此次皇上大举北上，看似是为了年节游玩，实则却是为了验查北防。萧尧前几日得了皇上的令，替皇上去了兵营当中视察，恰好是今天回来。
萧尧奔波几天，一回到行宫，倒是顾不得自己休息，换上了一身干净衣服，便立马去找皇上汇报边情。
“萧侍卫，皇上已经起驾去了袁答应那里了。”
“袁答应？”萧尧也是奇怪，皇上倒少去她那儿，这次若不是太后坚持，皇上都没想过要把袁玉岚给带来，——“怕是这次也是太后劝诫皇上的。”
这行宫虽然没有皇宫那么恢宏，但倒也不狭窄，每个过来的嫔妃都有一个稍有格致的小院子。袁玉岚与韦安姜住的近些。这韦安姜听到皇上要过来，竟是不请自到的也在袁玉岚这里候着，袁玉岚人前一直表现的谦逊有礼，韦安姜这般过来自己也不能恶言去赶，只好两人一起等着皇上过来用晚膳。
皇上过来了，晚膳也备上了，正准备动筷子的时候，萧尧进来了。袁玉岚知道萧尧是去了兵营，见那萧尧凑到皇上耳边说了几句，声音压得不够低，所说的内容倒是都被袁玉岚听了个一清二楚。
皇上与萧尧有过交代，倒是故意在这里等着袁玉岚在，也没有什么旁的想法，只是因为袁玉岚的父亲。皇上在刚刚登基的时候，恐顾命大臣会钳制自己，那时便打算拉拢袁柏巾扩充自己的实力，没想到那袁柏巾不领情，不愿入仕，甚至都不让自己的几个儿子涉及官场。袁柏巾文采、才华都是天下闻名，子女们耳濡目染都不会太差，袁玉岚也是从小与父兄议论朝堂时事，观点性情都是像极了父亲的。旁的秀女进宫，父母们都是督促着要谨言慎行，这袁柏巾倒是与众不同，要袁玉岚以贤自约，还要时时监督皇上严于律己，宽以待人——倒有几分皇后姿态了。
本朝国土辽阔，北至苍山，南至禹海，东临澎湖列岛，西达阴山茫茫雪域。说起威胁倒只有北边边境不算安宁。北边少数名族自建了一个政权，称做元，北元王逹坦，也是同皇上一样是刚继任不久，新官上任都还有三把火，更别说是一国之军了。当皇上还在努力拜托顾命大臣的控制的时候，那逹坦已经是积极改革，除去了北元高层里不少贪污腐败之徒，北元不似蒙古族人，逐草而居，大部分是都有自己稳定的住所，那北元贵族也大多都是从小学习汉语与汉族的著作与思想，倒是习性越来越似中原国众，已经不能用往日蛮夷来对付。
“朕倒是不担心他们有实力打过来，只是边防无人，毕竟是心头大患。一个北元，若是再加上旁边的蒙古人，那便是极大的威胁，只是现在朝中大臣都是逸于安乐，没人愿意去这边关苦寒之地，为国效忠，倒是朕之遗憾……”皇上是故意说给袁玉岚听的，既是圈套也是真心，所以说的情实意切。
袁玉岚倒也不是故意显摆之人，只是自小在父亲影响下长大，不是那样顾忌后宫不得参政议政的说法，“皇上可是在为北元之事哭苦恼？”
“正是。”皇上放下了筷箸，“北元逹坦虎视眈眈，我朝竟然没有可用之才，朕实在是痛心疾首啊！”
“嫔妾愚钝不能为皇上解忧，但以前在家中时倒是听父亲说起过……”
“哦？”皇上故作不知的样子，“不知他说到过什么？”
“父亲谈论起北元就说过，这北元从官职到社会法制都是按照咱们汉人的规矩来的，连北元的大王也都是从小教习汉语与四书五经，既然他们对我们如此了解，知己知彼我们也应是派出些熟悉边关环境或者是在边关长大的朝中大臣。武将，兵部有个副将叫做邺常自，为人勇猛，又嫉恶如仇，旧时也曾在边关兵营中服役过一段时间，皇上若是封他个大将军，发到边关来，一定是大有所为。父亲之前还提到过户部的一个孟良，孟大人的父亲曾经是边关兵营的一名参书，自小生长在兵营之中，对北元风俗作战习性等等都十分了解，可与那邺常自邺将军当参将。咱们边关将士的战斗力不弱，只是没有个好首领，这还会文武皆备，皇上只需再派个朝廷信得过的大臣，到边关之中督军，便不用担心边境安危了。”
“玉岚好想法，安排的十分完备。可不知这督军的亲任大臣，玉岚你可有人选。”
袁玉岚就事论事，“这满朝文武之中，有过边关任职经验的不多。督军这一职位高权重，在边关就相当于皇命，若放在朝中，就是内阁首辅曹大人的地位了。那官位太低者不适合，这般一跃升怕担当不起职责，可是更加不能让曹大人放下这京城事务去边关做督军。再三思索，应该就是柴峻山柴大人最合适了。”
皇上本意就是如此，袁玉岚此番一说倒是正中下怀。袁玉岚没有什么私心，只是单纯的觉得柴谵淼的爹是个好人选，但在一旁韦安姜耳里听着，倒像是玉岚为排除异己故意而言之。
“这个当真好，柴大人也是朕相当信得过的人……镜岩，那咱们就回去吧！”皇上放下的筷箸便没有再拿起来的意思，“玉岚、安姜，朕还有些要事要与萧爱卿商讨，你们俩先吃吧，朕先走了。”
“皇上……”那韦安姜还想再挽留皇上几句，倒是袁玉岚想得坦然，她知道皇上之所以会过来还不是下午时候，去了太后那儿，太后又是说了些雨露均沾的话来，皇上拗不过自己亲娘才象征性的过来看看的，现在萧尧一来，倒是给皇上找了台阶。
“嫔妾恭送皇上，皇上路上小心。”
“好……”
皇上与萧尧慢慢的从玉岚院子里往外走，“镜岩你倒是来的及时，朕倒是真不知怎么与她俩把饭吃完。”
“皇上说这话，当真是羞辱镜岩啊！皇上这般齐人之福，倒很是羡煞旁人啊！”
“别人说这话也就算了，镜岩你这么说倒是让朕寒心啊！什么齐人之福，你难道还不知道我的性子吗？”皇上对萧尧把话说的亲近，便也不“朕、朕”的自称了，“太后让我与那袁玉岚亲近，只是想让我讨好他爹袁柏巾便是，那个老头，我一开始好言好语的劝过，让他入仕辅佐我，他倒好总是一副清高，不愿与污秽之人同流合污的样子，着实让人讨厌。若不是看他还有些才学，又在世子跟前名望颇高，我一道圣旨下了，满门抄斩他家也不是什么难事儿！”
“皇上可不要冲动。”
“放心，我不傻。你这般与我提起我倒是想起了，你说你这孑然一身是不是自找，我当初就给你相过好几门亲事，皇亲国戚也有，将门名后又有，你倒好，一个倒看不上，总呆在我身边，难道想跟着我一辈子吗？莫不是你所好龙阳，有断袖之癖？”
“皇上可不要瞎说了。萧尧只是个无名无分的萧家庶子，若不是得了皇上的赏识，如今还不知道身在何处，又怎么能去高攀那些大家闺秀，再说皇上还有用得着我的地方，我还是留在宫中留在皇上身边，为皇上效力。”
“诶，你说话倒是完备，让我一点儿破绽都找不到。你说的也对，你是萧家的庶子，我不也是吗？娘亲只是个被皇上酒后临幸过的宫女，”皇上话语间苦涩溢于言表，萧尧的无心之言倒是扯痛了皇上最不愿提起的身世，“记得那欧枫权也是曾在我跟前大言不惭，说我若不是命好，也绝不会继承这皇位……”
“皇上，小人失言……”
“你跪下做什么？我什么样，你不是最清楚吗？怎么现在我成了皇上，你倒是这般草木皆兵的。”那时萧尧被萧父像质子一般送进了宫中，那时先帝后宫人多，嫔妃多子嗣也就多，还又已经封了太子。那时还尚是普通妃位的太后，为了将自己的儿子推上皇位可想而知做出了多少努力与牺牲。皇上从小在宫中长大，那么多兄弟姐妹一个都不愿意和他玩耍，倒是有个不是血亲的男孩常过来与自己玩，这段友谊便一直维持到了今天。期初了惺惺相惜的友谊又多上了一份君臣之礼，变得愈加复杂起来。
“我早就和你说过，你是庶出在我这儿一点儿关系都没有，萧卫是萧夫人所生，现在照样是你的下级，我是个宫女的孩子可还是照样能越过皇后的儿子走上这个皇位。”皇上边说边扶起萧尧，“等回宫之后，我还是在顺天给你另谋一处宅院吧！萧夫人是柴家的女子，骄纵的性子一脉相承，你日日在她身边绝对是受气的，住出来也是让你舒心……”
“多谢皇上为小人考虑，小人多谢皇上了。”
“走吧！”
“皇上这是要去那儿？”
“既然是提到了柴家，便去柴谵淼那边吧！朕倒是有点儿想念她的……”
柴谵淼那边也是早早的就知道皇上正往自己过来，还没从先前的失落里恢复，倒是先被这欣喜一冲，猛然站起却是眼前一黑，一个踉跄。
这情况发生的突然，那宝珠一下子哪里接得住，只能眼见着谵淼重重的摔在了地上，“小主”……