三波人搜寻了几日，却一无所获。
陆湛没等到卫蘅的下落，却等来了采桑的消息。
原来采桑赎身出府后，便匆匆嫁给了一名外地客商，不久后跟他去了宁安，谁想那客商家中原有妻妾，娶采桑只是两头做大而已。采桑如何肯受这等窝囊气，日日在那客商跟前啼哭诉苦，那客商正贪恋采桑年轻美貌，终究依了她回转上京，依旧单门独户地自在过活。她回来不过几日，便落在国公府的探子眼中。
听到寻着了采桑的下落，陆湛眼中暴戾之色一闪而过。他自边城归来，惊变连连，尚未空出手来收拾那些兴风作浪之人，如今撞回到他手中，便让他们尝尝这求生不得求死不能的好滋味。
采桑被反捆了双臂扔到陆湛脚下时，一脸惊惧，她挣扎起身，跪坐在地上，高声哭闹不休：“我已然赎身嫁人，你们怎么能随意抓良家妇人？”
捧雪嗤笑一声，把一张白纸摔在她面前，采桑低头一看，竟然是自己的卖身契，红的刺眼的手印旁赫然是她丈夫的亲手签名。一百两，只一百两那个贱男人居然就把自己卖了！契书上那“生死难测，各安天命”八个字像一根麻绳勒住了采桑的喉咙，让她只发出几声嘶哑的呜咽，再也说不出话来。
陆湛冷冷看着她：“把你做的好事说说罢。”
采桑目光闪烁，嗫嚅道：“我不懂三爷的意思。”
陆湛懒得跟她兜圈子：“你是怎么知道我跟少夫人之间的争吵时说的那些话？又把话传给了谁？”
采桑脑子嗡的一声：“原来是这事发了，怎么就查到自己头上了？”她咬了咬牙，连连磕头辩解：“三爷明鉴，这不关我的事。我是三少夫人跟前的人，怎么能做这等背主的事，肯定是有人见我已经出了府，把这黑锅扣在我身上让我担承。”
陆湛歪了身子，冷笑道：“说得好，你是三少夫人房中的人，竟然做出这种勾当，真是死不足惜。”
采桑听到这冷酷无情的一席话，吓得魂飞魄散，哭啼啼叫起冤枉来。
陆湛摆了摆手，一个人被从屏风后推搡出来，跌跌撞撞行了几步，便跌倒在冰冷的地砖上。
采桑呆了呆，眼前这人蓬头垢面，衣裙更是污秽不堪，却是何人？
陆湛玩味地看了看采桑：“竟然认不出了？”
转头向捧雪示了示意，捧雪走过去，扭住那女子的胳膊往后一扯，让她仰起头来，遮住脸面的乱发也随之散落开来。采桑眨了眨呀，差点尖叫出声，竟然是静姨娘！
记忆中的静姨娘美艳妖娆，气势咄咄。可眼前这个女人，苍白憔悴，目光呆滞，萎靡不振，哪有往日里半分的形容？
陆湛唇角一勾：“裴氏，把你原先回老夫人的话再说一遍。”
静姨娘被关了这几个月，那点子傲气跟心性早被消磨的干干净净，连一头发丝儿都不曾剩下。如今见陆湛归来，只盼他念在孩子的情分上饶自己一回，遂也不敢再狡辩，竹筒倒豆子稀里哗啦把算计卫蘅的前情后果细说了一遍。
说完后，连连对陆湛磕头，呜呜咽咽哭道：“三爷，妾错了，妾真得知道错了。只求您看在哥儿的份上，饶我这一回，我再不敢了。”
陆湛也不理她，冷笑地问采桑：“人证有了，你还敢说跟你没有干系？”
采桑咬牙道：“我跟静姨娘素来不亲近，怎么会跟她说这等事，必定是我不小心得罪了她，这会子拿我做替罪羊。”
静姨娘气得浑身发抖，嘶声道：“我也纳闷，为什么你偏偏会告诉我，莫不是借刀杀人？你说我诬陷你，采桑，你耳朵上的这对红宝石耳坠子是谁送的？到了这地步，你还想抵赖？”
捧雪上前几步，把那对红宝石耳坠扯下来捧给了陆湛。陆湛接在手中瞟了一眼：“物证也有了，你怎么说？”
采桑心里追悔莫及，早该把这首饰变卖了，偏偏爱这式样别致，一时侥幸就留下了，这会子倒给人做了把柄。
她心知如果承认了这事，只怕自己不能活着走出这国公府，因此牙关紧咬，拒不开口。
陆湛呵呵长笑，笑声里带了些嗜血的残酷，他眼角一缩，慢悠悠道：“你既然不肯招，我不介意把刑部大牢中逼供的手段用一用。那些亡命之徒都扛不住的，我倒要瞧瞧你能硬到几时？”
采桑闻言，几乎吓破了胆，她浑身颤抖，瘫软在地，只是嘴唇抖地跟筛糠似的，一时竟说不出话来。
捧雪拍了拍手，门外进来两个黑衣人，手中提着诸般刑具，哐啷啷往采桑跟前一扔，然后解开采桑双臂上的绳子，把她按坐在一把椅子上。
采桑疯狂挣扎，手臂疼痛难忍，整个人披头散发，狼狈不堪，喉咙里发出含糊破碎的的哭叫。她虽是婢子出身，可在国公府中并没吃过什么苦，虽然不是锦衣玉食，可比起小门小户的闺女们还要娇贵些。如今见了这阵势，简直都要吓疯了。
一个黑衣人硬生生拗过她的手腕，死死按住她的拇指，采桑疼得惨呼一声，额头上全是冷汗，眼睁睁又看着另一个黑衣人拈着一支锋利的竹签步步逼近，将竹签子尖端顶在自己大拇指指缝上，往里一按，钻心透骨的疼痛让采桑浑身痉挛，她凄声惨叫，几欲疼晕过去。
陆湛施施然走到她跟前，用竹签子挑起她的下巴，眼中的冷光比那竹签还要渗人几分：“你猜猜，把你这十根手指一根根剁下来滋味如何？”说罢，慢条斯理的从袖中抽出一柄匕首，匕首出鞘，精光四射。陆湛用手指弹了弹锋刃，忽而对采桑露出一个毛骨悚然的微笑：“这么硬骨头的女子倒是不多见，只是不知道你身上的肉被一片片削下去，你能撑几天？”
狰狞的杀意扑面而至，采桑心胆俱裂，再也忍耐不住，哭得涕泗交加，连声哀求道：“三爷饶命，饶命，我说，我全说。”
兰姨娘自从在兰藻院卫蘅门前见了陆湛一面，便再没见到过他。后院中风平浪静，然而兰姨娘每每想起陆湛的那句后院之中，还是你行事最为周全的话便觉心惊肉跳，还有那个意味不明的笑容也让她忐忑不安。这一日她坐在窗前刺绣，无端端心绪不宁，索性把绣花绷子抛到一边。
浣纱见她眉头紧锁，对着窗外怔怔发呆，小心翼翼陪笑道：“姨娘可是做活做得烦了，不如出去走走？”
兰姨娘尚未开口，就瞥见陆湛身边的捧雪拐过影壁来，急忙站起身，叫丫头挑帘子。捧雪规规矩矩站在门外往里传话，说三爷请姨娘去一趟，有要事商议。
兰姨娘又惊又喜，喜的是陆湛忽然派人来请自己，惊的是这要事却是何事？
她有意让捧雪稍待片刻，自己梳洗打扮一番。谁知捧雪轻笑了一声：“姨娘别费事了，就是咱们后院里的事，并没旁人，三爷等得急，姨娘快着些罢。”转过眼审视了一下她屋里的几个丫头，别过脸笑道：“浣纱姐姐跟着伺候就成。”
兰姨娘不敢再耽搁，一行三人来到陆湛的和气堂。
捧雪引着她们迈步进了东厢房，然后反手把房门关上了。
兰姨娘唬了一跳，才要回头斥问，就听见陆湛的声音：“兰氏，你来了。”
兰氏？兰姨娘跟了他这么多年，第一次听陆湛如此称呼自己，怔了怔，抬起头来看向陆湛。
屋内光线暗淡，她乍从明亮的阳光下走进来，眼睛一时不能适应，略过了片刻，屋内的情形才明晰起来。
陆湛坐在椅子上，穿着件黑色长衣，俊朗的面容被衬得有种不正常的白皙，只是他神色淡淡的，看不出什么表情，可无端端就让人不寒而栗。捧雪已走到他身后，低眉敛目，不动不言。
然而，地上跪着的那两个女人-----
兰映月蓦地张大了眼睛，差点叫出声来。
左边蓬头垢面的是静姨娘，只见她咬牙切齿地怒视着自己，恶狠狠的仿佛要活吃了自己一样。
右边的-----，发髻凌乱，面色惨白，委顿不起的，竟然是采桑！
采桑！