“之前我对父母那样说，现在我又有什么颜面去求他们。”侯莹君也哭了起来，“我明知道马妍是什么人，居然把她当成救命稻草，这可怎么办，东平世子，你快来救我。”
远在云贵边界的水恽自然听不到她的呼唤，他正在和薛蟠规划边界集市。
“云兄弟，我打听好了，这一块儿土地贫瘠，是个三不管地带，我准备在这里设立集市。”薛蟠笑到，“已经跟骠国、万象、安南这些地方的官员打好招呼了。”
“没想到你的效率这么高。”水恽赞许的说，“那些国家的官员都那么好说话吗。”
“带些高帽子，塞点儿东西，没谁不好说活的，再说了，街道有成效了，也是他们的政绩，他们不傻。”薛蟠笑到，“不过我也说了，经商归经商，我们一些章程要统一，别大家都自说自话的定规矩，那等于没规矩了，若是乱了套，大家都要吃挂落，所以到时候我们碰个面，定个大致的规范出来。”
水恽暗自点头，便与薛蟠商议起来，这样的跨国集市，最要统一的便是度量衡和交易的货币，然后便是摆摊货品的要求，摊位费用的收取和分配，在薛蟠的巧舌如簧之下，不到一个月，居然把这些都理清楚了，而跨国集市的街道也颇有雏形了。
经过商议，地方属于那哪个国家，哪个国家负责修建房屋，所以整条街道风格各异，但又奇妙的和谐，进入街道经商的商人必须缴纳一定的保证金，并签署协议，不许贩售违禁物品，虽然规矩很多，但是要开放这个集市的消息不胫而走，很多冒险家开始蠢蠢欲动。
薛蟠也借机占了两个位置不错的铺位，准备卖各种茶叶和布匹，这都是中原的特产，而其他国家的珠宝、香料、木材、象牙、蛇皮等特产也纷纷摆了出来，很快铺位都租了出去，集市也慢慢的热闹了起来。
薛蟠来的时候是满船，回去的时候也是满船，只是里面的货物有了变化，乘兴而来，尽兴而归，薛蟠不禁对着浩浩桑桑的河水感慨万分：“钱果然是孙子，越赚越有呀。”
水恽在船舱里认真写着要呈给皇上的信，短短几个月，让他认识到了自己的短板，果然术业有专攻，薛蟠经商的能力果然出众，若用的得当，绝对是个将才。
虽然薛蟠还没回来，但是薛礼的婚礼还是如期举行了，范氏在头一天舔着脸过来了，向薛夫人借一些下人充场面。
薛夫人冷笑了起来：“街上不是有很多打短工的吗，价格也算公道。我们家的佣人本就不多，上次宝钗晕了，大夫说要静养，便带了不少人去温泉庄子那儿了。”
听薛夫人提到了那次晕倒事件，纵然脸皮那么厚的范氏，也感觉有些脸红。不过为了自己儿子的颜面，她还是笑到：“哎呀，那一次是误会，宝钗的身子也是要好好调理一下，若去了东平王府还动不动就晕，那可如何是好。”
薛夫人深吸一口气，然后说：“我再说一遍，我们家人手都不够，我女儿出嫁，四个陪嫁丫头都还没凑齐呢，借不出人来，若是你那天要人使唤，便去雇短工吧。”
范氏回去将此事儿跟家里人一说，其他人尚可，夏金桂眼珠子一转，忽然笑到；“宝钗妹妹的陪驾丫头还没凑齐啊，正好，我有一个贴身丫鬟宝蝉，甚是贴心，人也妩媚，我将她送给妹妹好了，以解妹妹燃眉之急。”
待宝钗知道范氏的主意，立马拒绝，开玩笑，且不说她清楚的知道宝蝉的为人，便是不认识的，就冲着是大伯这边的人，她就不会收，这么明晃晃的钉子，她才不要呢。
薛礼结婚的日子来了，虽然很不情愿，宝钗还是陪着母亲来了，旭升也大了些，带他过来见见世面，至于两个豆丁便算了，现场鱼龙混杂，可别有什么闪失。
薛谨骑在马上，护送自己的妻子和女儿到了薛谦家，看着比自家还大的薛谦家，宝钗吐了吐舌头：“总算知道大伯母为何那么自信了。”
“他们买这个院子可是花了不少，估计大半身价都没了。”薛夫人白了一眼，“关键是院子大，房子少，真心不划算。”
三人进去后，薛夫人便带着宝钗去了女眷这边，薛家在京城亲戚不多，所以在场的多是夏家的亲戚，见传说中的世子的未婚妻来了，都围了过来。
宝钗心里暗暗叫苦，只得强颜欢笑与这些不认识的大妈，小姐们寒暄，见她一丝架子都没有，大家便没了惧怕，全围过来问起了问题，诸如嫁妆是多少呀，带几个陪嫁，世子人怎么样，规矩多不多等。
见女儿应付得辛苦，薛夫人忙解围道：“各位夫人，小姐，我女儿脸皮薄，而且很多事儿她也不知道，比如嫁妆可不是她准备的。有什么问我便可。”
那些大妈们便去围攻薛夫人了，而小姐们还是围着宝钗问问题，比如如何得到了赐婚。
“皇上，皇后的心思哪里是我们能揣度的。”宝钗笑到，“对了，各位姐妹怎么称呼，我不常出来，有些姐妹还是第一见。”
大家忙七嘴八舌的介绍起自己来，大多是商户家的小姐，倒是有几个也是读书人家的小姐，只是都没怎么识字。
这边热闹着，前厅则有些沉闷，薛谨不可置信的看着哥哥：“什么，这边只是喝酒，拜堂要去夏家拜？礼儿可是你的嫡子，怎可入赘呢。”
“不是入赘，只是住在她们家，生下来的孩子还是姓薛。”薛谦得意的说，“你想想，金桂家就一个绝户女，等她妈死了，夏家的东西不都是我们的吗。”
薛谨无语的看着自己的哥哥，大婚之日诅咒自己的亲家早死，计划着霸占对方的财物，恐怕只有自己的这个哥哥可以做的出来，他低头轻咳了几声，然后说：“既然如此，那便按照你们的安排进行吧。”