一旁的湘宁郡主似笑非笑，凉凉开口道：“原来是谢大公子。但不知你身边这位姑娘是何人啊？”
既然郡主大人不直接询问自己，卫蘅乐得不答话，她低眉敛目，静立在一旁。
谢昭微笑道：“这是我一位至交好友的堂妹，清河崔家的九姑娘。”
湘宁郡主瞟了卫蘅一眼，故作惊讶道：“清河远在千里之外，崔家的九姑娘，孤身跟在一男子在外行走，真是·····”
她故意停在此处，意味深长地望着卫蘅掩口轻笑，话里话外却赤裸裸的全是恶意。
孰料卫蘅连眉毛都没动一下。
谢昭淡淡解释：“九姑娘的父亲崔大人十几年前曾在蜀中做官，彼时崔夫人曾在峨眉山清音阁礼佛，许下愿心。今年到了还愿之时，无奈崔夫人身子羸弱，不堪远行，九姑娘唯有一个幼弟，年才垂髫。九姑娘这才毅然代母远赴峨眉，去普贤菩萨前还愿。我不过是应了好友之托，顺路带她一程。”
这瞎话编的-----简直滴水不漏，卫蘅跟雪竹都听得呆住了，一次逃难之旅竟然变成了孝女佳话。
湘宁郡主被堵得说不出话来，再纠缠下去，倒显得自己无理取闹，平白拉低了自己的尊贵身份。
她眼珠儿一转，睨向卫蘅，嘴角微挑，道：“九姑娘，既然赏过了景致，此处又有现成的笔墨，咱们对对对子如何？”好像用的是商量的口气，其实却隐含着不容拒绝的颐指气使。
卫蘅听了，心下冷笑，这些皇室之人一个两个都这样跋扈嚣张，无端端便欺人太甚，自己若是不应承，倒让她平白长了威风，小觑了自己。想到此处，卫蘅抬起眼来，不卑不亢与湘宁郡主对视了，淡淡说了句：“郡主有此雅兴，崔九乐意奉陪。”
湘宁郡主矜持的昂起头，迈了优雅的步子亭亭走到桌案之前。她身边的侍女们手脚麻利，或铺纸或磨墨，一时间已经收拾停当。
她拢了拢衣袖，露出手腕上的金镶玉镯来，才要作势选笔，却又看向卫蘅，别有深意地笑了笑，道：“只对对子也没什么趣味，不如咱们赌上一些彩头如何？”
谢昭听她如是说，眼中不禁浮上一丝探究的趣味，他上下打量了一下这位郡主，看她年纪虽不大，心机却着实不浅，合着对对子不过是个幌子，原来是想借此拿捏卫蘅。只是不知她何来的自信，认定对方技不如己？
卫蘅照旧不浮不躁：“不知郡主想用什么做彩头？崔九出门在外，身无长物，还请郡主担待。”
她的嗓音带着春雨润柳的清雅，合着平和婉转的语调，让人忍不住便生好感。
一抹鄙夷从湘宁郡主脸色一掠而过：“既然是风雅之事，自然不须提那些阿堵物。我若是胜了，九姑娘就随侍在我身边，伺候我三日书墨之事，如何？”
说完这话，湘宁郡主微微抬起下巴，目光中尽是挑衅之色。
谢昉忍不住插嘴道：“九姑娘是名门闺秀，怎能屈身行婢仆之事。郡主身边又不缺人伺候，何必如此？”
湘宁郡主却恍如未闻，连看都懒得看他一眼，一双黑幽幽的眸子带着猫捉老鼠的恶毒快意，以高高在上的姿态斜睨着卫蘅。
卫蘅忽然想笑，原来绕了个圈子，这位郡主在这里挖了一个坑逼着自己跳呢。卫蘅略略思索了片刻，欠身道：“我若是输了，就依郡主之言。可若是我侥幸赢了郡主一分半分，崔九也有一个不情之请。”
“什么不情之请？”
“我代母还愿，也曾许下愿心，这一路去峨眉，见佛即拜，遇塔即扫。适才望见乾明寺中的云门一字关宝塔，还未去行礼参拜。我若真得能胜过郡主，还请郡主代我去扫一遍云门塔。”
谢昭眼角跳了一跳：这丫头从什么时候说起谎来居然面不改色了？理由冠冕堂皇，还是从自己这里一路续下去的。
湘宁郡主倒也干脆，应声道了个好字，又道：“咱们各出一个上联，彼此对下联，就以一寸香为限。”
卫蘅瞧了一眼侍女手中捧着的线香，粲然一笑：“那就恭敬不如从命了。”
湘宁郡主见她笑得一派轻松，心中不由发一声冷笑，暗道：“当着这些人的面我不好下手整治你，等你输了落在我手里的时候，看你还能笑得出来否？”
其实湘宁郡主昨夜知晓要来岳阳楼游赏，便竭尽文思预先作了一首诗并一副对联记在心中，原是想着今日在众人面前炫耀一下自己才思敏捷，妙笔生花。没想到这个崔九不知死活地撞上来。她早已成竹在胸，选了一支羊毫，提笔便写。
卫蘅不慌不忙铺了纸，用指甲在纸上略略画出一点痕迹，分出若干格子，用镇纸把上端压住了。又选了一支大笔，伸到砚池中去蘸墨。一边蘸墨，一边微微侧了头凝思。不过几个呼吸的功夫，她腮边起了一个小小的梨涡，露出一抹淡淡的笑容来。
周围的人都靠近了，屏住呼吸，看她二人笔走龙蛇。
室内鸦雀无声。
湘竹郡主写的是：苍茫四顾，俯吴楚剩山残水，今古战争场，只合吹铁笛一声，唤醒沧桑世界。
谢昭把这上联品读了一遍，虽然对这湘宁郡主的人品并无好感，却也由衷地赞了一个好字。一个及笄少女，竟有如此宏大笔力，果然不凡，难怪敢在文字上咄咄逼人。
他悄然走到卫蘅身侧，凝神看她的上联：一楼何奇！杜少陵五言绝唱，范希文两字关情，滕子京百废俱兴，吕纯阳三过必醉，诗耶？儒耶？吏耶？仙耶？前不见古人，使我怆然涕下。
谢昭不由倒吸一口凉气，他自是知道卫蘅才华横溢，却也不料她竟能到了如斯地步。她把与岳阳楼有关的四件事归结到一起，真如行云流水，其中妙处，难以尽说！
卫蘅酣畅淋漓写完最后一笔，抬起头来，正与谢昭的眼光相遇，见他点漆般的眸子中全是钦佩之意，卫蘅眨了眨眼，露出了一个得意的笑。
（此处对联全是前人名对，借来一用，唐突古人了）
那边线香点起，卫蘅与湘宁郡主换了位置，俱都垂眸审视对方的上联。
卫蘅倒罢了，这郡主上联虽好，却也不难对。湘宁郡主读完上联后却是又惊又恨。想自己在岳麓书院时年考一直都是第一，且从未遇到可以匹敌的对手，人人都对自己赞誉有加。清河崔氏什么时候出了这样一位才女，怎么从未听说过？
她心绪不稳，烦乱难安，偷眼觑了觑对面的卫蘅，见她虽然尚在思索，却不见慌张，姿态从容沉静，甚至于连鬓边的那只垂珠步摇都纹丝不动。
湘宁郡主暗暗咬牙，忙收回心神，苦苦思索起来。
不一时卫蘅提笔写出了下联：凭吊千秋，问湖湘骚人词客，后先忧乐事，果谁抱布衣独任，担当日夜乾坤？
湘宁郡主脸色有些发白，她提笔写了几个字，看了看之后却又揉烂了抛到一旁，如此折腾了几回，眼看半截线香已经堪堪燃到了尽头。
谢昉好心的提醒道：“香快燃尽了。”
湘宁郡主恶狠狠瞪了他一眼，脸色更是难看到了极点。她抛了笔，把卫蘅对的下联默默读了一遍，一张雪白的俏脸竟隐隐有点发青。
好半晌，湘宁郡主从牙缝中挤出几个字：“我输了。”
卫蘅正色回答道：“郡主承让了。”
湘宁郡主生来地位尊贵，又聪敏机变，可以说是天之娇女，一直风光无限，从未尝过失败的滋味，这会子在刚刚还吹捧自己的众人面前输得一败涂地，觉得自个儿里子面子都丢光了。如此难堪的情形，都是拜这贱婢所赐，真恨不得把这副对联撕碎了，摔在她妖媚得刺眼的脸上。湘宁郡主直勾勾看向卫蘅，眼神跟淬了毒的刀子似的，冷笑道：“请九姑娘把下联也写出来罢。”
卫蘅却微微摇首：“我还没想好下联。”
一旁的谢昭轻笑道：“我来试着对对九姑娘这下联罢。”
“诸君试看：洞庭湖南极潇湘，扬子江北通巫峡，巴陵山西来气爽，岳州城东道岩疆，潴者，流者，峙者，镇者，此中有真意，问谁领会得来？”
真真工整之极矣，且他用得也是一笔临王羲之的行楷，与卫蘅的字仿佛出自一手。
湘宁郡主把一双手拢在袖中，指甲狠得都要掐紧掌心中去了。她看了看眼前这一对男女，男的风姿秀逸，女的妙雅都丽，并肩站在那里，宛如玉树琼花交映生辉，真真何其碍眼！
两拨人不欢而散。
对卫蘅而言，逼得湘宁郡主当众投笔认输已足够，至于她去不去扫云门塔，想来那位莫须有的崔家九姑娘的羸弱娘亲也不会在意。
对湘宁郡主而言，乘兴而来却败兴而归，此行简直是辉煌人生中的奇耻大辱，不报此仇，就是对不住自己郡主之尊！
于谢昭而言，不仅欣赏到卫蘅的纵横才气，更见识了她的傲骨与胆色，心中又是欣喜又是赞叹。
但是这群人中最高兴的那位恐怕非谢昉莫属，他不动声色跟随谢家一干子弟先下了楼，送郡主登上马车后，便磨磨蹭蹭落在后边。待众人上马时，却故意做出一副慌张之色来：“哎哟，我的玉佩怎么不见了？你们可有谁捡到了？”
众人摇头之余，帮着原地查寻一番，自然一无所获。
谢昉苦了脸，歉然道：“我须得去寻一寻，你们先陪郡主回罢，五弟代我在郡主前说明原委，陪个礼儿。”
他口中的五弟正是眉梢有痣的少年谢昀，乃是李氏所出。他端坐在马鞍之 上，带着了然一切的目光俯视着谢昉，嘴角噙着一抹冷笑：“三哥且去罢，至于郡主，恐怕懒得理会三哥的行踪呢。”说罢调转马头，扬长而去。
谢昉被他当面抢白了一句，也不着恼，仍旧端着世家子弟标准的微笑与众人拱手作别。
望着马蹄踏起的尘土渐渐远了，谢昉掸了掸衣袖，施施然走回到岳阳楼下。
谢昭卫蘅等人从窗子中看那郡主走远，这才慢悠悠下楼来。刚出楼门，就见到谢昉温润的笑脸。
谢昉有一肚子的话要与谢昭深谈，至于地点·····，看了看一旁的卫蘅，他早已看出自家兄长对这姑娘的维护得紧，一转念心中有了主意，朝卫蘅拱了拱手，笑道：“九姑娘第一次来岳阳罢。”
卫蘅点头。
“昉欲尽地主之谊，九姑娘肯屈就否？”
卫蘅看向谢昭，见他微微颔首，遂福了福身，笑道：“如此，就麻烦谢公子了。”
岳阳楼不远处就有一所酒楼。因到此处游览的多是士子，这酒楼应此而建，布置得倒颇为清雅，名字就取作“忧乐楼”，应该是从“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”中化出来的。最与众不同之处是其中一面墙壁粉刷的雪白，一旁放置了笔墨。老板有云：“客官们喝点儿酒，诗兴大发了，可以写了粘在此处，与人共赏。”
扫一眼，墙壁上林林总总挂着不少文人墨迹，长短不一，良莠不齐。
谢昉要了两个相邻的雅间。
卫蘅自然会意，不待谢昉开口，便带着三个丫头一笑而去。
谢昉见这姑娘如此上道，朝自家兄长抛了个赞许的眼色，意思是你眼光不差。
谢昭眉梢一挑，笑得志得意满。
湘菜酸辣香鲜，其中的祖庵鱼翅与剁椒鱼头最是美味，一顿饭下来，吃得卫蘅四人都是香汗淋漓，只觉通体酣畅，回味无穷。末后又上了道冰糖湘莲，清汤中白莲圆滚洁白，宛如一粒粒珍珠浮在其中，尝一口粉糯清香，真是无与伦比的美味！
吃罢了饭，伙计收拾了桌子，先是送来热水手巾，不一时又重新送了壶清茶上来。
谢昭与谢昉那厢慢了些，等卫蘅茶水都喝的差不多了，才停了酒杯。谢昉一路殷勤，送众人回到船边江上，才依依不舍地回去了。
卫蘅见谢昭坐在案边，以手支额，眼角微红，有醺醺之意。遂轻声吩咐雪竹去煮一碗醒酒汤来，又让墨竹去取些梨子柑橘。
谢昭醉得并不算厉害，只是素日明澈的眸子变得格外幽深，他的目光追随着卫蘅，先是见她轻声细语安排丫头行事，又亲手剥好了橘瓣放在浅碟中送到自己手边。谢昭只懒懒瞥了一眼果碟，却没有动弹。
卫蘅笑盈盈柔声劝道：“先吃点水果去去酒意，过会子喝了醒酒汤就去歇一歇罢。”
谢昭慢吞吞取了一瓣橘子送入口中，眼睛却瞬也不瞬的凝视着卫蘅。
卫蘅被他看得莫名其妙，莫非自己脸上沾了东西了不成？她才要起身去查看一下，却听到谢昭柔柔唤了声：“阿蘅。”
清润的嗓音略带着异于平时的沙哑。
卫蘅只觉得胸口处猛地拧了一下，顿时僵在了当地。