陶君然来碧云县十分匆忙，他没有置办宅邸，咱住友人的空置房屋。
草市巷地处南门富人区，陶君然暂住的两进两出的宅子不大，住起来却还舒适怡然。关起门来，小院里也是精致清幽，前主人在造景上是下了大工夫的，院墙边有修竹数丛，堂前花树几株。
燕子低回，在廊檐下穿行来回。
透过半开的雕花窗子，能看到身着白色中衣的陶君然正站在窗前，两手撑在条桌的两端，对着桌上的一副地形图沉思。
按照朝廷政令，每闰年州县各地向朝廷上交当地地形图，他面前这张碧云县水域最为完备的地图，已是三年前承制的。
看着上面浓墨淡笔的山河走势，他对着山川地形、人口和赋税的表数皱了皱眉。前任县令王鼎元令人绘制地图以“防治水患”为核心，不被水患波及或者渺无人烟处，孤岛、小洲、成片能能藏匿军队的树林此类并无体现。
他抬手拿起旁边的冷茶喝了一口，想去叫人换茶，才想到今日是休沐日，小厮们出去耍去了。
门口传来动静，曹青穿着官服走进来。
“大人！前几日拘起来的那个连老六，死在大牢里了。”曹青说完，留意着主子脸色。
那泼皮算不得重要人物，却一直都是这盘中棋子，现在却被人给废了。
笔触游走，直到将桃花坞的方位在地图上标记好，陶君然搁笔抬目问：“死了？”
曹青点头。昨夜，与他相邻囚室的犯人说，连老六突然发癫，一直嚷嚷着他有罪，他该死，他不该起歪念头，别人也没留意他，结果到了后半夜，他就悬梁自尽了。
只是令人生疑的是，他下体血肉模糊，临死前像是遭了大罪。按说人在这么痛苦的时候，一定竭力挣扎扑腾，怪的是他的囚室一点儿动静都没有，其他犯人也什么都没听到。
陶君然冷嗤：“手都伸到我眼皮底下了。”
原以为这连戚最是能忍，看来他并非能忍，秋后算账而已。他此时处置连老六并非明智之举，那他为何非要如此？冒着被自己逮到的风险，就为了连老六染指他的“遗孀”，出口气？明里暗里交手两年，陶君然觉得这不像是连戚的风格。
曹青被人在自己的地头上摆了一道，神情愤愤：“他藏得再好，总有冒头的时候。”
他们已经发现了连戚手下一个管事的行踪。连府大火那晚，此人看着所有痕迹被抹除后，最后一个离开连府的。此时就躲在一个叫蛟河的小渔村，有妻有子，与寻常人没什么分别。
陶君然盯着地图，顺着路线寻找那个渔村的位置。
三年前蔺王起兵，兵败身死。他身边的死士就地蛰伏，散入寻常百姓家。只是本该由水路转运而来的一批军饷不知所踪，数额庞大，为当今圣上的心病。若是这批巨资落入蔺王旧部手中，好容易平定下来的局势会战火再起。陶君然两年前接受恩师曹相国的密令，暗中寻找军饷下落，他最为得力的部下却在来碧云县的途中失去踪迹，人间蒸发了一般。
手中掌握的种种线索表明，碧云县一定跟军饷有什么关系，此处水域广袤，水道复杂，没有比此处更好的藏匿地了。
陶君然拿起茶杯喝了一口道：“云家那边有什么动静？”
云荷安那日乘坐如意画舫在西水门码头下船后，早有云家别院的管家来迎接，云荷安在云家别院住下，这几日颇为消停，只去拜访了两位常年在碧云县养病的大儒，也屈尊与当地的豪绅家的女孩玩在了一起。
“没有。云小姐昨日动身去了清凉庵去看她的表姑奶奶。”曹青道。
将桌上的地图卷好，陶君然指头叩着桌面突然道：“催缴税银的文书发出去了？”
“已经送到了连府。连氏不在，她身边那个叫容秀的丫头接了。”
他靠在椅子上点了点头。连戚在碧云县经营了三年，主要经营木材生意，从百里外的松山砍伐上好的木料，顺着平湖水道飘到下游，也将南北货物随船倒卖，三年里一多半时间都是飘在平湖上的。
如果他是连戚，最好的藏银地莫非这水道错综复杂的平湖了。
连戚在碧云县上下结交，又把自己写入了连氏宗祠的族谱，为的就是掩人耳目，他性格狂放豁达，出手阔绰，与他有私情的姑娘不在少数。出人意料的是，他竟然会娶亲，这是陶君然没料到的。
借着成亲那晚的大火，连戚消失了个干净。
连戚身后一切都是假的，包括名字。蛰伏下来的蔺王旧部们，也各有心思，藏匿这么大一批军饷，要胆识气魄过人，心思缜密又能在各方势力中周旋。
陶君然接手查军饷的事情后，对方一直在更替头目。前面的两人有被他们自己人暗害了的，有被出卖的，直到连戚成了此事的负责人，让陶居然头疼的事情便多了起来。
根据掌握的情报，连戚没来得及取走的那张沉银图，其他人拿到也看不懂，他之所以这么卖力地想找回来，只是不想它落在陶君然手里。
阿梵她到底是否知道些什么，知道多少？那沉银图既然在连府，为何遍寻不着？
她的境况陶君然很清楚，连氏宗族对她虎视眈眈，想着侵吞她的宅子和画舫，再背上这么大一笔税银，她走投无路的时候，会不会向谁求助，或者，想到点儿什么？
“大人，我进门的时候连氏就在门房里，等着求见您。”曹青道。
陶君然蹙眉：“她竟然找到这儿来了？”
他上任后，没有住王鼎元空出来的倚梅居，暂时选择住在城南不惹人眼目的草市巷里，并未向人提及，没想到她倒是有心。
不用猜也知道她来干什么，要么游说他把晋级票投给春来画舫，要么求他宽限缴纳税银的期限。
“不见。”
他从书桌上抽出碧云县的县志，面色平静地翻着。
门房处，阿梵又在心里过了一遍待会儿要见到陶大人时要说的话。她不过是来碰碰运气，能成最好，不行她就多来两次。
陶君然烦她就烦吧！被人嫌弃脸皮厚总比画舫落选的滋味好受。
刚刚曹典史还数落她，说她言辞出格态度谄媚。这就谄媚了？她还没开始抱陶大人的大腿呢！
那时候再让他们好好开开眼，女人为了自己的事业是能付出很多的！
可惜这陶君然不好色，否则让她再嫁一次都是行的。
名声都是虚的，什么都没有活下去活得好重要。她对着光可鉴人的地砖，练习怎么笑得更温婉可人，最好一下子就能苏化了县令大人的那颗心。
她对旁边一直伸着脖子往内宅看的卓季青道：“去弄点儿水，这花要蔫了。”
今早她要出门时，卓季青说什么都要缠着她一起去，说是看不上三月梅那张挂霜的脸，把他留在家里，两个人很可能继续掐架摔东西，他不想被扣月银了，要跟着她出来见见世面。
他这个死赖皮的样子把容秀气得不轻，阿梵带了卓季青就不能带她了！她还想见见别人嘴里“俊逸非凡赛潘安”的陶大人呢。
卓季青用指头捧着水浇在花骨朵上，嫌弃地道：“夫人，您也太抠了吧！”
他怀中抱着一捧芍药，上面的蔫吧叶子都没去掉，这应该是清晨夫人收拾花圃时顺便收拾出来的。
来拜见县令大人，就带一把家里的花……这么寒酸还想求人疏通办事？
阿梵想的比他通透，礼品都是次要的，他一个世家出身的公子，也瞧不上她那点儿东西，不想见她，她就是给他座金屋都没用。
果然，没一会儿曹典史就回来了，没给她好脸色。
“大人没空！”他瞪了眼一直盯着他瞅的卓季青，正色道：“我警告你，跟踪、窥探、骚扰大人都是要下大狱的，女人也不例外！”
阿梵自动过滤了他的表情，站起身，大眼睛灵动地眨巴着，柔声道：“典史误会了。我对大人只有仰慕呀！大人既然忙，那我下次再来。”
她把那捧月季放在表情僵硬的曹青怀里，“鲜花赠君子，很配大人的气质。我们船上的鲜花饼就是这个做的馅儿，曹典史空了来尝尝？”
不要跟这个连氏多说话，以防不知道那句话就被她套去了。
自从她继承了春来画舫，这个连氏可就不是连府大火那晚的连氏了。
“税银要按时交纳！”曹青恶狠狠道。
阿梵福了福身，将名帖递给他说：“县衙中的诸位如果想做生辰，办满月酒、吃船宴，春来画舫可以享受八折优惠。”
曹青见她往自己这边蹭，后退两步戒备地盯着她，只听她压低声音道：“烦请曹典史告诉大人一声，三月梅姑娘现在就在春来画舫，随时恭候大人莅临。”
说完，她敛着袖子向外走了。