“你如愿以偿嫁给袁珅了，”唐宁笑道，“这还不足够幸运吗？你是这般讨人喜欢，相信幸运一定会伴你左右。这样吧，我近来肠胃不适，陈大夫隔三差五来给我诊脉，日后他再来，我让宝珠去你房里请，也让他顺道给你把把脉。若你肚子里没东西，能避人耳目，若有东西，也能第一时间调养起来，一举两得的事儿。”
“谢谢娘，”紫鹃感激涕零，“还是娘想的周到。”
袁珅前脚来到尹莉房里，冯妈后脚就把饭菜给送进来了。尹莉一看便知饭厅的情况，袁珅定是为了她把他亲娘给得罪了。
“吃顿饭罢了，”她皱着眉头道，“你又何必跑到我屋里来？别让娘数落我不懂事。”
“要数落也该数落我，”袁珅边吃饭边笑道，“跟你可没有半点关系。娘总爱唠唠叨叨的，我实在不想听她废话了。对了，我昨天问过医生，他说至少三四日后你才能出院，怎么今天突然回来了？”
“还是家里自在，”尹莉没敢说实话，但也没忘了把责任往自己身上揽，“娘日日奔波去医院，着实辛苦，而且我感觉身子没什么异样，所以才私自做了这个决定。”
“我自己决定就好，”袁珅道，“若是别人逼你这么做，我可不答应。”
“袁珅，我想我娘和姥爷姥姥了，”尹莉忽然伤感道，“你都安排他们去香港这么长时间了，我左不过跟我娘通了两三通电话，到底有些放心不下。”
“他们在香港过得很好，”袁珅抬眸，对上妻子焦虑的眼神，“也很安全。在那边有我几个心腹，定会尽心尽责地照顾他们，不敢有半分怠慢。而且礼桐跟雅琴马上就要去香港做生意了，你娘很快就不会无聊了。”
“礼桐和雅琴要去香港？”尹莉颇感意外，“为何我没听说？”
“这两日他俩才决定的，”袁珅解释，“西安不好做生意，或者小地方局限了他们的视野，去香港发展是个很好的选择。今天下午礼桐才打电话告诉我的，雅琴定是还没来得及通知你。”
“他俩若能去香港，”尹莉很是欣慰，“我自然就放心多了，雅琴一直对我的家人很照顾。可要是我能亲自在娘和姥爷姥姥跟前照料，那才名正言顺呢。”
“尹莉，你再稍微忍耐忍耐，”袁珅拍胸脯保证，“等过一阵，我在军校做出些成绩来，就跟爹请假，带你去香港省亲。等上海的局势稳定了，不管是接你家里人来上海，或者咱们去香港定居，都是易如反掌的事儿。”
“你想得太简单了，”尹莉压根不信，“爹最反感他的儿子玩忽职守，怎会轻易许你的假？你说等到上海局势稳定？怎样才算稳定呀？大哥当上少管或者你当上少管的时候？那就是十年八年后的事情了，爹的身子硬朗着呢，权利不会轻易从他手里交出来的，我姥爷姥姥的身子骨怎么可能熬得住十年八年？”
“我知道你是个孝顺的人，”袁珅丢下筷子，起身摸着妻子的脑袋说，“想守在长辈跟前尽孝，我有什么理由阻止你尽孝啊？所以我一定尽快处理好手上的事情，给你过你真正想过的生活。”
“袁珅，我就知道你不会让我失望的，”尹莉鼻头一酸，脑袋挨着袁珅的肩头唏嘘，“我相信你，我只能相信你……”
“傻瓜，对我还这般客气？”袁珅笑得格外欣慰，“我只要你说一句相信我，愿意默默地站在我身后就行了，不管我为你，为咱们这个小家做什么都是值得的。”
入住公寓两个礼拜，周梦母女就感受到了前所未有的绝望。没有丫鬟再伺候她们，什么都得亲力亲为，光是洗衣服和打水就要了半条命。江楚越说到做到，仅仅七天后就不再给她们送饭了，日日送些并不怎么新鲜的蔬菜，连肉的影子也不见了。
繁重的家务活压弯了她们的腰，也摧毁了她们最后一点信念。周梦本已经对袁珅死心了，可当真正心灰意冷的那一天，袁珅又再次浮现在她的脑子里，成为她唯一的指望。
身上能拿出的碎银子统统拿去打赏门房了，可谁曾想，门房拿了钱便去喝酒了，给袁珅通风报信的事情便抛到脑后，一个字都不提了。
这天晚上，周梦倚着门，两眼空洞地望着挂在半空的皓月，忽然就不想活了。真的，像条狗一样活着，丝毫看不到翻身的可能，倒不如一死了之。
“梦儿，娘的手实在冻得不行了，”周太太凑到女儿身边，可怜兮兮道，“院里还有半桶衣服没洗，你帮娘洗了吧？”
“娘，你又偷懒了！”周梦气咻咻地嚷嚷，“昨天衣服是我洗的，今天的饭也是我做的，我才坐下来休息，你又要使唤我，你把我当老妈子了？”
“娘这手实在做不了这些又粗又重的活，”周太太欲哭无泪，“我活了大半辈子，何曾受过这种罪？”
“说的好像我伺候过人一样，”周梦苦笑，“若娘不肯洗，那咱们都别洗了，衣服少两天不换也不会死人。”
“那怎么行啊？”爱干净的周太太一听这话，仿佛身上有几只虫子在咬似的，“本来日子就落魄了，再穿得脏兮兮的，别人会如何笑话我们？”
“娘，都什么时候了？”周梦快给逼疯了，“你还顾得上别人用什么眼光看你？你累了，我也累了。你不想过这种日子，我也不想过。实话告诉你吧，我都不想活了。”
“梦儿，你可千万别有这种想法，”周太太急得快哭了，“怎么着咱们都得好好活着，只有活着才有希望。”
“那怎么活呀？我们娘俩拿什么活？”
“只要能从这个鬼地方出去，上海找贺管理，一来过去周家对袁家有恩，二来你跟袁珅到底没离婚，袁家没理由不管咱们的死活！如今咱们娘俩缺的只是自由！”
“可袁珅恨我，”周梦再次绝望，“娘，袁家的长孙死了，他们恐怕一辈子都记得那个仇！”
“那个小孩子的死跟你又没有关系，”周太太道，“是江楚越要了他的命，咱们也是受害者，他们有能耐就找江楚越索命去。”
“娘，其实是我指使江楚越去杀景宇的，”周梦硬着头皮说，“确实地说江楚越并没有答应这件事，他还曾拿爹对他的信任反过来威胁我。张茂为了保护自己的主子才贸然动了手。可不管怎么样，我才是真正的杀人凶手！”
“你这丫头，心怎么这么狠呀？”周太太捶胸顿足地抱怨，“怪不得呢，袁珅一心想要你的命，恐怕他手上已经有你害人的证据了。”
“娘，我已经后悔了，”周梦泣不成声道，“要不是头脑发热做了那件事，就算袁珅对我冷冰冰的，也不至于跟我反目成仇，更不会把我扔在广地不闻不问……娘，就因为这个原因，所以我没有未来了，也看不到希望，恐怕一死了之才能解脱！”
“娘不怪你了，”为了让女儿活下去，周太太发狠道，“我不管袁珅怎么看你，只要贺管理没怀疑你是杀人凶手就行。咱们娘俩一定要想办法从这儿出去，去上海找贺管理，过好日子……乖女儿，别哭了，娘这就洗衣服去。”
那一晚过后，周梦母女出于对生存的渴望，彻底燃起了斗志，里里外外收拾得妥妥贴贴，肚子也填得饱饱的，就像一个濒临死亡的人，靠斗志奇迹般活了下来。
有一日江楚越外出办事，路过公寓进来瞧了一眼，看见两个女人的日子过得不错，不满地皱了皱眉头。、
“江楚越，这是两个女人住的地方，”周梦横眉冷对，“往后你若没事，就别来了，不方便！”
“大小姐还是这般有脾气，”袁珅冷哼，“我让你搬到这儿来受苦，就是想让这些苦难把你的脾气磨一磨，看来你的日子过得还不够清苦……”
“江管理，我们娘俩这是苦中作乐，”周太太紧张地嚷嚷，“没办法，日子总得往下过吧？你看看我这双手，劈柴做饭洗衣服拖地，什么不得干呀？跟老妈子的手已经没什么区别了！”
“江楚越，你若是个男人就别再这儿挑三拣四的，”周梦依然冷着脸，“我们娘俩能给你的已经给你了，不能给你的也给你了，希望你信守你的承诺，半年之后放我们自由，从此以后大家井水不犯河水。”
“半年就半年，”江楚越摊手，“就当是一场游戏吧，不过这半年之内，游戏规则得由我定。既然你们学会做菜，就一定能学会种菜。公寓后面有一块空地，你们开垦出来，想种什么就种什么，从明儿起，没有人再给你们送菜了。”
“你说什么？”周太太绝望，“不给菜我们煮什么？巧妇难为无米之炊呀。”
江楚越洋洋得意道：“大小姐有的是能耐，太太大可找大小姐商量。”
“江管理，凡事得讲道理是吧？”周太太缓着声音，赔着笑脸，“就算你让我们种菜，菜籽撒下去总得有一个生根发芽的过程不是吗？这期间你是不是应该继续给我们送菜？”
“既然太太开口，”江楚越道，“我哪有不卖你面子的道理？不过这事得大小姐开口求我，我再考虑要不要满足你们。”
周梦望向江楚越，眼神充满了仇恨。一个背叛旧主的男人，一个强取豪夺的男人，有什么脸皮手里捏着她的自尊，贱踏来又贱踏去？
“看着我干吗？”江楚越忽然变脸，“大小姐很委屈吗？很愤怒吗？想想你过去做的那些事，想想你害过的那些人，你考虑过他们的委屈和愤怒吗？那些可怜的人当中，定有人卑躬屈膝地求你，可你不照样用你的铁蹄将他们撵成肉饼？”