袁彬不知道王素素落下了泪，为他。
他太年轻了，感情方面更是一张白纸，根本无法分辨王素素每次对他又打又骂背后的含义。青梅竹马之间的感情不是他表面所看到的那样浅薄，十多年的玩伴，从小到大经历的每一件事都有着彼此的身影，从稚童到少年，每一个成长的过程里，他和她都在对方的生命里认真刻下了痕迹。
道是无情，孰能无情？
…………
司礼监王公公掀起的风浪，事过半月，朝堂仍未平息。
杀鸡儆猴的效果很显著，朝堂文臣一时间人人自危，噤若寒蝉。而拿入诏狱的那些官员，命运已被注定，基本上不可能有人活着出来了，厂卫的套路文官们都很清楚，人人都在胆战心惊地观望着，现在最大的担心就是，这些被拿入诏狱的文官在厂卫的酷刑下，会牵扯出多少人，多少人会被株连下狱，多少人会人头落地，他们牵扯出来的人里面，会不会有自己……
京师沉浸在一片恐惧的气氛里，王公公露出了尖利的獠牙，内阁几位大学士如今也终于明白了，王公公原来竟有这般面孔，当初太皇太后在世时，那个胆小如鼠，凡事必向皇帝请奏，与大学士们见面时谦卑有礼的司礼监掌印太监，竟是如此狼子野心之辈。在太皇太后死后瞬间翻了脸，向文官们痛下杀手。
得到了当今天子的支持，王振可谓百无禁忌，内阁几位大学士纵有千般愤怒，万种怨言，天子故意不闻不问，他们也拿王振毫无办法，只能在司礼监和天子之间来回奔走，试图挽救下狱的文官性命。可事实证明，王公公起了杀心后，内阁大学士做出的所有努力都是徒劳的，这一次王振铁了心要在朝堂立威，不死一大批人，如何能立威？
吏部大堂如今也是一片愁云惨雾，厂卫从吏部拿了人后，官员们都担心得不行。以往同在一个衙门里办差，大家都是有过来往的衙门同僚，同僚下狱，谁知道在酷刑下会牵连出多少人，至于证据……厂卫要整人，证据算得多大的事？你要证据，马上给你一大筐新鲜出炉的证据，铁证如山，不服都不行。
于是吏部大堂的气氛愈发颓靡不振了，以往官员办差来来往往喧闹吵骂不休的气氛，如今却是一片沉寂，每间办事的厢房里只听到此起彼伏的叹气声，袁彬总觉得这里已不像衙门大堂，更像即将办丧事的灵堂。
东厂坐探的陈公公这些日子美得鼻涕泡儿都快冒出来了，厂卫的强势自然影响到方方面面，作为东厂坐探，陈公公如今在吏部大堂可谓风生水起哼哼哈兮，虽然他只是东厂的一个小角色，可他掌握着吏部文官的言论呀，前面已经有了例子，一纸记录交上去，两名吏部文官被拿，这就是小人物的能量，那么别的文官还敢像以前那样不把陈公公当回事么？
陈公公很得意，他忽然觉得日子越过越美了，看着那些科考进士出身的读书人在他面前奴颜卑膝刻意逢迎的样子，还有源源不断送上来的孝敬银子，陈公公对读书人的观感不由愈发鄙夷了。
呵，读书人又怎样？十年寒窗又怎样？高喊圣贤道德口号又怎样？在钢刀面前，你们该跪还得跪，还得是在杂家这个阉人面前跪，圣贤书？节操大义？呵呵，不存在的。
袁彬静静地看着陈公公在吏部衙门趾高气昂不可一世，可他却很冷静，仍如刚入吏部大堂时一样小心谨慎，为人谦逊低调。不管见到任何官员，他都率先行礼让道，与任何官员说话也是和和气气，不带一丝跋扈味道。
这不仅仅是教养，也是做人的态度。这种态度是他爹袁忠用棍棒教出来的。
盛极必衰，乐极必悲。一个人在最得意的时候太嚣张跋扈，往往下场也就越凄惨。作为当年建文皇帝身边的亲卫，袁忠亲眼见过无数活生生的例子，永乐靖难，大军攻进南京城，建文皇帝不知所终，南京城被杀得尸山血海，那些跟随建文皇帝的臣子们大多被抄灭满门，袁忠之所以能在那场改天换日的清洗中活下来，安安稳稳活到如今这个岁数，便是做人低调谦逊的好处，这是处世生存之道，如今，袁彬也深得此道的精髓。
“永远不要在得意的时候太张狂”，这是袁彬从小到大挨了老爹无数棍棒和巴掌后记住的教诲，这个教诲已然深深印入袁彬的骨子里。
…………
朝堂文官人人自危，而袁彬只是锦衣卫里的一个小人物，大风大浪影响不到他身上，他仍每日入吏部当差，每日在吏部无所事事度日。
日子无聊得随时想打呵欠，然而终究是皇差，再无聊也得咬着牙当下去，如今的袁彬早已没有当初刚当上锦衣卫时的精气神儿，那时他觉得穿着飞鱼服挎着绣春刀走在大街上挺威风的，尤其享受百姓见他时如避蛇蝎般纷纷让道。
说不清这种虚荣心是好是坏，袁彬毕竟只是个凡夫俗子，而且是自小在锦衣卫这个染缸里长大的凡夫俗子，心中的善恶观念并不十分清晰，见多了锦衣卫里丑恶腌臜的一切，袁彬行事的风格多少受了些影响，凡事只凭自己的喜好，至于善恶，并没有那么重要。
下了差的袁彬耷拉着肩，从吏部衙门走出来，没精打采地走向车马行，打算租一辆驴车回家。
慢慢吞吞走到崇文坊，路过一家酒肆时，袁彬忽然听到酒肆内传来一道颇为耳熟的声音。
“喝了你家这么多酒，却忘记带钱了，把我的牙牌放在这里，待我明日拿银钱来赎回，正是天经地义，店家为何不收？”
另一道声音透着一股可怜的哭腔，接到：“这位官爷没带银子没关系，酒只当是小店请您喝的，求您别把牙牌放这儿，小店担当不起呀……”
“老子的牙牌是象牙所制，抵不得你这几坛酒么？”
“当然抵得，可小人委实不敢收啊，求官爷您开恩，放小人一马，小人感激您的大恩大德……”
“放屁！当樊某人是白吃白喝的无赖街痞么？说了牙牌押给你便押给你！再啰嗦信不信老子砸了你的破店？”
袁彬远远听着，几句话里便知究竟，于是叹了口气，慢慢走进酒肆。
店内光线颇暗，只见樊忠坐在酒肆正中，大马金刀地横跨在板凳上，桌上摆着六七个酒坛子，樊忠满脸通红，显然醉意颇深。旁边还有几桌酒客，却明显对樊忠有些害怕，离他远远地坐着，小心地窃窃私语，一位中年店家佝偻着腰，苦着脸站在樊忠面前，一脸惧意地双手捧着一面泛黄的象牙牌，仿佛捧着阎王的催命帖似的充满了恐惧无助。
袁彬嘴角露出一丝笑意，慢慢地走到樊忠旁边，腿一偏便坐下了。
“店家，再来两坛酒，嗯，酒钱我给，包括他刚喝的，全算我头上。”袁彬潇洒地道，自从有了钱之后，袁彬觉得自己的气质不知不觉也有了变化，有种谜一样的帅气，尤其是付钱的时候。
樊忠已喝得七八分醉意了，闻言抬头扫了他一眼，眉头皱了起来，似乎在努力回忆着什么。
“你……模样挺熟的，咱俩……认识吗？”樊忠大着舌头道，毛茸茸的大嘴里喷出浓浓的酒气，袁彬闻着想吐。
袁彬眨眼，他忽然发觉自己帮樊忠付酒钱是一件很愚蠢的事。这货已醉成这副模样了，连他是谁都不知道，自己还屁颠儿屁颠儿帮他付钱，待他酒醒后，怎么可能记得究竟是谁帮他付了钱？这个人情大抵跟肉包子打了狗，完全没着落了。
虽然如今已奔了小康，但袁彬过日子还是颇为节制的，他是典型的理智型消费者，不介意大方的帮人付钱，但前提是，人情得记住，毕竟大家本来不算太熟，而袁彬的爱心也很有限，我帮你付了酒钱，你至少得把人情记住，日后还给我，有来有往大家才能做朋友嘛。
飞快扭头，袁彬大声道：“店家，酒不必上了，还有，这人刚喝的酒也不关我的事，你找他要。”
在店家愁意的目光中，袁彬起身，掸了掸下摆的灰尘，若无其事地朝樊忠拱了拱手。
“不好意思，刚刚认错人了，你我素不相识，各自相忘于江湖吧，告辞告辞。”
举步刚待离开，胳膊忽然被樊忠拽住，樊忠的手拽得很用力，仿佛抓住了一只野生奥特曼，一双醉醺醺的大眼死死瞪着袁彬，喝道：“我记起来了！你是……你是……那啥！”
袁彬一愣，有些怒了。
“‘那啥’是啥？”
樊忠瞪着眼，努力地回忆：“你是……反正你就是那啥！对不对？对不对？”
跟醉鬼没法讲道理，袁彬挣开樊忠拽住胳膊的手，坐在他面前道：“你醉了。”
“我没醉！”樊忠大声道。
袁彬的声音愈发温柔，温柔中透出一股宠溺：“胡说，你确实醉了，如果你没醉，你应该能认出我，傻孩子，我是你二叔呀。”
说完袁彬爱怜地抚着樊忠的狗头。
啧，胡子好多，毛发好旺盛，扎手。