小主子降诞那日正值京里淫雨霏霏。颦莲一面为小主子系好襁褓上的带子，一面低声跟澄茭交代哪些东西一定要贴身带着，哪些东西可以舍了。澄茭眼中隐有泪花，话语间也带了些许哽咽。
“颦莲姐姐，咱们这就离了宫，再也不回来了吗？”榻上正躺着刚刚生产完，失了气力的昭仪娘娘，这会子虽说睡得熟了，但不知是不是发了噩梦，眉头紧皱着，看着很不好过。
殿外阴雨连绵，也不知什么时候能熬过去，定西侯和酆都卫指挥使这会子久在殿外候着，昭仪娘娘今日就要离宫，她们是先帝指派给昭仪娘娘的贴身女官，自然也是要随着一同离去的。“谁知道呢，先帝既然下了诏，咱们就只管跟着走就是。”颦莲心中也不大好受，昭仪娘娘好不容易诞下了个小皇子，本以为凭着为皇家开枝散叶的功劳能得个正宫主位，谁知偏生先帝就没声没息的去了。
昭仪娘娘发动当日，定西侯也不知是从何处得来的消息，当下就请了先帝的遗诏来，说要昭仪娘娘移居宫外，永不得回宫。澄茭到底经的风浪少，当时就吓傻了，颦莲却是知道，这是先帝临终之前为昭仪娘娘想好的退路。
宫中不比其他地方，失了先帝的庇护，只怕昭仪娘娘和小主子一日都在宫中安生不得，倒不如舍了这一身的荣华富贵到宫外去安安生生做庶人，总比在宫中丢了性命来的好。
“娘娘，”颦莲轻轻唤着，“娘娘，该动身了。”杨昭仪缓缓睁眼，见颦莲满目忧虑，扯了扯嘴角，“我儿呢？”澄茭抱着小皇子行到榻前，“小主子在这儿呢，娘娘如今气血两亏，须得保重身子为要，您看两眼就行，切莫乱了心绪。”
昨日太医说昭仪娘娘原本身子就不大好，加上生产时亏了气血，须得好生保养，平心静气才好。颦莲扶着杨昭仪坐起身，就着澄茭的手看小皇子。
“长得真像先帝。”杨昭仪看了半晌，含着笑道。颦莲心中不禁大恸，“娘娘，小皇子是有大福气的，您得保重身子看着小皇子长大成人。”
杨昭仪一张小脸煞白，却仍是勉强堆起了一抹笑，“我省的，这是我跟三郎的孩子，是他的血脉，我怎能抛下他不管。”颦莲和澄茭不由松了一口气，“娘娘，定西侯已在殿外后者了，您身子吃得消吗，咱们这就得动身出宫了。”
“定西侯没说送咱们去哪儿吗？”澄茭摇了摇头，“后也说要寻个隐蔽的地方给娘娘和小皇子居住，并未跟任何透露，大约也只有侯爷一人知晓。”
杨昭仪点点头，“修然向来都是个稳妥的，先帝信他，我自然也是信的。”杨昭仪顿了顿，转而问颦莲，“容贵妃呢？她可还在钟粹宫？”
颦莲张了张口，她该如何说容贵妃已然被褫夺了封号，昨夜里就被迁进了信宫，这辈子算是永无出头之日了。颦莲斟酌了词句，“钟粹宫日后是要留给新皇的妃子的，哪儿还能叫先帝的人住，娘娘就只管放心罢，贵妃娘娘她已经妥善安置好了。咱们现在得赶在宫门下钥之前出宫，娘娘若是身子受的住，奴婢这就去通禀侯爷启程。”
杨昭仪轻叹，“就是遗憾临行之前不能见容贵妃一面。这偌大的宫里也就她能同我说上两句话。我这一走也不知何时能再见了？”
莫说是容贵妃，就是贤、德二妃并上淑妃都一并去给先帝守陵了，余下的內命妇遣的遣，散的散，杨昭仪也在遣散人名之列，只是她带着身子，宫里便允准她诞下小主子后再行离宫。
“只要娘娘和小主子好好的，再见不难。”颦莲背着两个小布包，里面尽数都是要贴身带着的物件儿，另有一个布包里面都是些值钱的，已经叫人送到了宫外的庄子上去了，只等杨昭仪这里安顿好了，再取出来。
定西侯和酆都卫指挥使站在廊下，负手而立。
“昨儿才知道侯爷已经定下了亲事，恭喜恭喜啊！”马指挥使拱了拱手，“就是不知道订了什么日子，下官也好去讨一杯喜酒喝。”
男女双方定下亲事后直至成亲当日，这期间再不能见面了，女方要被锁在家中安心绣嫁妆，学者为人妻子甚至为人母亲，再也不能像以前那般随意出门了。方安晏每日得了空就往小筒鼓巷子去，偷偷与元姒见一面，
“才过了纳彩，还未问名请期，早着呢。如今又是国孝，不敢大操大办，但到了日子请你喝杯水酒还是行的。”马指挥使扶了扶头上的簪花，笑意吟吟，“那小娘子倒是眼熟，当初在第一楼见过还未往这上面去想，没想到侯爷这是明修栈道，暗度陈仓，倒是将酆都卫都晃了过去。”
方安晏伸手接了廊檐下的雨水，“你们酆都卫还自诩无所不知无所不晓，却是狂妄了。”
殿门忽然打开，先是出来一个抱着小主子的宫人，方安晏同马指挥使转身，才见颦莲扶着虚弱的杨昭仪跨过了殿门。“娘娘。”二人恭声道，“马车已经备好，还请娘娘移步。”
杨昭仪久不曾见方安晏，如今再见，却是失了先帝。“修……劳侯爷费心了。”
方安晏越发躬身，“微臣不过奉先帝之命，娘娘身子不好，莫在外头吹风，还是早些进马车休憩。地方还远着，须得尽快启程才是。”
马指挥使带着人在后护驾，前头是方安晏带着破天骑的人在前头开道，两队人马将杨昭仪的马车护在中间，简直水泼不进。
眼见着马车缓缓驶离皇城，颦莲和澄茭皆从对方眼中看到了对未来的不安与惶恐。
——
元姒被关在家里绣嫁妆，照着元姒那个笨劲儿，怕是孩子都生了她也学不会那绣花的功夫，元爷爷无奈，只好花了大价钱从外头请了两个绣娘帮着元姒，元姒只需要在最后戳一两针就算是完成任务了。
如今元姒要在家中待嫁，董顺也不好再在元家住着，元爷爷便作主叫董顺住进了隔壁黄家的宅子去，那里清净，黄家父子近些时日不会回京，无人打扰也好方便董顺读书。
这日董顺读书读的乏了，便出了门，打算上街上去走动走动。蒲家桥瓦子近些时日因着国孝没有开张倒是旁边的暗巷有不少人进出。董顺好奇，正要过去看上一眼，谁知突然被人拍了一下，拦在了暗巷子外。
董顺转头看去，却是一个须发飘飘的老者，见到董顺看过来，一捋胡须，“少年人，珍惜光阴，莫要走了歪路。”董顺皱眉，“老人家说什么？”
“你可知那里是何处？”董顺顺着老者指向之处瞧去，正是他刚才想进入的暗巷。“不知，还请老人家指教。”
老者被噎了一下，“你真不清楚？”
董顺满面疑惑之色，“敢问老人家，晚辈应该知道吗？”老者顿了顿，“少年人，老道是好心指点你，且就此打住，回转去好生读你的圣贤书去罢。”
不明不白的拦着人不叫人去，勾起了人的好奇心偏生又不说个分明，实在叫人不上不下的吊人胃口。“老人家好意，晚辈心领了。只是老人家可否指点一下，这里到底是何处？”
“依红偎翠之所，英雄气短之处。”老者轻笑，“老道管郎君眉宇间依稀有登天子朝堂之势，这才奉劝郎君一句。若是信得过老道，就此回转罢。”
董顺恍然大悟，“原来是老人家好心指点，晚辈受教。晚辈这边回去苦读，定不负老人家一番苦心。”说罢，竟是就此转身，当真回了黄家苦读。待日后当真入了朝，同方安晏同朝为官，再去寻那老道竟是遍寻不着。董顺不由感叹，竟是神仙助我。后来，“董知事暗巷寻花，神仙一语破天机”竟被编成了话本在坊间流传。此乃后话不提。
且说那老道瞧着董顺当真走了，竟是一声冷哼，“哼，当真好糊弄。一副俊俏的模样要是真进了暗巷，哪个花娘还肯接老夫的生意。早被你个小白脸勾走魂儿了！”骂骂咧咧进了暗巷，恰巧遇到一个花娘送走了前头的客人，正站在门口依依惜别。那老道士一见花娘那娇艳欲滴的模样，哪里还走得动道，双眼直勾勾的瞧着花娘胸前两团白嫩嫩，俏生生的大白兔。
花娘岂有不懂之理，好生送走了客人，站在门口对着老道士轻笑，“牛鼻子老道不好生念你的无量天尊，来这儿作甚？”
老道士挑眉，正色道，“自然是来教诲你们这些歧路人。”
“哟，老道士也想学着和尚度化世人呢？就是不知道付不付得起银钱了？”老道士将全身上下都摸索了一遍，统共翻找出来两枚铜钱，遂嬉皮笑脸道，“要不仙姑施舍给老道一些？”
正说着，忽听身后传来沉声厉喝，“叫你入世便是做这些？”那老道士吓了一跳，转身一瞧，不正是之前在君山上同师叔炼丹的师父，怎么好端端的下山了？