此时，远在奉天的楚茂霖正立在萧瑟的小院中，此时已进入十二月，司若莹离开已有月余。
然这萧瑟似不止因为季节的原因，还因着人去院空，无人打理，也无人给它生机。
自司若莹连同翠釉、李妈、王六失去踪迹后，楚茂霖已不住在这里，就在营中的宿舍睡了，只怕独自看着这些触景伤怀。
然今日，在一个月的高强度训练之后，楚兴邦给批了两天假，全营将士都欢声雷动，只有楚茂霖全无喜色地骑马出了军营，不知不觉，竟然到了小院外头，终究还是开门进来了。
每进一步，他脑中往日的画面就越发清晰，甚至期待着，下一刻，司若莹就会跟曾经一样，迎上来，欢喜又殷切“茂霖，你回来了？累不累？”
然而，直到他进了他们的卧房，仍然没有她的丝毫声息，徒留了一屋子属于她的物品，却都已被尘灰蒙上。
他曾捡视过，司若莹的东西一样都没带走，甚至包括他送她的那把定情的木梳。
此时，他禁不住将梳妆柜打开，信手将木梳拿出来，然手一晃，没拿住，眼见着木梳就那样掉到地上，断成了两截。
楚茂霖望着地上一分二的木梳，胸口忽然一痛，在他看来，这俨然就是不祥之兆。
他像疯了似地，快速蹲下去，将两截木梳捡起来，两个新鲜的断口是那般刺眼，他极力要将它们拼合，然断掉的木梳，如何能够还原，他徒劳了一阵，终于颓然地放下，紧紧地捏在手心。
良久，楚茂霖迈着沉着的步子，走了出去。
他心头忽然有些后悔，原本以为司若莹在奉天已然站稳了脚跟，还因为在意着秦牧同司若莹的私情，他前番去上海，并未托付秦牧照应司若莹，此时在他想来，若是委托了秦牧，现今怕是另外一种局面吧？
这般想着，楚茂霖便策马去了奉天军校，如今，没有一个可说话的人，秦牧是他唯一能倾述心思的对象，自上海回来，早前浑然不觉，秦牧跟他照面的时间极少，更谈不上坐下来好好沟通一番。
楚茂霖心思重重，并未察觉有人暗暗跟着，看到他奔去的方向，立即去跟主子回报。
许府，副官来同许占庭汇报楚茂霖的行踪时，许海花正好自楼上下来，听着副官的话，若有所思。
待副官走了，许海花立即朝着坐在主位的许九庭走去：“爸爸，你说司若莹究竟去哪了？会不会被大帅给处死了？”
“司若莹怀着楚茂霖的孩子，这就是她最好的护身符……至于去了哪”许九庭沉吟了一下，“这事只有罗松和司若莹自己知道。”
“从罗松那问不到？”许海花心头冒出歹念。
许九庭老脸上露出些憎恶的模样：“罗松是楚茂霖一派的人，相应地，对司若莹也爱屋及乌，自然不会泄露。”
“爸爸，你说我潜伏了这么久，现在可是时候趁虚而入？”许海花跃跃欲试。
许九庭摇头：“我们现在尚不能动，免得步宝珠和白菱的后尘。”
“不知宝珠和白菱之前未将爸爸捅出来，还是你在大帅眼中终究跟他们不一样，明明是你派的人将楚茂晴弄到山上，还在寺庙做了一连串事，这次，他们都遭了殃，父亲竟然毫发无伤。”许海花说着，眼中露出些得意来。
如今的她，修为到底不一样了，即便心中有太多的情绪，并不会表露得过分张扬。
“不是她们不捅，而是知道，捅了也有害无益！”许九庭眼中闪着洞悉一切的光芒，“留着我，以后她们还有机会翻身，连同我也扳倒了，楚茂森就彻底没戏了！”
“大帅不是言明，不让楚茂森碰东北的兵权？”许海花不明所以地问道。
许九庭不以为然地扯了扯唇角：“那话，楚兴邦还在世的时候也许能算数，至于身后事，他如何管得了，宝夫人还对我抱了希望，指望等楚兴邦不在了，借我的势力，扶持她儿子。”
听到这话，许海花眼中闪过一抹暗芒，见许九庭看向自己，立刻掩住情绪，回到原先的话题：“爸爸的意思是，我们一直按兵不动？”
“我们不动，却可以让别人动。”许九庭眼中讳莫如深，“楚茂霖去了奉天军校，是时候让他知道一点内情了。”
许海花想了想：“爸爸准备让茂霖哥哥同秦牧反目？秦牧虽然可恨，然现在大战在即，若是东北军的精锐第七师内部出现了问题，战事不是堪忧？倒是可以等战事过后，再对秦牧下手。”
许九庭眼中露出点异样的情绪，随即说道：“女儿考虑得倒是颇周全，不过你放心，现在，只是多少挑起他们的矛盾，还不至闹到反目，不影响大局。”
-----------------------
楚茂霖到了奉天军校，走到秦牧的宿舍楼下的时候，听到有学校的教员正在同秦牧说话，他听着声音，是家在临县，跟秦牧素来关系较亲近的那位教员。
“秦参谋，你新婚不久，这两日休假，为何未回老家？”
“内人不日将来奉天，这两日就不必返回了，稍作休整。”
“那就跟秦参谋再道一声恭喜了，只是可惜了，早前并不知情，事后才听说，不然，必要前去叨扰一杯喜酒的。”
“秦牧家中地方窄小，是以，不敢惊动军中诸人。”
“秦参谋为人一贯沉稳内敛，倒也能理解。”
……
楚茂霖心头一阵震惊：秦牧何时竟然已经成婚了，还是新婚，他尽然丝毫不知情，莫非，是在他去上海期间？
就他们之间的关系，这等大事，就算军中的人知之甚少，他不至于事前毫不知情才对！
除非……除非秦牧刻意瞒着他！
秦牧为何要瞒他？
楚茂霖未及多想，便快步上了楼，见到他，两人都露出惊慌的神情。
教员找了借口，匆匆走了，秦牧站在门口，看向楚茂霖的神情稍显陌生。
“远之何时成亲的？恭喜啊。”楚茂霖本就情绪不佳，亦无心思掩饰，全在话里显露出来，“竟然一直未听远之提及，是怕我送不起贺礼吗？”