隔了几日，紫桑和白薇、流光讲明了自己的怀疑，白薇便自告奋勇要带着小五去找那常先生，看看是不是能找到什么线索。
虽说那村子也不算很远，但骑马也跑了半日才到。两个人到了村子，按照小五说的地方去寻，却吃了闭门羹。
院门紧闭。小五往里喊了几声也没人应答。白薇往里看了看，那院子早就破败了，根本没有一点人气。
“难道是我记错了？”小五挠挠头，“我记得常先生和我说过啊，就是这里。”
这时，一个老妪经过，见他们在门口徘徊，便问道，“你们找谁？”
“老婆婆，您知道这里住的常家人去哪里了吗？”
“那常先生前些年早就死了！”老妪说道，有些感叹。“这都多少年了，他家早就搬了。”
“死了？”小五有些不可置信。
“你们往村子那边走，他家里还剩下两个孩子，由他妻子带着，唉……娘三个也是怪可怜的……”老妪摇了摇头，走远了。
若是死了的话，怕是找不到什么线索了吧。白薇想。
一旁的小五有些感慨，“常先生竟然死了？我本还带了些零嘴要给他呢。唉……怎么会这样？”
“你与常先生关系很好？”白薇问道。
“也不算很好，只是常先生经常照顾小五，那时小五才刚来湖州，什么都不懂。若是没有他，谁知自己会流落到哪里。”小五心酸的笑了笑。
两人边说着，边走到了那里，远远看去，一个略有些苍老的女人坐在门前编着竹篮。白薇先上前说明来意，那女人却是十分警觉，放下手中的东西就要往屋子里跑，将门反锁。
小五赶忙追上去，在门口解释了几句，“嫂子，我是常先生的旧时，此次来不过是拜访你们一家而已，并无恶意。”
“是啊，大姐，我们只是有一些事想问问大姐。”
那女人有些狐疑的在门缝里看了他们几眼，“可我不认识你们。”
小五说道，“嫂子，我是秦小五，前几年我还来看过您，您还记得我吗？”
常嫂子认出了小五，眼圈一红，将门打开。
“记得，相公和我说过，你是个好人。”
见她衣衫褴褛，着实可怜，白薇和小五便先拿了些自己的钱给她。寡妇点了点头以示感激，说道，“我那相公可是个可怜人……”她抹了抹眼泪，“原本在那湖州做的好好的，非说要回来，结果在回来的路上从马车上翻下去，就死了……我去见他的时候，那血直流……”
“大姐，别难过了，既然人都走了，就别想太多，向前看。总还是要生活的。”白薇安慰了她几句，“那常先生走的时候，是否说了些什么？”
“他那会子嗓子里还卡着血，但是死命的抓着我，他说他是被杀的，让我照顾好孩子，别去湖州……”寡妇又开始啼哭，“我带着两个孩子，也不知他到底惹了谁，只好躲在这里，也不敢出去……”
“那嫂子可否报官？”小五惊讶的问道。
“自然是报了！可那官老爷非说是一场意外，说什么没有佐证不能处理。”寡妇叹了一句，“我还有两个孩子要喂养，村里的亲戚都劝我算了吧，怕是闹大了会把那寻仇的照过来，我便没有继续报了……”
“大姐，那你可否想到害死你相公的人是谁？”白薇问，
“这我就真的不知道了……”寡妇摇摇头，停了半晌，“等等，我相公在临死前给了我一把钥匙，不知是作何用处……”
“那钥匙现在在何处？”
“被我一并埋入棺材里了……”寡妇说。
白薇与小五面面相觑。白薇有些失望，看来这一趟是没什么可用的线索了，不过这常先生在回家的路上被人害死，倒真是有些耐人寻味。两人见问不出什么，天色已晚，便准备找个地方住下，第二天再赶回去。小五又翻出自己剩下的银两，一并给了这可怜的寡妇。
寡妇为了报答他们，便腾了一间屋子让他们住下。
两人分躺在对着的两张床上，白薇正准备睡，小五忽然问她，“白大哥，你说这常先生是被谁害死的？”
白薇停了一下，摇摇头，“我也不知。”
小五顿了一下，忽然说，“白大哥，你们是不是怀疑林掌柜？”
白薇转头看着他，没有回答。小五是个值得信任的人，但是没有和紫桑说过，她还是不能轻易告诉他。
小五继续说道，“今天滢二哥让我们一起来找常先生，我便感觉到林掌柜从前也许有些问题，才让你们这么挂心。”
“哪里有问题？”白薇问道。莫非小五知道些什么？
“从前也没觉得，因为大家都以为这铺子是林掌柜的。”小五缓缓说道，“林掌柜从前是出了名的喜欢吃喝嫖赌，常常从店里一拿就是好几百两。大家都是看惯了的，但只要掌柜的及时发钱，也不管我们这些伙计什么事。没想到这铺子并不是他的。”
“这林掌柜确实有些问题。”白薇沉思了片刻，“小五，你和我讲讲，林掌柜到底是为何和常先生闹翻的？”
“具体我也不清楚，那一天林掌柜似乎要让常先生做什么账，常先生特别生气，还威胁掌柜的要将什么报官。”小五回忆道，“林掌柜便特别恼怒的将他拉进了房间，两人说了一会话。然后常先生竟然就安安静静出来，过了几天就和我们告别回乡了。”
“这样啊……”白薇皱着眉。那么，常先生手中定是有林掌柜的什么把柄在。明天，要尽早将这消息告诉小姐。于是她笑了一下，“你也别多想了，早点歇息吧，明日赶回去再说。”
一夜无话。
待清晨告别了常家寡妇，白薇和小五快马加鞭，赶回去的时候正好是中午。
走到如虞酒馆不远处，便见门口那里围了一群人，旁边行人的议论声传入耳朵，“这人被抓去还没放回来呢？”
“哎哟，听说是个小偷，这铺子呀根本不是他们的！”
怎么回事？
白薇和小五快步挤了过去，一进门却看到流光哭花的一张脸，见到白薇便扑了过去，“白薇，你可算是回来了！”
“怎么回事？”白薇拉着她，焦急问道。
“小……公子上午被官府的人带走了，现在还没回来……”流光抽泣道，“我早上去外边买了些水果回来，伙计就告诉我公子被带走了……”她继续哭道，“都怪我，若是我没有出去买就好了，还能陪着公子……”
“流光，你先别急，公子她现在还只是被带走了。这样，你先照顾酒坊里的生意，我去官府那里看看！”白薇转头对一旁小五说，“你好生照顾她。”便急急出了门。
——
偌大的府衙中高悬着“清明公正”的牌匾，蓝衣的衙役一字排开，直直的站着，面孔肃穆的盯着跪着的三个人。
而那中间斜斜坐着的县令着一身青色公服，有些臃肿，中间绣着飞鹤纹样，用手捻了捻胡子。
县令有些不耐烦的拍了拍手中的响木，冷笑一声，“白滢，你还不认罪？”
下面跪在中间的人抬头，一张如莲的容颜上泛起一阵冷笑，“县令大人，白滢已经说过了，我即不认识旁边这个人，也不会就承认这一桩莫须有的罪名。”
身后传来阵阵议论之声。爱看热闹的行人站在外面，对着里面指指点点。
“大胆！”那县令拍了一下响木，身后的议论声顿时小了些。“此时人证物证俱在，你还有什么可狡辩的！”
“大人明鉴，白滢确实是从祖上那里将这地契拿来，并非偷窃。”紫桑大声说道，“白滢所说句句属实。”
“大人。”一旁跪着的肥胖男子佝偻着身子，“这白滢刚来的时候我就觉得有些问题，因这铺子一向都是虞家直接与我联系，如今突然来了个没凭没据的人。但我也不敢妄加猜测，只好把铺子先给了她，便使了手下去了一趟曲塘城，带来了这个人。”他重重的对着眼前的县令磕了几个头，“刘大人呐，您可一定要替我们做主啊，这人害死了虞家老太太，又拿着这一纸地契过来骗取酒坊，当真狼心狗肺啊！”
“放心吧……本官定会给你一个交代。”那县令点了点头。“白滢，你说这是祖上传下来，可有何过继手续？”
紫桑被问住了。自家的铺子还需要过继手续？自己不过是在母亲所搜来的地契中见到只有湖州的铺子能用，便直接拿了过来。
可是现如今她又不能说出自己的真实身份，叛臣之女，罪当斩首。
“回大人，在下没有。”她沉着应答，“这铺子是家中父母临死前交给自己的，让我回来打理，因此没有什么过继手续。”
另一旁有个瘦些的精干男人，哭喊起来，“大人呐，您可休要听这厮胡说，我家老太太是在回曲塘城的途中仙逝的，那时虽是暗着，但我可看清楚了那晚上来偷地契的人，便是……便是我旁边这个人！”他指了指身旁跪着的人。
“白滢，这你如何辩解？”
“大人，莫不是随便找个人与林掌柜合演一出戏都能诬陷一个好人吧？白滢从未见过旁边的这人，请大人明鉴！”
“刘大人休得听她胡说！”林承志从怀中取出一份账簿，“您瞧瞧，这是如虞酒坊每年去虞家给账的记录，这人便是签名的中间人！”
这个周明，竟然真的和虞家有关系？
紫桑紧锁眉头，朝旁边看去……