“八皇子安心，这都是念夏自己的事。”念夏面色如水，后退一步，沉声开口道：“若是八皇子无事，奴婢便先走了。”
女子穿着宫装，行走间都是美态。香气渐远，周莳敏定定瞧着念夏进养心殿，小声开口道：“总有一天，我要让你在我身下哭。”
周莳敏刚走，陛下便搁下手上奏章，只是闭眼假寐。王庆祥见状轻轻，招手殿外的小宫人。
这小宫人是专门备在养心殿的，平日陛下批阅奏章累了，便上前替陛下捏肩。祖传的手艺，王庆祥还是个小宫人时，便见过这个宫人的祖父。如今一晃已经到了暮年，这捏肩的宫人，都换成了孙儿辈。
“王公公，陛下可在。”
念夏进了养心殿，只见王庆祥歪在殿外悠悠闲闲晒太阳。有小宫人凑在王庆祥身边，嘴里还念叨着：“爷爷觉得可好？”
念夏声音带着笑意开口唤着，王庆祥悠悠睁开眼见是念夏，便又重新闭上了。
“怎的，我竟连王大总管一句话都不得了？”
念夏与王庆祥幼时便识得，王庆祥大念夏五岁。念夏五岁时村里遭了难，全村人有喝没吃。恰逢宫里挑选婢女。家里还有两个嗷嗷待哺的弟弟，念夏爹娘没法，便把年幼的念夏送进了宫。
王庆祥是家里老二，长兄还需顶起王家门户。幼弟不过三岁，整日饿的面黄肌瘦。王庆祥便自己做主，卖进宫做了阉人。王家外甥都知道二叔在宫里，却无一人觉之不齿。
“睡着了。”
王庆祥闭着眼，瞧不见一丝神色。也不说是回第一句话，还是说自己睡着了。
“娘娘熬了两个时辰的参汤，凉了可就不好喝了。”念夏却听懂了这话，瞧着食盒面露担忧。语气带着一丝着急，开口道：“今日陛下拂袖而去，娘娘便狠狠训斥了太子殿下。”
王庆祥睁了眼，果不其然瞧见了念夏眼里的心疼。太子殿下是长在皇后娘娘身边的，从小除了奶娘，便最近亲念夏。念夏待太子，也像待自家孩子一般尽心。
“陛下怕是也有些饿了，我便去问问，你在这里等着我吧。”
皇后娘娘狠狠训斥了太子，还罚周莳霖跪在坤和宫院里。只说不到陛下用膳，便不让太子起来。还不许宫人告诉陛下，铁了心要让周莳霖长记性。
陛下本就是假寐，听见门口有动静便睁了眼。王庆祥躬身进殿，抬手挥下捏肩的小宫人。
“殿外是何人？”
陛下随手拿起一份奏章，本想细细批阅着，却耐不住腹中饥饿。
“回陛下的话。”王庆祥服侍了陛下三十多年，知晓陛下现在就是等着一个台阶。揣摩着陛下的心思，开口道：“皇后娘娘派人送来了参汤，您要不要喝点。”
陛下翻开才发现，这奏章竟是太子周莳霖所写。一把摔在御岸上，赌气开口道：“不喝，拿走。”
“陛下，您可不能不喝呀。”王庆祥学着念夏的口气，学不来女子的柔媚，带着一股粗狂开口道：“皇后娘娘罚了太子殿下，此刻还跪在坤宁宫院里。娘娘说了，太子总是这般气陛下，今日便让太子殿下长长记性。”
王庆祥说完，暗暗瞧着陛下的神色。果不其然陛下又翻起奏章，动了动最却不知该说甚。
王庆祥立马给了台阶，开口道：“太子殿下、身份尊贵，可是这性子实在太倔了。娘娘这般做也是为殿下好，早点把性子扳过来，以后也少受些罪。”
“这是甚话。”陛下有些不悦，瞧着王庆祥满脸都是冰霜，开口道：“你也知道太子身份尊贵，就这般罚太子跪在院里，岂不是让宫人笑话。”
已经初秋了，秋猎时太子淋了雨，这才刚好一点，那守得住这般折腾。
“参汤端进来，朕正好有些饿了。”陛下不看王庆祥，故意板着脸，细细瞧着太子的奏章。
陛下原本只看了这奏章的前半部分，便被太子气到肝子疼。如今瞧见后面，才发现这奏章还另有乾坤。
太子得确说了不愿出兵，后来却另说了间事情。既然游马求助，何不效仿古人，以质子换粮草。燕京城里有了胡人的王子，那边塞的胡人抢夺也会有所收敛。若是游马起兵，便以质子之名，暗里夺回家业。
这也不失为一个良计，陛下思量许久，渐渐觉出了其中奥妙。
“陛下，参汤来了。”王庆祥带着念夏进殿，便见了陛下这幅沉思的样子。
陛下回神，接过念夏手中的参汤。眼中带着严厉，开口道：“回去告诉皇后，朕的太子可不是让她罚跪的。”
王太医府上，沈熹喂了沈泰安用膳。病人闹腾了许久，这才刚刚安静下来。
“世子爷，我父亲方才？”沈熹有心询问两人的单独相处，话到嘴边只觉不妥，便转了口气，开口道：“可有甚是我需要知道的？”
周士钦本不想告诉沈熹，瞧着女子眼里的认真，叹了口气，开口道：“陆秉算计了伯父，欺瞒陛下。”
那日陆秉同八皇子来了沈家，沈熹便觉得不妥。一个小小文官，何须皇子礼贤下士至此。原来陆秉又害了沈泰安，这已经是第二次了吧。
“我早已与父亲说过，八皇子与陆秉不是好相与的。”沈熹目光深远，目露担忧，开口道：“如今父亲这般，只盼着能想明白些。”
沈泰安只是个酸腐的读书人，不过是当今陛下重文。沈泰安写文作画，以花团锦簇为主。陛下就喜欢看北端的繁荣，这才对沈泰安另眼相看。换一个君主，只怕沈泰安还窝在翰林院编书。
“没事，我已经同伯父说好了。”周士钦瞧着沈熹，眼里都是宠溺，开口道：“你无须忧心这些。”
沈熹被瞧的不自在，端起茶盏抿了口茶，开口道：“边塞胡人一事，现在如何了？”
“我已经飞鸽传书，给了临元城我父亲的一个旧部。如今消息已经到了临元，就看游马的王子如何选择了。”