菊儿哭着说，“我妈这两天为了让我吃胖点，使劲做好吃的，还让我哥监督着我吃，我要是不吃，我哥就打我。
我今天还是趁他上厕所的功夫，偷着跑出来的。我不想回那个家了，回去也是被他们像猪一样养肥，然后嫁给那个老头子做小妾。”
“好，那你就不回去了。”春花给她出着主意，“这两天你就住在这儿，让你爹娘和你哥也着急一下，看他们以后还逼不逼你。”
小凤也替菊儿擦着眼泪说，“哪有这样的爹娘？手心手背都是肉，他们真舍得把你送给老员外做妾，换了几两银子给儿子娶亲。我估计全村也就只有你爹娘和我爹娘这样做，换了其他人，谁舍得啊？”
她很为菊儿鸣不平，怎么都不舍得姑娘年纪轻轻的就走了她的老路，几两银子换来一辈子的不幸福。
她温柔地对菊儿说，“别哭了，这两天就住在姐这里，等风头过去了再回去。”
菊儿连忙感谢他们，“春花姐小凤姐，谢谢你们收留我，帮我把这关渡过去。”
她连忙站起来找活干，“两位姐姐，快给我安排活干，我最近要少吃饭，多干活，争取让自己尽快瘦下来，好逃过那张员外的老眼。”
春花和小凤相视一笑，“我们这儿活可多得很，你可劲儿地干吧。”
躺在炕上养伤的宁氏一看又来了一位姐妹，觉得春花和小凤真是个大善人，总是无条件地帮助大家。
小凤嘱咐三个孩子，菊儿姑姑在这里的事，千万不要说出去，他也想让菊儿爹娘着急一下，希望他们以后吸取教训，不要再逼女儿。
吃过晌午饭，村里就传来菊儿爹娘喊女儿的声音，他们又气又急，连喊带骂着，“菊儿，你个死丫头，躲到哪儿去了？赶快给我回来。”
“你再不听话，看我能不打死你。”菊儿哥哥也粗声大气地喊着。
小凤二爷家大门紧紧关着，菊儿坐在屋里，竖起耳朵听着爹娘和哥哥响彻全村的喊声，她打死都不会答应半声。
三个人找了一下午，把村里都找遍了，亲戚家也找遍了，始终没有找到菊儿，忍不住有些心慌。
村里有不少人也听说了这家人竟然想把女儿养胖，嫁给老员外做妾，带着一脸鄙夷议论着，“哪有这样做爹娘的？干的真不是人事儿，这下好了，把女儿逼跑了。”
听他们喊了一下午，坐在门口吃饭聊天的村民们故意说，“别喊了，肯定没在村里，要不然早听见回去了。”
“是啊，兔子急了都咬人，何况是个大活人，你们这样强迫女儿嫁给一个年过半百的老头子，结果把她逼跑了，说不定跑到外地去了。”
菊儿爹娘一听就生了气，指着说话的村民说，“你瞎说什么？我女儿能被周员外看上，那是她的福气，中原外家多有钱呀，吃香的喝辣的，穿绫罗绸缎。
一年到头好东西用都用不完，大鱼大肉吃都吃不完，出门都是马车，那可真是想不尽的荣华富贵。
你们就是妒忌眼红，你们想把女儿嫁过去，人家还嫌瘦看不上呢。”
刚才说话的村民带着一脸不屑说，“我们家虽然不富裕，但是那样的荣华富贵我们还看不上，我们女儿将来要嫁的，可是她自己喜欢的人。
就算是没有多少钱的庄家汉，可是只要他对我女儿好，知冷知热地心疼着，她也一辈子过的幸福安康。
你们倒好，为了得那几两银子，就把女儿嫁给一个年过半百的老头子，兴许嫁过去用不了两三年，那老员外撒手走了，你女儿可就成了寡妇。
到时候谁还会娶她？她到时候后半辈子孤单无依，那时候的难受，你们做父母的想过吗？”
菊儿父母并不听劝，直接打断他的话，“你少废话，你想把女儿嫁给谁，你那是你自己家的事，我们家的事儿自己做主，跟你们可能一文钱的关系。”
见他们依然是这么一副态度，几个村民无奈地摇了摇头。
其中一位故意说，“也确实，你们家的事，你们愿意怎样就怎样。万一你的女儿被你们逼的跳了河，到时候可别请大家帮忙打捞。”
听了他的话，菊儿娘忍不住打了一个哆嗦，一股不祥的预感涌上心头。
花氏前段时间落水身亡，大家都传得沸沸扬扬，说她想不开投河自尽。后来经过周氏的女儿小杏证实，她是失足落水的。
这件事在村里的震动十分大，大家一提起来就觉得好好一个人就那么没了，简直太突然了。
今天她女儿偷偷从家里跑了，这眼看着天都要黑了，到处都找遍了，直到现在都不见踪影，菊儿娘难免心里发毛。
她忍不住回头小声说，“他爹，你说咱家菊儿会不会想不开，也……”
“闭上你这张臭嘴！”菊儿爹呵斥住自家女人，“别一天听别人瞎说，菊儿那大大咧咧的性子，你就站在她面前叫她去死，她也不敢，更别提偷偷去跳河了。”
“那你说都这么晚了，她能去哪儿呢？”菊儿娘着急地说。
一家三口站在村道上思索起来，把所有可能出现的情况都想了一遍，一致认为，菊儿肯定找了一个地方窝着呢。
要说躲进山里，她可没有那个胆量，山里有野兽。
可是躲到别人家里吧，菊儿娘这脾气，一般人也不敢收留他家女儿，唯恐被她指着鼻子骂祖宗三代。
三个人不由自主地想到了春花和小凤。
上次宁氏的事，可都是她俩在背后帮她，宁氏被打断了腿，没有地方可去，她们俩接到小凤二爷家精心地照顾着她养伤。
他们想，说不定菊儿见她们俩帮宁氏，也跑过去求助了，春花和小凤心一热，就把她收留了。
“赶紧走，去小凤二爷家找找。”三个人说完，就急急忙忙往村北赶去。
敲了半天的门，春花走过来打开门问，“你们有事吗？”
菊儿娘满脸带笑地说，“春花啊，菊儿是不是跑到你们这儿来了？这天都黑了，我们来把她接回去。”
“菊儿来这儿了，什么时候来的？我怎么不知道？”春花故意一脸茫然。
她回头喊着小凤，“小凤姐，菊儿今天来过吗？”
小凤在屋里回答，“没来过呀，我和宁姐姐今天一天都在家，连她的影子都没见。”
春花故意问他们，“你们家发生什么事了吗？为什么菊儿会不见了？”
菊儿娘尴尬着一张脸说，“这丫头跟我拌了两句嘴，堵着气跑了，我想着可能去谈得来的姑娘家了，就在村里找了一圈，到现在都没找到。
心想着你和小凤姐妹俩人好，她肯定跑到你们这儿来了。”说着她就探头朝里面张望着。
“我们可没见她，你们去别的地方再找找吧。”春花说着就要关上门。
菊儿哥哥连忙顶住门，沉着脸说，“你先别关门，我想进去看看，我妹妹到底在不在你们这儿。”
“我说了没在就没在。”春花挡住门口，一脸严肃地说，“我们这儿可是三个单身女人，一个大男人家，随便闯进去恐怕不太好吧？”
菊儿娘一听，连忙带着笑脸说，“我是个女人，进去没事。”
她见春花总是这么拦着，心下更是怀疑女儿肯定在屋里躲着，就趁春花不备，从她身旁挤着跑了进去。
“菊儿，跟娘回去吧，娘把晚饭都做好了。”她一边捏着嗓子呼唤着，一边跑进屋里左看右看。
屋里，宁氏躺在炕上养伤，小凤正在做晚饭，三个孩子跟二爷在另一个屋里玩。
小凤见她跑进来了，故意笑着说，“婶子，你还没吃晚饭吧？留下来跟我们几个一块吃。”
菊儿娘在心里说，女儿都不见了，还吃什么晚饭？
她一边道着谢推辞着，一边眼睛滴溜溜左右看。
“唉呀，小凤，你可真是个麻利人，自从你搬到你二爷家，这屋里到处收拾的真是周整。”菊儿娘假装夸着小凤，趁机把几个屋子转了个遍，连被老鼠啃了好几个洞的木柜都没放过。
最后确定，女儿真的没在这里。
她的心一下子沉了下去，这会儿天已经完全黑了，菊儿从小胆小，料她不会跑远，可怎么都找不到，她忍不住在心里一个劲地往坏处想。
“婶子，果然没在我们这儿吧。”春花故意说，“你们得先想想，到底是什么原因导致菊儿跑了。
我听人说，前段时间，哪个村子有一家人逼婚，直接把女儿逼得跑到后山，在一棵树上吊死了，过了好几天才被人发现。”
菊儿娘一听，脸立刻黑了，忍不住埋怨着菊儿爹，“都是你这个老不死的，出的这什么馊主意？这下好了，万一菊儿真有个三长两短，我跟你没完！”
菊儿爹立刻反驳，“这主意明明是你出的，怎么这会儿又怪起我来了，你脑子没坏吧？”
菊儿娘大声说，“那也没见你反对啊，我提了这事儿，你比我还高兴，反正这事儿都赖你，你是一家之主，是你定下的，可是你找人向周员外提的这事儿。”