梦里，战一龙曾来过一个地方。
那里是一座山谷，干裂的地表流淌着的、山岩口上涌出的，几乎全部都是火热滚烫的岩浆，在黑色岩土的衬托下，显得火热的岩浆就好像在发着光一样。灼热的气息迎面而来，几乎能将人灼化的温度。
而今，那个梦境已经和眼前的画面重叠，竟让战一龙一时间分不清是梦境还是现实。
直到任平生问了一句：“你怎么了？”
“没什么。”战一龙的目光从他身上扫过，视线再次回到了这古怪的地方。“只是觉得，这里似曾相识。或许正是因为九妹被困在此，所以才向我传达梦境了吧。”
任平生看着岩石上每隔一段路就会有一个凸出来的平台，料想这里应该不能使用术法飞行，他提气一试，果然是如此。
他不免有些失落地道：“看来接下来的路，要你一个人走了。”
“嗯？怎么了？”战一龙好奇地看着他，只见他伸出手来捏个剑指，战一龙明白他这是意图召唤剑光，但是灵力不见凝光。他这才明白，任平生那些年的修为，都用不上了。
“灵力被封，看来是这地方有影响。”战一龙道：“你担心什么？我还可以带你。”
“我是怕拖你后腿，若是遇着什么危难，你还可以自己逃命。”
任平生也是为了他好，毕竟自己现在什么本事都没有，随便来个凶兽都可以了结他的性命。岂料战一龙却不肯将他留在此地。
“这里凶险异常，你既然现在连自保的能力都没有，我自然不会放你一个人留在这儿。”战一龙突然变身成一只普通兽类大小的凤凰，全身金光璀璨，羽毛通红，看着贵气十足。最惹眼的就是他头上那根显眼的呆毛，直愣愣地立起来，还时不时地晃一晃，似乎只要有一阵风吹过来，就能把它吹倒似的。
凤鸟扑棱了两下翅膀，对着任平生低伏着身躯，催促道：“上来，带你飞一圈。”
这要是换做千年前，有人跟他说，他以后能骑上凤凰，他一定不会相信。但是现下凤凰就在自己面前都低头了，任平生还有什么好说呢？
他当然是要上了。
任平生还故作深沉，思考了一会儿点头道：“好吧，那你可别把我扔下去。”
“你提醒我了，我们两个之间还有过节呢。”
“……”
真是个小心眼的凤凰。
任平生手脚并用地上了战一龙的后背上，意外感觉到有些舒适，他刚坐稳，战一龙就振翅起飞了。果然跟他预料的一模一样，只有神力才不会被影响到。
第十六层尚且如此，那么十八层又会是怎样的地方呢？
凤凰羽翼展开翱翔在上空时，他们两个才察觉到，原来这里是个巨大的山谷，山谷外围都是流淌着的岩浆，而群峦叠起的山谷内里，却是一个无底的深渊。
黑漆漆的一片，就像是怪物的深渊巨口，仿佛能吞噬掉所有的一切。
战一龙刚飞到深渊的上空，就感觉到有一股强大的吸力，将他和背上的任平生拼命地往里面吸去。战一龙慌忙加快了扑腾翅膀的速度，往旁边拼命地飞去，只见双翼扇出了强大气流风之后，才逃离了那地方。
两人不禁松了口气。
在他们环绕这里又飞行了一周之后，发现火焰谷的外围，的确没有什么异样，战一龙判定：“看来所有的蹊跷，就在那个深渊巨洞下面了。”
任平生道：“这么说来，你要下去看看？”
战一龙没有急着回答他这个问题，而是先飞到了一处看起来比较平坦的山口，远远地望着那漆黑深渊，他变回了人的模样，站立在任平生的身旁。
热浪忽近忽远，让他们两个人竟有些茫然无措。
战一龙抱起了自己的手臂，对任平生道：“这个地方透着古怪，只要一靠近，就会被吸引过去。若是下面有什么危险，我们两人，就是进了别人腹中的美味了。”
任平生闭着眼睛思索了片刻，突然眼睛一睁，说道：“有了。”
他从自己万能的腰包里面摸出一个铃铛模样的东西来，举到了战一龙的面前。战一龙挑眉道：“铃铛？”
“错了。”任平生面上写满了无奈。“这是钟，寺庙里敲的那个钟。晨钟暮鼓的钟。”
有哪家寺庙会做这么小的钟？战一龙接过来，稀奇地把玩了一会儿，问道：“这有什么用？”
任平生就同他说起了这钟的来历：“几百年前，我刚下山不久，往远方游历，途径一座寺庙。那座寺庙靠山海，海中还有海怪作祟，我逢着那次，海怪淹没了整个寺庙，寺中的僧人都被淹死。可唯独只有一个方丈才收留不久的婴儿并未遭难。其中的原因，就在这钟上。”
听他这么一说，战一龙倒是懂了些什么。这世间的法宝千万种，个个的用途都不同，这钟应该就是那种金刚不坏、水淹不透、风吹不摇、雷侵不动的宝物。
只是……
“人家小婴儿的东西，怎么到了你手里？”战一龙左看右看，任平生都不像是因为这点东西就能横刀夺爱的人。只见任平生眼眸低垂了下来，有些失落道：“那婴儿也没活多久，被上了岸的海怪掠走吞噬掉。我得了消息，杀了海怪，却只余下这钟了。”
世间万物自有其因果，当年任平生的不作为，也只是因为那寺庙和海怪有恩怨纠葛，与他无关。若是他贸然插手，这其中的因果循环被打破，谁知道又会是怎样的结局呢？
突然，一只手拍上了他的后背，战一龙说道：“过去的事，多想无益，不如现在我们就来试试它的功效吧。”
任平生点头。
在战一龙术法的催动下，那巴掌大的钟飞浮到了半空中，逐渐变大，一直大到能罩住两个人为止，就从上空中旋转着落在了他们两人的头上，嗡地一声罩了下来。
很快，钟带着他们两个飞往了深渊的入口处。
钟的身体逐渐变得半透明了起来，可以透过钟体看到外面的情况。在沉入深渊的一瞬间，周围陷入了一片黑暗。但是很快的，当他们适应过来的时候，就能看到火焰谷下面的景象。
深埋在地底下的山脉一直向下延伸，红到发金光的岩浆顺着山脉上的纹路由上而下缓缓地流动着，就像是粘稠的血液一样。偶尔还有岩浆发生爆炸，噼里啪啦一顿喷射。有些岩浆太过激烈，还往他们飘落的方向迸射过来，让战一龙情不自禁地向后退了一步。
任平生安抚道：“不用担心，这钟既然有本事能护着那婴孩，自然也不畏火光。”说话间，一些岩浆撞到了钟体，也正如他所说的那样，只是又掉落下去，并没有伤到他们。
战一龙感慨着世间万物的神奇，很快，钟也即将落到最底层的地面上。任平生低头一看，眉梢挑得老高，说：“借个力。”
“什么？”战一龙一脸茫然。
任平生示意他低头看去，只见越来越靠近的地面竟然是一处岩浆池！战一龙连忙一巴掌拍在了钟壁上，整个大钟向旁边旋转了一圈，安稳地落在空地上，这才让两人松了一口气。
施了术法后钟又变回了原本的模样，安安静静地躺在战一龙的手心里。战一龙的目光就像是得了新奇玩意儿的小孩子一样，好奇地打量了一会儿那钟，最后又把它递还给了任平生。
“还你。”
“不用了。”任平生将他的手包了包，将那钟赠予了战一龙。而后者则是无辜地眨巴眨巴眼睛，将钟又收回了自己手心里，还反复强调道：“真的吗？送出来可就不能反悔了。”
“当然。”
只见战一龙表情轻快地收好，口中还说道：“等九妹好了，这个小玩意儿送她玩。”
任平生：“……”他似乎听见自己心脏被剑射穿的声音——扑哧一声。
这里是个岩洞，上面有岩浆不断地流下来，凝聚在中央的这个岩浆池子里。四周是通往不同地方的洞口，看样子应该是迷宫一样的地方。
战一龙说道：“要一条一条地去找吗？”
任平生打探过后，回道：“似乎除了这种方式之外，别无他法。一起走？”
“呵。”倒也不是战一龙嘲笑他，而是任平生现下灵力全无，要是自己走的话，这辈子能不能出去，还是另一说呢！“一起吧。”
离他们手边最近的一个路口，是看起来洞口最宽敞也是最深的那个。因为洞中光线有些晦暗，于是战一龙就捏起了一团凤火用来照明。这洞里面果真是有些奇怪的。
迷宫往不知名的方向延伸而去，有许多弯路，还有分叉口，每次都让这两人都很头疼。这个时候任平生才叹道：“要是带着方可师弟来，就好了。”
“嗯？他有特别的走迷宫方式吗？”
“差不多，他在选迷宫分叉口的时候，有一套自己的占卜术。每次都能顺利地走出迷宫，也不知道是运气还是凭的真本事。”
两人走在空荡荡的迷宫里，偶尔能看到从墙壁中破裂而出的岩浆，量不多，还不足以伤到他们。闲来无事的路上，就会聊聊一些与此行无关紧要的事。
战一龙用略带轻松的语气说道：“好歹也是你师弟，做师兄的不是应该相信他吗？”
想起那个经常令人无奈的师弟，任平生就勾着唇笑着摇了摇头。两人的气氛融洽了许多，并肩往前走去。
凤火照亮的前方，有着三个岔路口。战一龙无奈地看向了任平生，问：“你有什么好主意？”每次遇到岔路口的时候，战一龙都让任平生来做决定。因为他自己是没有这种遭遇的，任平生游历的时间比较久，兴许会知道怎么分别岔路口。
就在这个时候，任平生掀开了衣袍，蹲下了身子，仔细查探了一番地上是否有人走过的痕迹，还有岩壁磨损的程度，他刚伏在地上，就听到了一阵嘶嘶的声音。
奇怪，这是什么声音？太过细微了，好像是……拖行的声音？有什么生灵是拖着身体走路呢？任平生百思不得其解，回想进入试炼之地后，一路遭遇到的凶兽。
等等！青蟒！
任平生站起身来，与警惕的战一龙对视，两人异口同声地道了一句：“不好！”
他们同时向回去的路折返跑去，就在他们还没跑几步远，同时从三个岔路口涌出了无数的蛇！密密麻麻的，只要回头看上一眼，就令人起鸡皮疙瘩。
若是寻常的姑娘见了，恐怕尖叫声都要响彻整个火焰谷了。
战一龙跟着任平生跑到一半，突然觉得：“不对啊！我可以用术法，我跟你跑什么劲儿！”说着，他迅速在手中蓄起了一颗巨大的火焰球，沿着迷宫通道向那些追来的黑蛇喷了过去。
一股被烤焦的味道在空气中弥漫开来，群蛇们发出嘶嘶的叫声，不多时就被烤得神形俱灭。正如任平生说的那句话，一旦被凤火沾上，就会燃到一切都毁灭。
很快，前面的这些蛇被烧死之后，后面又追上一批。
不得已，战一龙只好再次跟着任平生拔腿就跑。“烧也烧不尽，那里面到底是藏了多少的蛇？！”虽说战一龙是只凤凰，与庶鸟还是有差距的。不过这么凶的蛇，威压也压不住，还让他起了一身的鸡皮疙瘩，真叫人头疼。
任平生推测道：“要是我没猜错的话，那三个岔路口都是通往蛇窟的。这整个火焰谷的底部，其实是蕴藏着巨大危险的迷宫。一旦走入不正确的迷宫深处，随时都有可能扑出一群凶兽，像刚刚那样袭击我们。”
眼前就是另外一个岔口了，战一龙被任平生拉着手带入了刚刚没有选择的那条岔路，他们自然也看不见身后追随的蛇群被分叉口分散了一批。虽然跟在身后的蛇数量已经有所减少，但是那些蛇仍旧紧追不放。于是战一龙随手丢了几团凤火，脚下不停歇地往前跑去。
凤火终于将那些蛇前行的路给挡住了，拉开距离之后，两人不免松了一口气。然而，相同的情况再次发生了，出现在他们面前的，又是同样的三条岔路口。
战一龙忍无可忍地翻了个白眼：“要不是这里有助燃的岩浆，我真想放火把这里都烧焦。”
“冷静，烧焦可就找不到你妹妹了。”任平生正蹲在地上观察着地面，突然想到了什么似的，起身看向了战一龙，脸上露出一种高深莫测的微笑。
被他微笑惊悚到的战一龙问道：“你笑什么？”
“你妹妹，也是凤凰？”
“这是自然。”提起战九歌来，战一龙的语气里就带着一股子的自豪。“她是我们整个凤族中，传承到凤凰大神血脉最纯的一个。”
“凤凰，应该都不怕烧的吧？”
战一龙欲言又止，看了他片刻，似乎终于明白他的笑是因何而来了、“你该不会想让我真的把这里烧了吧？”
“不然你想一条一条密道找到什么时候？”任平生一摊手，指向了四周：“这里少说也有上百条迷宫，若真是一条一条地找下去，你就不怕耗时太久、你妹妹的处境更加危险吗？”
他的话正戳中战一龙最为担忧的地方，可是他还是不能拿别人的性命来开玩笑。倘若有人也到了这里，倘若他们正在外面，倘若内谷塌下来，伤及的……是任平生呢？
战一龙的目光有些闪烁，摇头拒绝：“不行，这会牵扯到其他人。”
“谁？”任平生像是看穿了他的心思，往他面前凑近了，问道：“我吗？你放心，不是有那个钟在吗，就算是你把整个火焰谷都烧了，我都不会有事。”
重新摸出了那个小钟来，战一龙只犹豫了片刻，就将它变大，然后套在了任平生的身上。阴暗的密道之中，战一龙在掌心中拢起了一簇极小的凤火，它兀自跳动着，仿佛已经有些迫不及待了。只等战一龙一松手，将它抛落在地上，就能看见它以极快的方式，沿着黑漆漆的迷宫快速地向前燃烧突进。
若是站在火焰谷底中央的空地上看，就能看见交叉打结的迷宫渐渐都被明亮的火光点燃，很快就燃起了熊熊大火，而因为穿入地底的山脉上还有岩浆在流动，遇火之后，越烧越烈，噼里啪啦地爆开了一阵火光，加速了这火势的蔓延速度。
即便是站在钟体内，任平生也能感受到外面灼热的热量。只见钟体的表面又褪去了原本应该有的颜色，变成了半透明，能看得到外面的状况。
然而吸引走他全部目光的，却还是那个风姿绰约的人。
风中，战一龙又恢复成凤凰该有的样子，艳红的长风在火光中飘扬，一双眼瞳也暴露回了一金一红的色泽。不变的，只有他身上的鹤纹玄衣，衣摆微微随风飘荡。
他侧过脸来对任平生微微一笑，伸手摸上了钟体。