虽说已然到了大周正定十九年的二月，也算入过春，只是乍暖时辰迟迟未到，外头依旧天寒地冻，荥阳城街巷间，处处枯树昏鸦，哪里瞧得出什么万物复苏的意头，天际之间，总溢着莫名的苍凉与冷清。
然而等进到荥阳城市井里头，非但谈上什么苍凉冷清，这次第，便是用“活色生香”四字形容亦不为过。
荥阳城乃大周国都，托得官家福佑，如今已成天下最繁华之所在，一条荥河从西向东横穿城中，每日成百上千的大小货船，载来大周各地的物事，时鲜瓜果，鱼虾牛羊，还有野货珍禽，竟是源源不绝地送进都城。
而斜跨这荥河之上的，便是闻名天下的荥阳城御街，其间商铺、酒家、瓦肆林立，端得热闹繁华。
这会子已过了三更，御街各处店铺在喧哗整日之后，一如往常闭了市，整个城池就此陷入蔼蔼暮色当中。
若说有灯火灿烂处，左不过是那迷得人不知东南西北的勾栏院，还在不辞辛苦地迎来送往。
说来这两日，因宫里圣人冷不丁发下懿旨，严禁王公贵族、大小官员踏足勾栏院，倡家生意到底不同往日子，大大小小的那些鸨儿们，少不得连连叫苦。
御街南边一个叫帘幕坊的高等勾栏院外，打扮得花枝招展的鸨儿刚自坊外迎过客，便“腾腾”地上了楼，老脸上厚厚脂粉，一路不停地往下掉。
说来，先时这鸨儿还在陪着一位老客说得唾沫横飞，抱怨若再没了生意，便得关门歇业回乡养老，后头突然想起有大事要办，少不得随口托辞一句，又叫龟奴领了小姐来侍候，这才脱了身。
进到自个儿屋中，随手关上门，鸨儿抬脚便走向临着后院紧闭的菱花窗边，竖起耳朵，小心听起下面动静。
那后院向来只进贵宾，帘幕坊的头牌小姐，一般都在后院等客，便是有钱，也请不动她们踏到前头去。
没过一时，后院突然起了骚动，一阵气势汹汹的喝骂过后，便是杂乱脚步声，显然……闹起来了！
鸨儿我自巍然不动，且听着下面乱糟糟一片，没一会，“噼里啪啦”地，想是掀了桌椅，碎了杯盘，中间还夹杂着男人骂骂咧咧，间或有女人的大哭小叫，真真好一番喧嚣。
不过，这边厢鸨儿丝毫没打算出面周旋的意思，反倒顾自乐起来。
屋门被人敲了三下，鸨儿一回头，瞧见有人从外头进来，忙抻了一下身上的刻丝泥金银如意云纹缎裳，又抿了抿已有些花白的鬓角，堆出满脸带褶的笑容，叉手上前福身，唱了个喏：“方大人，万福！”
那人立时瞪了鸨儿一眼，鸨儿一缩头，明白自己说错，谕旨在上，这勾栏院如今可是搁不下什么“大人”的。
眼珠子转了转，鸨儿忙又福了福，赶紧先过去，将屋门给阖紧。
“方老爷您请好吧，交给奴家之事，定当办得妥贴。”鸨儿谄媚地道。
“若真是妥贴了，上头自然会有奖赏。”那人径自坐到了屋内八仙桌旁的高足椅上。
鸨儿极有眼色地上前斟茶，奉到那人面前，人家只拿眼扫了扫，却没伸手去接，一脸倨傲冷淡。
“方老爷，那俩小子到底何方神圣，劳驾您这般惦记，”鸨儿呵呵干笑一声，将茶盏放到八仙桌上，走到窗边又听了听动静，继续道：“奴家瞧着，除了面皮子都还瞧得过去，也没甚三头六臂，不过是一般纨绔，那小一点的，身量都还没长足，居然来找小姐。”
“谁教他们后头那人做事狠了些，”那人从鼻子里哼出一声，站起身道：“你莫再胡问，将人押住了，大的那个不许碰他，教训小的一顿，明日一早便送官，告他们闹事伤人，知道该如何做了？”
“您且放心，自是有客人为了争咱们头牌梅十娘，在帘幕坊大打出手，竟是伤了劝架的龟奴，奴家没奈何将人扣住，送到官府讨个说法。”鸨儿这会子笑得厉害，脂粉扑簌簌直往下掉。
与此同时，位于荥阳城中城的威宁大长公主府，却是阖府上下，正是乱成一锅粥。
“你们怎么就不看住五郎，这都几时了，人还不回来，黑灯瞎火的，若他在外头有什么差池，我如何跟婆婆交待！”一名女子坐在正厅右首的太师椅上，已然絮絮地说了许久。
这女子风髻雾鬓，桃花玉面，一双清眸更是流盼生辉，此时却峨眉轻蹙，眼神中尽是焦灼。
她便是大长公主府中小主人杨攸宁，按着大排行，府中人惯来唤她“四娘”，如今大长公主不在府中，凡事自由她来当家。
旁边一位四十岁上下，着宝蓝色十样锦妆花褙子的女使，紧着安慰杨攸宁：“四娘先莫着急，赵管家已然派家院到外头寻去了，说不得小郎不过淘气，没一时便自会回府。”
杨攸宁这时站起身来，继续嘟囔：“早知如此，当日便是捆，也该将五郎捆着随我一块去梧山寺，我今儿还算是回来了，若不回来，你们一个二个，哪里肯管，还不任他耽在外头不着家？”
“四娘，”赵管家一脸无奈：“五郎乃家主，小的只有听命的份，哪里有这脸面管得到，且这几日五郎虽是天天往外头跑，过了二更便会回府，独今日蹊跷些。”
倒是那位女使嚷了起来：“赵管家这话尽是不对，便是管不得，也要多劝几句，五郎还未到十四，虽说入得太学，已然做了外舍生，可终究还是半大孩子，大长公主早嘱咐过，千倾地只这一棵苗，府中上下，都得尽心护着管着，不必提什么主仆之分。”
“是，袁嬷嬷说得极是，到底小的们有错。”赵管家被抢白一顿，也不敢辩白，只讪讪地笑笑。
“那些小厮呢？”杨攸宁倒似想起什么，立时站起道：“跟着他的人，还不去问一问，这几日五郎都好去哪些地方？”
“已然问过了两个留在府中的，”赵管家低头回道：“说是常到瓦肆玩耍。”
杨攸宁有些吃惊：“他才多大啊，那些耍乐作戏之地，如何去得？”
赵管家一脸的踌躇，还真没敢告诉杨攸宁，府上这位岳五郎，不但瓦肆，便是勾栏院也去过，不过素知这位四娘乃是在大长公主手心里捧大，看顾得极周全，怕是未必懂得外头那些首尾，赵管家不想吓着她。
“也不是五郎要去的，”赵管家斟酌一时，说了实话：“每回都是赵王派人来请，带着五郎一块。”
杨攸宁这回要跺脚了：“我便知道，但凡跟赵王掺和到一块，便没有好事，赶紧派人，去赵王府打听。”
赵管家应了声“是”，刚出了正厅，蓦地有人一身狼狈地从外头冲过来，见到赵管家，一把扯住他衣袖，道：“赵管家，了不得了，咱们五郎在帘幕坊被人扣住，那些打人的，还口口声声，说他们吃了亏，明日要报官。”
“什么？！”赵管家急了，知道这下事情竟要闹大发，立时抓住那人脖领，喝问：“你们这帮小厮跟着五郎出去，竟不知护着他？要你们何用！”
“帘幕坊可是瓦肆，为何要扣下小郎？”杨攸宁疾步踏出正厅外，脸色已是苍白，却显然还是没明白端底。
那位袁嬷嬷直冲管家递眼色，又在旁边劝杨攸宁：“四娘，不如叫人到赵王府知会一声，请他们赶紧派人过去处置，想是那些人胆子再大，也不敢动赵王一根毫毛，那一位可是圣人养的。”说着，便要扶杨攸宁回到正厅。
管家明白袁嬷嬷之意，便推开报信的小厮，准备到外头去想辙，不想那小厮是个不省事的，颇有些愤愤地脱口而出：“赵王先自溜之大吉，倒留咱们五郎顶缸，我瞧，去寻他根本不顶事。”
“叫你还说！”赵管家朝杨攸宁背影瞧了瞧，气得朝那小厮胸口踹了一脚。
已经进了正厅的杨攸宁已然转过身出来，这一回眼睛睁得老大，盯着小厮问：“你是说，赵王没管五郎？”
“赵王先由手下护着，自个儿跑了。”小厮又重复一遍。
“从头到尾，给我掰扯清楚！”袁嬷嬷心下也大骇，冲着小厮大声道。
小厮哼了好一时，才回话：“想是这趟中了谁暗算，先头还好好的，两位爷被迎进花间，一边听小姐弹琴，一边喝着酒，没过一时，便有几个人闯进来，说是他们先使了银子，小姐该归他们，小的们自是要上去赶的，未想到，三言两语之下，那帮人先动了手，及至后头，又跑进好些龟奴，哪像是来劝架，倒瞧着竟专门为了对付咱们。”
这会子杨攸宁眉头已经蹙紧了，手上的帕子，也是绞在了一块，最后终是问旁边袁嬷嬷道：“那帘幕坊，莫非便是勾栏院？”
袁嬷嬷打量杨攸宁的神色，知道此事终瞒不过，只得点了点头。
“五郎年少气盛，充起大头，带着咱们几个同那帮汉子纠缠，只让赵王先辙，结果，没过一时五郎他们便被人摁在地上，我瞧着势头不对，偷偷甩脱出来，只为了给府里报信。”小厮说到最后，声量越来越低，显是觉着心虚。