司若莹如何也不会想到，自己最终竟是被一群村民救下。
因为男人烧了庄稼，有村民发现，遂火速返回村里，叫了一帮人，带了锄头、砍刀等工具，过来将男人围殴了一顿。
男人的功夫不差，但拼不过人多势众，受了一身的伤，狼狈地弃了马车逃走。
随后，司若莹赶紧从玉米地里出来，不敢说明自己身份，只说是被歹人掳到这，问村民有没有会赶马车的，将她送回去。
然而，她还未来得及报上地名，就晕了过去，遂被村民一道带回了村里。
司若莹醒来时，天已黑透，发现自己睡在一个土炕上，矮小的房屋，简单的陈设，看起来是个一贫如洗的家庭。
她怕自己呆在此地给村民招来祸事，便下了床，撑着满身的疲惫痛楚，准备悄然离开。这时，却有一个老大娘端着一碗玉米糊糊走进来：“闺女，饿了吧？俺这里没有啥好东西
就这玉米糊糊，才从地里摘了做的，你喝一些。”
司若莹不忍辜负了老大娘的好意，加之腹中确实饥饿，便道了谢，接过，拿汤勺舀了吃。
纯正的嫩玉米，新鲜地道，加之老大娘磨得细，司若莹还从未喝过这么美味的玉米粥，只觉它比往日吃过的东西都好吃。
一碗玉米粥很快下肚，大娘还要去添，司若莹连忙摇头：“大娘，我饱了。谢谢您收留我，我得回去了。”
“天都黑了，闺女你这么急着赶回家？听人说，不知道你家在哪里？你如何会得罪了那个恶人？”老大娘关切地询问。
司若莹摇头：“我也不知道这人的来历，我家在奉天城里头。”
“今儿太晚了，外头又黑灯瞎火的，闺女待明早走罢，城里离这里好远的路程呢。”老大娘挽留道。
司若莹坚持道：“若是回去晚了，怕家里头的人牵挂找寻，我还是回去的好。大娘可有甚照明的物什，借我用用？”
她说到家里头牵挂，心头想到的就楚茂霖，这个眼下唯一可能牵挂她的人，是否知道她出了事？可有让人找寻她？
她怀疑压根没有，是以，心头一片冰凉。
老大娘挽留不住，便找了盏马灯，让自己的儿子跟别家借了一辆牛车，送司若莹返城。
牛车远没有马车坐着舒坦，一路颠簸，差点让司若莹将刚吃下的一碗玉米糊糊吐出来，人也险些被抖散架。
然并不仅仅是这样，她还害怕早前那人去而复返，或跟他的同党埋伏在她返回的路上。
幸运的是，牛车在半路就遇到了一队军人，看到领头的是秦牧，司若莹整颗心立刻就安定下来，随即却有些失落。
“秦大哥，你如何会找来？”一道返回的路上，司若莹向秦牧询问缘由。
因为司若莹难以独骑一匹马，秦牧只能让她跟自己同骑，倒也方便了两人说话。
“是你家丫头来找我，让我来救你。我不定你被带到了何处，叫了些人出来四处找，不想在此处找到你。”秦牧大致说明了情况。
司若莹心生疑惑，她的丫头为何不去找楚茂霖，去偏偏寻了秦牧帮忙？
虽则不明白，她却并未问出来，只是同秦牧表达了感谢。
秦牧随后问起事情经过，司若莹详细地讲了今日从茶馆喝茶到遇见秦牧之前的经过。
秦牧听完，神情一凝，随即喊了一个士兵过来：“去将那个恶人留下的马车带回来，这是一个重要的追查线索。另外派人去各处医馆、药铺查看，留意可疑之人。”
士兵随即领命，安排了人分头行事。
秦牧遂扭头同司若莹说道：“近日外头谣言甚嚣尘上，对若莹妹妹大为不利，你日后若要出门，须得有人保护才好，亦不能在外头亮明身份。”
听到秦牧如此说，司若莹脑中忽地冒出了念头来：“今日那个来历不明的士兵，会不会就是有人安排来故意亮明我的身份，给我招祸的？”
秦牧神情凝重：“有这种可能。我回头上报督军，请他派人彻查。”
听到“督军”二字，司若莹心头又涌起一阵难过情绪，猜测着什么，禁不住问道：“秦大哥，茂霖自接了大帅的位置，可是有了变化？”
秦牧一时似未领会司若莹的话意，思忖了一下，回道：“变化自然是有的，但不知若莹妹妹说的哪方面？他现今接下了这么大的担子，比先前忙碌太多。”
“我问的是，他是不是同秦大哥疏远了？若莹记得，以前秦大哥同我说起茂霖，都是称呼他的名字，然你刚刚的称呼却跟以前不同了。”司若莹不想绕弯子，便直接说了心里的意思。
秦牧的眼神黯了黯：“茂霖的地位今时不同往日，该如此称呼才对，连带若莹妹妹，秦牧本也该……”
司若莹心头有些难过，似乎地位高了，反而会失去更多。
她能预想到秦牧要讲什么，抢在前头，有些动情地说道：“或许某些时候，已然无法计较称呼，但若莹真心希望能跟秦大哥永远维系兄妹之情。若莹已然失去最亲近的三哥，如今，我的亲人，寥寥可数，在奉天，更是难寻到一个说话的人。”
秦牧听了，沉默了好一会，却并未正面回应，转而说道：“茂霖刚刚接任，听闻诸事繁忙，怕是难以顾及若莹妹妹，你在小院住着若是觉得孤单，不若让翠釉过来同你做个伴？”
听到秦牧这话，司若莹心头先是喜悦，但再想了想，摇头：“不必了，若莹已然习惯了这样的日子，倒不觉凄苦，翠釉还是留在家中照料秦大哥的好。听闻如今许九庭无人压制，甚是嚣张，秦大哥的资历远不及他，你在军中，须得小心些，亦需稍作忍耐。”
“多谢若莹妹妹关心，秦牧谨记。”秦牧深有所感地点头，继而说道，“外头诸多人盯着，你我仍得避嫌，今日之后，怕是难得说上句推心置腹的话。”
司若莹下意识地微微偏头，朝着后头瞧了瞧，余光扫到一个士兵正盯着这厢，嘴角不自觉地勾起一抹冷冷的笑意来。
此次，遇到险情，秦牧抛下顾忌来救她，知道的人应该少不了，难免传到楚茂霖那里去，她倒想知道，他既未及时来救她，会对秦牧的救助行为作何反应？
若是他对秦牧发难，她势必要竭力相救的，只是如今，楚茂霖还会因为她吃醋吗？
司若莹越想心头越是发凉。