魏王熬灯油似的熬过了七七四十九日。
昨日仲秋乃是清修最后一天，宫中依制举办佳节晚宴。他携了王妃入宫赴宴，御宴倒罢了，左右也不过是些吃惯的山珍海味，何况，等那些繁文缛节一一行完，菜品大都凉透，不吃也罢。谁想近日大夏与西羌议和，西羌使者进贡了一队舞姬，与大夏女子颇为不同。庆和帝看过这充满异族风味的歌舞后，好比饮了一大碗马奶酒，爽辣十足，回味无穷。因此今夜筵席上特令这队舞姬表演歌舞，也算是与家人同乐乐了。
那队舞姬从帷帐之后鱼贯而出时，魏王的眼睛都直了。
这些女子肌肤白皙，尤胜夏女，下身是白缎撒花扎脚裤，一双双雪白的玉足赤裸着，脚踝中俱带了金铃。中间一个，头戴花冠，修长的脖项上缀着五彩璎珞，腰系绯色芍药花长裙，身披彩带，站在诸姬中央，眼窝微陷，眼睛又大又黑，睫毛浓密微卷，她黑葡萄似的眼睛只一盼，殿中诸人居然都有种她是在看我的感觉。
一旁乐姬或弹琵琶，或敲羯鼓，或吹筚篥，曲调华丽欢快。那领舞的女子黛眉一挑，双眼斜睨，姣好的面目登时添了妩媚多情。翩翩起舞时，只见她足尖微踮，扭腰移胯，尤其是她的手势更是变化多端，或捻或弹，一双玉手宛如姣嫩美丽的兰花般，柔软轻盈。众人无不看得目不转睛。
羯鼓一响，音乐渐急，这舞姬左手叉腰，右手举起擎掌，足尖交叉快速旋转起来，一瞬间，环佩叮当，彩带飘扬，正是流行于西域诸国的胡旋舞。（作者有话说，这种舞蹈乃是龟兹乐舞，可不是编造的。）魏王一双色迷迷的眼光仿佛黏在那舞姬身上一般，半刻也舍不得离开。
宫宴已罢，诸皇子便各回府邸，时候尚早，府中还可摆上一个小小家宴，与妻妾合乐。
魏王也不例外，他为了破除与卫蘅的八字相克，狠心持戒，足足素了四十九日。后院中干旱无雨，美妾通房们连明争暗斗的心思都歇了。好容易到了仲秋，无不挖空心思打扮得花枝招展，期盼可蒙夫君垂怜。魏王回府后看到的便是这情形，一群美妾香风拂拂，争奇斗艳，娇声腻语，勾动人心，魏王大乐。
魏王妃早见惯了府中这情形，懒得理会，自去佛堂礼佛。魏王本就嫌弃这木头似的王妃板着面孔，处处守礼，杵在身边，着实扫兴，既然她这般识趣儿，也乐得不挽留。
王妃既然不在，众美也就少了规矩，围着魏王坐下，这个芊芊玉指递了剥好的枇杷上来，那个双手擎杯，把西域葡萄美酒递到唇边儿。魏王在美人儿脸上捏了一把，夸道：“好滑，让爷香一口。”美人故作娇羞，又吃吃笑个不休。闹了一会子，魏王忽然笑道：“你们擅舞的可跳舞给爷助助兴，跳得好的今晚陪爷共度良宵。”
美人众多，会跳舞的也不少。魏王端了酒杯，玉带松松垮垮系在腰上，斜倚在贵妃榻上欣赏歌舞。看了几支舞，虽然也算妖娆，却总觉得比不了今夜宫中的异族舞姬的那种媚惑之态。蓦然想起那年卫蘅的那支名动上京的《流水》，风姿绰约，妙绝天下，不由得心痒难耐。魏王眯了眼，唇边勾起一抹心愿可偿的得意微笑：“卫蘅，卫蘅，明日之后，你还不是要乖乖握在本王的手掌心中！
八月十六一大早儿，魏王神清气爽地来到靖宁侯府。他因想着多日不见佳人儿，刻意装扮过了。头带嵌玉金冠，身上着绛紫色团花蟒长袍，腰束透雕麒麟蹀躞带，衣襟袖口皆是金线走绣万字不到头花纹，倒也算是翩翩公子。与侯府中人见了礼，说明来意。原是前些日子商定，今日要去法慧寺还愿，特来请了卫蘅同行。
卫峻父子俱去上朝当值，不在家中，何氏又不擅作伪，干脆不露面，只侯夫人陪着魏王说话。
侯夫人无话找话，没口子地称赞魏王为母祈福的孝心，又道：“我们家阿蘅身子娇弱，还要请殿下多多费心照顾。”
魏王干笑几声，把心虚掩饰了，迎合侯夫人道：“请老夫人尽管放心。”
正说着话，见小丫头挑开门帘：“姑娘来了。”
魏王噌地站起身，眼睛直勾勾往门口看去。
卫蘅昨夜睡得极不安稳，起先是辗转反侧，后来更是两眸清炯炯，天色将亮时才迷迷糊糊睡了一会儿。念珠儿见卫蘅容色憔悴，没精打采，梳妆时便特地给她淡淡添了些胭脂。又捧出早就预备好的一套海棠红的骑马装。
卫蘅换好了衣服，审视了一下镜中的身影，闭了闭眼，凝了凝神道：“走吧。”
一路上卫蘅走得极慢，她的目光反反复复在侯府中的一屋一宇，一草一木上流连，恨不能把这些都牢牢记在心里，永志不忘。她生于斯，长于斯，只盼它现世安稳。今日一别， 不知将来岁月悠长，自己还能有机会再回到这个地方吗？
木鱼儿见姑娘痴痴的，眼圈渐渐红了，劝道：“姑娘，魏王在等你哪。小心花了胭脂。”
卫蘅用帕子拭了拭眼角儿，勉强笑道：“可不是。”
三人来到花厅时，卫蘅稳住了心神，脸上露出端庄得体的微笑，迈步进门。
魏王一时惊艳。
只见她穿着件海棠红窄袖胡服，脚下穿一双鹿皮小靴，衬得她身姿越发婀娜，除妩媚外，还略带了些飒爽的英气。
魏王只一味的上下凝睇，直到卫蘅跟他行礼，才晃过神来。急忙伸手，要扶卫蘅的手腕，卫蘅却不着痕迹避过了。
魏王脸色沉了沉，却又见卫蘅秋波明媚，在自己脸上转了转，带了些俏皮之意，那点点子不快立刻烟消云散了。
卫蘅对着老夫人盈盈下拜：“祖母，阿蘅去了。”
老夫人强颜欢笑：“去吧，路上骑马小心，早去早回。”
府门外，魏王随从十几人压着两辆大车等候多时了。因是还愿，大车里装了些香花火烛，还有抄写的经卷及若干布施。
卫蘅骑了一匹皎雪骢，红衣白马，交相辉映，鲜艳夺目。魏王提了提缰绳，让自己的胯下九花虬靠过去，跟那匹皎雪骢并驾齐驱。卫蘅只含羞一笑，螓首低垂，并不躲闪，魏王见她仿佛大有情意，顿时只觉得心花怒放，心满意足。
一行人迤逦而行，奔东城门而去。
大夏民风开放，仕女骑马游春，或打马球都是寻常事，因此男女并辔而行，百姓早已司空见惯。只是今天这对男女，服饰华贵，气度非凡，尤其是那个红衣女郎，眉目如画，绝色倾城，举手投足间更是说不出优雅美妙。
一时间，大街上竟然鸦雀无声。
可恨那匹白马走得太快，明明才看了几眼，那仙女儿就只剩下一个婀娜的背影。
胡屠户眼珠子都快瞪出来了：“哎哟俺的娘哎，这是谁家的姑娘，俺活了这几十年，把见过的姑娘加起来，都比不上她一半美。”
周大嫂白他一眼：“靖宁侯府的卫三姑娘啊，你竟不知道？”
“我的天，怪不得号称是上京第一美人呢。陆三爷瞎了不成，有这样的做媳妇，居然还纳一帮子小妾。要是我，当菩萨供着都怕香气太重，熏坏了她。”
“老胡又说嘴呢，瞧，你媳妇来了。”
胡屠户心里着慌：“我说什么了，我不就是说我拿自个媳妇一直当菩萨供着么？”
众人哄笑，卖馄饨的老李笑道：“别吓着了，你媳妇没来。”
胡屠户脸都黑了。
“那个骑黑马的是谁？”
“大名鼎鼎的魏王殿下，你们不认得？”
“看这样儿，卫三姑娘要嫁给魏王了不成？”
“哎哟，那魏王可不是什么好东西，卫三姑娘嫁了他，可不是一朵鲜花插在什么上了么。”“小声点儿，被人听见了，小心被拿去打个半死。”
众人议论不绝，从早到晚算是有了下酒之菜。
引泉提着从聚香楼买的灌汤包站在路边，清清楚楚看到了这一幕，眼看卫蘅去的远了，才猛然回过神来，撒腿往国公府跑去。