一日，帝舜视朝，得到北方诸侯的奉报，说道：“那年从恒山 上飞下之石此刻又飞到太原了。”帝舜听了，大为诧异，暗想： “上次石飞，或许是阻我北进，此次又飞，是何意思呢？莫非那日 祀礼太草率吗？”想罢，带了从臣来到太原，亲自考察。果见那块 安王石矗立在那里。帝舜于是叫人就地盖起一所祠宇来，供奉此石，并且祭祀一 番。然后再向东北而行。越过恒山，想到从前第一次出门时所耕之 历山此刻不知如何景象，一时怀旧情深，就屏去了驱从，独带一个 侍卫之士前往观看。只见那边阡陌纵横，村落错综，已不是从前那 种深山气象了。前日所耕种之国已无遗迹可寻，只有和灵甫遇到的 地方还依稀可认。舜徘徊了一会，不免想到洛陶、秦不虚等人，此 刻不知都在何处。正在慨叹，忽听得有人叫道：“蒲衣先生，难得你几时来 的！”帝舜回头一看，原来一个五十多岁的男子，正在缓步逍遥。 那问他的人却是一个妇人。只听那男子答道：“我来不多日呢。” 那妇人道：“蒲农先生，你有多年不到此地，难得今朝又来，请到 舍间坐坐吧。”说着，就邀那男子到路旁一间草屋之中去了。帝舜 听见蒲衣二字，就想到从前师事的那个八岁神童，如今有几十年不 见，那面貌当然认不出了。然而估量年纪，那神童到今日正是差不 多，不要就是他吧。回想自已摄位之后，这几个旧时师友无日不在 饬人探访之中，可是没有一个寻着。如今觌面相逢，宁可认错，不 可失之交臂。想罢，就要到草屋中去访问。继而一想，终觉冒昧，后来决定主意，先叫卫士去探问他，是否豫州人，幼时是否住在有 熊之地，此刻住在何处。卫士答应去了。帝舜独自一人到行营。隔 了多时，那卫士还报，说道：“那男子的确是豫州有熊地方人，现 在寓居西村一个亲戚家中。”帝舜大喜。次日一早，率领从人前到西村去访浦衣，一访就遇到。说起从 前之事，蒲衣方才记得，竭力谦抑。帝舜便问他几十年来的经过， 又将自己的经过细细告诉了他一番，并劝他出来担任国家之事，说 道：“老师从前主张以礼敬教人，倘肯担任国事，那么苍生受福无 穷，弟子情愿退居臣僚，恭听指挥，务请老师以天下为重，勿再高 蹈。”蒲衣听了，笑道：“承足下如此推爱，容某细思之，如无他种牵制，当遵命。”于是订定明日再行相见。到了次日，帝舜一早去访，哪知他的亲戚说道：“蒲衣先生昨日连夜动身出门，不知到 何处去了。”帝舜料想他必是逃避，寻他无益，不胜惆怅，然而也 无可如何，只好再向东北行。一日，到了幽州界上，帝舜想起幽州的镇山是医无闾山。据伯 禹说是很耸秀的：“我何妨去一游呢？”想罢，就径到医无闾山。 只见那山势掩映六重，峰峦秀拔，果然是座名山。山上产一种石， 似玉非工，据土人说，名叫珣琪，很为可爱。帝舜游历一遍，从西 南下山，只见下面竟有一座城池。便问土人，才知道这名叫徒河 城。原来当地之人因为看见鲧造堤防，仿照他的方法来造的。当时 有城郭的地方并不多，所以帝舜看了稀奇。
这时徒河城里有一个官吏出来迎接。帝舜看他古貌古心，盎然 道气，便和他谈谈，问他是什么官。那人道：“是丞。”帝舜道： “汝曾学过道吗？”丞道：“学过。”帝舜道：“道可得有乎？” 丞答道：“汝身非汝有也，汝何得有其道？”帝舜听了不解，又问 道：“吾身非吾有也，孰有之哉！”丞曰：“是天地之委形也。生 非汝有，是天地之委和也；性命非汝有，是天下之委顺也；孙子非 汝有，是天地之委蜕也。故行不知所往，处不知所持，食不知所味，天地之强阳气也，又胡可得而有耶？”帝舜听了他这番超妙的 话，知道他亦是个探玄之士，不觉非常欣赏，便拟邀他同到帝都 去，授他一个大位。那丞再三固辞，帝舜不能勉强，嗟叹了一回， 只得率领从人径归蒲场。刚到国门，只见有五个老者，须眉皓白，衣冠伟然，在哪里徘 徊。帝舜看他们形迹古怪，而面貌又甚熟，仿佛曾经在哪里见过似 的，后来忽然醒悟，想道：“前次随帝尧在首山，有五老游河，告 诉我们河图将来，忽然化为流星上入昂，岂非就是他们吗？现在又 来游戏人间，我不可当面错过。”当下就吩咐御者停车，亲自下 来，向他们深深致礼道：“五位星君，难得又光临尘世，幸遇幸遇。”
那五个老者慌忙还礼，齐声说道：“圣天子向我们行礼，我们 小百姓如何当得起呢？而且圣天子所说的什么星君，什么光临尘 世，我们都不懂，不要是认错了人吗？”帝舜道：“某不会认错。 五位一定是五星之精，上次已经见过，何必再深自韬晦呢？”那五 老道：“我们的确都是小百姓，因为遇到这种太平之世，相约到帝 都来？”？”眼界，并非什么星精，请圣天子千万不要误会。”帝 舜见他们坚不承认，并不免疑惑起来，既而一想，决定主意，宁可 认错，不可错过。当下就说道：“既然诸位不承认是星精，某亦不 好勉强，不过诸位年高德助，是一定无疑了。某向来以孝治天下， 对于老者特别尊敬，所以在学校中定有养老大典。现在无论诸位是 否星精，务要请到学校里去稍住几时，使某得稍尽供养之忧，未知 诸位可肯答应否？”那五老听了，相视而笑。隔了片时，一个赤面老者说道：“既然圣天子如此加思，我们 恭敬不如从命吧。”帝舜大喜，忙叫从人让出几辆车子，载五老到 学校里去供养。帝舜更以师礼尊之，时常去向他们请教，他们亦常 到街街中来游玩。究竟是否星精，这是后话，慢提。且说光阴易过，这年已是帝舜在位的第十四年。这时天下太平之极，宫廷之中，蓂荚又生于阶，凤凰巢于庭，天上有景星出于 房，地上出乘黄之马。有一日，忽然有一乘金车现于帝庭，尤为前 古所未有，真所谓千祥云集。帝舜自己也是欢喜，无事之时，总在 哪里与百官奏他的《韶》乐。一日正在金石轰铿的时候，忽然天气大变，雷声疾震，雨势倾 盆，风力之狂，更无以复加房屋倦去，大木拔起，城里城外正不知 道有多少。这时殿廷之中，乐器四散倾倒，桴鼓等都在地上乱滚。 那些乐工舞人更站脚不住，有的伏在地上，有些四处乱跑，百官亦 苍皇失次。霎时间秩序大乱，正不知道是什么变故，都以为是世界 末日到了。独有帝舜依旧是从容不迫的坐在那里，一手抱住一座将要倾倒的钟磬架子，一手执着一个衡，仰天哈哈大笑道：“不错不错！这 个天下的确不是我一个人的，钟磬凳石奏起来，竟亦能够表示得出 吗？”说着，徐徐站起，将钟磬架子和衡都安放好了，整肃衣冠， 向天再拜稽首，心中暗暗祝告道：“皇天示警，想来是为这个天下 的问题，但是某决不敢私有这个天下，一定上法帝尧，择贤而传 之。细察群臣之中，功德之盛无过于禹，现在敬将禹荐于皇天，祈 皇天鉴察。假使禹是不胜任的，让皇天风雨更疾，雷电更厉，以警 某所举之失当。假使禹是胜任的，请皇天速收风雨，另降嘉禾，某 不胜迫切待命之至！”哪知祝告未必，雷声已收，雨也止了，风也 住了。到得帝舜站起来，已渐渐云开日出，豁然重见青天。然而隔 不多时，但觉氤氤氲氲，郁郁纷纷，似烟非烟，似云非云的一股气 满殿满庭的散布开来，差不多令人觌面不相见，亦不知这股气自天 下降的，还是自地上升的。又隔了多时，但觉那股气渐渐团结起来，萧索轮囷，飞上天 空，凝成五彩，日光一照，分外鲜明，美丽不可名状。这时众人早 已忘却惊怖，恢复原状，看了这种情形，都齐叫道：“这是卿云！ 这是卿云！”帝舜此时，见天人感应如此之速，亦乐不可支，于是信口作成一歌。其词曰：
卿云烂兮，纠婆漫兮。日月光华，旦复旦兮。
歌罢之后，群臣知道这种祥瑞都是帝舜盛德所致，大家都上前 再拜稽首，推大司徒作领袖，恭和一歌。其词曰：
明明上天，烂然星陈。日月光华，弘予一人。
帝舜听了这首和歌，知道群臣之意还是推戴自己，于是又作一 歌，将自己打算逊位之意略略吐露，使群臣得知。其词曰：
日月有常，星辰有行。四时从经，万姓允诚。于予论乐，配天 之灵。迁于圣贤，莫不咸听。鼚乎鼓之，轩乎舞之。精华已竭，褰 裳去之。
歌罢之后，群臣一齐进道：“臣等恭聆帝歌似有退闲之意。帝 年虽近耄耋，但精力甚健，何可遽萌此志？尚望以天下百姓为重， 臣等不胜万幸！”帝舜道：“不然。昔先帝在位七十载，年八十 六，拨朕于草野之中，授朕以大位，是以天下为公也。今朕亦年八 旬，恋恋于此，不求替人，是以天下为私，何以对先帝？更何以对 天下？朕意决矣。”群臣听了，不能复言。过了几日，帝舜率领群臣向南方巡守。到了河、洛二水之间， 猛然想起从前的故事，就叫群臣在河边筑一个坛，自己斋戒沐浴起 来，默默向河滨祝告道：“某从前荐禹于皇天，承皇天允诺，降以 嘉祥，但不知后土之意如何，如蒙赞成，请赐以征信，以便昭告大 众，不胜盼望之至！”祝罢，就在坛恭敬待命。
隔了多时，看看日昃，果然荣光煜照，休气升腾，帝舜知道是征应到了。但细看河中，波流浩淼，一泻千里，与平时一样，绝无 动静，不免疑虑。又隔了片时，忽见坛外有大物蠕蠕而动，仔细一看，原来是一 条五彩的黄龙，背上负着一个图，长约三十二尺，广约九尺。那龙 来到坛上，将背一耸，图已落在帝舜面前，随即掉转身躯，蜿蜒入 水而逝。帝舜与群臣细看那图，以黄玉为押，以白玉为检，以黄金 为绳，以紫芝为泥，端端正正一颗印章盖在上面，是“天黄帝符 玺’五个大字。再将图展开一看，其文字大意都是说天下应该传禹 的话。群臣看了，莫不诧异，禹尤局促不安。帝舜笑道：“不错不 错，真是一定的。”当下大家下了坛，帝舜率领群臣向嵩山而行，路上指着嵩山向伯禹道：“这是中央的镇山。汝之封国去此不远，于汝颇有关系，汝宜前往致祭，以迓天庥。” 伯禹刚要逊谢，忽见供养在学校的那五个老翁又出现于车前。帝舜大惊，忙下车问他们：“何以离开京都？何时来此？”五老齐 声笑道：“某等多年承帝豢养，感激之至！现在知道帝逊位已确定 有人，某等在此亦无所事事，请从此辞，后会有期。”说罢，各各 将身一举，倏忽不知所之。帝舜道：“朕早知道他们是五星之精， 他们犹不肯承认，如今果然是真了。”说罢，不禁叹息一回。
这时道旁凑巧有一间空屋，帝舜就叫人略加修葺，改为五星 祠，以作纪念。又率群臣祭祀一番，这夜就宿在祠中。君臣等正在 谈论其神异，忽有从人报道：“天上发现了五颗长星，甚是奇 怪。”帝舜君臣忙出门一望，果然天空有五颗大星，光芒作作，长 各数丈。大家看了，一齐惊怪道：“彗星彗星！”帝舜道：“朕看 不是彗星，还是五星之精在那里显奇表异呢。”众臣道：“何以见 得？”帝舜道：“朕从前受业于尹老师，老师曾将天文大要细细讲 授，所以朕于天文亦略知一二。大凡彗星的形式分作二段，一段叫 作首，一段叫作尾。但是管首亦可分为二，一种叫彗核，是它当中 如星的光点，一种叫彗芒，是包围在香核四面的星气。但是有些离地较远，或较小之彗星，则人往往仅见它的芒，而不见它的核。大 的彗芒，视径有和月亮一般，而它的核明如晨星，这是最显而易见 的本体，不必一定有尾，而芒与核是一定有的。现在这五颗大星虽 和彗星相似，而细视不见有核，并不见有芒，究竟不知道它哪一头 是首，哪一头是尾，这是一端可疑的。而且彗星是极不常见之星， 就是偶尔出现，不过是一颗，决无五颗同时齐出之理。而且据尹老 师说，彗星亦有它运行之轨道。它的出来是渐渐的由远而近，由小 而大，它的消灭亦是逐渐的。现在昨天并不见有彗星，今夜忽然发 现至五颗之多，它的形式又多相像，无首无尾，这又是一端的可 疑。不是彗星，那么是什么？当然是五星之精的变化了。朕所以如此揣度，亦是想当然耳。”
众臣道：“彗星不止一颗吗？”帝舜道：“多着呢。据尹老师 说，人的目力能够见到的，陆续发现，已经有几百颗之多。人的目 力不能见到的，想来一定还有不少。将来人类智力增进，如能发明 一种望远镜，那么彗星的数目恐怕还要加多少倍呢。”伯益道： “众星没有尾，独彗星有尾，听说最长的竟有几千万丈之长，究竟 何故？”帝舜道：“这个理由朕也听尹老师讲过，大概有两个原 因：一个是推力。考查彗尾，差不多都与太阳相背，仿佛受了太阳 上面的一种推力，使它附于彗星的质后而行。一个是吸力。大约彗 星本体亦有吸力，所以能使附于星体的物质虽受太阳的推力而不至 于离散。这两个原因亦是想当然耳。究竟如何，还不能确实明 了。”伯益道：“有尾的是彗星，没有尾，怎样知道它亦是彗垦 呢？”帝舜道：“有两种可以看出：一种是它所行周天的轨道与众 星不同。众星的轨道差不多总是圆的，彗星的轨道有好几种，有如 抛物线形的，有如椭圆形的，有如曲线形的，看到它轨道的形状， 就可以知道它是彗星。一种是考查它的历史。它从前出来的时候， 见于记载是有尾的，那么此刻出现虽然失去了尾，亦可以认识。还有一种是看它的形状，就是刚才所说有芒有核了，必是彗星。” 伯益道：“彗星之尾何以会得失去呢？”帝舜道：“大约因为彗星的质量不甚大，拖着如许长的长尾，大有不掉之势，久而久 之，吸力不能够收摄它，那成尾之质就分散于太虚，这就是管星无 尾之原因。但细考起来，不但彗尾能够消失，就是彗星亦能够消 失。因为太阳的吸力在着星向日背日两面其力甚大，彗星禁不住这 种力量，那个芒核就分散为几个，久而久之，全体就消失了。”
伯益道：“彗星既然不止一颗，有时又要消失，那么此刻所看 见无尾的彗星，安见得它就是从前历史上见过的有尾彗星呢？”帝 舜道：“彗星轨道为椭圆形的，它的出现有定期，或十几年一现，或几十年一现，或几百年一现，历史所记载，可以推算得出因，此就可以知道。假使轨道是抛物线形，或双曲线形的，那个仅能发现 一次，以后不复再出。但是抛物线形的那一种，有人说它仍是椭圆 形，不过极长极大一个圈子，绕转来或者须几千年，人间的开化 迟，历史没有如此长久，所以说它不复再出，亦未可知。”正说到此，忽听一个人叫道：“五颗长星发生变化了！”众人 忙抬头看时，只见那五颗星光芒渐敛，而不住的动摇。隔了许久， 变成五颗明珠似的大星，次第排列在天空，仿佛一串珠子联成一 气。帝舜哈哈笑道：“果然是它们！果然是它们！”说罢，就用手 指道：“这颗是水星，这颗是金星，这颗是火星，这颗是木星。这 颗是上星。”众人看了，无不稀奇，都说道：“这五星如联珠，是 不大有得见到的。”这时夜色已深，四野昏沉如墨，众人露立长久，都有倦意。渐 听得晨鸡喔嘱，料想时已迨曙，正想入室休息，忽见东方似乎露出 一道白光来。大司空道：“莫非天色已将明了吗？”众人再注意一 看，只见天际似乎隐隐有一朵黑云，黑云之下仿佛有光气拥护。久 而久之，黑云之中露出一个大圆物，其白如玉，其大如镜。众人有 的说是太阳，有的说是月亮，纷纷不决。陡见圆物旁边又涌起一个圆物，大小颜色都相仿佛。其初比第 一个出现的低，后来渐渐升高，两个一样齐，仿佛一对白壁。后来 两个互相摩荡了一会，毕竟是后来的那个占了上风，那第一个出现 的渐渐低落。忽然之间，红光四射，旭日东升，两个白壁和黑云都 不知去向了。众人见所未见，个个称奇。帝舜道：“今日真难得。 刚才是五星联珠，此刻是日月合壁，都是祥瑞。”回头向大司空笑 道：“这个都是汝受命之符兆呢。”大司空听了，惶恐逊谢。
这时天已大明，众人回到室中，略略休息。食过早餐之后，薰 风拂拂，天气大和。帝舜取过琴来，一面弹，一面又作了一个《南 风之操》，其词曰：
反彼三山兮，高岳嵯峨。天降五老兮，迎我来歌。有黄龙兮， 自出于河。负图书兮，委蛇罗沙。按图观谶兮，闵天嗟嗟。击石拊 韶兮，沦幽洞微。鸟兽跄跄兮，凤凰来仪。凯风自南兮，喟其增 悲。
歌罢之后，又休息一会，便率领群臣返旆还辕，归到蒲坂。次 年，就叫伯禹到太室山去祭祀，算是禅位的第一步。
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