杨柳观这几日成韵郎君的脸色不大好，便一直惴惴，连带着成韵教授琴技之时，也是时时因紧张而犯错，引得成韵面色越发不好看。
“怎么回事？这商音你原运用娴熟，不该出错，近日来却是频频弹错。”成韵面目本就生的清冷，面色整肃下来更是越发叫人胆寒。杨柳瑟缩了一下，“对不起，我……”
兴许是意识到自己话说重了，成韵稍稍缓和了一下面色，语气也放柔了一些。“是不是最近遇到什么事了，你可以跟我说。”
成韵虽看不惯杨柳胆小怕事的性子，却也是知道在长公主府里，也唯有如此方能保得下命来。别看这府里素日安静祥和，私底下却也是暗流涌动，丝毫不比后宫清净。且说后宫女人若是看谁不顺眼，使得也尽是下作阴私的手段。长公主府的那些男人亦是如此，而且更比后宫女人还要狠毒千百倍。
因着成韵来教授琴技，杨柳屋里的女官早早的就避了出去，也就是说屋子里只他二人，没有耳目探听。杨柳却是摇了摇头，“雯花汀整日里没有一个人过来，但凡我不出院门，又有谁能拿我怎么办。多谢郎君挂记，杨柳好得很。”
在听得他说“杨柳”二字之时，成韵皱了皱眉。“孟家……”杨柳抬起头，眼含惊异。“别怕，你刚进府之时我便将你身份查明了，我若想给你使绊子，又何必等到现在。我且问你，孟家遭难，阖府上下男丁悉数发配边疆充军，你又为何会来到京城？”
杨柳低眉道，“父亲和兄长知孟家此次在劫难逃，便作主将我混进了女眷里面，一路北上来到京城。”成韵了然的点点头，“能为孟家留下一息，虽说是苟且偷生，但若是为了孟家起复，此法不啻为明智之举。”
成韵难得起了同旁人闲聊的心思，看杨柳年岁不大，面目仍是一团稚气，想来孟家遭难之时，怕还是个读书的年纪。“看你文章做的不错，颇有当年孟阮郎君的风骨，不知你的西席先生是哪一位？”
“孟家家学的孟之康，孟老先生，同我父亲是同科进士，只是孟老先生志不在仕途，便回家学做了西席，只余父亲入仕。”成韵听闻过这位孟之康，当年在京中也算是为风流人物。先帝在时同杨柳的父亲孟阮同列甲等，二人又同被下放到地方磨勘。杨柳的父亲孟阮官声颇佳，这位孟之康却是政绩平平，因此便自求挂冠而去，此后再无消息。
在成韵看来，却是十分佩服这位孟之康。寒窗苦读十年，只为一朝登天子朝堂，他却能淡然转身离开官场，说到底也是心境澄明之人，洒脱不羁，还有几分魏晋风骨。
“孟家家学驰名，此言不虚。”杨柳面含喜色，“老先生的得意弟子乃是我大兄和二兄，大兄严谨上进，不管是文章还诗词必定是家学之中拔尖的人物；二兄生性洒脱，但骈四骊六尤其出彩，君子六艺更是样样精通。那日在赏景宴上的琴曲，正是我二兄所作。只可惜我太愚笨，只学了五六分相似，却是不及他风骨万一。”
成韵总算知晓杨柳的胆小性子是何处得来了。家中有那么出色的两位兄长在上头压着，父母亲戚日日耳提面命要效仿兄长，却不注重鼓励小儿做出自己风采，自然是消磨了他的信心，变得如此胆小。“琴曲是不错，但我却觉得，你弹出来的别有一番韵味。”那日赏景宴上虽显琴技拙劣，但难掩是名师传授过的痕迹，若是能照着正确的法子练下去，不出三年五载，定然又是一位琴艺卓绝的君子。
“你如今年岁还小，不大能体会琴曲原意，所倾注的情感也是懵懵懂懂。但照着你所弹，却也是能遥想原作的风骨，已是不易。”杨柳神色讶然，“当真？”
果然是小孩子，随便一夸就欣喜雀跃。成韵微微阖首，“我轻易不夸人，我说这些也是为了叫你对自己有个清晰的认识。常言道，宠辱不惊方是真君子。日后不管旁人说什么，你都万不可太过着相。”
杨柳听罢，心内感激，知晓成韵是真心教他，便起身规规正正的做了一揖，“今流落在外，不敢辱家门，从不愿透露名姓。今日郎君教我，只愿能拜郎君为师，待来日能在众人面前堂堂正正提及家门。”
成韵闻言，倒是惊讶于面前这位少年居然有如此坚定的心性。“你起来，拜师却是不必。有孟老先生这位珠玉在前，我又有何德何能当作你师。起来罢，日后我也只是敦促你上进，旁的却是不敢自专。”
杨柳定了定，问道，“那我能唤你一声兄长吗？郎君同我大兄一般。”成韵心中一滞，前几日长公主所言犹在耳畔。
这小郎君怎觉得跟成章似的？成韵上下打量，像，如今一看，实在是太像了。
“私下里唤几声倒也罢了，府中人多口杂，你我交往过多，恐会引来旁人口舌。”杨柳一喜，纳头便拜，口称兄长。
至夜，鹿鸣院
“听闻你今日认了个兄弟，倒是不知那个孟家小郎君还真是入了你眼。”长公主在《安魂》的琴音中小眠了一会，刚刚醒转，同成韵说话。
成韵倒了杯茶放在长公主手边，“他年岁尚小，在这府里无依无靠的，不免叫我想起成章。”长公主眼含笑意，“所以，以冷情冷性著称的成韵郎君就心软了？你呀，还是太多情。旁人都说你不近人情，我倒是看透了你，把情义看得比什么都重。”
长公主言罢，成韵并不着恼，“世人不解我，但有长公主解我，足矣。”
二人相视一笑。“大哥，过两日我便离京去淮州，府里就一切都交给你。”长公主郑重道，“原本我也想着带你同去，我又怕你不愿出府。”长公主试探着，“大哥，这么些年了，你还是不愿到府外去瞧瞧吗？你总是这么躲着，京中早就没人记着你了。”
成韵轻叹，“事情已经发生了，就算过去很多年，人们将事情遗忘。但一旦接触到当年的人和事，总会有人触景生情。成章已经走了这么多年了，我不愿意他到死后都还不得清净。”
鹿鸣院俨然就成了成韵囚禁自己的囚牢，将自己圈在这么一个小院里，就连抬头都是那么方寸的天地。长公主心内想着，也是幽幽一叹，“成章啊成章，你这一走，多少人都跟着你不得安生。”
——
前往淮州的三人一路南下，昨日在邕宁镇稍事歇息，又补充了些干粮衣裳药品等物，今日一早便重新出发。时至晌午，三人已然离开邕宁镇老远，便在荒郊野外驻马，准备埋锅造饭。
在三人中，唯有元姒是调鼎好手，方南风自发去砍柴挑水，方安晏便只能在一旁给元姒打下手。“待过了青州，咱们就走水路。如今酷暑难当，也不知淮州百姓又该如何度过这次灾荒之年。”
元姒将煮好的水饭交给方安晏，“侯爷忧国忧民，西凉若是能满朝皆是侯爷这般的官员，何愁西凉不强盛。”
方安晏轻笑，“满朝皆是我这般的人，也不好。”
元姒不解，“为何？”
“皆是武人，无有文官，只怕西凉就整日征战，无心修生养息，百姓更是艰苦。”元姒不禁佩服方安晏能有这种想法。古来文官武将之争就从未停止过，文官觉得武将粗俗，武将觉得文官迂腐。两派互相节制，与上位者来说是好事。方安晏能看清许多人都看不清的，足以说明此人玲珑心思。
元姒低声道，“没想到帝王心术你竟也懂。”
方安晏先是一怔，而后若有所思道，“不过是心有百姓，感念一句罢了。”方安晏确实对元姒越发好奇起来，“帝王心术”四字，非是入朝为官的轻易不说出口，一介小小女子，却是随口说来，不见慌张。且不说素日里行事作风，处处透着叫人捉摸不透的成熟果决，若说真是小山村里出来的贱民之女，方安晏还真是不信。
时有惊人之语，思想不输男子。元家到底都教会这元姒什么，而教授元姒的又该是怎样出类拔萃的人物？方安晏心有疑虑，便惦记着总有一日要将元姒身上的秘密悉数解开。
方南风砍柴之时，顺带猎了一只野物，看的元姒一阵欢呼，“烧烤！这个时候烧烤最棒了，到了晚上要是再来一杯冰啤，我的天，简直不要太爽！”
冰啤是什么？方安晏与方南风俱是有此一问，知晓元姒时常会做些出人意料的食物，二人倒是能淡然处之。反正她说的食物最后总会做出来，他们就只管等着吃就好。
“野物直接剥了皮放血，处理干净。回头再去找一找山野间有没有香茅草或是野菜野果之类的，塞进去架火烤。待到皮焦肉嫩之时，撒上点盐和孜然，保管你们把舌头都一块吞了。”元姒是坚定的用心吃，吃最好的践行者，在现代时候，她大部分的工资都用来四处找吃的，大概是从小在孤儿院长大缺衣少吃留下来的后遗症。