唐帝国长安城清凉殿
虚弱的沐留阳躺在床上，眼神空洞地看着天花板。周围是沐留阳身边的大臣。丞相武义均与太子沐宗翰跪在最前边；后面一排是副相阚孝和六部尚书。看着皇上虚弱的样子，身后的大臣们泣不成声，这时武义均皱着眉头埋怨道：“哭什么？皇上只是病了，你们这群人安的什么心？”话音刚落，沐留阳猛地咳嗽两声，大臣们连连靠近床边。“停！朕说没说，不许你们离朕的床榻太近？退回去。”沐留阳说完，喘着粗气，稍微坐起一起，转头望着身边的大臣。
“武相，北魏战事如何？”沐留阳看着武义均问道。
武义均顿了顿，看着沐留阳无精打采的样子，回答：“启禀陛下，我军接连获胜，如今北魏皇帝赖马吞已经迁都上阳，准备死守了。胡尚书的计划也已经实施，北魏丞相马谷图已被赐死，而且谥号也未赐予。拿下北魏，指日可待。”沐留阳长呼一口气，点了点头。“让太医把朕的药端来。”
武义均连忙叫来太医，随后亲自端着药走了过来，放在床榻边的小桌子上。“宗翰，你是朕的独子，朕若这么去了，便只有你一个儿子。朕是真的舍不得你，你母亲去世得早，朕对不住他。”沐留阳力气不支，躺了下去，接着说：“到时候，你便是这唐国的皇帝。九州诸侯国们的国君，似乎也没有如此年轻者。到时候……”就在诸位以为皇帝没了的时候，沐留阳突然开口道：“武义均、阚孝、沐顷、胡文听命！”四位走上前来，双膝跪地，异口同声：“臣在！”
“朕任命你们四个，为朕的托孤重臣，朕死后，你们要好生辅佐新皇，不可有非分之想。”话音未落，四位大臣异口同声：“臣遵旨！”
唐皇留阳三年三月初二夜晚
沐留阳的病情似乎有些好转，洗漱结束之后沐留阳坐在清凉殿的侧榻上，打算看了一会书便睡觉。这时，沐留纯推开门跪在地上：“臣沐留纯拜见陛下。”沐留阳见是沐留纯便放下书，招了招手说：“来，坐到朕的身边。”沐留纯坐下之后，沐留阳起身去窗边的茶台沏茶：，一边走一边问：“子纯，先帝的几位皇子如今多少岁了？都在做什么？你可知道？”
“回陛下——”沐留纯正要回答，却被沐留阳打断：“你与朕还客套什么？无需称朕为陛下。”
沐留纯的嘴角动了动，随后借着说：“兄长，三弟子炳如今刚刚出了长安城，准备游历山川，子炳文笔可寻，十分出色，与一些文人骚客竟然写诗交友；四弟子垕如今还在长安城内的私塾学习。”说完，沐留阳叹了口气：“你说到这，朕却有些后悔了，后悔当初为了朕的私心而赐死了朕的姐姐，随后朕的五妹也因病去世。子纯，你与朕说，你甘心在朕的身边一辈子吗？”
沐留纯露出了笑容：“当然不甘心。”
沐留阳刚要继续问，却看到了沐留纯的笑里藏刀。“子纯，朕还没有喝药，你去找太医把朕的药拿来吧。”沐留纯起身，不仅没有离开反而是锁上了宫门。看着沐留阳惊呆的表情，沐留纯哼笑一声：“就因为你的私心，我的母亲，我的舅父，我的叔叔都因你而死！沐留阳，那是我少年时最为信赖的两个人，你还记得吗？张若灵与张梅！”沐留阳心头一颤，声音有些颤抖：“你要干什么？这可是朕的清凉殿，你若弑君，你就会以天下人为敌！沐留纯，朕告诉你，朕是皇帝，朕想做什么就可以做什么。你母亲病逝那天，我正想着怎么处理你，你自己过来了，朕只可惜看错了啊，沐留纯竟然是一匹披着羊皮的狼！”
沐留纯冷哼一声，走向沐留阳，沐留阳急忙起身跑向内室，但由于虚弱刚起步便倒在地上，沐留阳没有放弃，而是继续爬向内室，身后的沐留纯哼笑地跟在后面。“沐留阳，我不会动手杀你的。你放心，因为你的药已经被我动了手脚，这么多年你体内已藏剧毒，只要今日我逼得你毒发即可，我无需动手，沐留阳，你若不害死我母亲，我宁愿放弃王位，成为百姓这么普通地过一辈子，可是你就是杀害我母亲的凶手。”
沐留阳爬上了床，拿起床头上的短刀，颤颤巍巍地握住刀指向沐留纯。“朕真应该杀了你！”
“没用的，直隶军刘兴与刘爽早已回京，而且已经被我收买，而且我以皇弟的身份进宫侍奉皇帝，我无后顾之忧，你说我能不能成功呢？”
沐留阳咬着牙，急火攻心，猛地吐了口血，涂在龙榻之上，沐留阳坐在床上，右手握着刀、用左手去擦拭嘴角的血迹，冷笑一声：“沐留纯，朕死后，你若篡位，你觉得天下人能服你吗？朕是天选之子天授之人，你何德何能将朕取而代之？”沐留纯叹了口气，坐在沐留阳的左边，一伸手出其不意地将沐留阳手中的刀夺了下来，扔在了地上。
“沐留阳，尚好？”话音刚落，沐留纯伸出右手猛地拍在了沐留阳的脊椎上，随之沐留阳猛地吐出一大口血，随后便倒在床上。沐留纯起身站在床边看着沐留阳，将沐留阳的刀放回原处之后，猛地大哭：“皇上！皇上！”
唐皇留阳三年三月初三，皇帝沐留阳病逝，年仅二十六岁。随后，太子沐宗翰即位，先追谥其父为“唐明帝”，随后改谥为“唐中帝”。三月初六，托孤四大臣之一的沐顷病逝，沐宗翰赐谥“定介”。
唐中帝三年三月初九，早朝佑唐宫
沐留阳去世之后，托孤四大臣特意修改了佑唐宫内的结构，将从前的“三台”改为“两台”。皇帝沐宗翰坐在君台的位置，君台两侧以及下满的相台两侧坐着四大臣，下面则是群臣。沐顷去世之后，大臣们决定让兵部尚书沐留纯坐在沐顷的位置。由于皇帝年幼，所以君台的旁边，四大臣之后的位置，还有一名女人垂帘听政。这名女人名叫虞芳，是沐留阳的妃子，只是未给沐留阳生下子嗣。
“皇上，凉国听闻中帝病逝，正大举进攻我国边境！请求皇上发兵广北，击退凉国！”武义均看着说话的大臣，那人是刑部尚书殷益。“殷益，你可有什么对策？”武义均问道，阚孝也点了点头，想听殷益的高见。
殷益笑了笑：“武相阚相，属下哪有什么对策，臣只不过是说出了事实，我国之边境被敌军进攻，该如何应敌？”胡文猛地拍击椅靠手，不悦地说道：“殷益！你有些过分！皇上太后都在这，你胆敢口无遮拦？”这时，沐留纯站了起来，抬手止息，道：“各位不要动怒，消消气，我作为兵部尚书，觉得可以兵分三路进攻凉国：一路出商邑；一路出若水；第三路，出代郡。”
武义均瞥了沐留纯一眼，冷哼：“那沐大人有什么高见呢？”虽说是问话，但眼睛却望着别方。
沐留纯笑了笑，转身望向皇帝，说：“皇上，您是想速战速决呢还是说将凉国耗死？”
太后虞芳在帘后忍不住问道：“皇叔，这两种都是什么意思？”沐留纯刚要回答，武义均便站了起来，大声问道：“沐尚书，本相也想问问你是什么意思？！”沐留纯放松地说道：“这，简单。速战速决便是出奇兵，直捣月州，但凉国还可重立。但如果是耗死，那便是不可复苏了。”
武义均与虞芳刚要说话，小皇帝沐宗翰竟然开口了，用稚嫩的声音道：“好。”
沐宗翰身边的武义均与阚孝大吃一惊，转头望着沐宗翰。武义均喜极而泣：“先帝！幼主少而聪慧，必成大事也！”话音刚落，台下的群臣皆跪在地上，说道：“吾皇万岁万岁万万岁！”这一幕，与相台上的皱眉的沐留纯形成鲜明对比。虞芳见状，开口道：“好了，今日先退朝吧，有事改日再议。”
就这样，匆匆下了朝，沐留纯不假思索地径直离开，留下了座位上的皇帝与太后。待沐留纯走后，武义均怒道：“这厮太过无礼！仗着自己是先帝的弟弟胡作非为！”
凉国都城月州，甘泉宫
下了朝之后，吕蒯便前往那个花园，寻找伏爽。今日之朝，正是商议唐国国君新立，根基不稳，南下之事，可伏爽竟然称病不朝。这个花园，是吕蒯赏赐给他的，推门而入，这里的环境还是让吕蒯十分赏心悦目，走上楼梯，穿过长廊，进书房，进内堂，都不见伏爽的踪影。坐在花园的内室，吕蒯静静地等待着。
过了一会，伏爽进了大堂，看到端坐的吕蒯，吓得跪在地上：“皇上！皇上！臣有罪！”
“朕等你好一会了，沐留阳病逝，这可是个伐唐的好机会。你可要为朕找一计，狠狠地打唐国一拳！”