“可若这件事我不管，不树立威信，”贺天佑叹气，“以后还如何管教那几个不孝的儿子？谁都认为糟糠之妻是可以欺凌的，是可以抛弃的，整个袁家岂不是乱成一锅粥了？”
“要如何管？”冷南山反问，“跟大少奶奶过日子的人是大少爷，而不是老爷你呀。一个嫁入豪门的女人，最大的依靠不正是丈夫的恩宠吗？身家背景倒是其次，这恰恰说明大少奶奶的日子过得不如尹少奶奶，因为三少爷肯把尹少奶奶捧在手心里疼呀。”
“你的意思是若少杰容不下惠兰，惠兰在袁家就没有立足之地了？”
“可以这么说，毕竟一辈子太长了，哪家心高气傲的大小姐能受一辈子气？”
“南山，你的意思我懂，”贺天佑陷入深深的绝望当中，“可我真的不能睁一只眼闭一只眼，袁家会乱的，会全乱套的。”
这时管家推门而入，欠了欠身子道：“老爷，大少爷此刻在大少奶奶房里守着，从下午一直守到现在了，顾不上吃喝。”
“这是唱的哪一出？”贺天佑一头雾水，“他不是死活要离婚吗？难道是良心发现了？”
“大少爷对大少奶奶一直都重情重义呀，”管家多嘴道，“要离婚肯定是气话。”
“那样就最好了，”贺天佑松口气道，“算他还有点良心。”
“老爷，咱们提前做好最坏的打算，”冷南山道，“总是没错的。不管你再如何反对这件事，等到大少爷跟大少奶奶闹翻的那一天，你依然只能为了大少爷而舍弃大少奶奶，因为大少爷才是你的亲生子。”
“管家，你给大少爷送些饭食去，”贺天佑吩咐道，“告诉大少爷，家务事要紧，军务更要紧，明天他若还翘军校的班，我饶不了他。”
夜深了，月亮爬得老高，袁少杰刚打算回客房的时候，蒋惠兰醒了。萍儿走进来当和事佬，说大少爷一直在床前守着尹少奶奶，都大半日了。
“守着我做什么？”蒋惠兰哽着嗓子道，“怕我伤心死掉了，你的良心会过不去吗？”
“你感觉怎么样？”袁少杰没有回应她的问题，冷冰冰道，“若身子还难受，我现在就请大夫来给你诊脉。”
“我不需要你的虚情假意，”蒋惠兰恨道，“我的病，不管哪个医生都瞧不好，因为我患的是心病。我刚刚梦见我死了，死得格外凄惨，身边连个人都没有。袁少杰，我的真情到底是付错人了，原以为嫁给你，你会疼我惜我，保我一世周全，却都是虚情假意，在我最难最狼狈的时候，你竟要抛下我……”
“大少奶奶，你哭什么呀，”萍儿小声道，“你跟大少爷的情分没糟到那一步呢，大少爷亲自照顾你大半日，就是想跟你求和呀……”
“萍儿，你可别胡说八道，”袁少杰白了萍儿一眼，“你什么时候成为我肚子里的蛔虫了？听好了，我不是刻意照顾你家主子的，而是夺走她跟别人说话的机会。不管是爹还是娘，都不知道我今天去见的人是尹莉，你们俩最好能闭紧嘴巴。”
“做贼心虚了是吗？”蒋惠兰笑得格外瘆人，“袁少杰，你凭什么认为我会替你隐瞒你的奸情？我一定要把尹莉给供出来，让她身败名裂！”
“让尹莉身败名裂对你有什么好处？”袁少杰反问，“那个时候不管是谁，都知道你失宠了，你变成了一个只会争风吃醋的跟踪狂，守着你歇斯底里的婚姻，面上很有光是不是？”
“袁少杰，难道我保住尹莉的名声，”蒋惠兰质问，“你就不会逼着我离婚吗？不，你不会的，因为你幻想着跟尹莉在一起，且不说尹莉会不会离开袁珅接受你，光是我的存在就会让你头疼，因为我死活都不会让这种事情发生的。”
“咱们快十年的夫妻了，”袁少杰一脸自信道，“我自然清楚你的心思，所以我才堵在别人跟前跟你来一场交易。我不逼你离婚，但是你要告诉爹和娘，我去见的是一个你从未谋面的女人，而且日后我再见尹莉，你不许再有半点不满，更不许跟踪我，你觉得如何？”
“那我成什么了？”蒋惠兰苦笑，“一个你关在家里的花瓶？我既不瞎又不聋，却要对你的花心不闻不问，活成什么了？”
“你真以为你有的选择？”袁少杰不留情面道，“跟我离婚，娘家你还回得去吗？你还能嫁给一个能跟我相提并论的男人吗？我袁少杰用过的女人，哪个男人还敢用？”
“袁少杰，你在羞辱我！”蒋惠兰哑着嗓子控诉，“原来你打心底里这般看不起我！我可是跟你相濡以沫了快十年的妻子！”
“你以为我没把你当妻子看待吗？”袁少杰据理力争，“这些年我对你如何，你心里没点儿数？你身子弱，生不出孩子，对大房没有半点贡献。我娘不喜欢你，我依然处处袒护你。你骂我是负心汉，试问，你喜欢谁不喜欢谁，是你心能控制的吗？若你对尹莉的存在足够宽容，我能这般绝情地对你？”
“大少爷，萍儿想斗胆说几句，”萍儿跪下来，恳求袁少杰道，“虽然这些年大少奶奶对大房没有什么贡献，可她对你的感情从头到尾都没变过。她过得也很难，常常失眠，常常害怕失去她拥有的一切。谁不想自己身子健健康康的？谁不想生几个大胖小子？造化弄人，又有几个人能违抗命运的安排？你说的对，若你不肯要她，她就完了，全完了……”
“惠兰，你瞧瞧，”袁少杰趁热打铁道，“连一个丫鬟都能想明白的道理，你怎么就想不明白呢？你想跟我破罐破摔，就等于堵上自己所有的路，不得不死。我依然是袁家的长子，尹莉还有袁珅的庇佑，你有什么呀？等咱们离了婚，哪怕你顺利回到娘家，等待你的只有爹娘的冷眼跟兄嫂的奚落，心高气傲的你确定过得了这种日子吗？”
“大少奶奶，大少爷说的对，”萍儿迫不及待地劝蒋惠兰妥协，“咱们就别鸡蛋碰石头了行么？”
“萍儿，活得这般窝囊，”蒋惠兰绝望地闭上眼睛，“我倒不如死了算了。”
“你要是真想死，没人拦着，”袁少杰将绝情进行到底，“我再提醒你一句，你爹是商会会长，是有头有脸的人物。你若当了弃妇回到娘家，恐怕他更愿意你死在袁家。毕竟一个弃妇只会让他脸上蒙羞，而你死在袁家就是袁家的鬼，他依然是我袁少杰的老丈人。”
“难道女人就不能决定自己的命运吗？”蒋惠兰泣不成声道，“要么死，要么忍？”
“你不信么？”袁少杰指着大门的方向，说，“现在就可以回你娘家问清楚，你爹他到底同不同意你离婚！我累了，就先去睡了。”
丈夫绝情的背影消失在蒋惠兰的眼帘，那一刻，她感觉头顶那片摇摇欲坠的云坍塌了。
“大少奶奶，看来咱们只能屈服了，”萍儿哆哆嗦嗦道，“这里毕竟是管理府，不是寻常人家，岂容我们讨价还价？”
“我真的不用跟我爹商量吗？”蒋惠兰心存侥幸，“也许我爹能理解我呢？”
“这般难以启齿的事，”萍儿摇头，“大少奶奶何必弄得人尽皆知呢？咱们老爷管理那么大一份家业，千头万绪的，真的很不容易。再说了，大少爷移情别恋其实也不是什么大错，咱们老爷不也有四房姨太太么？只不过大少爷钟情尹少奶奶，尹少奶奶的身份有些特殊罢了。”
“可少杰为了外头的女人打我，还要跟我离婚。”
“刚刚大少爷也说了，可以不跟你离婚。男人动手打女人是不对，可不也是大少奶奶你先动手的吗？要我说，若大少爷暗恋尹少奶奶这事，大少奶奶打一开始就睁一只眼闭一只眼的，也不至于弄出这么多伤感情的事情来。”
“合着到最后变成我的错了？”蒋惠兰怒发冲冠道，“萍儿，你到底是谁的人呀？都什么时候了？还说出这种带刀子的话来捅我？”
“忠言逆耳，我也是硬着头皮跟大少奶奶说的，”萍儿的语气透着一种坚韧的悲壮，“说到底，大少奶奶还是爱着大少爷的，从来就没想过离婚不是吗？既然大少爷不提离婚的事情了，也给了大少奶奶台阶下，咱们就看开点，继续在潘园占据着正房的位置，将来不光可以享受荣华富贵，还能帮到娘家，不挺好的么？”
“萍儿，你想到的全是好处，”蒋惠兰苦笑，“我的尊严呢？你有没有想过，若这次我妥协了，袁少杰他会怎么想我？下次他又会怎么对我？”
“咱们先把眼前的难关度过去再说，”萍儿道，“谁又能预见明天的事儿呢？也许将来的某一天，大少爷幡然醒悟，明白他最爱的女人其实还是大少奶奶你，又重新把你捧在手心里疼，你今天的坚持就变得有意义了。”
“把我捧在手心里疼？”蒋惠兰仿佛在听一个笑话，“恐怕在梦里也没这么美好吧？萍儿，你就别拿我说笑了。”
“时候不早了，”萍儿主动结束话题，“大少奶奶还发着烧，得早点休息。大夫给你开的药还在厨房的炉上煨着，我去取来。”
过了一日，尹莉身子不爽，早早便到床上躺下了，耳畔听着小苗汇报白天发生的事情。贺天佑跟潘宝琳果然对那日蒋惠兰落水的情况盘问不休，好在蒋惠兰让袁少杰给唬住了，没有供出尹莉来。就连争吵的原因，她也偏向于数落自己的不是。