“终于忍不住了吗？”
这日，南宫晟收到属下的密信，读过内容之后，他眼中闪过一抹锐利的光芒。随即将密信小心折好收起，立刻向着柏天恩的府邸赶去。
等柏天恩遣散了旁人，二人独处一室，南宫晟方将密信取出递给柏天恩，示意他自行察看。
柏天恩在南宫晟的目光中疑惑地展开信纸，信上的内容很短，只有一句话，但已足够让他瞪大眼睛了，只见信上用潦草的字迹写着：
定北候秘密调集军队，不日将反。
尤其是“不日将反”这四个大字，格外刺眼，柏天恩猛然抬起头，若不是确认此刻周围没有旁人，他脸上的神色将会更加惊慌。
“此事当真？”柏天恩看向南宫晟，难掩眼神中的讶异。
南宫晟接过密信，确定柏天恩已看过后，直接用边上的蜡烛点燃，声音镇定，若是仔细去听，也许还能听出几分隐约的兴奋。
“不会有假，这条暗线我布置许久，定北候筹谋谋反已经不是一天两天，如今李鸿诚在朝中威望大减，想必他以为时机到了，所以不再忍耐。”
随着他的话音落下，那封密信也已在火焰中化为灰烬。
柏天恩神色复杂地看着火光明明灭灭，等那火光彻底暗淡下去，脸色也恢复了平静：“你怎么看？”
“定北候的筹备并不充足，而且过于骄躁，李鸿诚近来虽对朝政有所荒废，但气候未尽，实力尚存，现在起兵，必败无疑。”
南宫晟将眸子转向一旁，先沉着地作了一番分析，柏天恩稍作思考，也点头附和，表示与他的看法一致。
“不过，这对于我们却是一个取得李鸿诚信任的大好时机。”接着，南宫晟话锋一转，向柏天恩说出了他接下来的打算。
柏天恩亦将目光移向他，仔细听南宫晟的筹划。
……
次日下了早朝，柏天恩单独求见皇帝，李鸿诚懒于朝政，虽在御书房面见了他，却是兴致缺缺，语气中多有抱怨：“有什么事不在早朝时禀报，非得现在说不可。”
“皇上恕罪，并非微臣有意打扰，实在是兹事体大，不得不尽快向皇上禀报。”柏天恩屈身行礼，神色肃穆。
李鸿诚到底并非完全不理朝事的昏君，见状摆了摆手：“罢了罢了，爱卿有何要事，但说无妨。”
“多谢皇上。”柏天恩这才起身，稍作停顿，面色凝重地开口：“微臣听到风声，称定北候正在调集私军，意欲……”
说到这里时，柏天恩刻意顿了顿，果不其然看见李鸿诚脸色大变，阴沉着脸追问：“你说定北候意欲如何？”
谋逆这等诛九族的大罪，非同一般，也难怪李鸿诚倏然变色。
“回皇上，微臣不敢断言。不过确有蛛丝马迹表明，定北候居心不良。”柏天恩将头垂得更低，静等李鸿诚的反应。
“大胆！”李鸿诚龙颜大怒，一把将案上的茶杯打翻。碎瓷和里面的茶水瞬间散落了一地。
柏天恩作出战战兢兢的样子，迟疑地补充道：“微臣也是刚听到传言，极为震惊，这才连忙向皇上禀报，现下只是怀疑而没有证据，到底如何处置，全凭皇上定夺。”
李鸿诚听到“调集私军”，脸色已是极为难看，待听到定北候有谋反的意图之时，面色已经阴沉之极。
只是柏天恩也不能提供更多的证据，李鸿诚只得先让他退下，独自在书房踱步思考对策。
初登皇位的时候，他对定北候不是没有过顾虑，不然也不会将定北候的封地设在偏远的北方，只是最近这几年来，定北候偏安一方，一直和朝廷相安无事，李鸿诚才有所疏忽放松。
如今向来，这些年的放松，却是给了定北候一个养精蓄锐的大好时机，这让他如何不气恼？
更让李鸿诚在意的是，定北候的确于近期进京，说是以进贡的名义，却已在京城停留了半月之久，若是柏天恩所言是真，岂非近日就要起兵？
想到这里，李鸿诚再也按捺不住，立刻召来太监：“宣定北候进宫。”无论谋逆之事是真是假，只要有那么一丝可能，他也必须做好准备。
命令发出，按说顶多一个时辰，便该见到定北候的人影，然而这次李鸿诚等了又等，等来的却是定北候病重，无法进宫面见的消息。
“岂有此理！”李鸿诚直接迁怒到前来回禀消息的小太监头上，只吓得那太监不住地磕头。
李鸿诚看得更加心烦，只得挥手让那太监退下了。心下却越发肯定了定北候意欲谋反的事情。
定北候正值壮年，前几日还有听说他约了朝中的旧友喝酒叙旧，不过短短几日，怎么就病重得无法面圣了？所谓病重，明显是不想进宫的托辞。
李鸿诚在御书房中一通发泄，不得不正视定北候预意谋逆的事实。
问题在于，他虽有猜测，却无实据，无法直接以此为由抓捕定北候。他在朝中本就威望不足，这次如果处理不当，落下话柄，将来愈加增添隐患。
而坐视不理，显然也是不可能的。唯今之计，只能提前做好准备，待定北候行动的时候，一举将动乱平复，只是这人选之事，又是一个难题。
李鸿诚独自坐在御书房中，端的是愁眉不展。
另一边，定北候京城的府邸。刚以病重为由打发了太监的定北候此时端坐在房中，脸上没有一点病重之人该有的孱弱气色。
“好端端的，突然召侯爷进宫，莫不是那皇帝起了疑？”一名坐在他下首的属下沉声开口，脸色凝重。
“起了疑又如何？他还能在那个位置上威风几天？”定北候冷笑一声，筹谋多年，等的就是这一刻，就算这时候李鸿诚起疑，也已经无关紧要了。
箭在弦上，一触即发。定北候命令属下加快了筹备的速度，决定提前逼宫让李鸿诚退位。
一场腥风血雨，即将在这皇城之中展开。