“你认为不妥？”
褚禾抬起着头，一双眸子泛着精光，直盯向褚管家。
“小的不敢，只是……这样花费甚巨，不过，少爷决定的事自有道理，想必大小姐也会欣赏。”
褚管家似是有些肉疼，肥脸上，聚拢着讪讪的笑意，略显勉强。
“既然如此，就下去办事吧！”
褚禾扬了扬手，心中不免有些叹息：“此人最大的优点是忠心耿耿，不过，眼界嘛，还是有些狭窄，错非在褚家长大，知根知底，否则，胆敢顶撞，立刻就要拿下。”
话说回来，眼界低，看不远倒也不能全怪他。
毕竟，他只是个管家，为了三年五载之内都见不到的利益，大兴土木，花费甚巨，简直如同放了他的血一般。
不生活在古代，压根就不会清楚，一个宗族对个人能产生多大的影响。
所谓生是褚家的人，死是褚家的鬼，即便主家要起兵谋反，褚管家也要被迫跟着，不然，朝廷也不会放过他。
反过来，主家富贵繁华，做族人的也跟着沾光，外出办事都被人高看一眼。
从褚禾个人的角度来讲，羽翼未丰之前，家族出面办一些事情要比自己出头强很多，借得这一方势力，也会增强个人实力。
是以，开办学堂，增强族人文化底蕴，谋取官场利益，坐大褚家，才是褚禾最终的目的。
否则，就凭褚家现在这些良莠不齐的人，只怕是难以撑住局面。
就拿今日族中聚会的人来讲，年岁大的，大部分思维固化，世界观成型，且私心太重，连做师爷的资格都没有。
中年人，从小没接受过良好的教育，常年劳碌于田野，虽有一身蛮力，却拿不上台面。
只有年轻之人，思维活跃，假以时日，锻炼成才，再放入官场磨砺，方能反哺褚家，宗族也就开枝散叶，长盛不衰了。
不过，远水解不了近渴，眼下最大的危机还在于诸葛家族的逼迫，这就需要自己迅速建立起一只召之即来，来之能战，战之能胜的武备力量。
……
第二日清晨，天色还处于朦胧之中。
演武场上，六七十人的队伍排成两列，正在操练。
不远处，还有一只二十多人的队伍正在观摩。
“冷师傅！”
褚禾站在临时搭建的高台之上，看着冷言为首的队伍，心底豪迈顿生。
“停！”
见到褚禾到来，冷言一挥手，家丁停止了操练，演武场上立刻安静了下来。
“少爷！除了个别外出办差的，有着武道五层修为的家丁，其他所有闲散的男丁都已在此，还有二十多新加入的正要接受初步训练。
“你……做的很好！”
褚禾甚是满意，迁徙过来的族人派上了用场，正是当初想要的效果。
现在，场上差不多有一百。
实际上，褚府上下，如果把正在护院和轮休的算上，两百人都不止。
洪武帝国，军队虽归朝廷管理，可大户人家，哪个不是藏些私货，都会找个借口把军队换成家丁护院的名字，留些私兵。
褚禾极为看重这些力量，对这些本族子弟，训练掌控好的话，族内出事，他们当出死力。
又巡视了一圈，褚禾将冷言叫到身边嘀咕了几句，就朗声宣告：
“儿郎们，近来，匪患增多，世道不靖，我……欲重整护院家丁，建立武备巡逻队，进而守护巨鹿等三乡和我们褚氏族人。”
“三个乡的巡逻队，将会在你们中间产生三个队长，九个副队，按例都可以在乡里拿一份饷银。”
唐域，有兵主事，主管军事，下面还有若干指挥。
平时，虎狼之师布防于枢纽。
乡以下，均由豪强，大户自己出人守护，只要把巡逻队的名单报上去，按照潜规则，都会建册批准，相当于编外的准军事人员。
一旦遇外敌入侵，乡巡逻队便会示警，进而朝廷大军作为主力进驻各乡村御敌。
这个消息褚禾一宣布，下面人顿时振奋起来。
要知道，虽然是编外的人员，可一来有饷银，二来，巡逻队也算是身份的象征，如果混的好一点，说不定会被朝廷选中，成为真正的兵勇一员，那就是纯吃皇粮了。
“安静！”
下面稍有些喧闹，褚禾挥手示意道：“现在，所有队伍打乱，重新编成三组，每组三十人进行比武，选拔出十二人正副队长人选。”
话音刚落，冷言已经开始组织重新站队，各人或神色兴奋，摩拳擦掌，或伸腰晃脑，跃跃欲试。
片刻后，三组已经分好。
“正副队长选出的话，还需要一人做头领，冷言最为适合，可惜如此安排的话，怕是……”
冷言武道七层通宫，即便是进入军队，也立刻能成就九品队长，让其担当一个毫无品级的乡野巡逻队头领，却是羞辱于他。
另一方面：冷言与褚家非亲非故，缘褚菁青睐，又有自己这个弟弟主动索要，搞了一些手段，才做了褚家门客，却是想走便走的自由身。
褚禾正为此事费神之时，忽然听到场外一声大叫：
“选拔比武，岂能落下我？”
声如洪钟，响彻演武场上空。
声音刚落，一个魁梧的汉子，挺着半身黑鼓鼓的腱肉，目露精光就走了进来。
深秋的清晨，露水新下，即将霜降，可此人却光着上身，浑不惧寒冷，带着一身的伤疤，气场强大到部分家丁护院面露迟疑之色。
显然，此人若是出场比武，有人心中就要打鼓了，别巡逻队长没当上，却残了身子。
“霸气十足，不失一员猛将，只是有些狂放不羁！”
褚禾心念一动，目光转向冷言：“这黑汉是谁？”
“少爷，此人褚豹！是个孤儿，吃百家饭长大，平素好勇斗狠，喜舞枪弄棒，只是好吃懒做，又无半亩田产，练得一些横练功夫，已达到四层外壮。”
“不过，据说前一阵子替族人抱打不平，伤了人，被官府抓了起来，现在又出来了。”冷言走上高台，附耳道。
便在此时，褚豹已在场下引起更多的喧闹，有吃过亏胆气不足的，低着头，后缩了回去，更多的则是露出不同的笑脸，称兄道弟的叫着。
“这厮颇有匪气，透着些许无赖气质，说不得还有些口碑，也定然凭借实力强悍欺负过别人。”
“嘿嘿！或许……此人可用。”
褚禾暗自揣度着：这黑厮，如若再任凭其胡闹，最终只能换回菜市口一刀，如今，凑巧遇到了自己，便不同了。
时也，命也，气也，运也！
家丁护院中，足勇者有，可长时间安逸惯了，遇危急，胆色缺乏不说，更是少了一种“老子天下第一”的气魄。
就像陈生一事，能不能打得过不提，起码府上出了事，都能围剿上去。
可真要拉出去，与外人拼命，没有关键人物去率领，定有临阵退缩的。
更不用提，作乱犯上，称王称霸了。
褚豹的出现，却让褚禾眼前一亮。
不过，此人到底如何？是否可为褚家所用，还要再看上一看。
“禾少爷，族内选拔，我合适不？”
褚豹左右环视一圈，大摇大摆的来到高台下面，咧着嘴，毫无顾忌的笑道。
“你……是褚氏族人，自然合适！”
褚禾拖着长鼻音，淡淡的回着，忽而眉毛一立，转而高亢道：“可你知否，族人集合，晚到者，当脊杖二十。”
“你可知罪？”
褚豹闻言，笑容瞬间凝固，眉毛一扬，黑脸一侧，演武场上顿时弥散着一股压抑的气氛。侍立一旁的丫鬟胆小，更是“当啷”一声连杯子都失手打碎。
褚禾抬起右手，好整以暇的把玩着银色“指环”，又慢悠悠的放下手，忽然运起真元，周身散发出阵阵护体青光，裹挟着族长的威压，立刻就将所有人的目光吸引过来。
这厮当真胆大包天，竟然敢在家主面前拉硬耍横。
威压之下，如果还不知好歹，便是不能为我所用，到时自会痛下杀手，也少了一个不服管教之人。
褚禾眯着眼，斜斜的看了褚豹一眼。
这厮内强外壮，也不知道在哪里练了一些横练功夫，凭借天生勇武，对付一般人还可以，碰上了褚禾，便是不用捆仙锁和法宝，单凭自身修为，也可以一脚将其踢废。
“哈哈！”
褚豹忽然仰天大笑，豪气顿生，将一缕发丝咬在口中，“噗通”一声跪倒在地大叫：“我褚豹坏了规矩，甘领责罚，若是叫一声，便不算好汉！”
“好！”
褚禾微笑着示意身侧，自有两人手持刑棍走了上来。
“打！”
“噗！噗！噗……”
刑棍呼呼生风，落到褚豹皮肉上，顿时泛起道道红印，七八棍落下，就皮开肉绽。
刑棍特制而成，内含精铁，外缠麻绳，密密匝匝之下，非常人能够忍受。
“……噗！噗！噗……”
转眼，沾满鲜血的刑棍被家丁收立一边，脊杖已达二十数，责罚完毕。
“痛快……”
浑然不顾后背的污血碎肉，褚豹猛然站起，朝着执法家丁瞄了一眼，嘿嘿一笑道：“褚阿弟，你是小妈养的吗？这一顿算是给爷挠痒痒了。”