周曼吟气得发怔，赶忙转过身子就往沈桉的含元殿跑，见周曼吟走了，凌紫葳也不好意思多留，只把沈妧交回了李桑若手里，便也告退了。
许泠然盯着许泰之，“怎么回事？你是知道的吧？”
许泰之得意一笑，“本来三年前张相辞世，陛下虽知其错漏，终究还是念及他的辅政之功，并未曾如何动得张家，张家的荣华地位也算是保全了下来，哪知道这张相的儿子偏偏不明就里，在如今多数朝臣都不再反对册立夫人之时，又上奏陛下，措辞激烈，定要陛下废除姐姐的夫人之位。”他不禁含了几分鄙夷，“姐姐你想啊，陛下对张家能如此，本就已经是宽待了，偏偏他们自己还要做出这样的腔调来，甚至美其名曰维护祖制。”
李桑若微微蹙眉，“维护祖制？言下之意便是陛下不顾祖宗家法了？当真是鲁莽至极。”
许泰之还想再说些什么，沈媖却已经是急不可耐，拖着许泰之的手就要走，念叨着，“泰之哥哥陪媖儿去玩。”
许泰之拗不过沈媖，便由着她牵着自己走了。
许泠然望着许泰之与沈媖远去的背影，话里有了几分隐隐的深意，“媖儿——似乎很喜欢泰之。”
李桑若推一推她，“你在想些什么？泰之可比媖儿大了八岁呢，都是小孩子罢了，懂什么？”
许泠然接过沈妧在怀里，亲了亲她粉嫩的面颊，直把沈妧逗得咯咯直笑，“许是我想得多了。”
周曼吟来到含元殿外，却见陈矩不在里头伺候，反倒守在门外，她便径直上前道：“陈公公，麻烦你进去通报一声，就说端嫔求见。”
陈矩恭谨道：“端嫔娘娘，陛下料到您会来，所以叫奴才守在门口，告诉您不必再费心求情，陛下是不会见您的，您还是请回吧。”
“不可能！今日见不到陛下，本宫断然不会离开含元殿！”周曼吟才顾不得陈矩的劝告，想直接去叩含元殿的大门，却又不是很敢，只好退后两步，扬声朝里头唤道：“陛下，臣妾端嫔周氏求见，请陛下见一见臣妾吧！”
陈矩赶忙要去拦着，不让周曼吟高声说话，“端嫔娘娘！这里可是含元殿，您若是坏了规矩，甭说求情无望，便是您自己只怕也会着了陛下的恼怒。”
周曼吟扭过头来盯着陈矩，“那么陈公公，你告诉本宫，陛下究竟是为什么，为什么要发落张家？”
陈矩淡漠一笑，“端嫔娘娘，您如今是紫台中的人，是陛下的妃子，前朝的事情您还是少操心为妙，这不是您身为妃嫔的职责。”
周曼吟伸出食指，指点着陈矩，恍然道：“本宫知道了，是因为许夫人，是因为许夫人是不是！”
陈矩的话里已是有了几分不耐，“许夫人身在紫台之中，如何能管得上朝堂上的事情，端嫔娘娘还是不要胡思乱想的好。”
周曼吟还要发作，凌紫葳赶忙奔了过来，拉住周曼吟，低声劝道：“端嫔姐姐，你不要闹了，既然圣旨已下，便再无转圜的余地了，你何必在做这些徒然的事呢？”
周曼吟推开凌紫葳，“徒然的事？凌紫葳，倘若今天被发落的是你父亲凌川，你还能心平气和地说出这样的话来么！”
凌紫葳也不知道哪来这样大的力气，拽住周曼吟便往外头走，还不忘吩咐陈矩，“陈公公，请您万勿向陛下提起今日周端嫔来过。”
直至走进永宁宫的宫门，凌紫葳才放松了周曼吟，周曼吟恼羞成怒，反手便是一巴掌落在凌紫葳面上，喝道：“贱人！凭你也敢拉扯本宫！”
凌紫葳忍着面上火辣辣的疼，“难道你以为你这样去闹有用么？端嫔娘娘，你别傻了，你这样若是惹恼了陛下，只会叫张家获得更重的惩处。”她抬手揉一揉红肿的面颊，“尔青打听过紫台之中的事情，所以我知道你不止一次为了张家，为了冯开公公向陛下求情，可是一次都没有用不是么？既然没用，你为何偏要往这个牛角尖里钻？”
周曼吟再也忍不住心里的苦楚，眼泪便像是决了堤一样，整个人也摧枯拉朽般顺着宫墙滑下来，“是我没用，干爹说得对，我就是个不争气的东西，自打我进紫台，我就没为冯公公，没为张家带去什么好处，反而见他们一个个的死的死，遣送的遣送，我这个端嫔，连在皇帝面前替他们说话的机会都没有。”
“事已至此，你一个女子又能如何呢？”凌紫葳有几分同情周曼吟了，“只好擅自珍重，否则也不过是雪上加霜罢了。”
周曼吟摆摆手，大是一副颓唐的模样，“你走吧，叫我一个人静一静。”
自打这一日起，素来张扬高傲的周端嫔再也没有了素日的嚣张跋扈，出去走动的也少了，更多的时候是一个人躲在永宁宫里，和自己的侍女芷云一起，打发着这紫台之中的寂寂长日。这样的日子，一过便是四个春秋，转眼已是贞元十七年的元宵。
临近傍晚，凌紫葳进来，“端嫔姐姐，今年的元宵夜宴，你去么？”
周曼吟轻轻一嗤，“元宵？合该是个团圆的好日子，本宫没有孩子，连家也没有了，你叫本宫过什么元宵？”
如此，凌紫葳也不再去顾及周曼吟，兀自带了尔青去赴宴。
周曼吟望一望外头的夜色，对着芷云轻声道：“去，去拿些酒来，本宫想喝酒。”
芷云不敢违拗周曼吟的意思，赶紧去取了一壶酒来给周曼吟，周曼吟也顾不得仪态，倾倒出了液体在酒杯之中就往喉咙里灌，这几年来她总是如此，芷云知道劝不住，也就不再多费唇舌，暗自叹一口气便虚掩上门退了出去。
重华宫中不时传出一阵阵丝竹管弦之声，在茫茫夜色之中悠悠荡来，一记一记弹在周曼吟心头。
她心里对着那样的热闹繁华还是有着向往的，再加上酒劲儿一激，她便控制不住自己，提了酒壶开了门，便顺着那袅袅的乐声走去。
重华宫宴结束之际，五岁的沈与四岁的沈洵早已是玩闹了半天，累得都睡了过去。妧妧还是特别喜欢凌紫葳，睡着了也还是拉着凌紫葳的衣袖不松开。李桑若没办法，只好请凌紫葳抱着妧妧回长春宫去，凌紫葳入紫台几年，也不曾有所出，难得妧妧这样喜欢她，她也对妧妧喜爱得紧。
李桑若与凌紫葳抱着妧妧一道走了，许泠然便吩咐了沈洵的乳母先将沈洵抱回长杨宫去，说是今晚月色好，她想多看一看。
“许夫人如今儿女双全，宠冠后宫，较之十一皇叔的生母——永安朝的陈贵妃，也是不遑多让。”
是沈桦的声音。
自从贞元十二年郭太后寿宴图画一事，沈桦为许泠然辩白后，许泠然便不再像从前那般抗拒与沈桦交谈了。
许泠然与沈桦维持着适当的距离，面上是得体的笑意，“潞王殿下过誉了，本宫如何能与陈贵妃比肩？”
沈桦鲜少能够见到许泠然，最多也就是在节庆上的宴会上见一次，他便忍不住仔细审视着眼前的女子，她的容貌与四年前并没有太多的不同，甚至于较之四年前周身更有了几分成熟女子的气韵。
“能像你这般，在紫台中过得这样惬意舒适的人，真的太少了。”沈桦的眸子里映照着许泠然的整个身形，“皇兄真的很宠爱你，是紫台之中任何女人都比不上的宠爱。”
许泠然面上漾起温和的笑意，如同今夜的月光一样柔婉，“陛下，很好。”
沈桉手里拿着一件风帽斗篷出来，走到许泠然身后，为她披上，话里便含了几分轻薄的斥责，“不冷么？站在这里吹风？”他转头看见沈桦，语意便淡然了几分，“朕已经叫陈矩将秋来馆收拾出来了，桦弟便去休息吧。”
沈桦笑得苦涩，“臣弟这就去。”
待得沈桦走远，许泠然这才用手肘轻轻搡一搡沈桉，嗔怪着望着他，“都多少年了，陛下这醋还没吃完呢？”
“哪里的话，朕像是那样小心眼的人么？”沈桉与许泠然并肩而行，“只是最近朕向母后提起，要潞王往西蜀就藩，可是母后如何也不肯松口，摆明了是不愿意的，倒叫朕难做了。”
“藩王就藩乃是常理，太后不愿，可有缘由？”
沈桉背过手在身后，“缘由么，无非是母后舍不得，母后也说了，潞王至今尚无子嗣，她心里放心不下，要朕先缓一缓，好歹也等潞王有了子嗣再说。”
如今有了沈洵，许泠然倒是十分能够理解郭太后舍不得儿子的心思，理解道：“潞王在景鄗也不是一年两年了，多留些日子也算不得什么，到底是太后亲生的孩子，一旦就藩，就极少能有再见的机会了，陛下不必去催他，也省得太后心里不痛快。”
“说得有理。”沈桉算是听进去了许泠然的意见，元宵佳节的，他也不想过多地谈论这些事情，转而道，“妧妧和凌美人倒是很投缘，朕看妧妧总是爱与她接近。”