方舒从没想过，好消息竟会在这样一个，令自己惊慌胆寒的大雨雷电之夜到来。
——“是皇上钦点的，要让二小姐以秀女身份进京。”
方家祖上几代植桑养蚕，做些布匹纺织生意，做到方舒父亲方嘉骋的手上，已是做成为了江南富甲一方的巨贾人家。
桑树经不得大雨，雨至，便会叶落，蚕没了口粮，那叶上大蚕小蚕蚕宝宝也便是一个都保不住。
方家桑田数百亩，稍幼小的都被种在田亩边缘。
舒儿的娘亲这几日都病着，连一句话都没什么气力说，又怎么出去劳作。舒儿便顶了娘亲的职责，跟着几位稍大一点儿的织工，去到了桑田里帮幼桑苗盖上油毡布。
“舒儿，舒儿……”
雨幕绵延中，方舒停下手中活计，顶着绵延的雨雾往那声音发散处看去，见，竟是爹爹方嘉骋在唤。舒儿不敢怠慢，立马小跑到爹爹跟前。
见舒儿来了，方嘉骋也没什么话于她，就只低声道，“跟我来。”
其实方嘉骋声音并不低，只是雨大，让他这一把响亮嗓子混在了混沌天地中，显得渺小单薄起来。
舒儿见方嘉骋撑伞在前，也不多嘴插话，只默默然紧跟在他身后，自己身上的蓑衣被浇淋了半夜，雨水早就渗过蓑衣的罅隙，湿透了底下单薄的衫裳。
方嘉骋是个大身量的男子，步子却是与身量不相衬的拖沓。他这腿原是多年之前从桑树上摔下的，摔折了之后，便落下了一瘸一拐的毛病。可方嘉骋却偏偏又是个急性子，走的慢了便觉得着急，便只好这般又瘸又歪的急急行走。
舒儿顶着大雨，抬起头，向那宽阔的笔直背脊上望去，见着的是山一般伟岸的父亲。
方舒眼上这样失神看着，脚下却是失了速，行得稍快了些，打破了自己与父亲之间的协调步调，直直的撞在了方嘉骋的背上。
“你这丫头！傻痴痴的，在发什么愣呢！”
舒儿被责问的不敢抬头，快把整张脸缩进了脖子里，蓑帽边缘已快触到自己日渐丰满的胸口。方嘉骋没看见躲在蓑帽下的脸——一双乌溜溜的丹凤眼是紧紧的闭着，榴齿不觉痛的，死死咬着朱唇，却又因为害怕极了，五官全都发恨的揪在了一起。
“好了好了，快走吧，别让宫里的人等急了。”
――“宫里的人？”方舒心中“砰砰”地打着鼓，“自己安安稳稳的在这方府中、在这桑田旁过着自己的小日子，怎么就突然同宫里的人扯上关系了？”
自家父亲那如山背影还在自己前头领。方嘉骋除去方舒之外，原与那已经因病去世的原配夫人还有个女儿，年纪比方舒长了好几岁，这同父异母的姐姐，单名一个“惠”字。数年前，被方嘉骋以秀女身份送进了宫中，几年下来，竟已经是被列为贵妃之尊。
方家上下沾了惠贵妃的光，自此一下富贵更甚，权势与地位俱来，刹那间就成了江南的名门望族。
雨势不减，这桑田离方家祖宅又挺远。方家祖宅建的华贵，只可惜地势太高，夏日头里，房内燥热难当，让人有些耐不住，所以每每到了夏季，方嘉骋便会领着家眷住到再远一些的别院里去。
猛地亮光，长长的闪电在这江南郊外夏日夜空中一晃而过。舒儿一惊，因为知道有雷会紧跟而来，便原地站好，低下头，蓑帽之下又是刚刚的那样一副焦急面容——紧紧揪着五官，默默的等待着一个响雷袭来。
方嘉骋眼角余光见身后人儿停住了，便也停了下来，回身几步，走到了舒儿跟前。
“你怎么停……”话还没有说完，便是一声轰顶的响雷在舒儿头顶处炸开了。
舒儿怕极了，心都被震得瑟瑟发抖，又赶紧低下头去，将一副极恐的面容藏在蓑帽之下。
好一晌儿。
“你给我把手松开。”方嘉骋话里不觉感情――原是那舒儿在惊慌失措之际，下意识的攥住了方嘉骋的衣襟。手臂紧挨这身上蓑衣，雨水顺涌而至，已是打湿了方嘉骋一大片衣衫――浅色直身上斑驳了一大块深色的水渍。
舒儿还被那雷声吓的出神，虽是听到了方嘉骋呵斥，可手却是没能及时松下。方嘉骋也不客气，直接将舒儿小手攥着甩开了去，转身继续一陂一拐的向前走去。
方嘉骋对舒儿的这般淡漠，也没让方舒觉得如何的不妥，自己打小就知道，自己虽顶着这“方家二小姐”的名号，却与那远在京城皇宫中的姐姐，天上地下，云里泥里，是绝无法相提并论的。
舒儿的母亲不比方嘉骋的原配夫人，是江南才子家的女儿，饱读诗书――她只是方家底下，一个默默无闻的织女罢了。至于方舒自己，也只是方嘉骋一场不挑对象的酒后乱性的“因果命数”。
――“只可惜自己这姐姐命薄。”方舒心中暗自掂量着这已是多年没有谋面过的嫡出姐姐。
方惠这贵妃还没有当上几年，便是因为难产大出血，危在旦夕。舒儿还记得那时，方嘉骋被一纸皇命急急的召到了宫里。
病榻之前，除了那身穿团龙袍的皇上是坐着的，皆跪着一地珠光宝气的人。其中一个花色衣服的年轻女人对着方嘉骋说道，“惠姐姐是十分惦念您的，这几日一直说要见您，今早起身之后还强撑着身体梳妆打扮，说是不想让父亲见到一个憔悴的自己，惠姐姐，她……”那女人说着说着，便是哽咽难言，只得用手帕咽住口鼻轻声哭泣起来。她身后几人见了，也是同一个样子，掩脸捂嘴的抽泣起来。
“都不要哭了。”
方嘉骋见皇上发话，这才敢在跪着之时，微抬头看了这真龙天子一眼。这皇上倒也年轻，与自家姑娘相差不了几岁，难得的是，竟也是浓眉大眼的俊俏好看。方嘉骋暗自为女儿高兴，却也为自己筹谋着将来。――自己有家业却没有官职，凭着女儿贵妃位份，本为自己在应天（南京）城中谋个倒也不难，只可惜女儿红颜殒命，自己倒也是失了打算。
虽是命薄却是福祉，这惠贵妃临死之前竟还是产下一名皇子，皇上念其生母亡故，便想替孩子在宫中找一位嫔妃教养孩子。
天子年纪尚轻，之前还没有过子嗣，这惠贵妃的儿子是大皇子，便也是未来太子的有力人选。皇上稍斟酌了一下，“琪嫔，这惠贵妃一去，惠贵妃的孩子就暂时先由你来抚养着吧！”
“臣妾遵命。臣妾定会将皇儿，视作己出，好好爱护的，请皇上放心。”
“惠儿生前同朕说过，若是皇子，便单名一个“修”字，那便叫“修儿”好了。”
“臣妾替妹妹，替大公子，谢皇上赐名。”
琪嫔讪讪的应着，心里高兴也有点失了妥当。琪嫔是宫里最年长的一位嫔妃，原来是太后跟前一个丫鬟，受了太后的恩，成了皇上的嫔妃，皇上鲜少去她那儿，现在却是看中了她的温顺个性，觉得孩子在琪嫔跟前长大更加有裨益。
这惠贵妃尸骨未寒，却又是一年秀女进宫的时候。
这宫中除了这惠贵妃等级最高，其次便是这丽妃了。这丽妃便是那病榻之前痛哭的花衣漂亮女子。丽妃比惠贵妃还要小上一岁，平时一直姐妹相称，见皇上对死了的人还是一直念念不忘，心中十分不快，可碍于皇上跟前又没办法发作，便下了一招险棋。
“皇上，惠姐姐江南家中还有一个妹子的，臣妾先前就听姐姐说过，她这妹妹长得也是十分漂亮，又聪慧明敏与姐姐不相上下的。皇上自是思念惠姐姐，何不将这份恩宠姐妹传承，将那妹子接入宫来。”
皇上听丽妃这么一说也是有些心动。这惠贵妃是难得的良人，不仅宽容大度还十分体善他人，之前皇上便有这般想法――“若是有这般女人做了皇后，不仅能替自己分后宫之忧，也是天下之大幸。”既然都是一个屋檐下长大的姐妹，相貌与性子相比也一定是有些相像的。
“那便趁着这次秀女进宫的机会，派人去到江南方家，将那二小姐一同接进宫里来吧。”
皇命如天，便是这简简单单一句话，不下几日便有宫中侍卫来到了方家宅院之中。
“老爷，您来啦。”
“嗯。”方嘉骋收伞进屋，将伞顺手塞到了管家怀里，这才慢悠悠地回身多看了舒儿一眼，“你怎么抖成这样？”
舒儿身上蓑衣未脱，只取了头上蓑帽，身上雨水下坠，在脚边汇成了水汪汪的一圈。
“快把这蓑衣去了，要人看见了，像什么样子。”
“舒儿小姐，我来帮你。”老管家怕方嘉骋与孩子置气，怀里雨伞都来不及放下便跑过去为舒儿除去蓑衣。
蓑衣下的衣物也是湿的，服服帖帖的粘在衣服上，老管家见了，心疼孩子，又没有可供她换下的新衣物，便只小声嘱咐着，“小姐，回去时候记得煮点姜汤喝，虽是夏天现在还不觉不出来冷，等要是受凉了就麻烦了。”
舒儿还是抖，倒也有些害怕的意味在里面，听老管家温柔嘱咐，只抬起大眼睛，狠狠的点了点头，又更加小声回应道，“您也回去喝点，您衣服也湿了。”
原是那老管家怀中油纸伞也早已将单薄粗布衣服湿透。
“舒儿小姐，我……”
“还在费什么话，快点和我一起进去。”老管家刚准备回应舒儿的关心，却是被方嘉骋一声大喝打断。
舒儿被喝的更加害怕，只能撇下老管家，不管不顾的赶紧跟上。
舒儿还是在方嘉骋身后不紧不慢的跟着，跟着他那奇怪的脚步节奏，又快又慢的到了宅中厅堂。
这正宅，舒儿除了中秋端午除夕这三天能过来之外，平常时候都是在织房旁的小院里同娘亲呆着的。这三日每每过来时候，宅中仆役早已将房内清扫干净又会好好布置一通，因方嘉骋最喜欢喜庆热闹样子，底下仆人们，便也自是劳心尽力的打扮布置。
眼下过来，倒显得这往日里漂亮气派宅子，是十分凋敝寂静了——高高房檐内像是蛰伏这千万只困兽。舒儿边走边抬头看那黑黢黢、阴森森的顶棚，脚下再一次是失了速度，再一次踉跄的撞到了方嘉骋的后背上。
“你这丫头！”舒儿的小身板儿，撞到方嘉骋也犹如蜉蝣撼树，虽说如此，方嘉骋还是十分生气，“用后脑勺走路的么？再这般大意，我就让人把你绑在桑树上挂上几天。”
舒儿头狠狠低着，没有了蓑帽掩护，自是不敢再闭眼咬唇，只单单的把头低着。方嘉骋见她伏罪态度倒佳，便也不好再多说什么，只领着舒儿继续往前。
厅堂那人，已是干坐了良久，一杯茶盏早已见底。
“草民方嘉骋拜见大人。”
“国丈快快请起，萧卫不敢当。”那人扶起颤颤巍巍，要跪不跪的方嘉骋。
舒儿对那来客好奇，先是飞快的朝他看了几眼，将那人面貌仔细在脑海中篆刻下来，这才将头扭转别过去，再将那样子翻出来小心翼翼的咂摸着——个子高却算不上什么伟岸的身量，剑眉星目的清晰，生得也白净却没有什么娇弱之气，是个相貌好看的男子样子。
萧卫一路冒雨快马奔来，本已是衣衫湿透，却不想却又再厅堂里等了方嘉骋近一个时辰，身上雨水又早已干透，在绛紫色官服上留下浅浅的干涸水痕。
舒儿再一眼便是将那水痕一笔笔篆刻进了脑海之中，扭头回想时却是忍不住偷笑。
正当舒儿暗自偷笑时候，这萧卫又是开了口，“皇上的意思就是让二小姐进宫。皇上也知道您恐怕会感到为难，所以特意让我过来知会您一声，说是若二小姐进宫之后定不会有什么委屈，请您安心。”
“小女能得皇上垂青，小人只自感荣幸，哪有为难之意呢！只是皇上不知，我这小女才貌德行都与我那大女儿相距深远，这般入宫，怕是要让皇上嫌弃的。”
“国丈谦虚了，谁都知道您方家是江南一带数一数二的名门望族，惠贵妃容貌才情更是宫中有口皆碑，就连我这等官职卑微的小小侍卫都知晓。都是您教导出来的女儿，想必一定也是才貌双绝……”
“实在不是这样的啊……”
“国丈，我这次过来就是受皇命特意将二小姐带回京城的。御鸾已经备好了，等今夜雨停，明天一早便要上路了。”
“这么着急？”
“因为正好也有秀女要进宫，皇上就说，将二小姐一齐并入那些秀女之中，共同学习宫内规矩也是方便。不知这位，是不是就是二小姐？”萧卫直至此时才看见立在那里不出一声的女孩。
“正是小女舒儿。”
舒儿听见方嘉骋唤到自己的名字，这才从神思中回神，却见那方嘉骋同萧卫都盯着自己在看，既是张皇失措又是有点儿羞恼，竟在不自察中红了耳廓，便又打算一同往常那般低下头去，却是被萧卫声音喊住。
“二小姐？”
“嗯，嗯……啊……啊……。”舒儿哪里喊过“二小姐”，如今在这个陌生男子跟前，只想尽力的想维持的坦然些，却是十分艰难，低着头红着脸，支支吾吾憋出的回应竟是嗓音愔哑，没有丝毫坦然之气可言。低头视野之处，正好看见的是萧卫墨黑色腰带上坠着的一块白玉佩。白玉全体通透，即使房内光线黯淡也自散发这温润的光芒。
萧卫不见舒儿抬头，便只好原地稍显窘迫的笑了一笑。
这般相对无言半晌，方舒才再一次开口，开口便是莫名的发问，道，“你是第一次来江南么？”
见舒儿主动发问，萧卫忙不迭答了，“倒不是，来了也有好几次了。”
“喜欢放河灯么？”
“喜欢，什……什么？”
舒儿这才缓缓的抬起头来，眨着清丽但又疲惫的一双眼睛。
萧卫看见这副面孔不免一惊，纳闷，明是一张年轻饱满的脸，却不见一点儿灿如春华，皎如秋月的滋味，倒显得如此憔悴寡淡。可却又是听得舒儿慢悠悠怯生生的问道，“我问你，你喜欢放河灯么？”