲手做的竹雕饰香花手镯送给母亲，还要告诉她，这人间富贵自己皆不放在心上，只要能与母亲在一起，哪怕寒屋陋室，粗茶淡饭，也比琉璃金瓦、锦衣玉食要强上万倍。
之后的日子里，她日日盼，夜夜盼，盼着一天母亲或者任何他熟悉的人来接自己，即使再回去拿狭小不见天日的后院，即使永远不被人知晓她的存在，她都愿意。
她只想一直与母亲待在一起，偎依在她的身旁，与她共赏花开花落，云卷云舒。可以与母亲在任何一个美妙的节日里相携出游，看云映国国祚昌盛，看百姓安居乐业，看尽世间芳华，还有母亲的笑脸⋯⋯
三个月后，是她六岁生辰，白天母亲一直没来，她心中十分不安，连夜飞奔，遭遇重重阻碍才进宫去，却又酿成终生的大错……
从此之后，她被囚于水底密牢，直到九岁才被师尊救出。
在云映国，九岁一个孩子重要的一年，意味着明理懂事，意味着可以对自己的人生做出选择，被称为“舞勺之年”。她也终于可以在这个年华在阳光下舞蹈，做出一生中最重要的决定，却再也见不到那个教她跳舞，引导她向上向善的人。