帐内，炭火噼啪燃烧，室内微暖，却依旧挡不住愈加寒冷的天气。
耳边是喃喃轻语，见她眉目皱成一团，忧心忡忡，秦不舟将手中信件丢入炭盆中，眸色晦暗不明，脸上只微微带着淡笑，“爱妃，莫急。”
“急，怎么能不急？外面都快传疯了，人言可畏，这些愚昧无知的平民，只会任由流言满天飞，传得越来越不像话。这局面，对殿下您可是大大的不利！我能不急吗？”
话说着，酥酥嘴巴一嘟，看着秦不舟一脸淡定，更是气鼓鼓的，娇嗔道，“殿下，火烧眉毛了，敌人都打到家里来了，你还这么不咸不淡的，要急死人家啊！”
微一抚额，秦不舟满脸宠溺，伸手将她揽入怀中，刮了下她挺翘的鼻梁，“爱妃，若真为朕急，不如为朕做些事情可好？”
“什么事，快说？”酥酥挽上秦不舟的脖颈，粉嫩的小嘴里快语而出，脸上充满期待。
略微迟疑一瞬，在她紧盯不放的目光中，秦不舟叹息一声，“罢了罢了，朕再想其它办法。”
“啊？别啊！殿下，皇上，相公，亲爱的……”酥酥不依，撒娇道，“话说一半，要吊死人的胃口呐！殿下，怎么这么爱折磨人家，要是听不到殿下的下半句，臣妾可又要彻夜难眠了……”
眨了又眨，一双桃花眼，状若星星，满含委屈，“殿下，您忍心吗？”
“不忍心。”秦不舟对她再无任何办法，内心犹豫不定，半晌后才开口道，“可朕更不忍心……”
话说一半，终是叹息。
“殿下？”
酥酥半躺在秦不舟怀中，见他面色凝重，也只得不再逼问，依在他宽厚的胸膛上，静静听他稳定有力的心跳声。
砰，砰，砰……
“徐太傅以一人之力，在朝堂之上，对抗祁王及其势力，实在双拳难敌四手。虽他信中无有提及，但朕长居殿上，深知其中艰难。”
噼啪，炭块碎裂，在静夜中响起突兀一声。
耳膜里传来浑厚混沌的声音，眼眸一转，酥酥已听出他言中之意。
抬头，离身，四目相望，她凝望着秦不舟如深潭般的黑眸，莞尔一笑，“殿下，臣妾愿回宫助徐太傅一臂之力。”
“朕不愿！”
秦不舟伸手覆盖住她明亮清澈的眼眸，复述道，“朕不愿！”
“殿下，相信臣妾！”
黑暗中，酥酥闻到秦不舟手上温热的气息，有种淡淡的腥味，那是一双沾满鲜血的手，掌中因长久握剑而生出磨人的厚茧，剌得她眼睛酸疼。
她懂。
这一刻，他内心所想，她懂。
他不愿，不愿她只身涉险，不愿她离他身边，不愿她沾染黑暗……
可，她也早已不是她，不再是那个单纯似雪的陶酥酥，她见过大漠孤烟，见过贫穷饥寒，见过人性贪婪。
她不怕，为了所爱之人，踏上征途。
这一夜，帐内烛火摇曳，春光无限。
两人似有所感，为明之别，为不知何时再见，在床榻间死死地纠缠不休，互相撕磨，气喘不止。
翌日，漠河县。
街道上，干燥的寒风刮得人脸生疼，眼睛都睁不开，沿街的小商贩偶尔吆喝几声，而后缩缩肩膀，继续坐在摊前百无聊赖。
一行三人，裹满全身，顶着寒风，在清冷的街道中行走。
路过一家酒楼时，三人站在门口，抖落身上尘土，取下蓑衣，在店小二的迎接下，迈进店内。
方桌前，三人坐定，点好餐等待饭食上桌。
“小姐，咱们此行是往哪处去？”
坐在方桌左侧，苏烟不安地瞥了眼对面冷如冰霜半句不言的陌生男人，她满心疑问，虽知不该问，却还是忍不住问出口。
说不害怕，是假的。
她虽已卖身，应该是了无牵挂，可她毕竟也是一个少不知更的小姑娘，莫明被带离熟悉的环境，自然是紧张不安，外加一点点小兴奋。
酥酥见她时不时不安地望着稳如泰山的风崖，模样娇憨，又有些许羞意，不由笑道，“小姐我不会卖了你，放心吧！”
“小姐，苏烟已是小姐的人，生是小姐的人，死是小姐的鬼，小姐若是想贱卖奴婢，奴婢自然也是心甘情愿的……”
说着说着，苏烟竟低头小声抽噎，活像真要把她贱卖了似的。
头疼啊！谁知苏烟竟如此多愁善感，不过是一句玩笑话，竟然也能惹得美人垂泪。
酥酥抚额，无奈至极，此刻她真不知自己带上这个小丫头上路的决定，是对是错，却也只能安慰道，“乖啦乖啦，小姐我不会贱卖你的，别哭了好不啦？让人看见了，还以为我怎么欺负你了！”
“小姐，奴婢不哭了，奴婢听话。”说罢，苏烟颤肩，又抽泣两下。
“别奴婢奴婢的，说了多少遍了，叫名字就行了。”酥酥决定不再管她，揉了揉饿得咕咕响的肚子，冲着右侧的风崖说道，“风崖，这次殿下叫你护我周全，路上可全靠你了，你可一定得保护好我们俩弱女子。这长路漫漫的，你可不能丢下我俩不管。要是你不见了，想想我都觉得我俩好可怜……”
听闻此言，原本纹丝不动的风崖，不由眉头充满不祥地微微跳动一下，立刻沉声应道，“属下不敢！属下得皇命，自然保小姐周全，半步不离，若辱使命，定以死谢罪！”
身为暗卫，风崖自小就跟在秦不舟身边，经历过无数大大小小无数的战役，见过各种面容与性格的人，早已练就了一身钢筋铁骨。
明明，表面上，谢三小姐面容皎美如月，性格可爱动人，可不知为何，独独在她面前，他会有一种由内心里发出来的敬畏与胆颤。
犹如面对一条美人蛇，明知有毒，却又被其吸引，本能抗拒，却又妄想飞蛾扑火。
虽短短一瞬，风崖内心早已千转百回，面如冰霜不动，自然酥酥也看不出他的心思，只摆手道，“别别别，别说得那么严重，本小姐还是很相信你的能力。要不然，也不会接受殿下的好意了。”
说话间，饭菜上桌，香气扑鼻。
“吃饭吧，后话后说。”
一时间，三人不再言语，只留饭菜入口，筷子夹动的声音。
时间紧迫，饭毕，一行三人再次动身，前往去向皇朝的必经之路。