且说帝舜别了彭武、彭夷兄弟，随即下山，只见那山岩石罅之 中时有粗劣陶器之类散布着。又见有独木舟横塞在断涯之上，沧桑 为陆的证据，已的确明白。于是径向西行，越过几重山，到彭蠡大 泽南岸，只见有许多百姓扶老携幼，向西北而来。帝舜忙问他们何 事。百姓道：“此去西北一座山上来了一位神仙，极其灵验，我们 刚才去朝拜而来。”帝舜道：“这神仙叫什么名字？从何处来 的？”百姓道：“他的道号叫元秀真人，从何处来却不知道。”帝 舜道：“那么朕亦便道去访访他看。”说罢，便叫从人依着百姓所 指之路而去。过了一日，到得一座山，风景非常幽秀。问山下的居民，他们 都说道：“元秀真人正在山上呢。”帝舜要上山，只听得山上一派 音乐之声，远远见许多羽士，衣冠整齐，向山下而来。帝舜吩咐从 人将车避住一旁，且不前进，看他们下来做什么。不一时，那些羽 士渐渐行近，有些执乐器，有些提香炉，中间簇拥着一个少年，星 冠霓裳，眉目秀美，神气不凡。看看相近，那些羽士即站立两旁， 少年翔步而前，向帝舜拱手道：“圣天子驾到，迎候来迟，有罪有 罪。”帝舜听了，深为诧异，慌忙下车还礼，问道：“上仙可是元 秀真人？何以知某来此？”那元秀真人道：“此处立谈不便，请山 上会吧。”于是众人一齐上山，仍旧由音乐拥护着。到了半山，只见一片平坦地上造着一间广厦，门外一个坛，竹 木花草布置得极其幽雅，而房屋仿佛已是老旧。元秀真人邀帝舜、 伯夷、爱等到后面一间精室中坐下。帝舜便问道：“上仙住在此地已长久了吗？”元秀真人道：“某浪迹萍踪，绝无定处。去岁偶然 过此，爱其幽静，且此屋系浮邱公隐居的故宅，所以暂住的。”帝舜道：“那么上仙栖鹤宝山，究在何处？”元秀真人道： “向在昆仑山，俗所称为西王母的就是家母。”帝舜听了，非常起 敬，便道：“原来上仙就是西王母之子，真失敬了。云华夫人是令 姊吗？”元秀真人道：“是舍妹。某等兄弟姊妹各自排行，舍妹瑶 姬在姊妹中第二十二，某于兄弟中行第九。”
帝舜道：“令慈大人和令妹这次替世间治平水土，功在万世， 真可感激。”元秀真人道：“这亦是天意。家母和舍妹不过代行天 意，何功之有？所惭愧的，某忝为男子，如此大事，当时竟不能前来稍效微劳，殊觉歉然。”帝舜道：“想系另有公务。”元秀真人道：“并非另有公务，不过厌恶尘嚣耳。此次果然与圣天子相遇， 亦是前缘。”帝舜又问起西王母，元秀真人道：“家母极想来拜谒圣天子， 只是不得机会。大约三年之后，一定来拜谒了。”帝舜连声道： “不敢不敢。”后来大家又闲谈了一阵。元秀真人劝帝舜最好不要 到北岳去；就便要去，亦不宜久留。帝舜忙问何故，元秀真人道： “北方幽阴之地，今年天气又未必佳，所以能不去最佳。”帝舜听 了，不禁踌躇起来，暗想天气不佳，何至于不可前往？莫非什么危 险吗？”待要细问，料想他未必肯明说，且到那时再看吧。当下帝 舜又请教元秀真人服食导引及脱胎换骨之法，元秀真人详细说了一 番，帝舜得益又不少。时已不早，遂与伯夷、舞起身告辞，元秀真 人仍用音乐，亲送至山下，方才回转。帝舜径向南岳而来。这时已是五月初旬，诸侯到者已有多国。柴望既毕，朝觐之 时，帝舜问起三苗遗民的情形，才知道他们沾染恶习已深，一时未 能改变，不胜大息，就叫各诸侯须用心的化导他们。一面又问起从 前玄都氏的遗民现在如何，众诸侯道：“玄都氏遗民受三苗民众之 压迫，颇觉可怜，现在散居各处，人数尚很多。”帝舜道：“玄都氏亦是古时的大国，颇有历史上的位置，只为他是末代的君主，有 谋臣而不用，惟龟筮之是从，忠臣无禄，神巫用事，遂致亡国，现 在已经数百年了。既然他的遗民受苗民之压迫，可怜如此，朕拟再 封他一个国土，兴灭继绝。本来是圣王的德政，汝等朝觐既毕，归 国之后，可分头细查。假使他们遗民之中有才德可取、众望所归之 人，会同奏闻，朕将加以封号，令其复建国号。”众诸侯听了，唯 唯答应。礼节既完，照例由西伯贡乐。夏伯所贡之乐，其舞叫“漫 彧”，其歌声比中谣，名叫《初虑》。义伯所贡之乐，其舞叫“将 阳”，其乐声比大谣，名叫《朱干》。贡乐既毕，乐正夔细细考正过了。一日，帝舜又大会诸侯奏《韶》乐给他们听。众诸侯听了无不佩服，欢欣而去。 帝舜又向南行，先到有庳，考察一回政治。象那时不在国中，帝舜亦不多勾留。再越过苍梧山，看见那盘瓠之子孙攘往熙来，不 计其数。帝舜见他们犷悍野蛮，想用音乐去感化他。时值五月之 末，天气酷暑，就在此暂住。有时与夔讨论音乐，弹弹琴，有时令 乐工奏一回《韶》乐，给人民观看。那盘瓠的子孙亦在其中，听了《韶》乐之后，果然似乎有点感动。帝舜大喜。 过了一两日，转向西北而行。到了一处，忽然随从之人都昏昏欲睡，就是帝舜等亦各有倦意。帝舜料到必有奇异，忙叫从人快向 后退，但是有许多人已睡倒在地，呼呼作鼾。接着那俯下去挽扶的 人亦都睡倒了。帝舜大惊，忙传令且慢去扶睡倒之人，先寻士人来 问问，是否受了山岚瘴气之故。从人答应，寻了两个土人来。土人 说道：“这是看见睡草了。”帝舜道：“怎样叫睡草？”土人道： “此地山上出一种草，假使闻着它的气，便昏昏欲睡，假使看见了 这草，便倦极睡倒，所以叫作睡草，一名醉草，又叫懒妇箴，大概 诸位必是看见了这草之故。”帝舜道：“睡草形状如何？”土人道：“我们只听见如此说，从不敢去看它，所以形状如何亦不知道。”帝舜道：“那睡倒之人 有危险吗？”土人道：“不妨事，等三日，它自醒了。”帝舜没 法，只得叫从人暂且停住，以待他们之醒。而带了伯夷等别向他处 游玩。忽然一阵风来，香气扑鼻，细看前面一带，弥望尽是桂树，因 问土人道：“此间桂树都是六月开花的吗？”土夫道是。伯夷道： “这种桂树有什么用处？”土人道：“用处多呢。最大的是取作栋 梁或楹柱，风来之后，满室生香。年代最古的桂树，它的皮可以做 药料；年代不久的也可以供香料之用。它此刻开花，到十月才结 子，桂花、桂叶可以榨油，以供饮食之用，其味甚佳。”说到此句，又说道：“难得圣天子到此，小人等无以为敬，请圣天子稍待，我们拿些来奉献吧。”帝舜慌忙辞谢。 那土人道：“据父老说，几十年前洪水未起的时候，先朝圣天子巡守曾经到过此地，后来从没有天子来过。现在难得圣天子又 来，真是我们小百姓的幸福，区区一点桂油，值得什么呢。”说 罢，已飞驰而去。隔了一会，每人手中各提着四瓶桂油而来，一定 要帝舜收下。帝舜无法，只得以币帛为酬。那两土人均欢欣鼓舞而 去。帝舜向伯夷等道：“先帝南巡，道三苗之祸，朕以为仅到荆 州，不想竟至此处。土人传说想来是不错的。先帝德泽在人，至今 民犹称颂，不可不留一纪念。好在这几日须等那些熟睡之人，不能 上路，正好作此事。”伯夷等都道不错。于是帝舜立刻叫从人伐木 垒石，草创一间房屋，屋中立一块帝尧的神位。
那时睡熟的人早已醒了，帝舜即率领众人恭行祭祀。那些土人 听说天子在此为帝尧设庙设祭，都来帮忙并观看。帝舜祭过之后， 他们亦都上去向神位叩拜。等到帝舜等去后，他们又索性将这房屋 扩大起来，春秋祭祀，并且另拨出十几亩祠田以为经常之费用，取 名叫天子田。这亦可见帝尧之德能令百姓没世不忘了。闲话不提。
且说帝舜在岭表勾留很久。那时南方交趾等国的君主听见了，都纷纷前来参见，或遣代表请求内附，帝舜一一加以抚慰，大家都 满意而去。祀过帝尧之后，帝舜见交趾等国既已抚慰，深恐南方气 候物类与中土人不宜，送还辕而北。到了沅水流域。这条路亦是从 前帝尧所走过的。帝舜闻得此处有两座山，是黄帝藏书之所，不知 洪水之后有无损坏，打算便道前去探访。于是顺着流水而下，到处 遇见的都是盘瓠的子孙。原来此地离盘瓠石室已不远，帝舜想去看看那石室，不料已走 过了头。一日，遇见几个盘瓠子孙，和他谈谈，颇有礼貌，而且能 认中国字，不禁诧异。仔细盘问，才知道是一个姓善的老先生教 的，暗想这姓善的老先生不要就是善卷吧。当下就问善老先生住在什么地方，那盘瓠子孙道：“就在前面山上石穴中。”帝舜大喜，就叫盘瓠子孙领道，率同众人径向前山而来。 刚到山麓，只见一个老者，白须飘飘，拄着杖正在那里饱看山色。盘瓠子孙便指给帝舜看道：“善先生在此地呢。”帝舜即忙上 前，向之施礼，善卷丢了杖，亦忙还礼，一面问道：“诸位是何处 公侯？莫非就是当今天子吗？”当下伯夷上前介绍，善卷忙向帝舜 拱手道：“圣天子驾临，山林生色矣。”帝舜极道仰慕之意，善卷 随意谦逊两句，便说道：“帝驾既临，且到寒舍小坐如何？”
说罢，拾起杖拄了先行，帝舜等跟着。转过山坡，涯下已露出 一个石穴，穴外有大石十余块，善卷就请帝舜君臣在石上坐下，并 说道：“穴内黑暗，不如在此吧。”帝舜道：“老先生从前遇见先 帝的时候，所居似不在此处。”善卷道：“是啊。从前老夫住在这 条沅水下流，崇山相近，从来受三苗氏之压迫，挈家远遁海滨，居 住多年。洪水平后，三苗又远窜，老夫仍归故里。数年以来，无可 消遣，忽然想起黄帝轩辕氏曾有书籍数千册藏在此山。老夫耄矣， 还想藉秉烛之光，稍稍增进点学问，因此又住到这里来。”帝舜道：“某此来亦想访求黄帝遗书，不想就在此地。”善卷 道：“此地名叫小酉山，藏书不多。大西山在此地东南十里，所藏非常之富，可惜现在已是零落无几了。”帝舜忙问何以零落，善卷 叹口气道：“三苗之政，是今而非古，凡是中国的古法，都是他们 所认为废物，不合时宜的。所以对于那些藏书自然不去注意，不去 保护了。那些人民又失于教育，不知公德，来此看书的人名曰研究 古籍，实则形同窃盗，自然逐渐化为乌有。后来三苗即亡，那些盘 瓠的子孙又蕃衍到此地来。他们更不知古书为何物，拿去劈柴，烧 火，任意糟蹋，因此黄帝所藏竟是无几了。”帝舜君臣听了，均连 连叹息。善卷又道：“幸亏此山较为偏僻，尚多存留。老夫到此之后， 遇见人民来此观书的，都以公德二字和他们细讲。那盘瓠子孙，更和他们说明古书之可宝，不可毁弃。又教他们认字，以便读书，近来居然好很多。”帝舜道：“老先生盛德感人，在先帝时已经著 闻，如今又复如此，真可佩服。”善卷道：“区区之力，何足称 道。不过老夫的意思，穷而在下，亦不能肥遁自甘，抱独善其身之 宗旨，觉世牖民，遇有可以尽我绵力的地方，必须尽的。”帝舜听 了，益发敬佩，又谈了一会，帝舜便要将天下让给善卷。
善卷笑道：“从前唐尧氏有天下的时候，不教而民从之，不赏 而民劝之。现在帝盛为衣裳之服，以炫民目；繁调五音之声，以乱 民耳；丕作皇韶之乐，以愚民心。天下之乱，从此起矣。老夫立于 宇宙之间，冬衣皮毛，夏衣丝葛，春耕种，秋收敛，逍遥于天地之 间而心意自得，吾何以天下为哉！请帝不要再提起这话了。”帝舜 被他抢白一顿，不觉惭愧，但见他说得真切，也不再言。当下就和 善卷到石穴中翻阅了一会书籍，时已不早，告辞而行。善卷送到山 下，待帝舜行后，深恐他再来纠缠，遂弃了小酉山的石穴，向南方 乱山之中而去，不知其所终。现在湖南辰溪县西南有善卷墓，想来 他死于此处，就葬于此处。这是后话不提。且说帝舜别了善卷径向北行，沿云梦大泽的西岸逾过桐柏山， 这时已是孟秋时候。一日，正行之际，路上遇着一个担物的老者，觉得非常面善，一时却想不起是何人。那老者低着头，从帝舜车旁 挨过，既不行敬礼，连正眼儿也不看一看，大家都觉得有点古怪。隔了一会，帝舜忽然想起，说道：“这个是北人无择呀。”忙 叫停车，先叫从人去赶，然后自己下车，急急的走过去。那时北人 无择已被从人止住，正在相持。帝舜见了，忙拱手为礼道：“北人 兄，多年不见了，刚才几乎失之交臂。你一向好吗？现在在何 处？”北人无择道：“一向亦安善，无所事事，不过如从前一样东 奔西跑而已。”帝舜道：“弟这几十年来常遣人各处寻访，总无消 息，今日诚为幸遇。”北人无择道：“你寻访我为什么？”帝舜 道：“弟自摄政以后，极希望天下的贤才都登进在朝，相助为理。如今躬履大位，更觉得力不胜任，吾兄之才德胜弟十倍，如肯为民出山，弟情愿以大位相让。这是弟真诚之言，请吾兄？？”帝舜刚 才说到此处，不料那北人无择已经勃然变色，厉声的说道：“怪极 了！你这个人本来好好在畎亩之中，不知如何一来，势利之心萌 动，忽而跑到帝尧门下做官去了。既然如此，你尽管做你的官，做 你的天子，贪你的势利罢了，何以还不知足，又要拿这种污辱的行 为来污辱我？我实在羞见你这个人。”说着，气忿忿的抛了担物， 转身就跑。帝舜给他一顿大骂，惶窘之至。正要想用别话来解释， 忽见他急急跑去，慌忙上前追赶，嘴里连叫道：“北人兄！北人 兄！不要生气，请转来，我还有话说。”那北人无择犹如不听一 般，仍旧疾走。帝舜从者看见帝舜且叫且赶，当然大家一拥上前去 赶。看看赶近，北人无择回头一看，叫声不好，路旁适值有一个大 渊，便向渊中耸身一跃，登时浪花四溅，深入渊中。帝舜从人等出其不意，大吃一惊，慌忙奋身人水，七手八脚来 救，好容易寻着，抬到岸上，哪知大腹便便，吃水过多，业已气绝 身死。这时帝舜、伯夷等均已赶到，见到这个情形，不由得不抚尸 大恸。然而事已至此，无可如何，只得买棺为之盛敛，并为之营 葬。遇到土人一问，才知道这个渊名叫清泠之渊。
后人议论这北人无择，有的称赞他的清高，有的说他过于矫 激，纷纷不一。但是仁者见仁，智者见智，各有各的主观。依在下 看起来，甘于贫贱，宁死不顾富贵，这种人正是世俗的好针砭。假 使中国有些人能知道此义，何至于争权位，夺天下，使人民涂炭 呢？闲话不提。且说帝舜自北人无择死后，心中大为不乐，暗想：“我此番巡 守，为时不过半载，倒对不起了两个朋友。石户之农，被我迫得不 知去向；北人无择竟活活的被我逼死，我实在太对不起朋友了。” 想到此际，懊丧万分，于是一无情绪，急急来到华山。那华山诸侯 柏成子高与帝舜最相契，在帝尧时代，帝舜摄政巡守，到了华山，总和他相往还的。
这次柏威子高前来迎接，依旧到他宫中去小住。哪知先有一个 客在座，柏成子高替他介绍，和帝舜相见。原来就是帝尧的老师子 州支父。帝舜看他年纪已在百岁以外，却生得童颜鹤发，道气盎 然，足见他修养之深，当下帝舜就问他一向在何处，子州支父道： “糜鹿之性，喜在山林。叨遇盛世，不忧饥寒。随处皆安，并无定 所。柏成君是个有道之士，偶然经过，便来相访，亦无目的也。” 帝舜道：“先生道德渊深，是先帝之师，某幸观芝颜，光荣之至。 某闻当时先帝初次与先生相遇系在尹老师家，某受尹老师教诲之 恩，时刻不忘，奈到处寻访，总无踪迹，怅念之至！先生必知其 详，尚乞明示。”子州支父笑道：“尹先生是个变化不测之上仙，存心济世，偶 尔游戏人间，所以他的名号亦甚多，忽而叫无化子，忽而叫郁华 子，忽而叫大人子，忽而叫广寿子，又忽而叫力牧子，又忽而叫随 应子，又忽而叫玄阳子，又忽而叫务成子。上次看见又叫尹寿子， 随时更变，亦随地更变，某亦记不得这许多。此刻大约总仍在人 间，但是叫什么名号，不得而知了。”帝舜道：“尹老师是真仙，所以学问如此之渊博，经纶如此之宽裕。但先生和尹老师是朋友，那么学问经纶一定不下于尹老师 了。况且又是先帝的老师，某不揣冒昧，意欲拜请先生出山，主持 大政，某情愿以位相让，请先生以天下民生为重，勿要谦让。”
子州支父听了，又笑道：“这事却亦很好，不过从前先帝让位 于某的时候，某适有幽忧之疾，治之未暇，因此不能承受。如今数 十年来，幽忧之疾如故，正在此调治，仍旧无暇治天下，请圣天子 原谅吧。”帝舜还要再让，柏成子高在旁说道：“子州君决不肯受 的，帝可无须再客气了。”帝舜听了，只好作罢，又谈一会别事， 子州支父告辞而出，从此亦不知其所终。
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