叶啸垂下眼眸。
何尝没有发觉她对他的称呼一下子发生了变化，平时她都带着尊敬和亲切地唤他叶兄，现在却客气而疏离地叫他叶公子。
好笑的是，下午他刚训斥叶澜说的逆耳之言，如今才过了半天，他就自打脸了。
他苦笑了一下，抬眼直视她，“你我都是玄门修士，若互相扶持，岂不是更好么。我虽不能理解你为何与那楼公子在一起，但我相信，总有一日，你会不得已离开他。”
苗芊芊立刻回答：“不会的。”
叶啸微微一笑，不作解释，“你与他的道路相左，注定难以修成正果……玄阴宝经我就先收起来了，若是哪天你离开了他，在下这里随时欢迎你，共修玄阴宝经的人选，十年内我会为你留着。”
因为他们是修士，修炼到一定程度，可驻颜永青，所以叶啸能轻易许下十年的约定。
他什么时候走的，苗芊芊没有注意，满门心思都是那十年之约。
她忍不住想，如果是楼任风呢，他还有多少个十年可以等？他是普通人，寿命很有限，而十年就将耗去他的大半生。
还有那玄阴宝经，她虽然慕名，但也不是很渴望得到。以她现在的修为，捉妖绰绰有余，若遇到难搞的，自可与他人联手……是以，那独步天下，毒术盖世，无人能敌的玄阴宝经，大概也是用不上的。
她的人生理想很简单，以前她只想除尽天下恶妖，免它们再危害世人，然后赡养老爹，让他安安稳稳度过百年。
而现在，她有了心仪之人，她想跟他在一起，一边过好往后余生，一边捉捉妖，维持坊间太平。
她倒是没想过，他日要修炼成仙，或拥有至高武力，独步天下。
想好了余生的打算，苗芊芊的心情有如拨云见月的开朗，步履轻松地返回山洞。
洞底火光明亮，气氛依旧静谧，只是却没有了那股安宁祥和。
再看山神铜像之下，位置空无一人，楼任风不见了。
他去哪了？苗芊芊惊了惊，四处环视，脚刚踏入铜像后台，便被一股拉力扯入。
她受了惊，来不及呼叫出声，就被人用唇舌堵住。
专属他的熟悉气息扑面而来，苗芊芊身体慢慢放松，可当他的吻越来越激进，他邪恶的手扒开她的衣襟，某种意图十分明显，苗芊芊僵了一下，然后开始小幅度地挣扎。“唔……不要……”
他吻得忘情，好像听不见似的，扣住她的肩膀，腾出一只手抽去她的腰带，解去她的下裙。
“……别！”苗芊芊这回是真的惊了，她发声很小，怕扰了同在山洞内休憩的其他人。
她明白了，他想在这里做那事。
苗芊芊不可置信地瞪着他，这家伙，是疯了不成？
他双手将她锁在怀里，力气很大，又有些凶蛮，但以苗芊芊的能力，要挣脱他很容易。
她也不是没想过挣脱的，然每当抬手就要动作时，看到他冷凝气怒的脸，她便犹豫了，迟疑了。
他刚才……是不是听到了什么？比如……听到她跟叶啸的对话，结为道侣，一起双修……
她就这一瞬的思忖，便给了楼任风可乘之机。
他现在正在气头上，难免没注意把握分寸，力道把握不住，不小心误伤了她、
苗芊芊又气又急，低呼出声，“你轻点……慢点！”
楼任风一边搂着她，一边对着她为所欲为，大动干戈，一边抽空看山神铜像之外的景象。
叶啸在地上打坐，闭目养神。他耳力惊人，铜像后台的动静，全入了他的耳朵。
他表面岿然不动，平静如初。只是鬓角沁出的薄汗，泄露了他崩塌的内心。
丹田中气流横冲，已然溃乱。
那个楼公子的目的达到了……叶啸缓缓睁开眼睛，有些许疲意。
对于他这种宣誓主权的行为，叶啸无从指责，对这男女之事，他也不是很在意。
他向来超脱尘外，内心未有过今日强烈的波动。所以他万万没有料想到，他会在意苗芊芊，一个同道之人。
生平第一次，想要摆脱孑然一身的孤寂。
诚然他是失败了，这一回，他败给了一个凡俗子弟。
……
苗芊芊一直咬着牙忍着，没敢出声，无论楼任风作乱得多出格，也是一声不吭。
到后面，他许是发泄过了，竟也慢慢温柔下来。
结果，苗芊芊却出声了。刚才用力的时候她还能咬牙忍着，现在动作轻了，她反而有了反应。
苗芊芊感到羞耻，闭着眼睛不敢睁开看他。
楼任风稍稍弯腰，附耳低声说：“刚刚……对不起。”
她睁眼，惊疑问：“什么？”骄傲如楼任风，也会主动跟她道歉的吗。
楼任风却把头扭过去，梗着脖子不说话了，同样的话，他是不会说第二遍的，要是她没听到就算了，就当他没说过好了。
这一夜，大家相安无事，分外平静地度过一晚，直到黎明将至。
当来自皇宫的钟声遥远地传来，全国寺庙和神台的长钟齐鸣，天空晨曦消失，风云诡谲，阴风过境，才惊觉，皇城轰乱了。
“当朝皇帝驾崩了。”百叶堂的小师弟望着京城的方向，喃喃道。
楼任风腾地站起，“速速回京！！”
苗芊芊看见他眼眶发红，心中哀叹一声，握住他消瘦的肩膀，对叶啸师兄弟几个说：“即刻动身进京吧！”
叶澜点点头，脸色凝重，“这一切果然如师父他老人家所料，皇帝一旦驾崩，皇宫必定失守，天下将会大乱……失去真龙的镇守，百妖便肆无忌惮，京城危矣！”
楼任风一颗心沉浸在皇姑父驾崩的悲伤中，乍一听到叶澜说的，忍不住问：“何谓真龙？失去镇守又是为什么？”
叶澜没好气地答道：“每一任在位的皇帝，都有一条真龙隐身守护，令邪魔为其所慑，不敢近身。当皇帝驾崩，真龙则会失守。真龙若是消失，维护在皇宫周围的龙气也随之消散，这时候便是妖魔毫无顾忌地横行的时候。”
“可我表哥是太子啊，他是一国储君！皇姑父若是驾崩，不是还有他继位吗，他若继位称帝，那条真龙，不还是能守护着新帝，守护着皇宫吗？？”楼任风很是不解。
“傻！”叶澜嗤笑一声，“枉你还是皇家的近亲！”
楼任风经她一骂，蓦地醒悟过来，“奚无章！那个妖道！！”
这个妖道，以往仗着皇姑父的宠信，一直凌驾于众臣之上，甚至有传言说，太子季羽的权势地位还不如一个国师。
如果说太子表哥不能顺利登位的话，那必是那妖道动的手脚。
“马上回京！”思及此，楼任风是一秒也不敢耽搁了。
苗芊芊蹙紧眉头，看向浑身疲乏无力的蔡淼淼等人，“那他们怎么办？”
他们现在行动迟缓，犹如年老之人，肯定跟不上急赶的回京队伍。
诚然，这也是复活剂带来的副作用。
“少爷，宫中大事要紧，丞相和夫人的安危也最要紧，你们现在就进京吧，别管我们了，我们几个大老爷们，难道还会困在山上活活饿死了不成？”蔡淼淼一脸疲乏，但还是笑着。
苗芊芊深深看了他一眼，饱含歉意，“对不住……”
蔡淼淼摇头道：“苗姑娘，我们不会怨怪你给我们服用了复活剂，这是我们自己选择的，不关你的事。虽然这副作用不太好，但如果不是因为这管药剂，我们兄弟几个，哪还能好端端地站在这里说话呢？”
“你们即刻就回京去吧，别让我们拖住你们的步伐。我们会照顾好自己的，不用担心。”
叶啸和苗芊芊等人沉默下来，许久才答应下来。
离开之前，苗芊芊给他们每个人都留下一张护身符。有灵力加持的护身符不易做，而这次一做就是十几二十个，时间并不充足。
叶啸默了一瞬，便主动帮忙做护身符了，叶澜和其师弟也纷纷加入。
临走之时，苗芊芊把仅剩的唯一的一个通讯神器给了蔡淼淼。
楼任风承诺，等他们先一步抵达京城，就会在第一时间派人马过来接蔡淼淼等人进城返家。
蔡淼淼不骄不躁地一一应下了。
话不多说，便迫不及待地赶路。因为此程随行的人大幅度削减，十分拉风炫酷的御剑飞行，可算能采用了。
御剑飞行的速度，自然不用怀疑，一天之内，就已抵达京城，不仅如此，还直接飞到家门口。
苗芊芊原来想跟他一起奔向皇宫的，结果一个人冲撞上来，是隔壁的邓伯。
“芊芊呐，是你吧？竟然在这里看见你了！你可算回来啦！快！快跟我回去！”
邓老头不由分说地拉住她，往永安镇的方向走。
苗芊芊扣住老头的手，急问：“邓伯，是不是我爹他……出什么事了？”她有点不敢问，害怕听到不能接受的答案。
邓老头重重叹一口气，“老苗已经在床榻上卧了十来天了，今儿可算等到你回来了！我说你这孩子，究竟干什么去了，怎大半年都没见到人，老苗他快不行了呀！”
“不行？他是怎么了，可是生了重病？难道就没有请郎中来看看么？”苗芊芊一个个问题急切地抛出。
其他人面面相觑。
邓伯凄苦道：“他是被妖怪打伤的，普通凡药，如何医治呐？你既然回来了，你就快去看看他吧，老苗就一心盼着你回来了！”
苗芊芊重重地点头，红着眼眶转身对叶啸和叶澜说：“叶公子叶姑娘，我家中有急事，先走一步。”
叶澜表示理解，“你快去吧，若有难处，记得找我们帮忙，我们就在第一酒楼，随时保持联系！”
苗芊芊道了谢，转而看向楼任风，“现在的京城很乱，可不再是你小霸王的地盘，你出门小心点，多带些人。”
楼任风欲言又止，想说些什么，最后还是没说，只轻轻颔首，“我知道了。”
“若不是小时候跟师父师娘来过京城，亲眼见识京城的繁华，我还真的没法将这个乱成一锅粥的凄惶地方与皇城联系在一起。”叶澜感慨道。
看天气阴沉，铅云低垂，随时要下大暴雨，大街上行人寥寥，无不是疾速奔跑，四周呈现一周低迷不安的状态，完全没有往日的光明盛华的气象。
如是想着，便进了京城的第一酒楼云香楼。
“老早就听师娘说，云香楼的生煎包最是好吃，还有灌汤的饺子！”百叶堂的小师弟兴奋地左右张望，谈起美食来十分激动，垂涎欲滴。“还有那烧鹅，卤鸡！”
叶啸摇头，笑容无奈，“你每回下山，哪次不是想吃？大家都是清修，就没见过你这样爱好口腹之欲的。”
小师弟委屈巴巴，“我们跟您不一样，您已是辟谷，自然对人世美食毫无兴趣，但您好歹为我们这些末等修为的考虑一下嘛。”
正说着，迎面走来一个腰肢纤细，眉眼妩媚的娇娘，看其打扮，像是个酒楼女当家。
她扭着腰“晃”了过来，手中端着黑木托盘，朝叶啸抛了个媚眼，“四位打尖呢还是用膳？”
“用膳！”小师弟欢呼一声，“我要吃你们这儿的生煎包，虾仁饺子！烧鹅卤鸡！”
女当家水袖一甩，将小师弟推往座椅，然后招呼叶啸，“客官，您倒是坐呀~”
叶澜瞧着这架势，眼角抽了抽，好好的第一酒楼，怎么整得跟勾栏院似的？
小师弟小声嘀咕，“这京城的姑娘走路都这样的嘛？扭来晃去的……”
也不知道这形态风骚的老板娘可听见了他们的话，当即先呈上开胃的酒菜来。
“这是我们店里最好的女儿红，几位客官，赏脸尝尝啊。”
“女儿红？”小师弟咂咂嘴，“我还没喝过酒呢，这就尝尝！”
眼看他伸手要去端老板娘送来的酒，叶啸突然大喝一声，“师弟，小心！”
小师弟两眼茫然，不明所以，“怎么了大师兄？”来酒楼，当然就是要喝酒的，难道还这酒还不能喝了？
他们虽是清修，但不必戒酒的，荤菜肉类也可以随便吃。
那边老板娘便不乐意了，吊着妩媚大眼睨着他，“怎么，客官还怀疑我这酒里有毒不成？”
叶啸表情沉稳，抬手一挥，一道浅蓝烟雾凝聚，就在酒盅上方徘徊着，当烟雾散去，那酒盅便水光盈盈，隐约见到两个蛇头好奇地探出水面来！
“啊！蛇！！”小师弟吓得方寸大乱，连滚带爬地离开席面，不敢再靠近，两眼死死盯着那杯藏着几条幼蛇的酒，“这酒，怎么会有蛇？！”万分庆幸，还好有大师兄阻拦，不然就该被他喝进肚子里去了！想到幼蛇藏在肠胃中蠕动，在内脏安家生崽，便一阵惧怕，脸色都吓白了。
叶澜则怒得祭出法器，剑笛横在老板娘的脖颈下，“何故用障眼法，你是什么人？！”
老板娘却是做出慌张的表情，“冤枉啊客官……”
叶啸亦是忍无可忍了，取出照妖镜。只见金光一闪，铜制镜面上便显露一个硕大的蛇头来。
小师弟惊恐，“啊！蛇妖！！”
怪不得走路扭来晃去！早该知道不是正常人类。
美貌风骚的老板娘被逼得现了原形，喉咙发出一声嘶吼，顿时引来酒楼掌柜及其跑堂伙计！
在照妖镜的作用下，大家清楚地看见这些“人”的真面目！
熟练地拨弄算盘的中年掌柜是一只蟑螂精，跑堂伙计是个长爪螳螂，一袭白衣儒雅的说书先生竟然是个癞蛤蟆！
叶澜和两位师弟瞧得瞠目结舌，天哪，整个酒楼，竟没有几个正常人！
皇城一失去真龙的镇守，各路妖怪邪魔果然都往这里涌来了吗。
“不要分心，专心对付！”叶啸下达命令，安定师妹师弟刹那惶恐的心。
实际上，这些妖怪都不过五百年的修为，将将能幻变人身，便都忍不住，猴急地出来招摇过市了。
是以对付起来，还算得心应手，从容不迫。
叶澜用剑笛准确地将螳螂精的头部咔嚓掉，一边迎接蛇妖的招式，一边苦笑着对师兄师弟们说：“自打咱们进京以来，一路上遇到的大小妖怪不计其数，都没好好歇息过。还以为进城之后就好过一点了，如今看来是我天真了，收拾完京城众妖，也不知要到何年何月！师弟们，我们要做好打长期硬仗的准备了！”
叶啸笑叹，其实对付这些小妖还算好的，就怕寡不敌众，它们背后又有主谋，真正的危机隐藏在深处，难以解除，不得不令人担忧。
……
京城是真的乱了，简直是邪魔横行，妖怪肆意！
苗芊芊原来还不解，老爹平常是深居简出的，怎的还招惹了妖怪，引来灾祸？然而当她跟着邓老头回到永安镇，一路上的所见所闻，都令她心惊，心情愈发沉重。
牛大嫂家的一栏子公猪，全成精了，不仅会说话，还会伤人性命，嫂子的三岁侄子被猪妖拆吞入腹……
林老爷子养的一群鸡鸭，也骤然成了精，老爷子的一双眼睛被公鸡啄瞎……
见到苗芊芊外出游历回归，街坊邻居纷纷围堵上来，惶惶不安地求问该怎么办。
苗芊芊按耐心中对老爹的担忧，答应他们今晚给他们做镇宅神符。
“就算镇宅也没用啊，难不成咱们还能在家里躲一辈子？芊芊啊，你总得告诉我们大伙儿，如何从这个根源上解决问题吧？究竟是怎么回事啊，每家每户饲养的牲畜都成了精怪，实在是骇人惊闻呀！”
苗芊芊吁出一口气，心累了，不太想跟他们解释，反正都是行外人，解释不清的。
她承诺今晚给大家分发镇宅符纸，其余事情便不予理会了，继而奔回家门，归家心切。
当众生把责任托付给她的时候，她多么希望有人来帮帮她，哪怕是分担一点儿也好。
救济世人的大业，她需要背后有一个男人。既然不能与她并肩而战，那么便在她的身后，为她驱除疲累纾解辛酸吧。
此时此刻，她想念祝青墨。如果他在的话，一定有那能力助她支撑起将要崩塌的世界，帮她抵御外界的压力，让她能安静自在，放心地去做自己想做的事。
一靠近苗府，苗芊芊便止住了步伐，没来由地不敢踏进。
仰头望着家门，心酸的泪夺眶而出，这就是她离家半年的代价和后果，若早知如此，她宁愿留守在家，不去雷州。
管家和护院大叔远远瞧见她站在门口抹泪，更是大恸，快步上来，“芊芊小姐，你终于回来啦！”
苗芊芊胡乱擦了一把眼泪，忙问：“飞叔，我爹呢？他现在在哪？快带我过去见他！”
管家揩了揩眼角，请她往后园走，“就在松风院卧着呢，老爷若见你回来，定然高兴。”
苗芊芊扯出一个比哭还难看的笑容，仔细问起，“忠伯，您可知道，伤我爹的，是什么妖怪？”
管家忠伯看着她，有点犹豫，显然是知情的，犹豫不说，只是怕她上门去寻那妖怪的仇，恐伤了自个儿。
苗芊芊何尝不知老人对自己的担忧，她苦笑，“您若不告知与我，我也会去问其他人，总之我是必须要知道，是谁伤了我爹。若不寻仇，我一是对不起我爹的养育之恩，二是对不住师门对我多年的静心培训，您不必担心我会因此招来杀身之祸，悉知我这些年苦练的技艺，当真不是白学的。”
忠伯叹气，“好吧，那我就告诉你。伤了老爷的，是一个长得貌美的女妖怪，我老眼昏花，看不出她是何方妖孽，不识她是什么妖怪，但她留了名，说她叫思月……”
思月。
竟是那黑风漠兔精公主思月！苗芊芊身躯一震。
原来搞了半天，是那兔精记着仇，才来寻报复。原来是她间接害了老爹……
而那兔精还嚣张挑衅地留下姓名，可见她便是故意要她知道，让她去寻仇……
“果然，凡事有因必有果么……”苗芊芊痛苦地抱住头，一颗心愧疚又悔恨。
愧疚是因为自己种下的因，才导致老爹受伤的果。
悔恨是因为自己的不懂事，无所顾忌招来的祸事。
痛苦是更是因为……思月的本领和修为远在她之上，她根本没法跟她抗衡，更无法挽救老爹的伤痛。
这让她忆起，楼任风中了摄神诀时的无能为力……
忠伯和飞叔在一旁安慰她，待到她心情平复，才踏进松风院。
当看到缠绵病榻，瘦骨如柴，风烛残年的老爹时，好不容易才止住的泪，又唰唰往下掉。
不过才半年不见，他却仿佛老去二十年，比古稀之年的老人，还要不如。
这是邪症所致，诚然已到油尽灯枯，无力回天的地步。
他双眼衰老浑浊，然在看见她身影的那一刻，黯淡的眼睛有如火花乍现，瞬间亮起。
未语泪先流，苗芊芊扑倒在病榻前，泪流满面，声音沙哑，“爹！”
“芊芊，你回来啦。”犹如枯树的手抚摸她的发顶，声音不如以往中气洪亮，却依然充满慈爱宠溺。
好像她不是离家半年，只是贪玩，迟了半天才归家。
苗芊芊只觉眼睛不是自己的了，它不听使唤，泪流不止。
“都是我不好，若不是我离家远出，在外惹事，您又怎会遭受这样的病痛苦难……全怪我！”
明明遭受病痛折磨的是苗老爹，他却还要反过来安慰忏悔伤心的女儿。
“这怎么能怪你，我活到这把年纪，生死早已看开了，有此一难，也是命中注定。”他长长叹出一口气，“我只是遗憾，遗憾以后再不能给你烧菜做饭，不能亲自送你出嫁成家……”
苗芊芊眼泪流得更凶了，手忙脚乱要去与祝青墨联系，“爹！您先别说话，我、我这就去求师兄来救您！他那么厉害，一定有办法的！”无论怎样，她都不能做到眼睁睁看着老爹离开人世。
苗老爹苍老的脸面上却挂着舒心的笑，“何必再去求别人，爹自知很幸运了，还能这么看着你长大……原本，该是十年前，就失去了你的啊……”说着说着，他老泪纵横，声音哽咽，“照看了你十年，够了、够了……”
苗芊芊呆滞了，泪水挂在脸上，“爹，您……您说什么？”他难道知道了什么？
苗老爹的一句话，犹如平地惊雷——
“孩子，我谢谢你，谢谢你代替着芊芊，一直活了下来。我知你不是她，在十年前就已经不是了。”
苗芊芊宛若被雷劈中，怔在原地，“爹，您……您在说什么？”
始终不愿承认，不想让他伤心。
老人泪湿衣襟，神情悲恸，却不跟她争辩。“爹就要走了，你可能露出真容，让爹在最后看你一眼，看一看养了十年的女儿的真容？”这番言论，悲切可怜，饱含酸楚。
只听他说罢，便拼命地咳嗽。
苗芊芊无话可说，在飞叔和忠伯震惊的目光当中，缓缓应了声“好”。