京城，一个隐蔽的房间里。
萧白莲换了一身普通的不能再普通的民女的打扮，躲在阳光照不进的角落，不敢弄出丝毫的动静。
虽是大白天，这间房子的门窗却都紧闭着，只能透过窗子缝隙传进细微的光亮，如果从外面看，还会以为这是件没有人住的屋子。
街上断续传来士兵巡查的声音，商贩们停止了叫卖，路过的百姓也无不是加快脚步，面色匆匆，生怕有所牵连。
这些天萧家谋反的事已传得沸沸扬扬，凡是和萧家有所关联的人莫不是急于摘清关系，尤其是在现在这个特殊的关头，萧家谋反的要犯之一，萧白莲还没有被抓到的时候。
是的，昔日的一国之母，已经沦为了被全京城通缉搜捕的要犯。
从前的萧家有多华贵，获得过多少恩宠，如今的萧家就有多狼狈，就有多少人落井下石，树倒猢狲散，如果说，从前的萧家，是人们都以能与之攀上关系为荣，那么现在的萧家，便是人人唯恐避之不及。
而这一切的转变，不过才短短几天而已。
萧白莲敛声屏气，直到巡查的士兵的声音渐渐远去，才敢起身活动，一张俏脸上再没了那份往日里不可一世的高傲神色，剩下的，只有浓得化不开的哀婉和怨恨。
“李鸿城，你竟然做得这么绝。”纤细的指节已紧握得发白，萧白莲看着前方的空旷处，眼里掠过一丝恼恨。
到了这个时候，她哪里还不明白，一切都是李鸿城设下的局，目的就是要将她萧家彻底覆灭。可惜的是，她觉察的太晚，根本没有时间去通知父兄，只有自己趁着当时皇宫的动乱和一些心腹的帮助，才勉强从宫里逃脱。
虽是暂时免除了入狱的结果，但还没来得及更进一步，便得到了萧家人皆数入狱，全城戒严的消息。
萧白莲只能暂时藏身在这里，躲避搜查，想她贵为皇后，堂堂一国之母，现今却落到这样不敢见光的地步，萧白莲不由得咬碎了一口银牙，只恨无法可想。
……
柏天恩处理完萧家叛军，清点人数的时候，才发现少了一个萧白莲。
“怎么回事，萧白莲怎么不在其间？”柏天恩看过刑部尚书呈上来的牢狱名单，拧了拧眉，萧家谋逆主犯和连坐人等均已入狱，唯独却少了一个萧白莲。
刑部尚书听到柏天恩的问话，脸色有些难看：“回禀大学士，当时局势混乱，人多眼杂，皇……”
他说到这里，蓦然想起萧白莲早已不是地位尊贵的皇后了，慌忙改口：“叛妃想必是趁乱逃走了。”
柏天恩将名册拍落案上，周身抖落出的气势寒意凛然。“好好的人，就这么逃走了？你让我如何和皇上交代？”
声音不大，却字字如霜，明明论起官阶还要比刑部尚书低一些，威势却愣是将刑部尚书压了一节，还偏生令人不敢有怨言。
当今朝廷，谁不知道柏天恩是皇上跟前的红人，他的话就是皇上旨意的传达，要是开罪了他，皇上怪罪下来，刑部尚书还真担待不起。
这时被柏天恩眼里的寒光一射，刑部尚书更是差点将头埋到地上：“属下已下令封锁京城，全力搜捕，相信只要叛妃还在城内，定然会被捉拿归案！”
如此短的时间里，萧白莲不可能逃出京城，柏天恩不再多言，只令刑部尚书继续全力搜捕。却不料，一连几日，竟是丝毫没有萧白莲的消息。
这等情况，必须向皇上汇报，柏天恩即刻动身，到李鸿城江南的行宫外求见。
太监来通禀的时候，李鸿城正流连在宠妃的寝宫里，这些日子他以为解决了萧家的大患，心情大好，一边继续宠幸着宠妃，另一边新宠舞姬也很会讨得他的欢心，李鸿城穷极淫靡绮丽，正是快活之至。
“爱卿来得正好，快来与我痛饮一番，今日不醉不归！”见到柏天恩，李鸿城面露喜色，大手一挥，便要命在旁伺候的太监再去上酒。
柏天恩见状，连忙制止了太监，看着李鸿城低下头，露出为难的神色：“不瞒皇上，微臣此次前来，乃是有要事禀报。”
李鸿城到底是当朝天子，并非一味玩乐的无知纨绔，一见柏天恩这副神色，便已察觉出事态严重，于是屏退了宠妃和一干人等，肃容看向柏天恩，等他接着禀报。
“萧家众人皆已捉拿入狱，只有萧白莲趁乱逃脱，至今没有下落。”见周围已经没有闲杂人等，柏天恩才沉声开口说道。
“怎么会这样？”李鸿城本以为萧家已是瓮中之鳖，没想到还会出这样的岔子，当即变了脸色，连声音也不似平时的镇定：“萧家人必须全部捉拿入狱，一个也不能少，尤其是萧白莲，一定要尽快抓到！”
“是，微臣定当竭尽全力。”柏天恩心下觉得李鸿城的反应有些过激，不过跑了一个萧白莲，虽然令人不快，但也不至于到这样近乎惊慌的地步。
难道说，李鸿城在害怕些什么？他在心里猜测着，暗暗观察着李鸿城的神色。
“需要多少人手，尽管问刑部兵部去要，有朕的旨意，没人敢违背你的意思，不惜任何代价，务必要将萧白莲抓回来！”
李鸿城未察觉到柏天恩打量的视线，他因为萧白莲的意外逃走，方寸大乱，在房间里焦虑地走来走去，忽而又转头对柏天恩道：“事不宜迟，你即刻回去安排，记着，一定要把抓到萧白莲，必要时刻，可以不论死活。”
这是李鸿城第三遍强调了，甚至连“不论死活”的话都说了出来，足见他对这件事有多重视。柏天恩心里更加疑惑，但面上却没有丝毫表现出来，又表了一番忠心，便领命离开了。
李鸿城看着柏天恩离开的方向，眼里是重重忧色，萧白莲知道他不可告人的秘密太多，万一她逃走后将消息泄露出去，后果不堪设想。