一行人终于回到了明城。
施清韫因为身负官司，并不敢明目张胆。因为之前就一直佩戴帷帽，所以想要掩人耳目，只好再次女扮男装。可施清韫的容貌太过惊艳，即使易容男装，还是过分出挑。
一路上，不断引起众人的窃窃私语，讨论着这个过分秀气的小哥。
“怎么办？长得好看也好烦啊！”
江老怪白了她一眼：“不知道谁之前一直追求看脸！”
“我想回家，可是我现在这幅样子……”
“这样就行了！”
江老怪顺手将灰尘抹在了施清韫的脸上，又将一个男士的帽子盖在了施清韫的头上。仔细端详，很是满意：“不错！”
即使施清韫归心似箭，但是为了以防万一，江老怪还是决定晚上开始行动。与此同时，江老怪派方六开始调查即墨公子的行踪，但是几经周折，却始终没有查到即墨公子的下落。
“难道他不在明城？”方六疑惑。
“根据他之前的表现，我觉得，他不会离开明城。你再找找！”
“好！”
方六领命而去。
为了接应，曼霜先行回到了施府，不过短短数月，施大人和施夫人仿佛老了好几岁。
施府的老爷和夫人见到曼霜不胜唏嘘，一来，顾及自己女儿；二来，为曼霜的和离。曼霜倒是不以为意，新的不去，旧的不来，她更珍惜秀才。
“老爷，夫人，今夜你们迟一些歇息。我要领你们见一个人！”
“我们啊，现在除了想念女儿，其他人都没有见的念想！”施大人有气无力地说道。
曼霜四下张看，凑在老爷和夫人耳边一阵耳语，二老惊骇。
“你，你，你说的可能当真？”
“千真万确！”
施夫人手握着手，高兴地哭了起来。
“快，快去安排厨房，把山珍海味都做上！”
“别，老爷。这样太过显眼，现在小姐还身负着冤案，还是低调为好。不如就做一两道小姐素日里爱吃的菜和点心。”曼霜提醒道。
“对，对，我是关心则乱！”
这一天，施老爷和施夫人都紧张不已，激动地等待着午夜的到来。
终于等到夜幕降临，在曼霜的安排下，男装打扮的施清韫，从后门进入施府的一间客房里。
即使先前已经有了心理准备，但看到男装打扮的女儿的时候，施大人和施夫人还是猛地一下没认出来。
“女儿呢，我的女儿在哪里？”
“爹、娘！”
施清韫噗通一声跪倒在地，合着眼泪，将脸上的脏灰给擦去了，完美的面容依稀可见。
施大人和施夫人怔住了，旋即，两人激动地大喊：“女儿啊！”
“爹、娘！”
接下来就是父母子女团圆时刻，双方皆哭得上气不接下气。
“女儿，你的脸……”
“娘，说来话长！”施清韫看了一眼身旁的江老怪。
“嗯，这是谁？”施大人和施夫人这才注意到一旁的陌生男子。
“这是………江老怪”
“施大人好，施夫人好！”
“你是，做什么的？”
江老怪尴尬一笑，没好意思告诉二老，自己是个土匪。
“劫富济贫的好人！”施清韫抢话。
“好人？”
“对，爹，娘，我给你们说说我这几个月过得怎样吧！”施清韫将自己之前的经历告诉了施大人和施夫人，只是略去了很多惊险的情节和受苦的成分。但即使这样，还是让施大人和施夫人心疼不已。
“女儿啊，这案子的真凶到现在都没查出来，也不知你到底还要躲什么时候。”
“施大人，施夫人，请二老不要担心，天网恢恢，疏而不漏，我相信，我们一定会将真凶绳之以法，还清韫一个公道的。”
施大人和施夫人上下打量了一番江老怪，将信将疑。
许久未见，二老拉着施清韫聊了很久，似乎有说不完的话。江老怪见天色逐渐透亮，提醒道：“施大人，施夫人，清韫，我们改日再来拜访吧！”
“急什么？”施夫人白了江老怪一眼。江老怪赶紧低下头来。这一切都被施清韫看在眼里。
“爹、娘，江大哥说得对，若是被人发现了可就不好了！”
施大人和施夫人虽然有千万种不舍，但是顾及女儿现在身负冤案，也不得不顾全大局。
“哎，女儿啊，来了明城，你可要处处小心啊。千万不要落入官府的人手里，你本来就是身负冤案，又刑场逃跑，如果被抓到的话……”
施大人哽咽。
如果被抓到的话，必然会被斩立决。
众人陷入悲伤的气氛中。
“放心吧，爹、娘，有江老怪在，我一定不会有事的！”
一场依依惜别之后，江老怪便和女扮男装的施清韫离开了施府。连夜驱马来到了城郊一座废弃的民宅内，除了方六和曼霜之外，其余人都等待在此。
施清韫的案件毫无头绪，而即墨公子下落不明。
江老怪和施清韫毫无睡意，他们两依偎在院落的月关下，看着星空。
“我觉得很蹊跷，这一连死亡和失踪了近二十个女子，难道连一个目击者都没有吗？”
“会不会，即使别人都看到了即墨公子，但是，不会有人想到是他所为？”施清韫突然想到。
“有这种可能，加上当时案子闹得很大，衙门上急于破案给群众一个交代，受害者家属，也是迫不及待地想要给死去的家人要一个说法，才会那么快地要结案。”
施清韫一声叹息。
“我带着阎三他们搜集证据。等证据确凿，你就去衙门击鼓鸣冤。这几日，你就留在此处，不要随意露面，待晚上的时候，再带你去家中探望父母，可好？”
“也只好这么办了！”
次日一早，江老怪和阎三、小叫花子等人便来到了街上，他们辗转找到了青苔。也就是尚婉儿的丫鬟。尚婉儿就是最初与施清韫产生矛盾的尚府千金，正是她的死亡，佐证了施清韫是凶手的事实。s
尚婉儿被害之后，青苔就被赶出了尚府。
“就是那个女子吗？”阎三指着一个打扮朴素，手拎篮子的女子问道。
“嗯！”
眼看着青苔拐进了一个巷子，阎三和江老怪拐了进去，乘着青苔不注意，捂住了口鼻。青苔挣扎两番，就不再说话了。