“臣……臣妾……”李敬嫔冥想着措辞，“臣妾去看望皇后娘娘了，此刻方从坤宁宫回来，哪知外头落雨，便想着过来避一避，未曾想到陛下也在此地。”
朱翊钧朝外环顾，确见雨势未歇，便笑道：“皇贵妃偏爱叫朕纵着等着，既如此，你先陪朕下一盘，一会儿皇贵妃到了，朕再叫常云送你回去。”
看着那黑白棋子，李敬嫔的笑便渐渐有些勉强了，她在棋术之上当真无甚造诣，要她与朱翊钧对弈，实是强人所难。
可此刻，再拿不出手也得硬着头皮上，这么久了，好容易面见圣颜一次，她总不能错失良机。
李敬嫔便执了白子，与朱翊钧相向而坐，交错落子。
她假意关注棋局，目光实则尽数居留在朱翊钧的面庞之上。
过了半晌，见朱翊钧兴致尚好，李敬嫔方是试探着开口，“陛下……”
“嗯？”朱翊钧眼皮也不曾抬起，只关注着棋盘走势，漫不经心应答着。
李敬嫔渐渐作出伤心的姿态，“臣妾许久没有见到陛下，还以为陛下将臣妾忘记了。”
朱翊钧这才抬头看了李敬嫔一眼，笑道：“敬嫔，你多虑了，朕自然是记得你的。”
李敬嫔看着朱翊钧捏着黑子的手伸过来，落下棋子正欲收回，她即刻伸过双手，将朱翊钧的手合在了自己掌心。
朱翊钧愕然，“敬嫔，你怎么了？”
李敬嫔眼中微微有波光泛起，娇柔之态我见犹怜，声音更是柔嫩地能挤出水来，“陛下，臣妾希望生生世世都能够侍奉在陛下身边，永不离弃。”
朱翊钧拍了拍李敬嫔的手背，这才挪开了她的一双柔荑，自己将手收回，蔼然道：“能够不负此生已是不易，敬嫔何必轻言妄求生生世世？”
李敬嫔目光灼灼，说出的话便是发自肺腑之言，诚挚无比：“那么此生，臣妾能否与陛下生死不离？”
她微微咬着的下唇在轻轻颤抖，“臣妾就算是死，也不想离开陛下。”
李敬嫔的话听在耳中，朱翊钧似是抓住了那么几分意思，“好好的，今日怎么总提死字？”
李敬嫔睫毛轻颤，两滴晶莹的眼泪便落了下来，“三月里，皇贵妃娘娘生七公主的时候险象环生，臣妾有感生命脆弱易逝，不禁心有惴惴。”
她含泪看着朱翊钧，“臣妾不怕死，臣妾是怕死后与陛下分离。”
朱翊钧摩挲着手指间的一枚黑子，话中喜怒不明：“即便是死后，你也想陪在朕的身边？”
李敬嫔心头微亮，“便是死后，臣妾也想要与陛下葬在一处，好叫臣妾不论生死轮回，都能一直留在陛下身边，与陛下相伴。”
朱翊钧闲闲敲着棋子，面上是带着笑的，那笑却在不经意间便得淡薄，“敬嫔，告诉朕，你是不是听说了什么？”
他微凉的指尖拂去李敬嫔面上的泪水，力气不小，“不要哭，好好说话。”
李敬嫔眼神一闪，朱翊钧带着寒意的手指碰到她面颊的那一瞬间，她心里忽然没了底。
可话已然说到这个份儿上，想要收回已是不可能了，便只好强自撑着道：“臣妾此言，出自衷心，未曾听说过什么。”
“是么？朕怎么觉得你耳聪目明得很？”朱翊钧的脸拉了下来，手里的棋子猛地往身后一抛，直接丢进了浮碧池，“还是说，你与朕这般的心意相通，朕对皇贵妃说的话，你此刻竟是对朕说得八九不离十？！”
李敬嫔惊惶失措，即刻跪地，看着朱翊钧愣愣地唤：“陛下……”
“你是怎么知道这些话的？”朱翊钧的音量比外头的雷声还响亮，吓得李敬嫔浑身一凛。
朱翊钧的言下之意，她如何不懂，李敬嫔忙仓皇道：“陛下明鉴，臣妾绝无窥探陛下之举！”
“有没有的，你心中有数！”朱翊钧一掌拍在棋盘上，震得棋子跳落，他高声道，“摆驾翊坤宫！”
陈矩立刻就开了伞过来，替朱翊钧撑在头顶，与他一道往翊坤宫去。
转过拐角，刚进内廷西路，朱翊钧便见怿心坐倒在了咸福宫门口，采霜的一把伞根本没挡住雨水，将她生生淋了个透彻。
朱翊钧立时奔过去扶她，将湿淋淋的一个人搂在怀里，“怎么了？怎么坐在这里？”
雨水顺着怿心抬头的动作往下滑，像是朝露自娇艳蓓。蕾滚落，躲进她的衣领里，她笑：“没事儿，就是走到这儿自己不小心摔了一跤，怕是崴到脚了。”
“来，朕带你回去。”
朱翊钧抱起怿心往翊坤宫走，走过两步，却又回过了身，望着咸福宫越发蹙紧了眉头。
怿心两手环着朱翊钧的脖子，将他的所有神色都瞧得分明。
她能够透过他的表情，知道他心里的想法。
他在怀疑李敬嫔的行为举止。
从方才言辞涉及合葬，到此刻怿心倒在咸福宫外，甚至于当日久睡不醒，这些事情加起来，朱翊钧不由得一点点开始怀疑李敬嫔的心思。
怿心声色未动，只拿额头在朱翊钧胸口轻轻蹭了蹭，明知故问道：“陛下，您在想什么？”
朱翊钧回过神，将怿心朝上颠了颠抱得更紧些，“没什么，一时间走神罢了。”
回到翊坤宫中，朱翊钧即刻叫了怿心进内里去换衣裳，见她放下帐幔，朱翊钧才道：“陈矩！”
陈矩猫腰前来，“陛下有何吩咐？”
朱翊钧沉吟着，“乾清宫里所有人都给朕撤换了，翊坤宫中也要，除却信得过的几个，旁的一律换了，你一向是个稳重的，此事交给你去办，可有疑议？”
“陛下的吩咐，奴婢自然不会有疑议。”陈矩凑近几分，小声道，“只是陛下，奴婢可否斗胆问一句，陛下为何骤然要撤换两宫人手？”
“朕总觉得，似乎被什么人的一双眼睛在暗中窥视了。”
陈矩不敢怠慢，“那奴才即刻去办。”
“等一等。”朱翊钧叫住他，“皇贵妃生产那日，朕睡了那么久，你可觉出什么异样来么？”
陈矩自责地笑笑，“敬嫔娘娘说，陛下饮了不少酒，午睡之时又……这才睡得沉了，奴婢怕陛下有事，进前看过，但陛下确实只是安睡，未有大恙，奴婢这才没有强行叫醒陛下。”
“敬嫔……”朱翊钧半眯着眼睛，“告诉咸福宫，近些日子不必往外挂灯笼，只叫敬嫔静静心就是。”
怿心在里头将朱翊钧的话听了个分明，换了衣裳出来的时候，陈矩恰好离去。
怿心的一只脚还是跛着的，“还下着雨，陛下这是又给了陈矩什么好差事？”
“自有他的好去处。”
朱翊钧不肯说，怿心便也不强问，只默默坐到了朱翊钧身边，将红肿着的一只脚架到了朱翊钧腿上。
朱翊钧一只手捏着怿心的脚踝，一双眼眸却只牢牢盯着她看。
一开始，怿心也便这般回看着朱翊钧，可时间一长，便有些不自在起来，她伸手摸了摸自己的脸，“臣妾脸上沾到什么脏东西了么？”
朱翊钧轻轻摇头，捏住怿心的膝盖将她挪近，“虽千万人，吾往矣。”
他用自己的身子将怿心裹住，“怿心，朕要让常洵当太子，要你永远都在朕身边，一约既定，万山无阻。”
怿心整个身子都埋在了朱翊钧的怀抱里，他的承诺和他的心跳一样，一如往昔，从来没有变过。
怿心的回应也是一样，她不去强求，却也没有拒绝。
她知道这样的承诺很难做到，要违背祖制，要对抗朝臣，否则也不会这么多年来，国本久久未立，常洵没有当上太子，常洛也没有。
“陛下，你累吗？”怿心闭上眼睛，安然歇在朱翊钧怀里，“臣妾可以躲在陛下的庇护之下，可陛下，却无处可躲。”
“朕没有那么伟大，朕只想庇护一方锥地，容你一人罢了。”发上的金冠有些重，朱翊钧不禁低下头来，“只是朕仍旧总是叫你受委屈，是朕不好。”
他想到了什么，面色便有些凝重了，一手拍着怿心的背，“你是皇贵妃，若有人以下犯上，你自可惩戒。即便是太后与皇后责难，你也无需尽数逆来顺受。”
怿心一根手指拨弄着朱翊钧身前衣衫上的龙纹，打趣道：“陛下这是嫌臣妾的名声还不够坏么？还鼓动着臣妾严苛御下，对上不尊？”
“尊？”朱翊钧仿若听到了笑话，连连冷笑了几声，“她们可曾尊你？明知朕在意你，当日奉先殿还如此羞辱于你，她们又可曾尊朕？万乘之尊，不过笑话罢了，哪里做的了数？”
“陛下的心眼儿也这么小？”
“朕是这么多年被你带坏了，如今也是越发的小心眼起来。”
怿心感受着朱翊钧心口的规律起伏，方才淋了雨有些发凉，身子禁不住便打了个寒噤，往朱翊钧怀中更是缩了几分，莫名有些患得患失起来，“如果有一天，钧郎不在我身边，我该找谁来庇护？”