“今日是二老爷的寿诞，死了个人，的确不太吉利。”明昭洗完脸，坐在梳妆台前将发髻放下。
“毒蛇咬死？还真是有意思，深宅大院居然让毒蛇混进来了。”周致远擦着手，目光微闪。
“回世子爷，大家都是这么传的，管家已经命人将花园里的草丛都查看过了，免得主子们来来往往受了惊吓。”
周致远冷笑一声，“毒蛇倒不可怕，可怕的是人，也不知到底是什么人在作妖。你们都退下吧。”
“是。”若梅和若兰端着脸盆出去。
“你是不是知道些什么？”明昭坐在他身边。
“我不知道，花园那一带我倒真是没派什么暗卫盯着，我让我的暗卫盯住的就是我们这个院子，还有就是二房，不过二房里面是进不去的，只能略微探到些消息。”
“会不会被发现？毕竟我今天差点着了道，想必他们的暗卫也挺厉害。”
周致远握住明昭的手，“放心，他们再不敢动你，今天他们的行动我早就收到风吹草动，故意趁着他们执行到一半的时候半路截胡，就是要给周致鹏提个醒，这府邸不是他能一手遮天的。”
“我是诱饵？”
周致远忽然用力抱住了明昭，“你放心，我绝对不会让你有事，你是不是生气了？”
“你要听真话吗？真话就是，确实有点。”
“我以后再不会让你受到惊吓。”
“我生气的是，你的计划瞒着我。”
他松开她，温柔捧起她的脸，“我保证以后再不会发生这样的事。你手上的佛珠怎么不戴了？”
明昭笑道，“嗯，这味道闻着不舒服，胃里老是想吐，所以就没戴。”
“想吐？是不是有喜了？”
“哪有那么快。”
“也是，为了身体着想，有味道的首饰荷包都别戴在身上，平时也不要熏香。”
“嗯，我知道了。”
次日下午，二老爷周正卿单独在书房的时候，周致棋去给他请安。
“你最近功课不错，等过了年，我就送你去松山书院学习。”
“父亲，我想早点去松山书院。”
“为何？府邸不好吗？是不是你母亲又苛待你了？你可以大胆跟我说。”
“不是，我，我就是想早点去书院。”
“看你支支吾吾的样子，哪像我周正卿的儿子。说。”
“父亲，有人想害我。我昨天下午走在路上被人打晕了，一醒来就在自己的床上。”
周正卿沉默良久，他不是不知道王氏对陶姨娘母子的打压，但他始终睁一只眼闭一只眼，这个庶子他是非常喜欢的，甚至对庶子的喜欢超过了嫡子，但是以后分家，能留给庶子的不过是一点东西，周致棋的前程还是得靠自己。
“棋儿，你是不是怨父亲？”
“不敢，父亲平时日理万机，闲暇时还要教儿子功课，儿子从小在周府长大，怎么会怨您呢。儿子就是生自己的气，还不能光宗耀祖，儿子也气自己不能保护姨娘。”
“棋儿，你要明白，你的母亲是王氏，陶氏只是姨娘。当然，若是你日后有了出息，你姨娘也能占一份光。罢了，我答应你，等松山书院安排好了，早点送你去读书。”
“谢谢父亲。”
周致棋从书房出来后，就遇见了周致鹏夫妇，双方行礼后寒暄两句，周致棋就借口自己要读书离开了。
“我这个三弟可是勤奋得很。”
“三弟好好读书也能光宗耀祖，以后是你的助力。”魏氏笑道。
“娘子有所不知，三弟跟我可不是一条心的，他跟大哥更亲。”
魏氏有些惊讶，“怎么会呢，三弟也是我们二房的人，尽管是庶出，母亲对他也不错啊。”
“母亲对他不错不过是面子情分而已，陶姨娘母子可不会跟我们一条心。我那大哥也是个表面儒雅的君子，实际上可是狡猾得很，巴不得我们二房内讧。算了不提这些糟心事了，我们去看看父亲。”
“嗯。”魏氏温柔点头，她现在满心满眼都是周致鹏英俊的脸庞，就算周致鹏指鹿为马，她都会点头赞同。
在对付女人、取悦女人这方面，周致鹏确实和周裕是一样的在行。
周致棋回到自己的院子坐立难安，他就是害怕这个阴险的同父异母的二哥，思来想去他觉得如今唯一可以依靠的就是大哥周致远。
他一边假装咳嗽，一路快走，来到倚梦轩，若兰见他气喘吁吁，鬓角有汗，赶紧通报了。
“三弟，你病又重了？”明昭问道。
“大嫂，大哥在吗？我有事找他。”
“他应该快回来了，也有可能在书房，不如你去书房等他？”
“好，多谢大嫂。”
“若梅，带三少爷去小书房，再泡壶好茶。”
若梅带着周致棋进了周致远的书房外间。
明昭这样做也是为了避嫌，毕竟周致远还没回来，叔嫂共处一室，万一被有心之人传出去，真是浑身有嘴都说不清。
等了小半个时辰，周致远才回来。
“三弟，听说你找我有要事？”周致远还没换家常袍子，就进书房坐着。
“大哥，救我。”周致棋突然跪下了。
“三弟，你这是怎么了？真有难处找二叔和二弟就行了，毕竟我虽是你大哥，却和你是隔房的堂兄弟而已。”
周致远这话明显就是疏远。
“大哥，你是知道我的情形的，我没有什么谁可以依靠，只能靠我自己。大哥，我昨天遇到一件蹊跷事。我的危机我自己知道，他们不会放过我的。大哥，求您庇佑我，我知道你是个有本事的人。”
周致远淡笑，“我对这个府邸已经彻底失望了，祖父祖母年事已高，不是他们看不明白小辈之间的争斗，而是年纪大的人觉得手心手背都是肉，不想看明白这种争斗也不想拆穿，只想岁月静好维持表面风光。”
“大哥，您说的我都明白，我想要的也很简单，只想平安度日早日中举，然后让我姨娘不再受欺负。”
周致远笑着拍他的肩膀，压低声音道，“庇佑你可是很有风险的，二婶、二弟都不怎么喜欢你。我估计你以后出仕，也少不了受阻。不过你若是愿意帮我，站在我这边，我倒是不介意庇佑你这个堂弟。”