“方可师叔。”见到来人，长风恭恭敬敬地作揖行礼，就连身后的众弟子也是如此。
方可摆了摆手，长舒一口气，畅快地说道：“刚刚运气好，遇上了一只笨笨的黑熊，还没动手打它呢，自己就乖乖吐出了一块……”他瞥见长风的脸色有点微妙，眼珠子不停地往旁边看着，似乎想示意他注意一下旁边。
这时，方可才看见了不知何时到了这儿的暮春门和灵云宗的人，嘴巴一咧，话头儿就转移了：“哟，幽谷子和春藤长老，你们两位是什么时候到的？”
两人颔首，算是打过招呼了。
春藤说道：“刚到不久，可没你们墨门来得快。”
“瞧你这说的。”方可笑道：“我们虽然到的早，不过弟子们不争气，这才到了哪儿、你们这不是很快就追上来了吗？”
其实这些人之所以来得这么快，完全正是因为有墨门弟子开路的关系，一路上他们也无心再去扫荡那些凶兽，而是一口气就追着来到了这里。
心知肚明的方可会这么说，也不过是在暗里嘲讽他们罢了。
“我看时候也不早了，两位也该趁着这个机会抓紧时间让门下的弟子行动了，免得落在别的道门之后，两位觉得呢？”
春藤和幽谷子面面相觑，对着他齐齐抱拳，说了一声就此别过，就离开了。
方可脸上的笑意，在他们离开之后，一点一点地褪去。“呸，想占便宜，哪有那么容易的事？”
长风道：“师叔，现下要如何？是否还要继续前行？”
“任师兄去了十五层，我们赶过去与他速速汇合。”
“十五层？！”
墨门弟子皆是一惊，不由得发出感叹：不愧是任师伯，本事比往昔可还要强大，真是墨门之光！
待到弟子们都怀着崇敬往下一层境界而去时，方可从怀里摸出了一根红色的翎毛，困惑地盯着看了片刻。虽说凤凰的身上都是宝吧，但是这么一根羽毛就能保驾护航，让他们直接去十五层境界么？
压下心中的疑惑，方可决定还是先相信一次战一龙。
第十五层境界，是漫天的风雪，放眼望去，茫茫冰山大川，皆是雪白的一片。寒风呼啸，当即让属性为火的战一龙缩起了脖子，双臂紧紧抱着自己。
“好大的风雪，万一还没到下一层境界我们却被冻住，就有些不妙了。”
任平生身上的剑气突然加快了萦绕的速度，将身周的空气破开，隔出一段真空带来，让风雪无法近身。战一龙空羡慕，自己只好将神识里面的元神逼出来，一只凤凰从他的百会上蹿出，发出兴奋的鸣叫，带着炽热的火焰在战一龙的身边打转。
凤火的温度太过灼热，让任平生也不由得离他稍稍站得远了一些，以免自己被凤火烧到——听说一旦被凤火燃到，将无法熄灭，只能眼睁睁地看着凤火一点一点地燃烧殆尽。
战一龙伸手撸了一把自己元神的外部凤火，抱着取暖，瑟瑟发抖，一点都不像是一只凤凰该有的样子。
区区风雪……
“哈，冷死了！”战一龙有点恼，呼出的气都是白色的寒气。
任平生：“……”原来凤凰不仅讨厌水，还讨厌雪，受教了。
这漫山遍野的雪让他们举步维艰，令任平生更加困惑的是，他们似乎一直在雪地里面打转，并没有真正的前行。再一次从自己之前刚留下不久的脚印旁边路过，任平生和战一龙对视一眼，开始沉思了起来。
战一龙说：“首先，这不是迷阵，也不是幻境。”
任平生道：“试炼之地内，从没有过幻境。或许在这次异象之后，就出现了呢？”
他看了看战一龙抱着自己元神取暖的怂样子，眼眸缓缓变得柔和。他试探着问：“用你的瞬移试试如何？”
“好。”战一龙想也不想地伸出手来握上了任平生的手，下一刻，两个人就消失在原地。等到他们再次出现的时候，却发现自己已经站在方才进来的入口。
战一龙：“……”这特么的究竟是什么鬼地方！
“不好，起风了！”任平生站在入口处，察觉到风声越来越喧嚣，白茫茫的雪也越来越大。他正要提醒战一龙小心，别跟他走散了，结果手一伸，却并没有触碰到旁边的人。任平生心中一惊，往旁边走了几步，却都不见战一龙的踪影，一颗心渐渐地沉了下去。
看样子，十五层境界，果真是一层能将人分离开的幻境。大约是要将同伴分开，自行突破，否则，就会一直被困在这里。
眼下他还是担心自己吧，只有他想办法前往下一层境界，才有可能见到战一龙。
想到这里，任平生迈开了步伐，继续向前。
风饕雪虐，冰冷刺骨，而身为一个修道之人，已经不把这些体肤之外的摧残看做是一种折磨了。他面色如常地走在风雪里，一脚踩在雪地上，厚厚堆积起来的雪足以将他的小腿肚淹没。积雪越来越深，到最后，竟然是没过了膝盖。
任平生觉得这样下去，前进的速度会变得很慢，于是就遣出身上的剑光，化作一道道剑气，将堆积在前方的雪打飞在半空中，生生推出一条狭可行窄的道路来。
不用没过膝盖的凉意消失了，任平生心中稍松，他继续前行，却在无意中抬眸的一瞬间，不由自主地刹住了自己的步伐，整个人停在了风雪里。
倒不是他不想走，而是有人拦路，他走不得。
在这一片苍茫的白色之中，一道红色的靓影伫立在风雪中，大雪茫茫，让人看不清她的面容。只能隐约瞧见她窈窕的身姿，和紧握着长鞭的手。
她穿得很单薄，看起来就像是不畏冰雪，可有些泛白的唇，已经暴露了她畏寒的事实。
是谁？如今百家道门，究竟是谁有这样的本事，竟然能使得这么一个姑娘家突破至第十五层境界？就连任平生自己也是依仗着战一龙的凤凰威压才一路行到此处。
她又是什么来头？
任平生确定，即便自己开口，她也不会回答自己的问题。因为那一双眼睛，充满了杀意，和冷漠无情。不想多言语说那些无聊的废话，任平生聚起身上的剑气，齐齐向红衣女子飞射去，飞剑破在风雪之中，威力竟然变得小了几分。
这风雪也不是一般的风雪。
只见那姑娘将盘在手中的长鞭往空中一打，发出清脆的鞭响，那条长鞭舒展开来，很快就像是有自己的意识一样，在空气中窜动，将飞剑挡了下来，飞剑在碰到她的长鞭之后，尽数都往任平生身上折返回来。
然而飞剑并不会伤害自己的主人，而是重新回到了任平生的身周。
任平生手中的长剑亮出，风雪落在剑刃上时，都化为了雪水。这剑并不是普通的剑，是任平生的师父亲自为他寻遍了天涯海角觅得珍稀材料，亲自为他铸好的剑。这一千年来，他一直带在身边。
不知为何，任平生心中无端生出一种感觉来：今日怕是要与这剑，分别了。
他刚亮出剑，对面的女子便动了。她身影鬼魅，行走之间影影绰绰，与其说是游移的步伐，倒更像是战一龙的术法瞬移。眼看着她渐渐逼近，任平生手中的剑便高高举起，在自己的面前画下一道气场，任何人出现在气场之内，都要显现出本身，逃窜不得。就连步伐也会受到影响。
长鞭缠绕上他手中的长剑时，任平生便立刻将长剑脱手，那把剑突然就在钳制之下凌空转动，突破了长鞭的桎梏，却伤不及它分毫。
也正是此时，任平生当下就明白，任凭师父如何潜心打造这一把剑，仍旧比之不及一些高人手中的神兵利器。差距之大，立见分晓。
虽然奈何不得长鞭和这女子，但是在打斗之中，任平生的飞剑也尽职尽责地骚扰着对方，没少让这女子吃亏。只见她渐渐恼火，脸上的表情有些微妙变化，一双英眉微微蹙起，手上的长鞭在空中发出呼啸声，最终连带着缠绕上任平生的手臂。
长剑脱手，它被抛在半空中时，只见那长鞭凌厉地拍断了剑刃，连同断掉的剑身，一起落在地面，插进了深深的雪地里。
任平生有那么一瞬间的失神。
他对师父，又敬又恨。即便是师父在当年是阻碍他感情最大的敌人，可这么些年来，只要一回想起他尚且年幼时，师父对他的救命恩情，将他带回墨门抚育的恩情，这么些年来的培养之恩……他恨不得，只能在两厢之下，纠结怨忿。
是陷入回忆，让任平生失去了往日的冷静和理智，在听到一声熟悉的惊呼声后，那女子的长鞭已经侵袭近身，巨大的拍击力量，重重地砸在他胸口上。
任平生整个人都飞了出去，裂开的衣襟，一道血痕明晃晃地呈现在那儿。
他躺在了地上，看着漫天的风雪从高空落下，洋洋洒洒地落在了自己的脸上，有种被冰水覆面的感觉。他听着战一龙走过雪地的声音，发出咯吱咯吱的声响，一切都像是听得很真切。
“九歌！你干什么？！”
先一步破开幻境而出的战一龙追到此处，见战九歌表情不对，连看见他自己的时候，都是一脸杀意，顿时开始怀疑她是不是被什么人控制了心智。
兄妹两人多日不见，没想到再一见面，竟然是要自相残杀。
战一龙不愿动手。
就在这时，却见战九歌紧握着长鞭向他走了几步，然而却又像是听到了什么命令一样，快速退了回去，迅速离开这一层，奔赴十六层境界。
战一龙正要追上去，突然想起地上还躺着一个人，于是便只好收回了自己的步伐，蹲下身子来，查探了下任平生的伤势，问道：“你没事吧？”
被他这一声呼唤回过神的任平生，被胸口的伤势压得有些喘不过气，只能咳嗽几声，勉强用还算正常的声音说：“我没事，你可以先去追她。”
战一龙蹙起了眉头，说道：“什么没事，你的衣服都被血染红了。我要是走了，你岂不是就要被这风雪给埋掉了？”
话虽然有点不怎么高兴的样子，不过他还是把任平生搀扶着坐了起来，放出了刚收回去没多久的元神。凤凰元神打算在他神识中美美地睡上一觉，但是却没想到又被强行召唤出来，有点不悦地高鸣一声，在战一龙的瞪视下，乖乖钻入了任平生的体内。
冷意侵身的任平生顿时感觉全身都被一股暖意包围，而胸口上的伤也渐渐不那么痛了。
他有些揶揄地道：“你的元神跟你简直是一个性子，都别扭得很。”
战一龙盯着他那张难看的脸，没好气地道：“受伤了就话少一点，否则我不保证我一气之下不会把你拍死。”
闻言，任平生也只好乖乖地闭上了嘴。
两人在雪地里疗愈伤势的空档，战一龙环视了一圈周围，漫无边际的雪地，似乎只有追随着战九歌方才留下的脚印，才能离开这里赶往下一层境界。
而余光瞥见了任平生的手，他的眉头就皱得更紧了。
被那只蜈蚣咬过的手，泛着紫色，整只手都快不能看了，手心手背都是那么难看的颜色，快称得上是毒爪了。战一龙见他盘腿调息疗伤，也不好打扰他，只是暗骂一声逞强，就翻了个白眼看向了别处。
凤凰元神在任平生的体内行转了两个大周天后，有气无力地脱体而出，爬回战一龙的怀抱时，已经有气无力了。战一龙将它团吧团吧从额头中一塞，元神算是归体了。
虽然有些脱力，不过还好，只要休息一会儿就会没事了。
待到任平生睁开自己的眼睛时，只觉得全身是从未有过的舒畅。他甚至还举起了那只被蜈蚣咬过的手看了看，发现那手已经恢复如常了。
战一龙早就起身站在了前方，似乎在等着他的模样。
“那女子是谁？我听到，你唤了她的名字？”走到战一龙的身旁，任平生深感好奇。他向来不是多嘴和多管闲事的人，不过到了战一龙这里，却屡屡破例，也不知道缘由为何。
眼见瞒不下去了，战一龙长叹一声，坦率地告知：“那是我九妹。”
“九妹？”任平生刚想说，你不是只有七个弟弟么？顿悟了下，反应过来，原来还有个妹妹，也不知道还有几个妹妹。
“一个。”战一龙像是知道他在想些什么似的，脸上露出无奈的表情。“我爹娘早年在我祖父的庇护下活得很好，兄弟姐妹一共有九个，九妹是最小的一个。”
“我看她杀气腾腾，身手不凡，也不比你这做大哥的差。”
“九妹从小被当做男子来养，八个哥哥都懦弱无能，想要避世。偏偏就她随了祖父，入世修行，后有不少机缘，也算是因果得报吧。”
两人决定不再拖延时间，而是顺着战九歌离去的脚印一步一步紧跟而去，路上战一龙怀念地说起了小妹的事。
“她如今必定是被什么人控制了神智，所以识人不清。以前啊，她会装得很深沉，实际上她的内心却要比任何人都柔软，如今性子开朗了些，本该好好恣意地活着……”
“是我拖累了她。”
在任平生心中，战一龙虽然年岁不大，却似乎经历了很多事。他身上有枷锁，心里有沉甸甸的大石，举不起也放不下，只能就这么拘谨地活着，跟自己为难。
他劝慰道：“你是她大哥，有什么拖累不拖累一说？兄妹之间，还需要过分客套吗？”
战一龙斜了他一眼，道：“你若是知道我们兄弟九人绝大多数都不知道还有这么个小妹的存在，大概就不会这样说了。”
任平生：“……你们凤凰真奇怪。”
战家有着什么样的故事，任平生想，等以后慢慢熟稔了，就会一点一点地知道了。不过现下，还是要找出战一龙那位失踪的妹妹才好。
他突然想起了青蟒说的话，忍不住问战一龙：“你说，青蟒提起过的那个神兽，说的可是你妹妹？”
凤凰的确算得上是上古的神兽了，应龙后嗣，闻者心惊。要真是她的话，那么这就说明，试炼之地的一切异象，都是因为她而生的。
战一龙的脚步一顿，猛地回头。他那双眼睛又大又亮，像是突然明白过来，喃喃自语道：“对啊，为什么我没想到呢？”
他们现在正站在脚印的尽头，消失的地方，一座断崖边上，只要稍微再往前一步，就会掉下去。
不过任平生却是伸出手来，探向了断崖边的空气中。只见一个发着光的入口被他打开，两人面面相觑，决定直接进去。
“情况有些不妙。”
在进去之前，任平生说了一句话。
战一龙则是好奇地问道：“怎么了？”
“我方才探手试探的时候，感觉到里面有一股很强的热流。里面也许，就是你一直要找的地方。”