接下来的日子，楚茂霖又如往常到军营报道，虽职务不在，做的却还是以前的事务，众人无不明白楚兴邦等有了好了机会就恢复楚茂霖军职的用心。
唐未被楚茂霖以如今无军职，担不起副官跟随给遣了，在此之前，他跟司若莹讨论过，虽然早知道唐未是被人安插在身边的，一直装作不知，但此次他做了那么明目张胆的事，须得惩戒他一下，做做样子给那边的人看。以后，还是会让他回来，毕竟他有几斤几两，已然摸清楚了，那边再换个人来，难以琢磨。
司若莹因着中秋的邀请而兴奋不已，为此准备着穿戴和礼物，楚兴邦好不容易松了口，唯恐到时候哪里做得不对，又被暗地那帮人给利用，境况又变得恶劣起来，她甚至，宝夫人那帮人绝对不会让她好过，另外的那些太太小姐，她还丝毫不了解，更是如临深渊。
中秋前夜，司若莹在床上翻来覆去，久久睡不着，楚茂霖问起缘由，百般安慰，并说她要是害怕，他就帮她推了。
然司若莹想到，拂了楚兴邦的情面恐于日后不利，便坚持前去。
家宴是在晚上，第二日，楚茂霖仍得去营中报道，司若莹在家中收拾停当，等待楚茂霖。
司若莹本以为楚茂霖如往日一般，傍晚才回来，然不到中午时分，他就搭了军用货车回来。
司若莹听到王六同李妈在外头大呼小叫，便携了翠釉出去看，便见楚茂霖站在货车边，货车上装了满满一车的海鲜，有阳澄湖大闸蟹和虾、鲍鱼、生蚝等。
司若莹瞧着，心中还在猜想，楚茂霖已然走过来，解说道：“三哥早前收到你的电报，便算着时间，自上海空运了这些海鲜过来。”
司若莹这才想起，自己早前发了电报同司若俊讲起楚兴邦让自己参加楚家中秋家宴的事，难得他还操起了这份心，心头感念，止不住说道：“哥哥为了我，真是煞费苦心。”
司家经营餐饮和水产品生意，要弄到这些好货并不难，难的是这般远耗费巨资及时空运来，尤其是当中包含的心意。
楚茂霖亦有几分感怀：“望这份心，父亲那头能收到。虽则我对你之心，不会因外界的态度而变化，然能得到父亲认可，你日后在奉天，也会顺遂许多，只有你我平安，才能一道走得更远。”
司若莹心中大为赞同，随即想到要紧的事，便同楚茂霖说道：“这些要及早送到大帅府去，备着晚宴时用，北方海鲜稀少，大帅府里的厨子未必会烹饪，怕得派李妈过去指点一番，海鲜烹饪不当，既失了鲜美之味，亦可能致人中毒，如此便不好了。”
楚茂霖深觉有理，便带了李妈同行，亲自送一车海鲜去大帅府。
眼瞅着一筐筐海鲜进入大帅府，在后厨堆着，立即便有人传到了各院，好几个人眼红上了。
楚茂霖担心又有人搅事，海鲜送到时，便特意去找了桂夫人，交代一番。
桂夫人的娘家本在南方沿海，极喜海鲜，然自到了东北，想食用海鲜极其不易，听楚茂霖说了情况，喜不自胜，一口应下，随后让人在后厨、前厅各处留意着，她心头亦是清楚，有人暗暗盯着这头，她怎会让即将进口的美味遭人破坏。
入夜，府中客人陆续到达，府内摆了三桌宴席。
一桌在饭厅里，专为女眷而设，宝夫人，桂夫人及楚兴邦的另外几个姨太太和小姐；一桌设在院中，供府内男丁饮酒赏月，楚茂霖、楚茂森以及另外的兄弟和关系近的亲属；还有一桌设在隔壁的西花厅，楚兴邦宴请东北军的元老，诸如许九庭、苗贵才等。
晚宴的菜肴以司若莹送的海鲜为主，海鲜在北方属稀罕物，太太小姐少爷们争相食用，几个元老更是一边大块朵颐，一边赞不绝口，揣摩着楚兴邦的心意，各种吹捧。
许九庭在席间坐着，跟苗贵才大眼瞪小眼，颇为尴尬，然不得不应景地跟着夸上两句，楚兴邦喝高了，颇有点飘飘然。
这夜司若莹步步为营，然有桂夫人在旁边坐镇，加之值此佳节，也无人敢轻易坏了楚兴邦的兴致，席间倒也相安无事。
只是女眷那桌下席颇早，男人喝酒，其他两桌便拖得晚了些。
有姨太太便邀司若莹去打麻将，司若莹因着在家时顾着学业，闲时就钻研书本，并不会打麻将，故推辞，姨太太和小姐们一听，便有些鄙夷。
桂夫人硬拉了司若莹去，便暗暗同她说该学着打打麻将，以便同东北军的军官太太们交流，替楚茂霖拉拢势力，还可去外头探听情报，司若莹深觉有理，天资本就聪明，这夜，便有了新的收获，学会了打麻将。
随后的日子，司若莹的交际圈便广了起来，除了时不时被楚兴邦的太太们邀去打麻将，还同东北军的一些高级将领的太太小姐们往来，慢慢地建起了人脉。
虽然司若莹仍然没有名头，然在大家眼中，她已是楚茂霖雷打不动的正牌夫人。
因为交际圈子差不多，司若莹难免在牌局上遇到许海花，屡次严阵以待，却并未跟许海花起任何摩擦。
许海花变化极大，若不是早前跟她屡次交手，司若莹恐会将她误当成哪家调教好的大家闺秀，然现在看她不声不响，待人谦恭礼貌，反而从心里生出一种惊心之感。
太平无事地过了一个多月，司若莹渐渐也放松了警惕，时常出入大帅府，然心有芥蒂，跟宝太太一行人只是碰了面客客气气地打个招呼，并不往来，在府内，跟桂夫人和其他姨太太时有聚会。
这日，司若莹又受了桂夫人的邀请，去大帅府打麻将，宝夫人的丫头兰花听到了，便回去禀报，宝夫人蛰伏了这般久，免不了又动起了坏心思。
“兰花，晴丫头近日可还爱哭闹？寻个机会，让她的新嫂子去帮着哄哄，她新嫂子脾性好，一定能将她调教得乖乖巧巧的。”
“夫人，您说的新嫂子是？”兰花一时未会意过来。
“那一天到晚屁颠屁颠往府里跑，巴结那帮子人的是谁，上海来的！”宝夫人眼睛一瞪。
兰花遂明白了，赶紧应道：“奴婢这就去。”