郊野外的破屋中。青苔被反绑着坐在地上。江老怪手里拿着一把明晃晃的匕首，那锃亮的寒光，让人心惊胆战。
“放开我，放开我，你们想做什么？”
“也没什么，不过有几个问题想打扰下你？”
“我不知道！”
江老怪的匕首从她的脸上划过：“我都还没问呢！你这么着急……干，什，么？”
青苔吓得面如土色：“你，你，你想问什么？”
“呵呵，很好！”
“你是尚婉儿的贴身丫鬟，你知道尚婉儿被害的前一天，去了哪里，跟哪些人在一起吗？”
“小姐，小姐，小姐是施府的那个丑小姐害死的！”
江老怪冷哼一声，匕首尖抵着青苔的脸：“给你个机会仔细想想，否则，别怪刀子没眼！”
“我说，我说，我说，不要伤害我！”青苔噤若寒蝉，“让我仔细想想……”
江老怪确信，尚婉儿去世的前一晚上，施清韫是跟自己在一起，非但如此，施清韫也遭遇了不明身份的人的袭击，所以，凶手怎么可能是施清韫？
“那天晚上……”青苔陷入沉思，“那天夜里，小姐说次日就要进行选美比赛了，总觉得自己不够美丽，总想再买点儿胭脂水粉。于是，就让我陪她去。我劝她，夜色已深，可以让下人去，她却偏偏不愿意。说别人选的她看不上，得自己选，所以我就陪着她出门了。”
“接着呢？”
“一路上都没什么人，我吓得魂儿都没了。但是小姐还是坚持要去脂粉店，然而，我们到的时候，脂粉店自然早就关门。我们敲了很久，掌柜的才骂骂咧咧地出来了。见小姐是尚府千金，倒也没有为难，给我们开了门。小姐左挑右选的，又买了几样。我们才打道回府。”
施清韫一直躲在门外听着，小叫花子也凑了上来，施清韫做了一个嘘的手势，小叫花子白了她一眼，大摇大摆地走了进去。
施清韫：“……”
“回去的路上，夜更深了，我和小姐都突然加快了脚步。在穿过一个林子的时候，突然看到了一个白衣男子的伫立在那边，虽然看不清他的正面，但是从身形看来，是个十分俊朗挺拔的公子。就像是，就像是……”
“即墨公子？”
从门外传来一个声音。青苔顺着声音看去，却见到一个男装扮相的秀气小哥走了出来，这人的五官见着有几分眼熟，却怎么都想不起来，究竟在哪里见过。
“你是……”
“你快说那身影是不是即墨公子？”施清韫迫不及待，直接蹦了出来。
青苔点了点头，她曾在即墨公子的见面会上见过他一眼，虽然只是远观，但是举手投足的如兰气质，却让她过目不忘。
“果然是他！”
“你到底是谁？”青苔问道。
施清韫冷笑一声，将帽子扯掉，如瀑的头发随即散落开来。
“你是，那个丑小姐？你的胎记？”
“你眼瞎吗？我姐姐哪里丑？”小叫花子上前说道。
“你怎么变成了这样？”青苔心虚。
“跟你无关。你继续说……”
青苔忍住疑惑：“虽然我们都有点儿害怕，但是那男子实在是美貌得过分，我们都忍不住想要看个明白。我跟小姐慢慢地走向那公子，正在我们靠近的时候，小姐忽然停了下来。她让我先回去，她待会儿再走！”
“她为何要如此？”小叫花子十分不解。
“当然是想独自与即墨公子在一起！”
青苔不置可否：“所以，小姐让我回去，我就回去了。可没想到……”
青苔掩面而泣。
“你明明看到你家小姐并非我所害，为什么一口咬定，我就是真凶？口空白牙，造谣一张嘴，你难道不知道流言猛于虎？”施清韫气得满面通红，青筋暴凸。
“虽然我见到的是个男人，可谁知道那人不是你派来的杀手？而且，即墨公子那么英俊潇洒，谁又会怀疑到他身上？再说了，即墨公子跟我们家小姐无冤无仇，他为何要害她？反倒是你，你与我家小姐在大庭广众之下，吵作一团，大打出手。当时那种情况下，不是你还能是谁？”
施清韫气极反笑：“原来要一个人去抵命，是如此简单！”
“李情的害人的方法特别简单，只是，大家都太过信任他，根本不会想到是他罢了。”
“李情是谁？”青苔问道。
“就是你们的即墨公子！”
用这样的办法，江老怪又找到了几个其他死者身边的人，都说是曾经遇到样貌英俊的男子，独处之后，便失踪了。
施清韫闻言大怒：“若说尚婉儿与我有嫌隙，怀疑我是凶手，倒也是无话可说。可是这些女子，我根本与她们无冤无仇，与她们的父母也是素不相识，为什么她们的死还要怀疑到我的头上？”
“人云亦云，还有就是舆论导向。只能说你倒霉！”
施清韫白了江老怪一眼，也承认他是话糙理不糙。
“包括青苔，我已经找打了八名证人作证，待明日一早，你就去衙门击鼓鸣冤。”
施清韫重重地点头，她等这一天等了太久。
当夜，施清韫又扮男装回到了施府，将准备击鼓鸣冤之事告诉了施大人和施夫人。二老百感交集。
“会不会出现什么意外啊？当时那些人恶狠狠地咒骂我女儿的样子，实在是太可怕了。我担心，你这次去，又是自投落网！”
施大人一声叹息：“你娘说得对，若是这样的话，我们宁愿你一辈子躲起来！也希望你平平安安！”
施清韫心中暖暖的，鼻尖一酸，差点流出泪来：“爹，娘，一世为人，哪怕我不能顶天立地，为国为家做出什么贡献，也想做一个堂堂正正的人。整日东躲西藏，宛如鼠辈，于我而言，不如不活。更何况，我背负的是一个冤情。女儿冤枉。”
施大人和施夫人眼神黯淡下去，无话可说。
施清韫看出他们的担心：“放心吧爹娘，有江老怪在，我一定会没事的！”