那两贼人亡命般跑下断崖，冲着那边还在混战的同伴高声呼喝：“大当家，风紧，扯呼—-”。
且说行家一伸手，便知有没有，交手几个回合后，李江便断定这几个对手都非等闲之辈，速战速决的计划彻底无望。眼看久战不下，又损失了几个弟兄，难免心中更加焦躁，他忽然想起那个侍卫说那骑马的贵公子乃是当今魏王，不由得心中嗖嗖冒凉气。本想劫掠个富商而已，谁知阴错阳差碰到这群人，若真是魏王，只怕自己这拨子人死无葬身之地了，想到此处，李江只觉背上冷汗淋漓，湿透重衣，更无恋战之心，哪还顾得上金银箱笼那些劳什子。这会子忽听手下喊了这快撤的黑话，更是张皇，嘬唇打了个呼哨，踅身便跑。
其余山贼听见大当家的招呼，也收了拳脚兵刃，往旁边树林中奔散。魏王的侍卫岂肯干休，擒贼先擒王，他们认准了那个打呼哨的蒙面头子，紧追不舍。
李江慌不择路拼命奔逃，后面那几个侍卫却是越逼越近，他忽然绝望地发现，跟随在自己身边的几个手下或跑散，或被杀，只余下自己孤身一人。
密林深处，昏暗的光影中，李江背靠半搂粗一棵大树，面色灰败，他紧紧攥着手中钢刀，喘息之声越发急促。
那两个侍卫一左一右将他拦住，其中一个侍卫给同伴递话道：“要活口。”另一个点头称好。两人一起攻了上来，李江牙关紧咬，把钢刀舞的密不透风。一个侍卫冷笑道：“死到临头，尚困兽犹斗，真是可笑。”出手更加狠辣，长剑斜挑，从李江手腕上划过，李江手中钢刀再也拿捏不得，咣当一声，掉在当地，他脸色惨白，左手按住了右手手腕，鲜血从指缝中淋漓而下。
那侍卫长剑抵在他心脏之上，另一个出手如电，上前卸了他的双臂关节。
李江面如死灰，额头上全是冷汗，他情知这此次在劫难逃，如果被活捉了去，还不知晓要受怎样的折磨拷打。想自己纵横江湖已久，今天却阴错阳差招惹了魏王，栽在此处，真是天要亡他！想到此处，李江心一横，突然合身向前一扑。那持剑护卫猝不及防，撤剑不能，长剑刺入李江身体，直直透胸而过。
不远处，密密一丛灌木之后，周老爹屏气凝神，小心翼翼隐了身形，透过灌木枝叶间的缝隙全神贯注地观望。他见了李江自戕的情形，指间扣着的一枚石子便缓缓收了回来，心中暗道：“这李江倒也算条汉子，省了自己动手送他一程了。”
那护卫抽出长剑，李江一头栽倒在地，眼见是活不成了。另一个弯腰扯下他的蒙面黑巾，审视了一下他的容貌，摇了摇头。另一个看了一眼，也摇了摇头。人已死了，只好带了他的尸首回去复命。
魏王这边惊魂未定，又见两匹快马疾驰而来，马上的人他也认得，是陆湛身边贴身侍从引泉捧雪。两人滚落马鞍给魏王行礼：“殿下，可曾见我们三爷？”
魏王神色晦暗难明，并不说话，只指了指断崖方向。
引泉捧雪不明就里，未免茫然，只是见魏王满面阴云密布，哪里还敢造次，告退后急匆匆奔到断崖之上。
崖上空空荡荡，除了荒草乱石，引泉捧雪只看到自家三爷单膝跪伏在断崖边，恍如雕像。山风掠过，吹得他紫色袍服猎猎作响。他朝冠早失，玉簪已折，乌黑的长发凌乱蜿蜒，散落肩头，没来由让人感到一种莫名的萧索凄凉之意。
引泉与捧雪面面相觑，都从对方眼中看到了隐隐不祥之意，不由悚然而惊。
引泉犹豫片刻，踏前两步，期期艾艾叫道：“三爷。”
陆湛一动不动。
两人更是惊惧，奔过去扶住陆湛肩头。
陆湛仿佛梦游似的抬起头来，黑漆漆的眸子宛如亘古幽深的寒潭，没有一丝光彩和暖意。
引泉见他脸色惨白如雪，唇角血痕赫然，更是触目惊心，心惊胆战地又唤了一声：“三爷。”
陆湛闭了闭眼，扶着引泉缓缓站起身来，冰冷的薄唇中只吐出两个字：“回去。”
卫蘅坠崖的情形魏王自然也看得一清二楚，彼时他惊惶非常，之后心中更是五味杂陈。
绝色美人一转眼香消玉殒，让人徒然叹息，此其一；
回去后跟靖宁侯侯府如何交代，也着实令人头痛，此其二；
自己百般筹谋最终却落得竹篮打水，这恼恨之情焉能不生，此其三；
这回看陆湛的情形，明明对卫蘅极为在意，只怕会因此事记恨自己，这无穷后患也须应付，此其四。
这伙子拦劫自己的匪徒是单纯的劫匪 ，还是被人收买特意来刺杀自己的呢？此其五也。
越思越想，魏王脸色便越发难看。
此时侍卫们把昏倒在草丛中的念珠儿跟木鱼儿救醒，两个丫鬟一头哭一头问：“我们姑娘呢？”
侍卫们面面相觑，都噤声不答。
念珠儿扑跪在魏王脚下，涕泗横流：“殿下 ，殿下，我们姑娘呢？”
魏王阴沉沉看了看这丫头，只见她披头散发，脸上满是泪痕，一双眼睛红红的，哀哀望着自己，更加心烦意乱：“三姑阿被歹徒逼迫，坠崖落水了。”
念珠儿跟木鱼儿听了，更是放声嚎啕。木鱼儿边哭边求道：“殿下，求您快派人去江里搜寻搜寻，说不定还能救我们姑娘一命。”
魏王本来认定卫蘅一个弱不禁风的姑娘掉进江水之中，必死无疑。可这话无论如何也说不得，犹疑了一下，吩咐身旁侍卫道：“你立刻骑快马回京调派船只人手，沿河搜寻，活要见人······”噎了噎，生生把那半句“死要见尸”咽了回去。
侍卫领命而去。
魏王一行人略收拾了一下马车马匹，并两个被活捉的受伤匪徒，没精打采准备返程。
陆湛三人骑马来到魏王身旁，魏王正垂头丧气，他见陆湛笔直地端坐在马鞍上，脸色苍白，毫无表情地死死盯着自己，心里打了个突，勉强开口道：“三姑娘·····”顿了顿，却不知该怎么说下去。
陆湛的眼珠子仿佛浸在冰雪中的黑曜石，带着沁人骨髓的寒意，就这么目不转睛地注视着魏王，一字一顿道：“魏王殿下，阿蘅之事，陆某永志不忘。”说完后自顾自打马而去。
魏王怒不可遏，嘶声道：“陆湛，你----”
陆湛并不回头，马蹄翻飞处，只余尘土飞扬。
木鱼儿跟念珠儿缩在一旁，对视一眼，都垂了头不作一声。
一行人来时春风得意，回去时狼狈不堪。
魏王先去了靖宁侯府，一进府门，那两个丫头就一路哭哭啼啼奔内院去了。他苦笑一声，也不整理衣冠，由侍卫扶了，来到侯府花厅。
侯夫人等人得了消息，个个惊惶失措。
等看到魏王衣衫之上血迹斑斑，一瘸一拐进了花厅时，满屋子鸦雀无声，全然忘记了叙礼。
侯夫人张大了眼睛，颤巍巍问道：“殿下，到底出了何事，阿蘅真得出了意外不成？”
魏王面上带了沉痛之色，把经过细细叙说了一遍，贼人之凶悍无比，自己也差点丧命，偏偏脚踝受伤，没能救得了阿蘅。
何氏在听到卫蘅坠崖时，惨呼一声，身子软软歪倒，昏了过去，丫鬟们手忙脚乱把她抬了下去，又一叠声喊老爷，请大夫，乱成一团。
侯夫人老泪纵横，一面用帕子拭泪，一面念叨：“阿蘅怎么这么命苦，本以为守得云开见月明了，谁知却遇到这些千刀杀的贼寇，害了我的孙女啊·····”。
魏王沉声道：“我已派人去江边搜寻。或者三姑娘福大命大，最终安然无恙也说不定。老夫人也要保重才是。”
侯夫人点头道：“那就多承殿下吉言。”又转头呵斥卫栎等人：“你们还杵在这里做什么？还不快快多带些人手，去寻一寻。”
卫栎卫柏急忙去了。
侯夫人又擦了擦眼角：“殿下，府里乱得不成样子，我也不多留殿下了。您也受了伤，快回王府找太医医治一下罢，别耽误了。”
魏王长舒了一口气，总算靖宁侯府识相，没有给自己脸色看，如今得了侯夫人这话，他急忙起身告辞。
送走了魏王，侯夫人来到卫峻书房，屏退了左右，唤来念珠儿跟木鱼儿，听她们把经过说了一遍。
听到陆湛忽然追去时，卫峻皱了皱眉：“他没看出什么破绽罢。”
木鱼儿道：“老爷放心，他没来得及赶过去，眼睁睁瞧着姑娘被逼落断崖，瞧他那情形，倒像是伤心欲绝。”
侯夫人冷笑道：“伤心欲绝，哼，他早做什么去了。”复怅然道：“谁知道竟走到这一步呢，也不知这会子阿蘅平安否？”
“说是一旦安置好，就会传消息回来，咱们且安心罢。”