在诸葛家忙于撇清关系的同时，褚府内。
香烟缭绕，炉火盈盈。
褚禾头戴薄毡帽，帽檐上一道明黄锦缎压边，一身略显臃肿的秋装给他穿出几分文雅之气。
此刻，正端坐在太师椅上，听着冷言汇报诸葛家的消息。
“……诸葛六代以前乃秦域秦乡大户，家世为小康，后遭土匪兵乱，当时家主献金百两，助官军剿匪，获得朝廷赏识，封为乡约，至此成势……”
“……不过，得罪了土匪，无奈举家搬迁至唐域，站稳脚跟后，经过几代发展，代代与朝廷交好，不时有子弟进入官场，现如今良田万亩，农奴无数，骡马成群。官场上，有个弟弟在外地做副令。在唐域，副令受其资助，也与褚家交好，至于州府之上，据传还有势力……”
褚禾仔细聆听，不放过任何细节。
在冷言的描述中，褚禾眼前看到了一个从底层逐步向上发展的，势力涵盖唐域，外域，乃至青州府的豪强。
外域的还好说，本地还交好副令，这就烦躁了。
褚禾心中暗自思量。
洪武帝国的行政划分，乡以上是域，直接统治帝国最广泛的族群。
域主正七品，主管全域政务。
副令一人，正八品，协助域主。
域兵主事一人，正八品，统管全域军事，直辖于帝国。
再往下，各部吏头，正九品，分管具体事务，直至乡约，村执事，已无品级。
这中间，除却域主及兵主事，只有副令对接各部，而各部又对接乡约，这两个实乃关键人物。
此时褚家和诸葛家放入唐域对比，大小都是豪强，无事都好，有事的话域主自是不会得罪任何人。
但得到诸葛家扶持的副令就不同了，执行中，或偏袒，或睁眼闭眼，甚至直接站队，都是会发生的。
尽管平时礼物不断，四时孝敬也不少，可实际上，褚家在官场上却没有最直接的代言人，而现交现用的话，双方都会拼尽资财。
这么一看，褚家就落了下风。
甚至，褚禾能够想到，倘若将诸葛家的事对簿公堂，就连褚家田庄所在的乡约也有可能临阵反戈。
那时候，就算是证据确凿，也是徒呼奈何。
“更别提，还有州府势力隐隐作祟，怕是域主也只有看的份了。到时，褚家灰头土脸，威风扫地，很可能一蹶不振！”
因此，这件事，褚禾压根就不会摆在台面上处理。
“从根本上说，到底还是由于褚家实力欠缺，根基不甚牢靠……单单在唐域，官场上都扶持不了自己的代言人。”
褚禾暗叹，心中无奈之下，挥了挥手，示意冷言退下，自己也随之走出门外。
门外，就有玉儿贴身上来，边整理行装，边轻声道：“少爷，人到齐了！都在祠堂候着。”
经过一阶段的调教，刘玉儿对府内一应事物已经稔熟，迎来送往，端茶倒水也贴心备至，长得也讨喜，就被褚禾留在身边使用。
“巨鹿乡、巨野乡、巨鹏乡辖下九个村子的代表，及旁支族人都来了。”
玉儿淡粉色绸衣裹身，外披白色纱巾，露出线条优美的颈项和清晰可见的锁骨，喘息之间，带着淡淡的女人香，让褚禾呼吸也略粗重起来。
“呼……好！”
压下心中的欲火，褚禾踏步前行，瑟瑟的秋风吹过，邪念顿消，再穿越拱门，左拐几十米，就见一道红墙。
红墙正中是门，门前一道青石台阶，登上石阶，“褚氏祠堂”就坐落在一片郁郁葱葱的树林之中。
进人祠堂，满是肃穆的氛围，再有古木参天，松柏森森，族人们就聚拢在祠堂的大厅内，单等褚禾。
这些人中，嬉笑打闹者居大半，只有少部分静静等候，只有个别长老碍于祖宗在上，始终保持着威仪。
“这些人，都是褚氏宗亲？”
褚禾脸色并不是十分好看。
之前从未见过面，只凭前任脑中少部分的印象，褚禾才知道几个长老的名讳，再细想也就了然。
前任顽劣不堪，虽勉强担任族长，可并无感召力，族人中又大都在泥巴里讨生活，素质参差不齐，凝集力自然大大减弱。
而且，族人中，近亲几乎没有，大多都是旁系支脉，或是强攀硬附，这样的族群，如果真有大事发生，怕是大难临头各自飞了。
“各位！”
褚禾穿过人群来到前面，眼皮微眯，缓缓抬起再睁开，巡视一圈后，微皱眉头，摆着手，朗声道。
声音严肃而又庄重，特别在祠堂这个地方，更是回音隆隆，众人旋即安静了下来，翘首以盼。
“本人……褚氏族长，昨日，褚家田庄发生了丧心病狂的事，让本族长感到十分痛心……”
褚禾谈吐非凡，气质出众，前任纨绔的嘴脸一扫而光，俨然一副大家风范，下面人精神为之一震。
“……今天，召集众人在此，就是要严明族规，以正族风。”
随即眼神瞄向人群一隅，厉声道：“褚正丰，出列！”
被叫到名字的是一个矮胖的男子，约有三十上下，被点名后，身子一抖，神情颇为不自在。
“族长……我……”
矮胖男子嗫喏着，极不情愿的朝前走了半步，族中有认识的，知道此人正是巨鹏乡乡约，出事的田庄正是在其辖下。
“昨日，田庄出事，你人在哪里？”
褚禾斜眼瞧着，声音冰冷至极。
“当啷！”
不待褚正丰解释，褚禾便扔下一物，分明就是云中鹤的笔录。
上面，鲜红的指印及各种礼金往来，接头信物，田庄人情风土，地理特征，各种内鬼的明证，犹如当头棒喝，一下子击溃的褚正丰的防线，也唤醒了族人们的愤怒。
“杀了他……”
“阉了这个畜生……”
犯了众怒的褚正丰瑟瑟发抖，瞬间瘫软如烂泥一般，跌倒在地，眉眼间，绝望至极。
“来人，绑了，族规伺候！”
作奸犯科，私通外族，属重罪，按族规，要脊杖一百，并逐出本族，造成严重影响的，更是直接脊杖而死也勿论。
就连官府也不能深究，这就是封建礼法在民间的权威体现。
这个人，褚禾压根就没打算让其活着走出祠堂，甚至，连巨鹏乡的新乡约，褚禾也已经找到了继任者。
如此，不仅正了族风，三个乡也牢牢掌控在褚家手中，又断了诸葛家的眼线，一举三得。
“噗……啊……啊……”
凄厉的叫声和杖责之声在祠堂回荡着，几十杖后，渐渐只剩下“噗噗的”的皮开肉绽之声，人已经动弹不得。
“各位！”
褚禾再次微微的一挥手，下面立刻鸦雀无声。
虽是叛徒，但当着众人面脊杖而亡，这等凌厉作风，哪个人不心惊肉跳。
“我心痛啊，族内出此叛徒，实乃不读书，不明事所致……”
褚禾滔滔不绝的讲着，不论是谈吐、气质、风度均与以前的那个沉湎酒色的纨绔完全不同：
“……本次秋巡，见我族人每日耕躬劳作，放任孩童与泥土为伴，虚度大好光阴……“
“……长此以往，族将不族。是以，我以族长的名义，在祖宗面前发誓，定要振兴褚氏门风，出资出力，兴办学堂，只要是我族儿女，均可免费学习……”
“……凡中秀才者，赏银百两，免去家中杂役；再中举人者，扶持入朝做官，褚家永远做他的大后方……”
话还没讲完，下面族人已经沸腾起来。
孩童是一家的希望，谁人不想送进学堂学而优则仕呢？只是学费高昂，族人大都是泥腿子，哪里负担得起。
“族长英明！”
此刻，就见下面一耄耋老者伸出双手鼓掌道：“族长英明，实乃褚氏之福啊！我巨鹿村双手支持！”
褚禾微笑着，瞄向角落一隅，事先准备好的托就用不上了。
“我巨野乡也支持……”
“我巨鹿乡虽然乡约没了，但我大风村也支持……”
呼应之声此起彼伏，褚禾脸上露出笑意道：“既然大家都支持，那择日不如撞日，今天我便与大家一道，拟定章程，再烧香祭祖，促成此事。”
早有人开了祠堂大门，褚禾在前，众族人代表陆续跟进。
片刻后，祠堂内案几铺陈，事先草拟好的章程展示出来，行文严谨，规矩严密，旁人自是无话可说，褚禾挥毫泼墨，签上自己大名。
再焚香祭祖，才算礼成。
时值中午，褚禾又大摆筵席，众族人及家眷汇聚一堂，热热闹闹的吃了一顿。
此宴，牛羊鸡肉，各色时鲜，应有尽有的往上端，族人们常年耕种，逢年过节也吃不到这么多种类的佳肴，男女老幼个个笑逐颜开。
至下午，酒足饭饱，尽兴而归。
“少爷！”
褚管家躬着腰，看了几眼散去的族人，回过神道：“小的无能，并未见到大小姐。”
“嗯？怎么回事？”褚禾不解。
褚管家垂下肥头大耳，面带愧疚道：“云雀宗的人说，大小姐正在修炼的关键时刻，谁也不能打扰。”
“咦？要突破了？”
褚禾暗自思量：“如此也好，大树底下好乘凉。”
转念之间，又道：“兴办学堂的具体事项，就由你来操办，缺的银两到账房支取，再划一块地出来，做学堂房舍之地。”
“呃……”褚管家略略抬起了头，神色有些异样，答应的却不如往常痛快。