唐帝国直隶长安城，此时工部尚书李梦心带着工部以及营造司正在着手修理皇宫。如今的薛国章，已经成为了工部侍中，正在皇宫门前按照沐留阳所预想的样子规划。按照李梦心的设想，皇宫的正中心是佑唐宫，这里不仅宽阔，而且还很华丽，真可谓是雕梁画栋，金碧辉煌。殿的四角高高翘起，优美得像四只展翅欲飞的燕子，金黄的琉璃瓦在阳光下闪耀着耀眼的光芒。而旁边的清凉殿与阳明殿已经基本完工，宫殿金顶、红门，这古色古香的格调，使人油然而生庄重之感。那飞檐上的几条龙，金鳞金甲，活灵活现，似欲腾空飞去。大殿的四周，古树参天，绿树成荫，红墙黄瓦，金碧辉煌。李梦心在佑唐宫前修了一座水池，佑唐宫那华丽的楼阁被池水环绕，浮萍满地，碧绿而明净。此时，吏部尚书庞仪，站在池旁，赞叹道：“真是美啊。”听到赞叹声的李梦心，走了过来对庞仪行过礼之后，便问候道：“敢问庞大人，此行何处？”庞仪刚刚上任吏部尚书，所以一切都不太熟悉，再加上李梦心修建皇宫，自然是随意走到这里。
“我啊，去找御史典沐大人，聊聊天，皇上御驾亲征，北伐去了，我在宫里没意思。走了啊。”告别李梦心，庞仪便继续随意地走。
走进御府，此时只有沐留纯在值班，沐留纯正在院内舞剑，看到庞仪进门，便停了下来，一边收剑一边问：“庞大人，您这新官上任不去熟悉吏部，来我这干嘛？”庞仪走到院内，看着沐留纯，说：“沐大人，您……做御史典，安心吗？”沐留纯尴尬地笑了笑，睁大眼睛看着庞仪，问：“庞大人什么意思？”
庞仪叹了口气，低着头片刻，又抬了起来，说：“如果我是你，我就会选择避险，即便皇上并不在乎这些。”沐留纯盯着庞仪，一动不动。“沐留纯，我会盯着你的。”说完，庞仪转身离开。庞仪摔门而出，沐留纯的双拳紧紧在握……
北魏陇中郡，自从倪师拿下陇左郡，已经过了大概二十天，陇中郡内，陇中王分配任务之后便北上京城避难，只留下了一个碌碌无为的县令和一群贪生怕死的士兵。郑萍此时就坐在县令府的围墙上，每隔几秒叹一口气。他只是赫来城的守将，他其实什么都做不了。这时，县令从府内走了出来，看着郑萍，开口道：“郑萍，陇中王已经回京述职，临走前，他特意让你驻守郡首陇中，你可否堪此重任？”郑萍的眼睛一亮，从围墙上跳了下来，连连点头，县令点了点头，尽管眼中流露着不舍，但还是为郑萍收拾了行礼，出发前往陇中。
唐皇留阳二年（开国元年）五月末，赫来城破，六月初，倪师与刘爽在陇中城前会师，包围陇中。
此时的陇中已然是一座孤城，粮食储备已经不足；水还有一些；军械也破损许多，更重要的是，城中只有两千军士。城中大营内，造饭的炊烟冉冉升起，郑萍等人坐在营前的石头上，眼神无光，不知何言。“将军，外面的唐军传信了。”副将走了进来说道。郑萍看了一眼副将，随后叹了口气，问道：“说什么了？”
副将答道：“唐军说，一个时辰之后才会攻城，暂时还不会这是留给您的思考时间……”
郑萍起身，巡视一周之后问：“粮食还有多少？”
“口粮不足三日……”
郑萍又叹了口气，站了起来，招了招手，让军士陪同登上城墙。登上城墙，郑萍一惊，眼前是整装待发的唐军，黑色的战甲写满了坚毅，音可撼山，整整齐齐。几位打头阵的将军更是个个不凡，这是在赫来城都见不到的景观。郑萍叹了口气，望着下面，下面也在望着他。
“我愧对北魏皇帝啊！”话音刚落，郑萍登上箭墙，拔剑自刎，随后尸体从高墙上掉了下来。随行的魏军见状，有追随郑萍的；也有站在原地不知所措的；更多的，是慢慢地从城楼上走下来，打开城门……唐皇留阳二年六月初十，陇中郡破。
北魏朝廷内，皇帝铁而术因南部三郡失守而晕眩过去，再醒来便是重病缠身，不日便因病去世，享年六十七岁。铁而术病逝，其子茂王博忽，入京即位，追谥其父为“北魏高帝”。博忽闻郑萍之事迹，大为赞赏，并追谥为“武襄侯”。
六月十九，京郡外，唐国大军飞驰而进。皇宫内，博忽正在后湖园中欣赏宫女之舞姿。这时，丞相马谷图急忙冲了进来，挣脱了宫监们，走到了置身事外的博忽的身边，怒斥道：“皇上！唐军已经攻到京郡外了！唐军兵分六路，两路进攻咸护郡；两路进攻交州郡；两路进攻京郡。”
博忽眼神还在丰满的宫女身上，嘴上说道：“担心什么？朕已经派禁军都督铁失前去抵挡，再说了咸护王与交州王是干什么的？朕给他们的疆土，难不成自己不守吗？丞相，快坐下来，看这些宫女她们——”话音未落，马谷图便气急败坏地甩袖子离开。站在百兴城成业宫
丞相马谷图看着眼前的数位将军，他们都是匈奴人，身穿铠甲，等候发令。“皇帝昏庸无道，但我们做臣子的不能不有所行动。唐军即将进攻京郡，若京郡的南大门失守，那各位只有回漠北草原的份了，所以各位要竭尽全力，反击唐军！”几位将军异口同声：“明白！”声音不大，但对于马谷图来说，这已经足够了，博忽封的那些大臣们，只知道尽力伺候主子，却不知道如何保卫国家。
进攻京郡的，是西抚郡郡守石奂以及刘爽，而皇帝沐留阳则急匆匆地赶回长安。是长安出什么事了吗？不，丞相倪歌病重了！由于倪师担任进攻咸护郡的主帅，所以无法跟随车队返回长安。
倪歌六月十八病倒，六月十九发现并紧急送往长安城，马不停蹄疾行四日，六月二十三早才到长安。回到倪府，倪歌先是昏迷不醒，随后下午醒来了，睁眼之后发现沐留阳等人都在身边，沐留阳见倪歌醒来，急忙坐在床边，扶倪歌坐起，喂倪歌喝药。“皇上……这怎么可以……”
沐留阳丝毫没有觉得不适，反而说道：“你是朕的丞相，由于朕从小的老师，有何不可？”
“皇上……臣自己的身体臣最清楚……臣……时日无多……无法看着皇上一统天下了……”沐留阳急的大喊：“不可！朕不许你去死！”。
倪歌颤颤巍巍地伸出手，沐留阳急忙放下药握住了倪歌的手：“倪相……”
“皇上，臣想出去走走，您能扶着臣吗……”沐留阳连连点头，随后便慢慢地扶起倪歌，让沐留阳惊讶的是，这四日没怎么注意，倪歌竟然已经是一头白发！沐留阳尽心尽力地扶着倪歌，就连倪歌踩到了沐留阳的皇袍，沐留阳也没有吭声。倪歌站了起来，颤颤巍巍地将脚伸入鞋中，这时，让周围众人意想不到的一幕发生了：沐留阳将倪歌安排坐好，自己竟然蹲在地上，为倪歌穿鞋！
“皇上！皇上！不可！这怎么可以！”倪歌发现之后便努力想收回脚，但一个年迈之人力气如何比得上二十多岁的青年？沐留阳没说话，到底是为倪歌穿鞋了。穿好鞋之后，沐留阳扶起了倪歌，周围的管家在后面跟着，走出卧房的门，站在院子里，倪歌颤抖着看着周围，随后长叹一声：“皇上，臣不甘心呐……”
沐留阳扶着倪歌，点了点头，什么也没说。倪歌有些驼背，紧紧地抓着沐留阳的手。沐留阳感受着倪歌手的温度，有些凉。“皇上，可以陪臣坐一会吗？这六月，是真的舒服啊……”沐留阳什么都没说，扶着倪歌走到了院子边上的石椅上坐下，倪歌坐在石椅上，更显得瘦小。
“皇上……臣会看着皇上一统天下的，皇上您才二十三啊，还有大把的时光……说实在的，臣能受先帝之命，辅佐陛下，这么多年臣真的死而无——”话音未落，沐留阳只得感受到倪歌的手无力地滑落到沐留阳身上……沐留阳颤抖着回过头望着倪歌，只见倪歌一动不动，片刻之后，沐留阳大吼一声：“倪歌！”声音之大，响彻云霄。
唐皇留阳二年六月二十三日下午，帝国丞相倪歌病逝，享年六十一岁。沐留阳悲痛欲绝，赐谥“文贞”。六月二十七，消息传到北魏，各路北伐军与北魏朝廷同时得知倪相去世的消息，紧接着沐留阳下令除了驻守部队以外全部班师。
当晚，沐留阳走进倪府，看着棺材上的照片，看着倪歌牌位，随后说道：“倪相，你这一走，朕如何平定北魏？可朕这一辈子才二十三年，生平最讨厌别人看透朕，但也是你把朕看得最透。和你说实话吧，若你不死，平定北魏之后，朕便会剥你相位，永不录用，让你安度晚年。有时候，朕是真的想杀了你，但你太懂朕了，朕做不到。你这一走，朕又觉得孤寂……”
第二日早朝，沐留阳坐在更加庄严威重的佑唐宫内，殿内的金漆雕龙宝座上，坐着一位睥睨天下的王者。底下，歌舞升平，衣袖飘荡；鸣钟击磬，乐声悠扬。台基上点起的檀香，烟雾缭绕。大臣们从外面走上台阶，分为两派，进入佑唐宫。云白光洁的大殿倒映着泪水般清澈的水晶珠光，空灵虚幻，美景如花隔云端，让人分辨不清何处是实景何处为倒影。
“今日早朝，朕决定——任命武义均为丞相，任命阚孝为副相，任命沐留纯为兵部尚书，任命陈嘉兴为辽东郡守，任命伍礼为御史典，所有人员即可上任，不得有误！”