过了两日，西方诸侯已群到华山，帝舜就举行柴望大典，率诸 侯恪恭将事。然后觐见诸侯，问他们政治的得失和民间的疾苦，这 亦是照例之事。有一个析支国诸侯奏道：“臣的国境逼近西戎，他们政治既不 讲求，风气又极犷悍，于戈日寻，互相吞并，不特人民遭殃，且恐 将来为国家之大患。臣土地偏小，无能有为，请帝察夺。”帝舜 道：“他们共有几国？”析支国君道：“从前不下十余国，现在共 存六国，均以种类为结合。一种叫作侥夷，一种叫作依貂，一种叫 作织皮，一种叫作香羌，一种叫作鼻息，一种叫作天刚。”帝舜 道：“待遇远人，总以教化为先。朕当遣人前往教导劝化，或者可 以革其恶俗。且待朕回京之后，与百官详细讨论，再设法口巴。”朝觐之礼既毕，照例两伯贡乐。秋伯贡的乐其叫《蔡极》，他 的歌声比小谣，名叫《革落》。和伯贡的乐，他的舞叫《玄鹤》， 他的歌声比中谣，名叫《归来》。乐正夔舞照例的审定了一番，诸 侯纷纷归去。帝舜亦渡过大河，回到蒲坂，急急的先去省视二亲， 原来已有半年多不见了。相见之下，倍形依恋。帝舜就将这次巡守 所经历的事情和二亲谈谈。到了晚间，帝舜侍膳，见瞽叟食量增加，觉得古怪。后来私下 问敤首，敤首道：“父亲自夏天以来，身体甚健，饮食因而增多又 欢喜到外面去走走。我和三哥说，照这样子父亲要活到二百岁 呢。”帝舜道：“父亲能如此，固然甚好。但我看究竟是高年的 人，饮食一切总以小心为是。我不在家，妹妹总要你没法劝谏，不可使父亲多吃，宁可多吃两次，倒不妨事。就是母亲欢喜吃肥浓亦 非所宜。我在这里总当劝劝。我出门之后，三哥于卫生之道不甚讲 求，两个嫂子又不善措词，全在吾妹留意。”敤首唯唯称是。过了 几日，帝舜将教导六戎的方法与群臣商议妥贴，又选派几个干练明 达之士叫他前去宣抚教导，那些西戎果然从此安静了。这是后话不 提。
且说帝舜回都一月有余，到了孟冬上旬，又拜辞父母，率领了 伯夷、夔等径出北门到朔方去巡守，目的地是在恒山。这时正值小 阳春天气，一轮红日照得来非常之热，竟有初夏光景。帝舜等在路 上颇觉烦渴。哪知行近太原，天气骤变，朔风凛烈，削面吹来。又走了两日，飘飘荡荡的降下一天大雪，帝舜等依旧冒雪冲寒的前进。哪知一路过去，山愈多，雪愈大，路愈难走，前行马足屡次失 陷，车轮更难推动。但是仰望天空，仍旧是一团一块的飘舞下来。帝舜至此进退两难。伯夷道：“前在彭蠡，那元秀真人说北岳 不可去，这话可是应了。”帝舜道：“此地是大茂谷，去恒山已不 远，再等他几日吧。”伯夷道：“依臣看来，就使此时雪止了，如 此严寒，一时决不会融化，那么仍旧不能前进。等亦无益，不如归 去吧。祭岳之典，通告诸侯，改期举行，亦未始不可。”帝舜道： “这个未免太失信于诸侯了。况且此刻北方诸侯来者已不少，所不 到者只有恒山以东的诸侯。此种已到之诸侯经过如许行路艰难，无 端忽叫他们归去，下次再来，使他们多一次跋涉，于情理上亦说不 过去。”乐正夔道：“依臣的意思，不如在此向着北岳遥遥望致 祭，已到此地的诸侯随同举行朝觐审乐之典，其余阻雪不能来者， 俟下次再随同举行，此是从权之一法。”
帝舜听了，觉得此法亦不甚妥善，但亦想不出别法。尽管仰着 头，睁着他重瞳的双眼看天空的雪。遥望恒山，竟在白雾之中，丝 毫看不见。忽然在那白雾之中发现一颗点冉冉而来，愈近愈大，直 到帝舜面前骤然落下，矗然大声，震动山谷。那些不留意的人前仰后合，个个站立不住。帝舜亦为骇然，仔细一看，原来是一块大 石。
这时，随从的人和会集的诸侯个个闻声而来。伯夷道：“此石 落下之地距帝所立处不过几步远，真危险呀。”乐正夔道：“石是 重物，自空下降，其势必急疾。此石冉冉飞来，其势殊缓，甚觉可 怪。”于是众人纷纷揣测，有些说是陨星，但不会横空而来，有猜 它是山崩的，但不会飞得如此之远。后来有几个到过恒山的人说 道：“这块石很像恒山顶上庙门旁边的那块石。”有一个道：“ 是，是。很像，很像。”有一个道：“如果是那块石头，石上应该 有‘安王石’三个字。”有许多人听说，就跑过去看，那石已有一半埋在雪中。掘开雪一寻，果然有“安王石”三个字刻在上面。于是众人一齐欢呼起来，说道：“这是山灵不要帝踏雪冒险，所以飞 下这块石来挡驾的。不然，石何以会得飞？飞得这么远，而且巧巧 落在帝面前呢？”这句话一传，大家都以为然，齐来劝帝不必前 进。
帝舜还是犹豫。乐正夔道：“臣刚才主张望祭，帝未俯允，想 来以为太觉疏慢之故。如今这块石远从恒山飞到此地，明明是恒山 的代表请帝就向此石致祭，岂不是尽礼吗？”帝舜一想有理，于是 就用此安王石代表恒山，率领已到的许多诸侯举行柴望之典，随即 行朝觐之礼。那时两伯之中到者仅冬伯一人，于是就叫他贡乐，其舞叫《齐 落》，其歌叫《缦缦》。乐正夔刚要照例审定，忽然外面有急使疾 驰而至。从者一问，才知道是宫中二女所发的。帝舜一听，料想不 妙，也故不得朝仪，立刻叫使者进来。使者呈上二妃书信，帝舜拆 开一看，上面只寥寥数语，是娥皇的手笔，大致谓君姑玉体忽然违 和，请急归云云。帝舜到此方寸顿乱，恨不得立刻插翅飞归，忙向 众诸侯道：“朕因母病，拟即归，汝等亦可归去矣。”说着，就吩 咐驾车，别了众诸侯，立刻上道。心中起落万状。凑得不巧，地上皆雪，车轮迟滞走了多日才到蒲坡。 急急归到宫中，只见弟象、妹敤首、娥皇、女英二妃、子商均都在他母亲房中，瞽叟却不见。敤首见舜走到，泪汪汪的先迎上 来，低声叫道：“你幸亏赶到，母亲的病势真不妙呢！”帝舜一 听，魂飞天外，也不及和敤首答话，直到床前，只见他母亲朝着里 面睡着，喉间呼呼的痰声。帝舜爬到床头，轻轻连叫母亲，那母亲 亦不答应。那象走过来扯舜的衣服道：“二哥不用叫了，母亲自那 日得病之后亦没有开声过，并没醒人事过呢。”帝舜一面流泪，一面问道：“究竟如何得病？是什么病呢？” 敤首道：“那天夜间起来小遗，不知如何一来跌倒了。幸喜妹子外间听见声音，立刻起来，叫人帮着抬到床上，哪知已是牙关紧闭，昏不知人了。后来医生陆续请来，都说是中风，无可挽救的，至多 只能用药维持到二十天，如今已是二十天了，如何是好！”帝舜听 了，知道无望，泪落不语。忽然又问道：“父亲呢？”敤首道：“父亲因母亲这病，不免 忧虑，前日亦觉有点不适，据医生说，是失于消化之故，刚才妹子 伺候服了药，睡在那里。”帝舜听了，又是惊心，慌忙来到瞽叟寝 门之外，只听得瞽叟咳嗽之声，知道未曾睡熟，便到帐前问安。瞽 叟一见，”大喜，便说道：“舜儿，你回来了！我正盼望你呢！你 母亲这病恐怕不好。”正说到此，只见象慌慌张张的跑来，叫道：“二哥快来，二哥 快来，母亲不对了！”帝舜听了，只得叫父亲暂且宽心：“儿去看 来。”说罢，急急的再跑到母亲房中，只见他母亲这时，身体微微 有点仰天，呼呼的痰声愈急。娥皇、女英正持了药，还想去救。帝 舜忙过去看，哪知他后母痰声一停，眼睛一翻，竟呜呼了。帝舜这 时与二妃及弟、妹等一齐举起哀来。这时瞽亦慢慢踱进来了，夫妇 情深，禁不得亦是一场大哭。帝舜等因瞽叟年老，兼在病中，不宜 过悲，只好收住哭声，来劝瞽叟。从此帝舜遂不视朝，只在宫中办那送终之事，一切尽礼，自不 消说。偶然想起母病之时，竟不能尽一日侍奉之职，非常抱恨。转 念一想，幸而大雪封阻，未到恒山，犹得有最后一面之缘。假使到 了恒山，往返时日更多，送终不及，那更是终身之憾了。不言帝舜心中的思想，且说瞽叟自从那日悲伤之后，次日病势 陡重，卧床不起。医生诊治，都说脉象不好，须要小心。帝舜等此 时更觉窘急，既要悲哀死母，又须侍奉病父。在病父榻前更不能再 露哀痛之色，以撩父悲，真是为难极了。一日晚上，瞽叟自觉不 妙，将身勉强坐起，叫过帝舜来，说道：“舜儿呀，我这个病恐怕 难好了。”帝舜听到这一句，正如万箭攒心，禁不得泪珠直滚下来。瞽叟见了，忙道：“你不要如此，你不要如此。做儿子的死了父母当然是悲伤的；况且你刚刚死了母亲，又死父亲，这个悲痛的 确是厉害。但是古人说，五十不致毁，六十不毁。你年纪已在六十 之外，万万不可毁了。我防恐你要毁，所以交代你，你须听我的 话。”帝舜听了，只得忍痛答应。瞽叟又叫敤首过来，说道：“你和二哥是最友爱的。二哥是大 孝子，我死之后，如果他过于衷毁，你须将我这番话去劝他，不可 忘记。”敤首亦忍泪答应。瞽叟又叫过象来嘱咐道：“你是个不才 的人，现在的富贵全靠二哥的不念旧恶，你以后总要好好做人，不 可自恃是天子的胞弟，任意胡闹。须知道法律是国家而设的，就是 我杀了人，二哥亦不能包庇，何况于你！我死之后，三年服满，你 到有庳去好好过日子吧。”象听了，亦唯唯答应。
瞽叟忽然叹口气道：“我生了三个儿子，只有大的这个最晦 气，活活的受了我的毒害，这是我一生的大憾事，到此亦无从追悔 了！”帝舜听到这句，心如刀割，忙与敤首上前劝道：“父亲养养 神罢，何苦说这种话！”瞽叟笑道：“人之将死，其言也善。我所 说的句句真话，有什么不可说呢！”说完，就睡了下去。娥皇。女 英拿过药来，帝舜接着请瞽叟吃。瞽叟略饮了几口，摇摇头，就不要了。哪知到了黎明，就奄然而逝。帝舜等这时连遭大故，抢地呼 天，真是悲伤欲绝。但到过于哀痛之时，想起瞽叟的遗嘱，自不能 不力自抑制。这次两重大丧并在一起办理，倒也径捷。那臣工的吊 奠，诸侯的慰唁络释不绝。瞽叟夫妇亦真可说是生荣死亦荣的了。过了两月，帝舜及象扶了父母的灵柩到诸冯山相近的一座山中 葬下，就回到蒲坂守制。一切政事，概由大司空等同寅协恭和衷共 济的去办。帝舜此时倒也逍遥自在，不过看见了儿子均的不肖不由 得不忧上心来。原来帝子均的不肖，与丹朱不同，丹朱是傲慢而荒 淫，帝子均是愚鲁而无用。所以帝尧对于丹朱还想用围模去教他， 帝舜对于子均并教导的方法亦没有。好在他安分守己，并不为非作歹，成事不能，取祸亦不会，所以比较起来，帝舜尚略略宽心。后来决定主意，取法帝尧，不传子而传贤，那忧心更消释了。瞬息三 年，居丧期满，祥祭之后，象遵瞽叟遗嘱，就要告辞归国。帝舜不 忍，又留住多日，才准其去。一日，帝舜照常视朝，查阅三年中之政绩，莫不井然有条，斐 然可观，不禁大喜，乃向群臣赞美道：“天下能如此平治，皆赖汝 等之力也。”于是信口作成一歌，其词曰：
股肱喜哉！元首起哉！百工熙哉！
那时皋陶在旁听见这首歌词是称赞他们的，慌忙拜手稽首，向 帝舜致谢，立起来说道：“帝归功于臣等，臣等哪里敢当呢！臣的 意思股肱必须听命于元首。元首正，股肱自不能不正，元首不正， 股肱亦不会正。臣依此意，谨奉和二首。”说到此际，亦抗声而 歌，连歌两阙。其词曰：
元首明哉！股肱良哉！庶事康哉！ 昂首丛脞哉！股肱惰哉！万事堕哉！
两阙歌完，帝舜知道皋陶在颂美之中仍带规勉之意，极为嘉 叹，遂亦再拜的答他道：“汝言极是，朕当谨记者。”于是就退朝 了。看官，要知道虞舜之世，明良喜起，播美千古。但看他君臣之 间你称赞我，我亦称赞你，你规戒我，我亦规戒你，如师如友，君 不恃尊，臣忘其卑，所以能造成郅治。后世专制的君主言莫予违， 那个敢说他一个不字？一朝之上，唯阿馅媚，成为风气，君自视如 帝天，臣自视如奴仆，政治哪里会好呢？闲话不提。
且说一日，帝舜又在视朝，忽然看见一个女子，穿青色之衣， 美丽非常，从下面走上来，这是从来所未有的。大家都稀奇极了，正不知她从何处跑来。帝舜便问：“汝是何人？来此何事？”那女 子向帝舜行了一个礼，慢慢说道：“贱妾是墉官玉女，姓王，名子 登。是西王母之使者，从昆仑山来。西王母要来朝见圣天子，所以 叫贱妾特来通报，大约明天就来了。”说完之后，忽然不见。帝舜君臣无不诧异。大司空道：“王母本说要来，如今既饬人 先来通报，请帝筹备迎接招待之事吧。”帝舜道：“远方宾客，有 个来处，可以迎接，王母是神仙，从何处去迎接？至于招待之事， 寻常典礼，恐一概用不着，那么怎样？”后来大家商议停当，决定 在大殿下西向恭迎，一切都用最隆重的典礼。
到了次日黎明，帝舜和群臣都穿了最华美的法服，个个冕旒执 玉，肃恭的站在殿外，西向恭候。忽然有三只青鸟连翩而来，到地 化为大黧、小黧、青鸟三人。大司空是认识的，忙来招呼，并介绍 与帝舜。帝舜问：“王母圣驾到了吗？”三青鸟使遥向西方一指， 大家看时，只见西方天空如白云郁起，氤氤氲氲，直趋宫殿而来。 须臾渐近，隐隐听见云中有鼓乐之声和人马之声。又过片时，但见空中诸仙纷纷而下，仿佛和鸟翔一般。或驾龙 虎，或乘白麟，或乘白鹤，或乘轩车，或乘天马，数约几千。最后，人见一条九色的斑龙，曳着一乘紫云之辇冉冉下来。辇旁有五 十个天仙，个个身长丈余，簇拥着辇舆，手中各有所执，或执采旄 节佩，或执金刚灵玺，个个不同。辇既降地，王母扶着两个侍女下 车，帝舜细看王母：戴着太真晨缨之冠，冠上斜插一支玉胜。但是 头发仍是蓬蓬然，牙齿仍是风巉巉然，气象威猛，背后还露着一条 虎尾，下面蹑着方琼凤文之履。那两个侍女却生得非常美丽，穿的 是青绫之挂，年纪都像十六七岁。那时三青鸟使便过来介绍，请帝 舜与王母升殿。帝舜让王母先登，到了殿上，帝舜即向王母稽首，说道：“王 母慈悲，平治洪水，普救万民，恩德如天！如今反劳光降，何以克当！”王母亦还礼道：“这个是天意，我何敢贪天之功以为己力呢！”当下帝舜请王母坐了宝位，自己坐了主位。王母道：“我长 久不到下界来了，久已想来，实在少机缘。现在略备些不腆之物， 前来贡献，请圣天子不要见笑，赏收了吧。”这时另有三个侍女， 手中各捧着一件走过来，放在帝舜面前。帝舜看时，一件是白玉环，一件是佩玉，一件是白玉做成的 琯，名叫昭华旅。帝舜忙再拜稽首致谢。王母道：“我此番来朝， 礼节至此，总算已毕。照例圣天子还要赏赐饮食的，但是我们都不 食人间烟火，请天子可以无须预备。不过有一句话要说：我到人间 来一遭不容易，圣天子和诸位公侯要到敝处昆仑山来一次亦颇不容 易。现在我既然来了，就此拜了一拜，谈两句话就走，未免太寂寞 冷淡。所以我想借圣天子此殿请一请客，我已有天厨带来，不知圣 天子可否允许？”帝舜听了。忙再拜道：“已劳慈驾，兼拜赏赐，如今又赐饮 馔，何以克当！但是某等君臣能尝所未尝，真是感激不尽！”王母 笑道：“既承允许，那么先要易位，真是反客为主了。”帝舜正要 谦谢，总觉自己已经坐了宾位，王母已经主位，不知怎么一为掉转 的？弄得来惝怳模糊，莫名其妙。便是殿上臣工亦都诧异之极，才叹仙家真有颠倒众生之妙用。再细看那王母亦换过了一个，不是蓬 头、戴胜、豹齿、虎尾了，文彩鲜明，光仪淑穆，真是个庄严兼和 蔼的天人，而年纪不过三十多岁好看，大家尤为不解。
霎时间，席次都已设好，王母邀大司空到她旁边去坐，说道： “我们是熟人，可以谈天叙旧。”大司空遵命，就在帝舜下面坐 下，其余臣工又在下面。那时天厨中的酒肴络绎而来，丰珍上果， 芳华百味，无不异陈。除出大司空外，其余人不但口所未尝，都是 目所未见，正不知吃的是什么东西。饮酒之间，王母对于各臣工都 有两句话语称赞，大约隐括他的终身及后福的。大家听了，似明非 明，却不好细问。帝舜刚要开言，只听王母吩咐一声“奏乐”，霎时间无数绝色女子各执乐器，纷纷上前。有的弹八琅之璈，有的吹云和之笙，有 的击昆庭之金，有的鼓震灵之簧，有的拊五灵之石，有的击湘阴之 磬，有的作九天之钧，众声澈朗，灵音骇空。众人听了，觉得这种 音乐可以使人飘飘欲仙，与《韶》乐又自不同了。奏乐既毕，王母向帝舜说道：“我今朝此来，固然朝见圣天 子，但是还附带一件事。”说着，又向大司空道：“从前小女瑶姬 赠大司空宝篯之时，有一个侍女的裙带给大司空压住解脱，大司空 还记得这回事吗？”大司空听了，惶窘非常，说道：“是有的。当 初实出无心，惭愧之至！”王母笑道：“谁说大司空是有心呢？但 是大司空虽出无心，天却有心。此女本是瑶官玉女，既与大司空有 此一段故事，就是姻缘，如今我已饬人送到府上去了，叫他伺候大 司空吧。恭喜恭喜。”大司空听了尤其惶窘，忙忙谦辞。王母笑道：“大司空尽力沟 恤，菲衣薄食，辛苦已极了，收一个玉女奉养奉养，有什么过分 呢？”说毕，就起身向帝舜告辞。说道：“我们隔四十年再见 吧。”又和大司空说道：“我们隔五十年亦总要见的。再会再 会。”其余臣工亦一一与之道别，升上紫云荤，人马音乐，霎时腾空向西而去，转瞬不见，三青鸟使亦随后化鸟而去。 帝舜君臣如做了一场游仙梦似的，那殿中的香气足足有两月不散。大司空回到家中，才知道玉女果已送来，经涂山氏留下，无可 如何，只得老实收了她做妃子。
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