江老怪猛然一惊，又觉得是自己的错觉，他几乎已经相信，江小虾已经遇害了，只是一直在刻意回避这个事实罢了。
“哥……”江老怪瞬间怔住了。
“哥……是你吗哥？”
“小虾……”
江老怪猛然转过身来，五米之外，正是熟悉的身影。
兄妹两人似乎都不敢相信这个事实，怔怔地待在原地。
“哥，真的是你……”江小虾喜极而泣。
江老怪朝着江小虾冲了过去，将妹妹搂在怀中，还是一脸的不可置信，只是将妹妹紧紧地搂在怀中。
“哥……”江小虾哭得像个孩子。
不知过了多久，他们才终于从激动的心情中平复过来。
“小，小，小虾……”
“秀才！”
江小虾抬眼，只见秀才有点羞涩尴尬地看着她，许久未见，秀才比之前硬朗了一些，也黑了一些。
“秀才哥。”
江小虾毫无顾忌地扑到秀才的怀中，秀才干干伸着一双手，却不敢与她拥抱。不远处，曼霜的脸色难看无比，还特地别过脸去，不看这一幕。
秀才转过脸来看了看曼霜，将江小虾给推了开来。
“哥好，秀才哥好。”
“嗯？”
秀才干咳两声，正准将自己与曼霜的事情告诉江小虾，却见一个明朗的少年郎，羞怯地朝他们问好。那少年郎大概十五六岁的模样，与江小虾年纪相当，文质彬彬的，有着浓郁的书卷气。
江老怪震撼于与小虾的重逢，根本没有注意到他。
“你是？”
“江哥好，我是贺一山，家住明城城郊的贺家村，是小虾的朋友。”
“嗯，是的哥。”江小虾亲昵挽着贺一山的胳膊，“哥，几个月前，我来明城，准备见即墨公子，不想却在下山的时候扭伤了脚，幸亏贺大哥经过，请我回去，还请大夫给我疗伤呢。”
“哦，这样。”江老怪仔细想来，若不是当初遇到贺一山，小虾肯定会遇到即墨公子了，“扭得好，扭得好。”
“啊？哥，你说什么？”
“没什么！你继续说，后来呢，这都经过了这好几个月了，你怎么还麻烦人家？”江老怪将小虾拉在身后，像是在宣示主权。
江小虾甩开了他的手：“养伤的那些日子，我天天看贺大哥读书，觉得读书也挺好玩的，就想跟贺大哥读书了。”
“正是如此！”贺一山恭敬地说道，“见小虾喜欢，我心想，就是当个书童，与我一起读书，也甚好！”
“明明就是我缠着你要读书的！”
江小虾毫不避讳，倒是贺一山的脸色有点尴尬。江老怪仔细打量贺一山，见这少年虽然年纪不大，书生气也十分重，但是知理得体，也是良人。不禁笑了起来。
秀才的一块心病也放下了。
紧接着，江老怪又将施清韫、曼霜等人介绍给小虾。几人一路聊着彼此几个月的经历，都感慨万千，不胜唏嘘。
明城女子疯狂事件很快得以平息，女子闹的快，平息的也快。老皇帝下令：大宁国不准崇尚美貌，而是重文才、重武略，众人自此战战兢兢。
*
江老怪今日特地将自己打扮一通，干净的脸，整洁的妆容，看起来十分俊朗。即使是与他朝夕相对的土匪们，也觉得眼前一亮。
“准备好了？”秀才问道。
“嗯！”
嘴上说着，心中却十分忐忑，他想要去施府跟施大人和施清韫提亲。
终于到了施府，施清韫早早就等在门口迎接。施府二老也是知道此事，虽然对江老怪的身份诸多不满，但是又拗不过女儿。
正在江老怪准备提亲的时候，常公公突然带着圣旨到了。
“圣旨到，江老怪接旨。”
江老怪和施清韫面面相觑，叩跪接旨。
听了圣旨，两人的心也凉了半截。皇上认为江老怪之前做土匪，要将功赎罪，特派他去边关带兵打仗。
原来是边疆告急，一定是哈成哲搞的鬼。
“谢旨隆恩吧！”
送走常公公之后，江老怪百感交集，他也想与施清韫子在太平盛世下，过和谐美满的小日子，可现实，并不允许他只考虑自己。
施府二老一声叹息，转身离开。
“江哥哥，我决定了，我们先完婚，你再去边疆。”
“江哥哥你说话啊，不想娶我了？”
施清韫见江老怪沉吟不说，便撒娇似得摇着他的胳膊。江老怪看着施清韫完美的容颜，心中有百般不忍。
“清韫，你若是不嫌弃，等我沙场立功之后，我们再成亲！”
“……江哥哥！”
“我已经决定了！明日我就动身去边疆，你好好保重自己，等我回来，若是……”
若是我战死沙场，你就嫁给别人，丰衣厚禄，一世安康。
施清韫将江老怪的嘴巴给堵了起来：“我等你。”
你若是不能平安归来，我就去尼姑庵削发为尼……一生一世不婚不嫁。你的身体，就是我的身体，你的一世安稳，就是我的一世安稳。求你为我，珍惜自己。
她知道她的心思，但国难当头，她不能拦他，不能分他心，但是，她有自己的坚持。
次日，江老怪与众位土匪兄弟，一起启程。
施清韫并没有去送。
*
军营中，江老怪正对着一只蝴蝶黯然神伤，这是他曾准备赠送给施清韫的，后来没有用得上。
他来回摩挲着那个蝴蝶，小心翼翼的，生怕弄坏了似的。
“中军，用餐。”
“我现在不饿。”江老怪连头都没抬。
“可是中军……”
“你先下去吧。”
“中军，还是吃点儿吧，待会饭菜就凉了。”
“你……”
哪里新来的小兵这么不懂规矩，江老怪没了耐性，然而一抬头，却惊呆了……
“清韫？”
一身男装，英姿飒爽的施清韫站在面前，正笑靥如花地看着江老怪。
“谁说报销祖国只是男儿们的事？”
江老怪激动地将施清韫拥在怀中，所有的言语，显得苍白无力。