“死了？”众人议论纷纷。
“就这么死了？”
“太便宜他了！”
即墨公子死了，驸马爷死了，他是被自己丑死的。
而整个过程中，公主始终嫌弃地躲在老皇帝脚下，睁着大眼睛，一言不发。生怕再被即墨公子缠上似的。
死了？
“不要……”江老怪冲到即墨公子身边，愤怒地拽起他的破烂衣衫，使劲摇晃着他，“你说话啊，你说啊，小虾究竟在哪里？小虾究竟在哪里？”
江老怪强忍住眼泪，不是为李情，而是为小虾。
“将尸体拖出去。”
“是！”
两个侍卫领命，将即墨公子像条死狗一样，拖了出去。
皇帝看了看一旁惊魂未定的公主：“带公主回公主府，好生照料着。”
“父皇英明，若不是父皇，这一起震惊大宁国的明城少女失踪案，或许不会这么快查明真凶。而施府的施清韫小姐，也不会这么快得以沉冤昭雪”大皇子转身对老皇帝歌功颂德，洪亮等人也是纷纷附和。
“皇上英明，皇上英明，皇上英明。”
老皇帝很受用，心里高兴地飘飘然，表面上却不以为然：“回宫吧，寡人乏了。”
在众人的叩拜中，老皇帝和大皇子等一行人离开了。
老皇帝刚走，就听到从衙门中传来的撕心裂肺的哀嚎之声。
施清韫和众土匪亦不知道该如何宽慰江老怪，皆无声地陪伴在他身边。江老怪背对着众人，流下了无声的泪水。
许久，县衙中的围观者终于慢慢散去。连洪亮和师爷都转身准备离开，没想到此时，常公公却折返了回来。
“圣旨到！洪亮接旨！”
“臣，洪亮接旨。”
洪亮匍匐与地下，几乎贴着地面了，隐约有种不好的预感。果然，圣旨大意表示，洪亮办事不利，不配为官，削官为民。
“臣冤枉啊……”洪亮瞬间哭得鼻涕眼泪一大把，拽着常公公的衣袖不撒手。
“接旨吧洪亮，别为难洒家。”
“常公公，您在皇上跟前跟我美言几句吧，常公公，我有很多银子，都给你，常公公，我不能丢官啊！”
“哼，你这是想害洒家不成？”常公公决绝地甩开洪亮的手，仿佛担心被沾染了晦气。
“常公公……”
“你做的好事，以为圣上都不知道吗？在天子的脚下都如此猖狂，呵呵，我说洪亮啊，你还是赶紧接旨吧，别等圣上查出来更多，罚你去充军。”常公公上下打量了一番洪亮，“你觉得你这身板，受得住吗？”
洪亮彻底无了指望，六神无主地瘫在地上，像是一滩烂泥。
常公公冷哼一声，朝着江老怪走去。
“小兄弟，皇上让您去宫里问话……”常公公脸上换了一副标志性的笑容，语气，也软了下来。
“要他进宫什么事？”
还未等江老怪开口，施清韫就上前问道。
“这……就不是你关心的了。小兄弟，清吧……”
“我……”
“你先回施府，我会平安回去的。”
“可是……”
“相信我！”
施清韫正想说自己也要去，却被江老怪给抢白了。见江老怪如此坚持，她也不好再说什么，叮嘱了几句，便与曼霜、其他土匪等先行回到了施府。
回到施府，与二老团聚之后，又是一番喜极而泣的场面。但是施清韫心中却记挂着江老怪，毕竟，江老怪是个土匪。
*
江老怪怎么都没想到，自己竟然会在宫中见到祁神医。原来，皇帝回来后还是心心念念着返老还童，但是祁神医依旧坚持己见，并不愿意给皇帝施行此术。
“江老怪，寡人知道你们是旧相识，你帮寡人劝劝神医。帮寡人，也是帮祁神医，帮你自己。”
江老怪心下一沉，这后半句话，分明就是威胁。再看祁神医，正朝着自己投来求助的目光，仿佛要哭了。
“神医……”
“不行，这真是不行啊！即墨公子往后也是要遭受天劫的。”
“神医，他已经原形毕露了。”
祁神医对即墨公子的下场还不明所以，江老怪便将今日所发生的事情，原原本本地告诉祁神医，神医不慎感慨，但是也欣喜不已。
“皇上，您可看到了，即墨公子这就是逆天改运的下场。皇上，天命，不可违啊。”
“你不是神医吗？寡人相信你有这个能力！”
祁神医刚刚还心心念想皇帝能够以此为鉴，听老皇帝这么一说，心又再次沉了下来。
“皇上。”江老怪上前说道，“人人都追求长生不老，追求美貌容颜，但若是这个天下，都能心想事成，或许，将会导致天下大乱。对于罪犯即墨，他虽然得到了短暂的美貌，但是您可曾知道……他不仅被割掉了一个肾脏，还抵消了自己四十年的寿命？”
皇帝大惊：“肾？”
“是，他无法享受正常男人的快乐。而且，也诚如皇上所见，等到大限已到，他不仅会丧失美貌，而且还会比之前的更加丑陋可怖。”
老皇帝想起之前即墨公子变丑陋的场景，还是心有余悸。陷入沉思。即墨公子不过是一介平民，他可是一国之君……
“不好了，不好了！”一个侍卫惊慌失措地冲了进来，跪倒在皇帝面前。
“怎么说话呢？”
“何事？”
“公主，公主，公主她疯了。”
“什么？怎么会这样？”皇上闻此方寸大乱。
“回到公主府上就这样了。一直喊着驸马驸马，独自傻笑。”
“神医？”
“老朽这就去看看……”
“不好了，不好了……”
另外一个侍卫也惊慌失措地冲了进来：“皇，皇，皇上，明城很多女子哀嚎不已，大街上乱成一团。”
“所为何事？”
“这些不明所以的人，皆以为驸马爷，哦不，是罪人即墨，是冤枉致死。听到他死亡的消息，全都疯了……”
“糊涂啊，糊涂啊，为了一张假脸，竟然愚钝至此。”
“还有，还有……”
“赶紧说啊……”皇帝着急地使劲拍了拍龙椅。
“是，皇帝。”那侍卫鼓足勇气，“还有一部分女子各种寻死觅活，她们都觉得自己被欺骗了。见到了罪人即墨的庐山真面时候，皆觉得自己被欺骗了。有的说不再相信任何人了，有的说不再相信爱情了……现在，明城的医馆里到处人满为患，各家生有妙龄女儿的父母们，都急的像是热锅上的蚂蚁。”
“不好了，不好了……公主她正欲寻短见。”公主的贴身丫鬟冲过来说道。
“神医，神医，你还愣着干甚么？赶紧去救人啊……”
“哦。哦。”
祁神医抹了把额头上的汗水，朝着公主府狂奔。
皇帝又召集了太医院所有的太医，前去明城救人。这么周折一番，皇帝疲惫不堪。喃喃自语。
“这个即墨，换什么脸啊，真是害人不轻啊！哎。”
大皇子和江老怪对视一眼，心照不宣。
祁神医的危机解除了。
“你还待这干嘛，滚滚滚！”
“是，皇上。”
江老怪正求之不得。
“大皇子，这事就交给你办理了，务必让那些女子保持冷静。对了，再将罪人即墨的尸体挂在城门上，示众。不到黄河不死心，就让他们亲眼看看，他们的国民老公的真实面目。”
“是！”
大皇子领命离开。在路上，追上了江老怪。
“江兄，等等。”
“嘘。你可是当今皇子，不能随便喊。”
“你小子。”大皇子轻轻捶了捶江老怪的肩膀，十分亲昵，丝毫没有皇子的架子。
“谢谢你！”
“我谢谢你才对。”
两人边说边笑，出了宫门的时候，江老怪却看到了在此等候的施清韫，大皇子便寻了个借口先行离开了。
“你怎么……？”
施清韫噗嗤笑出声来，江老怪恍然大悟：“消息是你传进来的？”
“嗯，我担心皇上会为难你。在家中也待不住，就甩开了曼霜他们，过来看看你，没想到，在路上遇到那些女子疯狂之事……便将计就计，到皇宫的时候，就让下人大声嚷嚷，引起侍卫的注意了。”
“我还纳闷消息为什么传的这么快，原来是你这个小机灵鬼。”江老怪宠溺地捏了捏施清韫的鼻子，“不过，下次可不能独自溜出来了哦……”
“知道啦，去街上看看有什么能够帮忙的……”
“嗯！”
两人结伴来到了大街上，果然街上一团糟。很快，他们又遇到曼霜、秀才等人，原来，曼霜发现小姐不见了，便出来寻，正好与他们撞了个照面。曼霜埋怨小姐不该一声不吭就离开，施清韫连声道歉，并保证下次不犯，曼霜倒是笑了。
几人结伴而行，施清韫见一个个妙龄女子要死要活的，非常心痛。真的是希望她们快快长大，懂得透过现象看本质，不再拘泥于好看的皮囊。
施清韫挨个儿对她们进行劝导，江老怪也加入其中。
“哥……”